其实孙夫人并不赞同丈夫和梁遇对着干, 毕竟朝中要员的前车之鉴就在眼前。皇上亲政是一个分水岭，亲政之前落马的官员必定是无益于皇帝的，亲政之后再出纰漏，那绝对是上赶着送死的。
依着她说，姊妹间再要好，各自嫁了男人譬如前尘尽了，没什么利害冲突的尚可以走动走动, 要是有了性命之忧, 完全可以各人自扫门前雪。孙尚书一心为姑娘没有做成皇后不平, 可在孙夫人看来，做了皇后又怎么样，还不是握在梁遇手心儿里如今事都过去了, 还偏要翻小帐，她虽不情愿, 却实在架不住丈夫一意孤行。
没法子，只好硬着头皮在神武门上递牌子等召见。不多会儿里头打发太监过来接应, 倒是个生面孔, 见了人便满脸堆笑, 作揖打拱说孙夫人来了，“太后娘娘打发奴婢接夫人，请夫人随我来。”
孙夫人有些纳罕，“小公公面生得很呐, 是才进慈宁宫的么”
小太监哦了声, “奴婢伺候太后娘娘有程子了, 寻常当些碎差，偶尔有宫外贵人觐见也让奴婢代为迎人。”
孙夫人慢慢点头，“我有好几个月不曾进宫啦，今年不知怎么的，娘娘连贺岁也叫免了”
小太监道“太后娘娘凤体不豫，外埠藩王进宫问安都一概减免了。娘娘如今懒动，也不爱多说话，夫人见了就知道了。”
孙夫人听在耳里，料想无论如何面总是能见上的，谁知进了东暖阁，依旧是隔帘说话。只有才踏进门槛那刻匆匆瞥见太后身影，然后便见她由人伺候着卧在美人榻上，珍嬷嬷在一旁支应着，放下帘子，请夫人坐定说话。
孙夫人谢了座，端端并着双腿，两手压在膝上，微往前倾了倾身子道“有程子没来给娘娘请安啦，老宅子的人也记挂娘娘得很。听说娘娘不豫，可传太医好好瞧过啊”
孙夫人边说，边使劲探头看，依稀能看见里头剪影。榻上的人高卧着，边上有女官近身伺候，左右帘子阖得不严实，微微透出一线光来，太后那只作养得细腻白嫩的手搭在事事如意织绫被褥上，虽看不见脸，却知道人是活的。
里头传出一声叹息，羸弱的嗓音里，字字句句都充斥着乏力，“我近来身子一里不如一里，想见故人说话又续不上来气，越性儿就不见了。太医来瞧过，只说气虚血亏，要大大调理这阵子正吃药，也不见好”
孙夫人仔细分辨太后语气声口，因嗓门压得低，一下子也不能断言，只得另想办法引她说话。
“今年的天气，像是比往年更冷了些儿，娘娘宜善加珍摄，等天暖和些，身上自然会好起来的。”孙夫人道，含笑挪了挪身子，“我今儿进宫，就是想问问娘娘千秋打算怎么庆贺，回头也好知会家里人预备起来。”
太后轻喘了口气道“我连坐都坐不住，还庆贺什么横竖不是整寿，算了吧你今儿来，怕不是为给我做寿，是兴师问罪来了。”
孙夫人闻言陡然一惊，惶惶站起身道“娘娘怎么这么说呢，我是多时不见您，心里记挂得很”
“记挂”太后凉声道，“我人在宫里，何劳你来记挂你们是因着因着换了皇后的人选，你们心里不受用了，想听我个说法儿。”
太后虽上气不接下气，但那股子胡搅蛮缠的厉害劲儿还在。当然了，皇后人选变动，确实是促成孙夫人此来的原因，但归根结底终究是要看一看，太后还是不是原来的太后。眼下算是能确定了，太后不见人，就是越活越矫情无疑。她甚至后悔来这一遭儿，心里也有些埋怨丈夫，他千不甘心，万不甘心，最后又怎么样。人家太后好好的，兴许就是忽然想明白，不愿意再拉扯娘家了也不一定。
孙夫人悻悻地，“娘娘在病中，想是忧思过甚了。咱们姊妹自小要好，及到年长各有各的去处是不假，我心里还拿您当嫡亲的姐姐。”
结果垂帘里头太后呜咽哭起来，“我这一辈子，吃亏就吃亏在骨肉无靠。自己肚子不争气，娘家子侄又不成器好在如今跟前有个皇帝孝顺我，我何不多替他考虑，保得他，就是保得我自己。”
