宁家出了一桩大喜事。
太傅之女宁樱缠绵病榻多日, 奄奄一息, 宫中太医束手无策，宁家都要准备后事了，谁想有日竟自动痊愈，不止毫无病态, 面色红润比往前还要康健，太医啧啧称奇，为此宁家大摆筵席不说，还花去大笔香火钱去各个寺庙还愿。
但最近几日，宁樱却总眉头紧锁。
倒也不是不开怀, 病体康复后, 父亲母亲喜极而泣, 她也甚为欣慰，只是前日起脑中凭空多了一团东西, 总有奇怪的, 陌生的面孔浮现, 让她极为不解。
陆氏过来看女儿：“阿樱, 你一直念着要去罗刹江观潮, 就要到十五了，我明日带你去，可好？”
罗刹江位于大梁的浙州，从京都过去，要半个月的时间，宁樱早前就很向往, 但她总以为还有时间，便没有那么着急的带女儿去，结果差点就去不了了，幸好女儿安全渡过此劫。
宁樱本想告诉母亲，自己有些不太正常，可目光落在她脸上时，瞧见那多添的皱纹与白发，顿时说不出口了。
母亲为她的病已经老了许多，好不容易松口气，岂能还让她操心？也许过阵子就会好的。
宁樱到底没有告知，笑着道：“好啊，我终于可以去看罗刹江了！”
陆氏让丫环收拾行李。
晚膳时，宁玉璋也知道了，看着母女俩抱歉道：“可惜我还有事情要处理，像户部，前不久……”
陆氏知趣的道：“老爷，我陪着阿樱去就行。”
自己病着的时候，父亲也很着急，但好了，父亲的心又回到大梁与百姓身上去了，但宁樱并不生气：“听说浙州的核桃很好吃，女儿到时一定买回来给爹爹尝尝。”
宁玉璋一笑：“好。”
等吃完饭，临走时，他揉了揉宁樱的发髻：“我叫徐琅陪你们去，喜欢的话可以多待几日。”
徐琅武艺高绝，平日总跟在父亲身边，专门保护他，宁樱道：“还是让他留在京都吧。”
“不必，就这么说定了。”
等到第二日早上，宁樱起来时，宁玉璋已经去了衙门。
大梁的皇帝谈不上勤政，一个月才早朝两次，故而多数事情都落在父亲的身上，宁樱私底下常常想，父亲比皇帝还要像皇帝呢！
陆氏让小厮把行李搬上车：“听说今日有许多家族都要去罗刹江。”罗刹江的潮水是难得的奇景，有些爱好者每年八月都会去相看，所以这个时候前往浙州的车马十分之多，与三月踏春时节一般热闹。
“是以你父亲才会让徐琅跟着去，生怕路上遇到危险。”陆氏还让徐琅多带几个护卫，毕竟她们都是女眷。
徐琅三十出头，英气勃勃，应一声去挑选合适的护卫。
等到都安排好，出京时已经是巳时，陆氏计算着，傍晚正好到明州，可以在那里歇一晚。
三辆马车徐徐行出城门。
宁樱看着窗外的景色，有种新鲜与喜悦之感。
她病了两年，终日卧在床榻，很久没有出过门，便是野外的一阵清风都让她觉得很是舒服。
有马蹄声渐渐接近，忽地车窗被人敲了几下，她怔了一怔，然后听到一个温和的声音道：“阿樱，你是要去罗刹江吗？”
她还没有回答，他又向陆氏问安。
陆氏听出是谁了，倾身将车帘卷起：“凝之，是你啊。”
“嗯，真巧呢，没想到宁夫人会同宁姑娘去浙州。”
骑在马上的公子生得极为英俊，是陆氏心里属意的女婿，一来家世好，这韩凝之是太后的侄儿，侯爷之子，二来，因宁玉璋备受皇上器重，但凡过节，皇上时常要请宁玉璋入宫，还令他将宁樱带上，宁樱自小就与这韩凝之结识了，算是青梅竹马。
不过可能因此，宁樱与韩凝之太熟，反而无甚男女之情。
陆氏瞧女儿一眼：“那倒正好有伴了，”又问，“你也是要在明州暂留一晚？”
“是。”韩凝之笑道，“我骑马快，不如先行过去，给你们定个上好的房间。”
陆氏没有拒绝：“多谢了。”
宁樱从头到尾没有开口，但韩凝之却恨不得多看她几眼。
之前她病了，他原以为宁樱会变得虚弱难看，奈何男女有别，不得探望，一时也不知如何，后来听说病愈，他也替宁樱高兴，但没想到她的容色丝毫没变，反而经过两年，五官长开了，越发的明丽耀眼。
那目光有些炙热，宁樱正要问他看什么，却觉脑中一胀，有张脸浮现出来，漆黑的眸子盯着她，温柔的叫她“阿樱”。
她惊吓之余，伸手抓住车窗。
韩凝之看她神情奇怪，唤道：“阿樱，你怎么了？”
陆氏也掰着她肩膀：“阿樱，你抓车窗干什么？你可是何处不舒服？是不是马车太晃？”
脑中的东西立时又没有了，宁樱无力的靠回母亲怀里：“没什么，只是忽然觉得……很累。”
她不知道怎么跟母亲说。
