发现符咒果真起了作用，瘴鬼被挡在了外面以后，刚才鬼哭狼嚎的几个村民俱是一呆，毫无血色的脸上，不约而同地浮现出了劫后余生的狂喜之色。
“你们看到没有，它进不来！那东西真的进不来这里！”
“我们是不是安全了？”
“太好了，太好了！”
目睹了全程的戚斐，那一颗提到了嗓子眼的心脏，也终于“咚”地一声，落回了原位。
果然，你大佬就是你大佬，金大腿就是金大腿。就算龙困浅滩、虎落平阳，也不可能这么轻易地就在一只连boss也算不上的小怪物手中凉掉。
嘴上说的是“姑且一试”，但薛策的心里，估计早就有了七八分的把握了吧。否则又怎么会选择冒险留下。
薛小策第一次在明亮的光线下看到了瘴鬼的样子，吓得低呼一声，捂住了两只眼睛，小脑袋一缩，就往戚斐的怀里钻。如今听不见瘴鬼破门的声音，孩子小心翼翼地张开了两只小手的指缝，圆溜溜的眼珠鬼鬼祟祟地往外看了一眼。
戚斐被这小家伙的举动可爱到了。
从本质上说，薛小策是薛策的“打板”2.0。也就是说，薛策小时候的性情，应该就和薛小策差不多，是一块胆小又善解人意的小甜糕。只是在经过了人生的大起大落和无数NPC的无情捶打后，才会扭曲成今天的这种粗鲁，暴力，阴晴不定，动辄就变脸的性格……
戚斐：“……”
她努力地根据怀里的薛小策，脑补了一下薛策小时候的样子，还是觉得万分诡异。
大龙傲天，真的有过那么可爱的时候吗？
“姐姐，我们已经安全了吧？”薛小策摇了摇她的手臂，眼睛亮晶晶的：“是舅舅，保护了我们吧？舅舅他好厉害。”
薛小策很聪明。相处的这几天，因为有了愿意耐心陪他说话、还经常鼓励他的人，孩子的北昭语说得比以前好多了，虽然还是有些结巴，但至少不会一着急就蹦不出一个字来了。
“嗯，你舅舅当然厉害了。”戚斐回过神来，鼓励地揉了揉孩子的脑袋，站了起来，也走到了薛策身边。
外面的那只瘴鬼滚到了雪地里，扬起了一片雪雾，怨毒不甘地叫了几声。那只与窗户相触的手，应该是被伤到了，正在滋滋地冒着焦臭的烟气。它似乎已经陷入了极度的愤怒中，在庙前焦躁地徘徊了一阵后，突然换了一个方向，朝两扇门拔腿撞来。
两扇木门陈旧且单薄，门轴还是坏的，脆弱得不堪一击。但如今在符文的保护之下，屋子的外延，犹如竖起了一层坚不可摧的金刚罩，木门上的窗纸也纹丝不动。瘴鬼发出了夜枭一样尖锐而嘶哑的惨叫后，再一次摔到了雪地里。大半边身体都仿佛被烈火烧伤了，一寸寸地变得焦黑，流着粘液的碎肉啪嗒啪嗒地落了下来。
这个模样的瘴鬼比刚才更加狰狞可怕。但是，几个村民在发现它怎么样都进不来以后，心态已经彻底转变了。非但不再瑟瑟发抖，还颇为有恃无恐地靠近了门边，指指点点，议论它的模样。
戚斐观察了这只瘴鬼的动静好一会儿，就惊讶地发现这玩意儿，其实没有她想象中那么笨，明显是有智商，会思考的，并非那种单纯地遵循进食的本能、莽撞行动的怪物。
同一个位置，它绝对不会撞两次，一直在换着角度，试图寻找这座屋子的弱点。发现这一圈的木头门窗都砸不破以后，它甚至爬到了屋顶。在落满了雪的瓦片上咯吱咯吱地爬来爬去，似乎想将屋顶硬生生地抠出一个洞钻进来。
“暂时守住了，先坐下吧。”薛策的声音打断了戚斐的思索。
三人回到了那座榆木神像的后方。却发现蒲团只剩下两个了。
戚斐：“……”
不用别人提醒，她对自己现在是个什么地位也挺有自知之明的。将蒲团上的灰尘拍干净后，她将蒲团分给了一大一小，自己老老实实地坐到了地上。
薛小策看清了她的动作，有些不忍地说：“姐姐，我的垫子分你一半吧，坐地上太冷了。”
薛策闻言，瞥了戚斐一眼。
