薇拉默念了一会儿咒语，霍尔让她试一下，看能不能抵挡得住他的攻击。
他没有用神术攻击，因为他觉得薇拉根本没法抗住他轻轻一击。“我朝你扔个碗吧。”他从桌子上拿起一个装硬糖的瓷碗。
“好。”薇拉点点头，默念出防御咒语。本以为念完会有光芒或者别的什么。但是一点神迹都没出现。这让她有点惴惴不安起来。尤其这点不安在看到霍尔朝她扔碗的一刹那，瞬间扩大。她尖叫着跳开。
“你躲什么？”霍尔举着碗笑问，“你现在是拥有灵性体的人。不要用普通人的思维来躲避攻击。”
“好吧，好吧。”薇拉再次站回原位。但是看到对方轮着胳膊准备大力扔过来时，她还是哭唧唧地跑开，“不行，太可怕了。我怕这个魔咒不好使，你再砸死我。”
霍尔无奈，知道不用点手段今天是别想扔出这个碗了。
“你好好的做一次。我会答应你一次不算过分请求。”这句话一说果然十分奏效。
“那我背过去好了，这样就不会下意识逃了。霍尔大人，别忘了你的允诺。”薇拉立刻转过去，忐忑地等着被瓷碗砸中。但是没等她忐忑完，身后就传来“啪”地碎裂声。她回过头，在离她半米远的地方，一个破碎的瓷碗躺在那里。
“你就这么点劲？”她一脸惊叹。
“是你的魔咒防住了。”霍尔停了一下又补充道，“我的力气是你想象不到的大。”
“真的吗？”她根本不理会后半句，只是不断追问有没有防住。在得到肯定的回答后，她还是一脸怀疑，“再来一次。这次我要亲眼看着。”
她轻声念出咒语。但是绷紧精神等了好一会儿霍尔都不扔。就当她要询问的时候，一只碗猛地飞过来。她尖叫一声用手挡住脸。耳边传来“砰”地一声，碗落在地上碎成几块。
那一瞬间她似乎看见了一道透明壁障。
“真的可以啊。”她惊喜地叫道。
“做的很好，”霍尔微微勾唇，“比我预想的要快。”
薇拉扬起大大的笑容，感觉发现一个新世界。接下来的时间，她不断要求霍尔从各种方向朝她扔东西。
霍尔倚在沙发里，懒洋洋地指挥苹果橘子朝薇拉袭过去。直到她耗完灵性力摊坐在地上。
“为什么才挡了这么几下，我就连站着的力气也没有了？”她抬头问。
霍尔弯下腰把她抱起来，朝楼梯走去，“因为你的极限很低。一节灵性体可以储存的力量非常少。力竭是很正常的事。需要慢慢练习。战斗的时候也一样，要控制力量。有的时候，仅剩一丝的灵性力，也会帮你战胜对手。”
“如果，”薇拉看着他的喉结说，“跟人对战的时候力竭怎么办？”
“那就只能等死了。”霍尔抱着她走进卧室，轻轻地把她放在柔软的大床上，俯视着她，“你还有力气洗澡吗？如果不行的话，”他勾勾唇角，“我可以帮忙。”
“我可以不洗。”薇拉立刻拒绝。
霍尔捏捏她的下巴嘲笑，“以为我要帮你洗？想得真美。”他直起身，挥手洒下一道清辉，薇拉顿时觉得清清爽爽，就像用薄荷香皂洗了个澡一样。
“清洁术。”霍尔眼睛里露出一点笑意，“睡吧，我来替你守夜。”他转身走到一旁的沙发上坐下。
“霍尔大人，我想学清洁术。”
“可以，”坐在沙发上的青年轻轻颔首，“等你恢复力气。”
“不需要付出代价吗？”
“如果你想付出代价我也不会拒绝。”
“什么代价？”少女朝投去疑惑的目光。
霍尔想起刚才伏趴在地上的纤细腰肢、棉花般的柔软。他喉结微动，眸光也变得有些幽深。昏暗的光线半明半暗的笼罩着他，看不清脸上的神色。
许久他才轻声说，“睡吧，薇拉。”
不明白怎么突然变成了睡前的结束语。也同时因为力竭，不断袭来的困意让她眼皮越来越沉重。她闭上眼轻声道，“晚安，霍尔大人。”
霍尔静静地坐在黑暗中，直到听到床上传来均匀的呼吸声，才慢慢站起来。他走到挂着薄荷绿幔帐的大床前，看着陷在鸭绒被中的栗发少女说，“睡得再熟点。”随着他话音落下，一道光辉洒下，少女果然睡得更沉了。
他重新坐回沙发，从法袍中取出一颗非常小的鹅卵石，举到眼前看了两眼。两指突然用力，鹅卵石瞬间化为浅淡的白光。一只单眼皮的眼睛突然出现在半空中，一动不动地看着他。
这是命运之神阿特罗。祂的神眷是鹅卵石，来自命运之河。相传阿特罗很喜欢将神眷乱扔，一般富人很少会得到祂的眷顾，因为他们根本不会对地上纷杂的石子多看一眼。反而有时候孩童和少女以及艺术家最容易获得青睐。
