冯静苏有些怜惜地看着她, “所以对于你来说,让太子去历国并不是个明智的决定。”
“但是对于你, 除掉太子就是你最大的机会。到时候皇子们都会起来争储位, 乱局才有出路, 不是吗?”薛艾十分坚定地问。
冯静苏闭了闭眼,这个计划已经被她更改过了,在计划到这里的时候, 她犹豫过,太子若死, 薛艾名声受损,在薛家的日子会更不好过, 而且依着皇后对于太子的疼爱,也许不会轻易放过薛艾,在薛家不会护着薛艾的情况下,薛艾有可能会被以未亡人的身份要求守寡, 甚至送到庵堂里去静修。纵然有这么多对薛艾的危害, 可她还是决定要力荐太子亲自前往历国,因为太子一死, 整个局势都会加快, 她会有更多的机会。
“苏姐姐, 不要考虑我。无论最终我会如何, 只要能帮到你,我都会开心的。”薛艾的手扯着冯静苏的脸颊,“笑一个给我看看好不好?”从冯静苏凝重的表情和怜惜的眼神中, 薛艾已经猜出太子死去的结果可能比她想象中的更加严重,不过她不后悔。
冯静苏没有说话,摆出一个好看的笑脸给薛艾。在这一刻,她确定了计划的每一步,也确定了对于薛艾的保护,不惜一切代价也要护住自己的小狐狸。
皇后的身体逐渐痊愈,她也逐渐听到一些关于冯静苏的传闻。皇后叫来冯静苏,提点她不要插手前朝的事务,否则有祖宗家法在。冯静苏点头称是。皇后不放心,又叫来太子,让他注意着冯静苏,不要走得太近,她总觉得冯静苏不是什么好路子。
太子也点头称是,背后却觉得皇后有点小题大做。没有冯静苏的帮忙,自己能查到安王这件事吗?最近安王一事了结,安王被宗正寺圈禁,封地收回。安王没有儿子,所有女眷没入官籍为奴。至于和庄家的关联,因为程家和皇后的力保,总算没有被波及。但是庄若烟却在抄家前跑了,目前还在缉拿中。
皇帝对于太子办成这件事十分欣赏,给了很多赏赐,朝政上很多事也愿意多听听太子的意见。
这件事追根溯源,还是冯静苏提供的情报,所以太子明白,冯静苏绝对是个可用的人。为了拉拢冯静苏,太子除了送礼之外,将城郊的一座皇庄送给了冯静苏。冯静苏当然就不客气地收下了。
皇庄一到手,她就派了二舅舅家的长子李川健前去管理。她的生母李婕妤出身不高,李婕妤的两个哥哥都是小官,到了儿子这一辈,李川祥经冯静苏提拔做了巡防营统领,李川健是个文武都不爱好的人,他就喜欢做生意,二舅舅李瑜给他开了一间米粮铺子,他竟然经营得有声有色,短短三年时间,就开了两家分店。
冯静苏表面上很少和舅舅家的人来往,所有的联系几乎都是私底下的,李川健这样的人才她十分需要,皇庄占地面积广,李川健可真是找到了用武之地,皇庄上打的粮食通过他的米粮铺子卖出去,卖了银子兑成银票交给冯静苏。冯静苏不是抠门的人,对皇庄上的佃户很大方,对李川健更是如此,李川健虽然是买卖人,但是祖上一直是做官的,道理还是懂的,所以把个皇庄经营得十分红火。
薛艾回来后很久都没有出去参加宴会。主要是历国和易国开战,冯静苏加快了她的计划,计划中的很多细节没来得及敲定,冯静苏还要经常去山里训练侍卫,这些事就落到了薛艾的头上。薛艾做这些事自然要背着人,于是她干脆说自己病了,这样她整天闷在房间里就合理多了。
这几天有人给薛莹提亲,男方是地方知州的独子,今年刚满二十岁,前年中了举人,明年准备进京赶考,如果薛家愿意,男方就趁着明年进京的时候相看相看。
潘氏一听就不乐意了,一个小小知州的儿子就敢觊觎相府千金,还是嫡女大小姐,且不说薛莹肯定不干,就是她也绝不会让女儿嫁去那么远的地方。还明年相看?明年薛莹都多大了?哪里等得了那么久?
一想到薛莹的岁数潘氏愁得头发都白了,薛莹偏偏咬死了不愿低嫁,又有薛艾太子侧妃在那里卡着,根本就是死局。想到这里她又怨恨起薛艾来,要不是多了这么一个女儿,根本就不必有这些麻烦事!