站在落地罩前的珍嬷嬷听太后话里带了哭腔，忙上前给孙夫人纳了个万福，低眉顺眼道“夫人，我们娘娘欠安，不宜伤情。宫里头自上到下，可没有一个敢惹她不高兴的，依奴婢之见，夫人既已问过了安，今儿且先回去吧。”
孙夫人自讨了一回没趣，心里本就不舒坦得很，既然太后近身的嬷嬷让她走，那就没什么可逗留的了，便向帘内行了一礼，“娘娘仔细作养身子吧，等娘娘身上好些了，我再来瞧娘娘。”
她福身下去，可不知怎么，隐隐闻见一股奇怪的味道，那是沉水香燃得再浓，也无法掩盖的臭味儿。
孙夫人太熟悉这种味道了，但凡家里有中风偏瘫的老人，都会对这种味道刻骨铭心。腐朽、枯败、濒死，从骨节里散发出的浊气混合着排泄物的恶臭，就算有专人伺候，一天三遍地擦身，都无法将之彻底消除。
孙夫人迟疑了下，抬眼向帘内看去，可惜隐隐绰绰实在无法看清。
珍嬷嬷见状上前比手，“娘娘该歇觉了，夫人请回吧。”
孙夫人没法子，只得却行退出东暖阁。到了外头有意无意地和珍嬷嬷打听“我瞧太后娘娘精神头儿很不济，脾气也和以往大不相同了”
珍嬷嬷脸上浮起一层淡淡的笑，边引路边道“夫人和娘娘这么多年姊妹了，还能不知道娘娘的脾气么。她向来是这样的，有些话说得重了，夫人千万别介怀。至于娘娘病势，也不瞒夫人，果真是重得很，常是说一句话得喘上好半晌。今儿您进来，她能一气儿说这些，已经是天大的面子了。”说罢已经到了慈宁门前，便顿住脚，扬声招呼先头负责迎接的小太监来。
小太监很快弓腰向上拱手，“尚书夫人请吧，奴婢送您出宫。”
珍嬷嬷冲她福了福道“娘娘跟前有奴婢尽心伺候着，皇上那头也派了顶好的太医来给娘娘瞧病，料着慢慢会好起来的，请夫人放心。”
孙夫人嗳了声，“那一切就劳烦嬷嬷了。”复又让了一番礼，方才出宫回府。
孙知同早在前厅等着了，见夫人回来，忙把跟前人都遣了出去，追问着“怎么样见着太后娘娘没有”
孙夫人坐在圈椅里直愣神，喃喃说“面没见上，还是隔着帘子说话，听嗓门儿正是太后无疑，可我这会子却说不准，帘子后头的人究竟是不是太后。”
孙知同一听来了精神，切切问“此话怎讲”
孙夫人瞧了他一眼，“那间东暖阁里头有臭味儿，就像咱们老太太卧床时候的味道。你想想，太后那么干净人儿，怎么能容屋子里有那么难闻的气味我自己琢磨，看来太后病得不行了，怕是做不得自己的主，叫他们当幌子似的顶在头里。他们在后头提线，拿捏人，借着太后名义发懿旨，好堵住天下悠悠众口。”
孙知同啊了声，自言自语着“我就说了，这事儿不寻常自打皇上登基，处处和太后较劲儿，太后什么脾气哪儿能忍得住这个”
孙夫人却有些后怕，“我看这事儿，咱们还是别管的好。你琢磨琢磨，梁遇那么精刮的人，这回做什么安排咱们进宫别不是有意给咱们下套吧”
孙知同忖了忖道“你放心，咱们自然不去做那个出头鸟。如今只等着长公主回京，不拘怎么，皇上还得管长公主叫一声姐姐呢，姐姐要瞧亲妈，做兄弟的能不让他们眼下能弄出个垂帘会亲来，等长公主回来，总不至于垂帘会女。只要公主见了真佛，自然就知道怎么回事了。”
那厢梁遇从红本库回来，特特儿绕到慈宁宫。进了正殿就见暖阁里人来人往，门帘子后头宫人端着水盆进出，见了他也不敢逗留，闪身往廊子上去了。
他有些纳罕，不知里头情形，不好贸然进去。复又等了会儿，才见月徊绿着脸从暖阁里出来，也如那些宫人似的不敢走近，离了三步远道“先前孙夫人在，太后娘娘溺了一身，这会儿满屋子都是味儿，您别进去了。”
梁遇隔帘朝里头看了眼，哼笑道“太后娘娘性子果真倔，到了这地步还想尽法子使绊子呢。孙夫人那头怎么说瞧出端倪来了么”