一个小蒲团，根本挤不下两个人。虽然屁股底下凉飕飕的，但戚斐哪里有胆子当着薛策的面把薛小策挤到地上去，便死撑着说：“我觉得不冷啊，我超喜欢坐地上的，这么凉快。”
薛小策狐疑：“凉快？”
戚斐咳了一声，解开了包袱，将藏在里面的食物递给了薛策：“你今晚还没吃东西，先吃一点垫垫肚子吧。”
从午后开始，薛策就忙于给这座偏殿的每一扇门窗的缝隙都画上符文，连水都没喝几口，也一点食物都没进肚子。
薛小策的注意力也被转移了：“对，舅舅你吃点东西吧。”
在对着孩子的时候，薛策的神色会不由自主地变得柔和起来：“好。”
这回，接过了戚斐递来的食物和水以后，他没有犹豫，就吃下去了。
戚斐偷偷觑他，心里松了口气。
估计是这几天以来，她一直做小伏低，而且表现出来的又是一个毫无灵力、毫无威胁性的普通人，薛策对她的戒心，似乎没有一开始那么强烈了——当然，与其说是信任，倒不如说，是狮子没把兔子的威胁放在眼里吧。
但，最起码是一个好的开始。
等他们将食物吃得差不多时，戚斐才发现，瘴鬼在屋顶上爬动所发出的咯吱咯吱声，不知何时已经完全消失了，窗外只剩下了一片呼啸的风雪声。
薛小策仰头看向屋梁，疑惑道：“舅舅，那只东西……走了吗？”
薛策顿了顿，道：“未必。”
戚斐也是这么觉得的。刚才那只瘴鬼一直在屋外转来转去，想找到这间屋子的破绽，她才不相信它会那么快就走掉。说不定只是在使诈，想诱骗他们出去而已。
今晚还是躲在这里比较安全，等到明天天亮再作进一步的打算吧。毕竟，鬼怪都是在太阳下山时才出来活动的，阳光会限制它们的行动力。
“舅舅，明天雪会停吗？”薛小策又问：“雪停以后，我们去哪里？”
戚斐想了想：“如果没有这场雪，我们也没有在这座庙里留宿，应该已经被林公子捎带到涿丹城了吧。”
薛小策懵懂地问：“涿丹……是什么地方？”
戚斐摸了摸下巴：“我没去过，我也不知道。应该是一座比信阳还要大的城吧，有很多好吃的好玩的。”
薛小策嘴里塞满了吃的，向往地“哇”了一声。
薛策淡淡道：“别顾着说话了，专心吃东西。”
孩子听话地“哦”了一声，不说话了，乖乖地低头嚼了起来。
不知是不是错觉，他模模糊糊地觉得……舅舅好像不喜欢听他们谈以后的事。
薛策咽下了口中的食物，正想喝点儿水时，旁边已经递来了一个拧开了盖子的水囊。
戚斐讨好地说：“口干了吗？喝点水吧。”
薛策不置可否，接过水囊，喝了几口。
他不是傻子，其实能感觉到，这个女人一直都在小心翼翼地讨好他。即使被他吓到了，也最多远远躲开一阵子，就会重新黏上来。从刚才的对话里，他还听出了，她仿佛从来没打算离开，是默认自己之后还要一直跟在他身边的。
她是父母双亡的浣纱女，如今这么卖力地讨好他，应该不只是为了报恩。十有八九，是想在这个乱世中索取一份长期有效的保护吧。
被人事事为先地供着、伺候着，自然没人会讨厌。
但也仅限于此了。他始终都很清醒，今后的路，他是不可能带上一个累赘去走的。几天时间，这点儿温柔和讨好，并不足以打动他的心，让他改变“过了这座庙，就分道扬镳”的打算。
不过，看这个女人今晚的表现，她似乎还深信自己以后可以一直跟着他们，乃至于与薛小策兴致勃勃地讨论起了未来的路。
听到被蒙在鼓里、浑不知情的她语气里的期盼，预想到她注定会有的失望和难过。薛策的心里，不知为何，涌出了一种说不出的、不太好的感觉。
仿佛，原本很顺理成章的那句“以后各走各路”，突然就变得有点难以启齿了。
……
不光是戚斐这边，坐在榆木神像另一侧的几个村夫和那名僧人，也没敢踏出偏殿一步——谁知道那一望无际的浓浓夜色里有什么在等待自己呢。