同样为女儿婚事发愁的还有汪氏。薛芷心高气傲,一门想嫁给皇子,还要做正妃,给薛艾一点颜色看看。可薛芷是庶女出身,怎么可能成为皇子正妃?汪昭媛也说过这件事的难度,不过倒也不是完全没有希望。薛艾是嫡女,可是在相府中的生活还不如薛芷。小姐们如此,皇子们也如此。皇帝有七个儿子,有太子这般受宠的,自然就有那不受宠的。要说皇子之中谁最不受宠,整个皇宫都知道是四皇子冯济。
四皇子冯济的生母鲁充容早年因为犯错被打入冷宫,生母获罪,四皇子也就成了人人回避的人。这些年他在皇宫里无声无息地成长着,只有每年的年节家宴上才能看到他的身影,皇帝根本不会单独召见他,或许心里已经没有了这个儿子。如今四皇子也已经开府建牙,出宫独住了。
如果让四皇子娶薛芷,看起来还是有希望的。可是就算四皇子同意,薛芷也不会同意的。一个毫无前途可言的皇子,嫁过去又能如何?等着被人笑话吗?
如此高不成低不就的,薛家千金依旧只能待字闺中。
夏季到来,各家的宴会又多了起来。薛艾已经有一个多月没出门了,今天是凤千姿邀她一同去参加昌宁郡王府的宴会。昌宁郡王是云国唯一的异姓王爷,每年冬夏都要来京城的别院里住上一段时间。一年中倒是有半年在京城里,明眼人都知道昌宁郡王这么做的目的,就是为了让皇帝安心。连安王那样的亲兄弟皇帝都能说动手就动手,何况是个异姓王?
昌宁郡王的别院在西城,宅院很大,如今盛夏季节,后院里开满了鲜花。昌宁郡王带着儿子在外面打猎,府里由昌宁郡王妃赵氏主持。赵氏生了一子一女,儿子孟诗阳,女儿孟诗琦。除了赵氏的一子一女外,郡王还有几房妾室,也都各有子女。不过赵氏的手段强硬,妾室们都不敢多出头,一个个只是躲在自己的院子里,关起门来过日子。几个庶子女也都唯唯诺诺,不敢和嫡出子女平起平坐。
郡王府的宴会,各家还都是赏脸的。后花园里到处都是夫人小姐,赵氏在花园各处都摆了桌椅,方便夫人小姐们说话赏花。
薛艾跟着潘氏和姐妹们到了后花园,和赵氏见过后就去花园里找凤千姿了。赵氏看着薛艾蝴蝶一般轻盈的身影,笑道:“薛夫人真是好福气,女儿们各个漂亮不说,还都透着机灵劲儿,不像我这个女儿,只知道在房间里看书绣花,赶都赶不出去的闷性子。”
这话说的,明明是在夸自己女儿稳重矜持,却偏要踩着薛家女儿说,潘氏心里有些不高兴,面上却不显。“王妃说笑了,我家这几个都是不稳重的,哪里有大小姐这样温柔的性子?我家的要是有大小姐一半稳重,我就念阿弥陀佛了。”
这时候薛莹等人也都溜去花园里玩了。孟诗琦确实如赵氏所说不爱热闹,见只剩下一屋子夫人,便也告退了。
薛艾找到了独自坐在牡丹花边的凤千姿,“凤姐姐,你和牡丹花坐在一起才真应了那句‘名花倾国两相欢’呢。”
凤千姿笑着将她拉到自己身边坐下,上下仔细打量了半天才道:“跟着云逸公主出了一趟远门,回来就折腾出那么大的动静,之后你怎么就不露面了?可是有什么麻烦?”
薛艾感动得扁扁嘴,就连薛相都不曾这般关心过她。“凤姐姐,我没事,让你担心了。”
凤千姿点头,伸手戳着她的脑门,“没事不出来,害我白担心一场。”
薛艾笑眯眯,“小艾知道错了。”她伸出手,“给你打一下。”
凤千姿在薛艾的手上轻轻拍了一下,“谁要打你?你都不知道,你不出来这段日子,我来参加宴会有多无聊。”她看着四周的莺莺燕燕,一脸无奈的表情。
薛艾很早就发现凤千姿是个很有趣的人。她真的不是故意保持高冷的,只是对很多人,她懒得有反应罢了。而遇到了薛艾,她的表情立刻多了起来。
“那你为什么还要来参加呢?”薛艾知道很多宴会凤千姿都不喜欢参加的。
听了这句话,凤千姿转回头,“你为什么要来参加呢?你也不喜欢啊?”
薛艾立刻闭嘴了。她是为了搜集资料。这些宴会看着不起眼,却是后宅里交换消息最好的场所。过去那么多年,薛艾看似木讷地站在某一个地方不知所措,其实她都是在注意听着周围人的谈论。
凤千姿叹了口气,“可惜我没有姐妹,要不然分一分,也不至于总要我一个一个来参加。”
薛艾突然好奇,“凤姐姐,你家里没有姐妹,那你小时候都是和谁玩啊?”
一般人家都是有姐妹的,小时候一起玩,像凤千姿这样的确实极少见。
提起这个,凤千姿突然皱了皱眉。她小时候的记忆中全都是那个像男孩子一样的烦人精,每次来她家都要招惹她,气得她追着烦人精打,偏还打不过,只好躲个清静。可是无论她躲到家里的哪个角落,烦人精都会找到她。
她记得有一次她联合三个兄弟将烦人精围住,威胁说再来烦她就打一顿,烦人精居然一点都不怕,还一口一个“表姐”叫得欢乐。搞得她都郁闷了,这个家伙到底知不知道自己很烦她啊?