月徊道“临走的时候同珍嬷嬷打探，说娘娘和以往大不相同了，我看您还是得早作打算。”
梁遇点了点头，“这事儿容易料理，只是你”他上下打量她，“我让你过来，不是干这种下差的，何必这么作贱自己打现在起，不许你在太后跟前伺候，你有你的差事，把屎把尿的，没的大材小用了。”
月徊见他脸上不是颜色，也不敢拂了他的意儿，靦脸说“我回头上您那里吃饭去。”
梁遇说不要，掖着鼻子别开了脸。
月徊很不服，“为什么”
“我嫌你身上有味儿”他说完，转身便往外去了。
赶往乾清宫的路上，杨愚鲁亦步亦趋道“老祖宗，孙知同八成已经起疑了。另据探子回报，永年长公主已经到了直隶地界儿上，至多明后日，必定要进京入宫了。”
所以是件麻烦事，七个葫芦八个瓢，叫人不得太平。
梁遇看向乾清宫的重檐庑殿顶，无数的明黄琉璃瓦在日光下跳跃出成片的金芒，他吁了口气道“长主暂且动不得，叫人先盯紧了再说。至于孙知同夫妇，留着后患无穷，还是除掉为宜。不过这回不能再让厂卫正大光明出面了，一是来不及罗织罪名，二是碍于孙家和太后的关系。这风口浪尖上，越少和太后有牵扯越好。”
杨愚鲁迟疑了下，“老祖宗的意思是”
梁遇轻飘飘乜了他一眼，“红罗不是现成的么，借着他们的名头办就是了。横竖朝廷要铲除乱，多一条罪状，也是虱多不痒。”
说话儿进了月华门，快步往东次间去。皇帝今天已然大安了，正坐在南炕上看书，见他进来，将书倒扣在炕桌上，直起身问“大伴，慈宁宫那头怎么样了”
梁遇拱着手，将孙夫人觐见的前后说了一遍，临了道“千秋节免办是糊弄过去了，但太后用这种法子通风报信，却叫人始料未及。长公主这两日又要回京，料理孙家容易，料理长公主很难，主子还需早作打算。”
皇帝脸上木木的，手指扣着炕桌道“朕坐这江山，竟还要看她们母女的脸色，究竟什么时候是个头要是依着朕的意思，干脆全杀了，一了百了。”
话虽这么说，真要照着这个实行，却是没有半分可能的。越是高坐云端，越是怕身后流言蜚语不断，一时的意气用事不可取，还是得想辙来应对。
梁遇看了看时辰道“臣有个办法，既能昭告天下太后病重难以医治，又能安抚百姓扼杀谣言。”
皇帝登时振作了精神，“大伴快说，什么办法”
梁遇道“请主子下旨为太后祈福，减免三成杂税。吃人的嘴软，拿人的手短，这种策略同样适用于治理天下。一个人但凡获利，必不会再扛着大旗大闹，倘或连这个道理都不懂，便是牲口都不如了。不说那些目不识丁的百姓，就是饱读诗书的学问人，也照样如此。”
皇帝恍然大悟，“那就请大伴替朕草拟吧，明早传播天下，咸使知闻。”皇帝松散地笑了笑，“既然昭告天下太后病危了，月徊便可以回来了吧”
皇帝一门心思全在月徊身上，这样的心境儿，说不上是好还是坏。
梁遇掖手道“主子厚爱臣知道，不过眼下不宜操之过急。且让月徊在慈宁宫再逗留几日，以防事态有变，等这事儿过了，主子再召她回来不迟。”
横竖就是不大愿意月徊再回御前去，存心阻挠一日是一日。可那丫头在慈宁宫手脚麻利成那样，又让他觉得十分糟心。先前她说要过他这里来吃饭，他一口回绝了，这会儿心里有些过意不去。原想叫人置办好了再去请她的，没想到甫进贞顺门，就见她背靠廊柱站在滴水下，鲜焕的面孔鲜焕的生命，见了他便笑了，咧着嘴说“梁掌印，我知道您正念着我呐，用不着打发人去请我，我自个儿来啦。”
梁遇停在院子里，蹙着眉，歪着头打量她。她立刻托起双手到了他面前，翻来覆去让他瞧，“我把手洗干净了，还换了衣裳，这会儿身上香着呢，不信您闻闻”
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