今晚应该可以一觉睡到大天光了。薛小策毕竟还是小孩儿，最扛不得困，吃饱以后，就打了个哈欠，窝在了戚斐的大腿上睡觉。
寒冷的雪夜，腿上偎着一个暖融融的小孩儿是很舒服的，戚斐低着头，也开始打瞌睡了。
深更半夜，侧殿中一片静谧。
忽然，烛光微闪。背靠神像的木座，正在闭目养神的薛策，仿佛听见了什么动静，猝然睁目，站了起来。
被他带起的风一惊动，戚斐和薛小策也都醒了。但还没来得及询问发生了什么事，她就已经听见榆木神像的另一边，传来了“咣”的一声门被踢开的巨响，和一阵凌乱的喘息声。
戚斐大惊，连忙爬了起来，追了出去，就目瞪口呆地看见，那两扇闭合的木门已经呈现为大敞之态。冷风裹着雪从黑洞洞的门里吹了进来，吹得两排烛火不断跳跃。
一个本不可能出现在这里的人，正被家仆扶着，气喘吁吁地跨过了门槛。
——正是昨天晚上，被瘴鬼在身上留下了血迹，今天中午才带着家仆离开的那个少爷！
在离开的时候，这家伙除了衣衫带血，其余一切如常，还是人模狗样的。此刻，浑身却湿得像只落汤鸡，脸色苍白如鬼，整个人都摇摇欲坠的，若不是那身高体壮的家仆撑着他，恐怕已经坐在了地上。
两人的胸膛，都在剧烈地起伏着，仿佛刚刚才从一场极为恐怖的大屠杀中逃了出来。衣服都染了大片血迹，靴面还沾了一些辨不出是什么部位的碎肉。
一个村夫率先反应过来，哆嗦着手，指着那个家仆：“你们……你们怎么能踹门！”
另一个村夫冲着薛策辩解：“兄台，真的不是我们开门的！我们听见动静的时候，他已经把门给踢开了！那个门栓太脆了，根本就挡不住他的一脚……”
……
今天中午，这少爷的马车离开了寺庙。那只盯上了他的瘴鬼，的确没有追上去，但是，在天黑以后的山林里，他身上的血味还是为他们十几个人招致了灾祸。拼死拼活逃回寺庙这里后，却发现正殿里已经没有人了，黑漆漆的一片。身后又有洪水猛兽追着，在看到偏殿这边的灯火光芒后，两人立刻就赶了过来。
因为心里太过害怕，连给门边的几个村夫反应的时间也没有，那家仆就直接抬脚，硬生生地把两扇门给踹开了。
符咒的结界可以挡住瘴鬼，却挡不住人的一脚。
画在门缝上的符咒破裂以后，隐隐浮动的金光，也在一瞬间就暗淡下来了。
到现在为止，这少爷和家仆，还不知道自己到底闯了什么祸，被几个自己瞧不上的村夫指责了，本想反驳几句。但在窥见薛策的脸色时，都吓得一起噤声了。
因为，薛策这时候的脸色，已经难看得几乎可以用“要吃人”来形容了。
戚斐的心情也是崩溃的，被一万个“卧槽”刷了满脸——他们千算万算，只顾着防瘴鬼，万万猜不到，今天早上才离开的这个麻烦精搅屎棍，居然会杀了一个回马枪！身上还带了这么浓的血味……就算刚才的那只瘴鬼真的走了，也一定会被这股堪比活靶子的味道吸引回来的吧。
后方的一个村夫又惊又怒，慌张道：“你们还愣着干什么，还不快点把门关了！”
那家仆也隐约察觉到了不对劲，有些慌地放下了自己的少爷，把呼呼灌着风的两扇门关上了。
但戚斐知道，已经晚了。
有些东西一旦打破，就回不去最初。想要刚才的那种固若金汤的保护作用，除非立刻把所有的符都重画一次。可现在，显然是来不及了。
就在这时，那个瘫坐在地上的少爷忽然痛叫一声，猛地伏在地上，大咳了起来。在众目睽睽之下，他后背的衣裳猛地隆起了一大块，就像身体里面，有什么东西正在蠕动，要破茧而出了一样……
戚斐最快反应过来，吼道：“都离他远点！”
众人立即朝各个方向弹开。几乎是同一时间，房顶上的那阵消失了许久的咯吱咯吱声，竟然又出现了。四周的烛火蓦地暗了下去，竟是同时熄灭了，只剩下了昏暗的月光从外面照入。一个庞大而畸形的影子趴在了木窗之上，贪婪地喘着气。