“凤姐姐!凤姐姐!”薛艾看到凤千姿走神儿,拉着她的手摇啊摇。
凤千姿回神,“我小时候都是自己玩。其实我玩的时间比较少,我家只有我一个女孩,我爹干脆把我和兄弟们放在一起教,所以我学的都是朝政上那一套,女孩家会的东西我几乎都不会。”
薛艾忍笑。凤千姿挑眉,“不许笑话我!”
薛艾赶紧摇头,“其实我也不怎么会。”她坐近了一些,“我悄悄告诉你哦,之前我给苏姐姐……呃……我给云逸公主绣了一块帕子,我明明绣的是一只狐狸,被公主看成是一只狗。”薛艾说到这里还是一脸悲愤,“狐狸和狗一点都不像的好吗?”
“很像。”凤千姿说。
哈?薛艾瞪大了眼睛。
“都有四条腿。”凤千姿继续说,
嗯……薛艾点头。
“都有两只耳朵。”凤千姿比了比耳朵。
呃……薛艾觉得这样的凤千姿好萌。
“还有一条尾巴。”凤千姿的手在身后比了比。
耶?好可爱!
凤千姿皱了皱眉,“确实很像啊,你怎么能够保证自己绣的是狐狸而不是狗?”
啊?这下倒是把薛艾问愣了。她抬头望天想了好久,终于记起来自己当时是怎么绣的了。她伸手比着自己的鼻子,“鼻子啊,狐狸鼻子很尖的。”她又捏着自己的眼睛,“还有,狐狸的眼睛是眯眯的。”
凤千姿一脸审视的表情,摇摇头,“我觉得很难绣出来。”
薛艾放下手,“是哦,难怪苏姐姐会认为是狗。”
“这回不改口叫云逸公主了?”凤千姿突然问。
薛艾赶紧捂住自己的嘴,看着凤千姿含笑的眼睛,她低下头,凤姐姐也是坏人!
这两人在一边又是比划又是笑的,可吸引了不少目光。原本凤千姿就是大家关注的一个焦点,只是这位凤大小姐可不是那么好接近的,她要是不想跟你聊,就会一直看着你,偏偏她那一双凤眸好像能够看透人心,看的人心里直发毛,根本坐不住。
如今大家看到凤千姿脸上出现了这么多表情,居然……居然还有动作?大家觉得凤大小姐今天是不是吃错药了。而能让凤千姿这么反常的薛艾,就是大家一直在传的木头花瓶,也和凤千姿一样,又是比划又是说话,那一双大眼睛里表达的情绪不要太多,全身上下都透着机灵,到底哪里木头了?
很多小姐在一起聊天,聊着聊着就都不说话了,目不转睛地看着这两位。
凤千姿意识到周围的气氛不对,她凤眸一扫,又是冷冰冰的,不带温度却能直达人心。被看上一眼,心里都觉得一阵凉意。这双眸子,就好像上天赐予的,不沾染一点凡尘世俗,世间所有的污秽都被照得现了原形。
薛艾也跟着望了一圈,她就没有凤千姿那股子仙人范儿了。可是一双又大又圆的眼睛看起来无比的纯净,像是高山上的泉水,清澈明澄,还有点萌。
薛莹正在和孙一涵等几个小姐说笑,突然看到那边吸引了周围注意里的两个人,孙一涵叹道:“莹姐姐,你这个三妹可真是厉害,连那么难以接近的凤大小姐都拿下了,也难怪云逸公主会和她交好了。”
薛莹自然看不惯,“三妹自然有她的本事,你我都是学不来的。”
“我学她?”孙一涵和薛莹要好,知道薛莹并不待见薛艾,她说话的语气也就不客气了。“听说她和云逸公主一起出京去外地,过了好久才回来,这种事你家也不管?”
薛莹摇头,“我爹都同意了,我娘还能说什么?三妹本事大,我说了你学不来的。”
孙一涵冷哼了一声,“都是许了亲的人了,还敢到处跑,也就是陛下和皇后娘娘量大,要是寻常人家,早就不要她了!”
这话说到了薛莹心里,却是她不能听的。“好了,我们别说她了,说点别的,听说你刚刚打了一副头面……”
注意到凤千姿和薛艾的还有郡王府的其他几位小姐。除了嫡出的大小姐孟诗琦外,王府还有三位庶出的小姐,王妃赵氏厉害,她们都只能夹着尾巴过日。这种宴会,她们不能不露面,却不敢跟着孟诗琦一起露面,只能站在另外一边,免得抢了大小姐的风头。但也是因为同命相连,三姐妹虽然生母不同,倒是相处得很好,一直都是一起行动,总算不寂寞。
“二姐,你看凤大小姐,居然会笑的。”四小姐孟云湄拉着二小姐孟云清小声说。
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