“阿特罗，我有事请请教你。”
单眼皮眼睛轻轻眨了眨，立刻消失不见。
霍尔：“……”
“果然还是不行啊。”
*
第二天上午，薇拉跟霍尔学习了清洁术，乐此不疲地给家具们做着清洁。这时，门响了。打开门是位微胖的妇人，穿着得体的裙子，扬起热情的笑容，“玛丽雇佣公司，昨天给您寄过信件。”她拎着裙子行礼。
薇拉在打量她，她也在不动声色地打量薇拉。
令她没有想到的是，对方竟然如此年幼，看起来不过也就十五六岁。美丽的脸庞比她见过的王都之花还漂亮。不，应该是说，她从没见过比薇拉还漂亮的少女。
塞勒姆一到秋天就天气阴沉，而刚才开门的一刹那，她仿佛看到夏日的绚烂。
薇拉穿着一身墨绿的长裙，胸口开得很低，露出一条坠着绿宝石的项链。黑色的丝带紧紧束着纤细的腰身。裙撑看起来是穿着最小款的那种，微微蓬起来，时髦得非常迷人。
“希望冒昧上门不会给您造成困扰。”玛丽一边小心地说，一边暗暗给鸽子蛋大小的绿宝石坠子估价。至少不会低于五百金币。
薇拉说：“我记得你的信。”她侧身让开请她进去。“怎么称呼你？”
“我叫玛丽，女爵阁下。”玛丽笑着说。
“看来你把我打听明白了。”薇拉请她坐在用金线绣满波斯菊的沙发上，“可惜没法请你喝点什么，我现在一个仆人都没有。”
“十分理解，”玛丽善解人意地点头，“这也是我来的目的，为您介绍最忠诚能干的仆人，而我也会从里面获得一笔小小的介绍金。”
她语气轻快，笑意盈盈，很难让人讨厌。这也是她们这一行的魅力，让人不喜欢可做不成生意。
玛丽深知这一点，所以她一边说话一边察言观色。
“您到塞勒姆之前我就听到了您的大名。您大概不知道，如今上流社会都管您叫做被天使环绕的少女，或者神之宠爱。”
薇拉弯弯唇并没有接这个话题。
玛丽立刻知道对方并不想谈论这个，她识相地介绍起本职工作来，“我这里有几个很好的管家人选。不管是女管家还是男管家他们都有非常良好的品质，在上一位雇主家庭得到十分不错的评价。”
“那么他们是为什么重新找工作呢？”薇拉对此非常在意。
玛丽立刻做出一个我就知道你要这么问的眼神，“这里面有的是工厂主破产，有的是主家要搬到很远的地方去。要知道没有管家愿意随便换地方，那样对他们的声誉不好。只要有不错的家庭，他们可以做到老。”
“我为您推介的这个女管家，是一位女子爵的管家，她今年四十二岁，十分有经验。她的雇主很不幸被削爵了，不然她可不好撬。”
薇拉点点头，“还有吗？”
“还有一位五十岁，就是年纪大了点，但是她的上一任主人是位上议院议员的妇人。但是那位夫人做了点不该做的事，被她丈夫发现了。她现在已经不是夫人了。还有一位……”
薇拉听明白了，这些管家基本都是主家出了事，所以连累他们丢了工作。“女管家就要那位女爵的吧。男管家要你说的那个橡胶园破产的。”
玛丽点点头，作为女爵挑选管家是不失.身份的。如果让他们连仆人都一一挑选那就太没有体面了。所以她只要推销出去管家就算成功。因为管家是从她这里出来的，当然还会替他们的主人来她这里挑选仆人。
“还有一位关键的，家庭财产管理者您还没有选择……”玛丽准备推介她手中的一位帝国学院高材生。这笔生意也做成功后，她将获得一笔不菲的中介费。
“不用了，她已经有了。”楼梯处传来一道低沉慵懒的声音。
玛丽皱皱眉望着声音的来源之处，“不不，女爵阁下，我要给您介绍的这位管理者可是名牌大学……”她的声音一下子哑了，眼睛瞪得圆圆的，望向那个突然出现的俊美青年。
他穿着非常合身的深蓝色晨礼服，里面露出白色翻领衬衣以及同样颜色的天鹅绒马甲。配上微卷的黑色碎发，整个人十分俊美典雅。
玛丽张着大嘴，半天合不拢。她实在难以相信对方是家庭财产管理者。说是王族她都信。不，王族都没有这种气度。这种气度，就像神祇。
看着任何词汇都难以形容的俊美青年，她突然感叹，这一点也不奇怪，如果是她的话，也会毫不犹豫把钱交给他保管的。随他怎么花。
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