说出来，母亲会担心死了吧？或者，也会觉得极为害怕，毕竟这事太过奇怪了。宁樱心想，她从来没有见过这个人的。
陆氏道：“歇会吧。”
韩凝之不好再打搅，策马离开。
宁樱迷迷糊糊睡了一觉。
梦里，也有那个男人，但醒来时却记不太清楚，只感觉那个人的身份很是尊贵，总是一身华贵的衣着。
“阿樱，你睡了好久，”陆氏轻轻抚一抚她的额头，“可好些了？”
“嗯。”宁樱点点头。
陆氏有点自责：“许是我太急了，你刚刚好，也许不该急着去观潮的。”
“女儿没事。”宁樱忙道，“要是娘不带我去，我才生气呢！”
“我怎么会不带你去，只是怕你旧病复发……后面几日得慢点赶路才好，决不能让你疲累。”
慢点的话，万一错过怎么办？宁樱道：“我真的没事，娘，刚才只是，”她胡诌，“因为要去观潮，昨晚很兴奋，翻来覆去，不知是不是子时才睡着的。”
原是如此，陆氏哭笑不得：“你这傻孩子！”
傍晚时分，果真到达明州。
韩凝之已经给她们找好客栈。
徐琅让护卫先去查看一番，方才让陆氏母女俩入住。
吃饭时，韩凝之就坐在旁桌：“宁夫人，宁姑娘大病初愈适宜吃清淡的……我要了几个菜，你看看可合适。”
有炒虾仁，有青笋汤，还有豆腐等，陆氏夸赞道：“你想得很周到，阿樱，这几个菜也是你喜欢吃的吧？”
宁樱瞧瞧韩凝之：“你倒是记得，多谢了。”
在韩凝之面前，宁樱也不是很客气的，仿佛是经常见面的亲戚。
韩凝之有点气闷，不过宁樱之前才十四岁，还未来得及喜欢上他就病了，也是无可奈何：“谈不上谢，你喜欢就好。”
宁樱吃了两口虾仁，忽地问他：“你怎么也要去罗刹江？你不是之前去过吗？”
其实是打听到宁樱要去，他才去的。
太后那边，也想让他娶宁樱，毕竟宁玉璋大权在握，说句难听的，皇帝不似皇帝，碌碌无为，什么事都解决不了，全交给宁玉璋，太后是越发看不过眼。照此下去，江山都要像宁家的江山了。
所以太后的意思，他娶了宁樱，能防宁玉璋的野心。
但就韩凝之看，宁玉璋一心为国，绝不会做出篡夺之事，他娶宁樱，也是因为打小就喜欢宁樱的样貌。
“正因为去过，才觉值得。”韩凝之朝宁樱一笑，“等到了，我带你去最佳的地方观潮。”
“好。”宁樱没拒绝。
在明州住过一晚之后，他们第二日再次启程。
路上，韩凝之对宁樱极为照顾，充分表现出了耐心与细心，陆氏越看越喜欢，就打算找机会问问女儿，如果她也愿意的话，回去与丈夫商量，明年或可把亲事定下来，毕竟宁樱到时也十七了。
在快到浙州的路上，宁樱越发期盼。
她时不时朝车窗外看。
沿路是一大片农田，绿油油的，她能看到远处的炊烟，宁樱心想，应该到哪个县里了。
是不是柳县？好似柳县就在浙州附近。
思忖间，耳边听到“哞”的一声牛叫，宁樱转头看去，发现附近的山头有个人赶着两头牛从上面下来。
他穿着粗布衣衫，离得远也看不清容貌，但个子很高。
宁樱没有细看，很快就挪开目光。
只是马车越来越近的时候，那个放牛的男子抬起了脸，她鬼使神差的瞄过去，然后就僵住了——他与脑中的那个男子长得一模一样！
漆黑的眸，浓密的剑眉，悬胆般挺直的鼻子……宁樱感觉自己的心跳倏然加快，她突然叫道：“把车停下。”
车夫拉住马。
陆氏奇怪道：“阿樱，你要做什么？”
宁樱置若罔闻，把头从窗口探出去，问那个男子：“你叫什么？”
这几辆奢华的马车，他一开始就看到了，只要是八月，官道上经常会有这种马车，但他从来没有见过这样好看的姑娘。
肤色白得像雪，眼睛亮闪闪又水汪汪，他都不知怎么形容，只觉被她看着，脸颊忍不住泛起红色，回道：“我，我叫秦恪。”
秦恪？
她没听过这个名字。
宁樱打量他一眼，暗道他与梦里的感觉不一样，梦里的他非富即贵，威仪雍容，但此刻只是一个放牛的，为何会有此种差别？
不，他为何会在她的脑中？宁樱心里有数不清的疑问，可惜又不能问，想一想，忽地看向他的牛：“你的牛养的不错。”
秦恪：？
莫非她停下马车，是看上了自己的牛？
眼光真不错，柳县所有的牛就属他养得最好，每到农耕时节，总有人来他家借牛耕地，为此也能赚上一点小钱，但这姑娘看着就是富贵出身，必然是不用耕地的，那么……秦恪心想，她是想吃牛肉不成？
秦恪心里一惊，急忙道：“我的牛不卖。”
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