一个村夫惊恐地大吼了起来，没来得及躲避，就被那东西破窗而入，扑倒在了地上。噗嗤一声，血花四溅。
戚斐简直要破口大骂——果然，那只“消失”的瘴鬼根本没有远去，还在附近徘徊！而且比刚才更糟糕的是，那个搅屎棍少爷，居然从山林里又带了一只回来！
第一声惊叫声后，狭窄的侧殿就成了一片惊怖的屠杀空间。戚斐还没站不稳，就在各种尖叫声中。被推到了功德箱，后腰被那坚硬的棱角撞了一下，疼得她脸都歪了。
系统：“请宿主带着薛小策，立即离开侧殿。”
戚斐：“我倒是想，问题是小孩儿跑哪去了！”
才刚说完，一个矮墩墩的身影撞到了她身上。戚斐一摸，确定了是薛小策后，立刻拽住了他的手，示意他猫下身来，借着混乱的声音的掩饰，贴着墙根离开这里。
但一抬头，戚斐就暗道一声不好。那个躺在了门边的搅屎棍少爷，已经成了一具死不瞑目、腹部被吃空的尸首。从里面爬出的瘴鬼蹲在了门边，咧开了密布尖牙的嘴在冲他们笑。
戚斐的头皮炸开了一阵麻意，第一个反应就是回头去找薛策的身影。可一转头，她余光就瞥见了一个黑影晃了晃——那座沉重的实心神像被人撞了几回，眼看就要朝着他们砸下来了。戚斐一个激灵，连忙摁着孩子的后颈，往旁边一趴。
一声重响后，那只朝他们扑来的瘴鬼，竟然恰好被这座倒下的榆木神像砸了个正着，几段浑身的血肉都膨胀了，一时半会儿竟爬不出来。
戚斐见状，连忙爬了起来，一刻不停地把吓得腿软的薛小策拽起：“快，起来，我们先出去！”
薛小策勉强点了点头。一跨出门槛，两人都被风雪吹得打了个冷战。
外面的雪地，只有暗淡的月光照明，呈现出一片阴沉的幽蓝。四周已经见不到什么可以藏身的建筑了，戚斐环顾一周，拉着薛小策，往马厩里跑去，藏在了饲料槽后。
马厩里已经没有马匹了，草堆又冷又湿。但好歹比站在雪地中间要暖和。
“呼……”薛小策喘气不止，四处张望，担忧不已：“舅舅，舅舅呢？”
戚斐趴在了木柱子后，留意着侧殿那边的情况，头也不回地说了一句：“你舅舅没事的。”
虽然不知道薛策在什么地方，但他有光环在身，一定不会有事。至于其他没有逃出那座侧殿的人，多半已经凶多吉少了。
薛小策还想说什么，嘴巴就被戚斐捂上了：“嘘，别说话。”
远处的侧殿中，两个可怖的身影，一前一后地从里面爬了出来。在雪地上逶迤出了一道猩红色的布满碎肉的血痕。徘徊一阵之后，它们就仿佛发现了，马厩里藏了什么东西，喘着气，缓缓朝这边爬来。
薛小策吓得大气都不敢出，死死地扒住了戚斐。戚斐擦了擦脸，借着银色的月光，低头看了一眼衣服，才发现他们的衣服竟然都染了血。
这下糟了，一定是刚才出来的时候，在地上滚过沾到身上的。难怪那两只东西这么快就闻到他们的味道，找过来了。
就在这个时候，两只瘴鬼却突然凄厉地哀嚎了一声，身体的表面开始蒸发出了烟气，血肉慢慢变得焦黑蜷曲——炙热的火光，毫无预兆地从它们的身体里爆发了出来。
戚斐的眼睛，蓦地瞪大了。
明亮绚烂的红莲将幽暗的雪地照得一片通明，熊熊焚烧。两只瘴鬼不断惨叫，在雪地里打滚，却怎么样都碾不灭身上的火焰，只能被烧成了焦臭的灰烬……
戚斐：“……”
她的腿脚开始发软。
瘴鬼是不会自燃的。从它们体内迸发而出、无法被冰雪浇灭的火焰，只能是出自于薛策之手。
换言之，薛策的灵窍……已经重开。
随着灵力的恢复，他的那一双半盲的眼睛，必然也已经复明了。
戚斐：“……”屮艸芔茻，吾命休矣！
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