“迟山先生？”
看到这位客人站在阴暗的角落，收拾着行装的仆人也有些担忧。要是遇到抢劫杀人的浪人怎么办？这后面的路平时就没有多少人经过。
“这么晚了，需要我们护送您回到住处吗？”
“太危险了——您一个人的话。”
不——
无惨讨厌这样的假好心。
或者说别人的好心在他看来都是一种质疑。这是质疑他的决定？还是质疑他本身呢？还是说……觉得他看起来病弱？
最后一个答案几乎是无惨的禁忌，无论是谁，触犯到这一条下场都不会太好。他几乎不会考虑这是真正的善意，就是这么睚眦必报，死心眼。
“不……如果可以的话，当然。”男人把苍白的双手揣进袖子里，交握着垂在面前，露出文质彬彬的微笑。谁也无法否认这是一个非常具有迷惑性的笑容。
“好、好的，迟山先生。”
仆从小跑着跟着他进了阴暗的街道。
然后被黑暗吞没。
*
第三个。
血顺着刀身流下，然后无影无踪干涸，提刀的男人精气神更加饱满一分。
他的脚下躺着怒目圆睁的武士头颅，死不瞑目的双眼里一直倒映出他年轻姣好的面容。本来应该算是……姣好的，前提是不算上额前和脸颊上多出的第二双，第三双眼睛。
此刻两双眼睛是闭紧的，只有本身五官的眼睛是睁开的，斑纹覆盖一部分脸庞，看起来像是盛开的红莲。
“第三个。”
脖子上还残留一条浅浅的伤痕，很快这条伤痕就会愈合。
“所谓第一也不过如此，尽是欺世盗名之辈。”
这是斩杀的第三个自称无双的武士，黑死牟甚至为了公平起见，甚至没有动用血鬼术。仅仅靠剑术一决高下。
然而他们比缘一差太多了。于是他忽然更能明白，自己和缘一之间无法跨越的差距，这种差距在越发精通之后越发理解其恐怖。如果原来只是嫉妒，觉得自己无能，现在就不是了。
是绝望，以及野心。
他本身是有足够的天分的，这一点可以从周围的目光感受到。人们会赞叹他，会夸奖他，而缘一的话……得到的只有敬畏和恐惧。
何其不甘呢！
他深吸一口气，看看月色。忽然又卸下浑身疲惫。往后他还有几百年的月光可以看，而身为斑纹剑士的缘一恐怕活不过二十五岁。
他忽然觉得上天又是公平的了。
*
雪代家里一个不起眼的仆人阿和不见了，转眼人们又将他忘记，只以为是他逃命去了。前来接洽的有两名年轻的鬼杀队员，都是爽快利落的年轻人，一个叫武田，一个叫仓义。
普通人还不知道鬼杀队是做什么的，他们围拢在旁边看着这些新奇打扮的武士先生。他们穿着统一的羽织，腰间悬挂佩刀，面容冷厉斯文。
“是哪里来的军队吗？”
“不，不对，不太像，可能是什么贵族老爷的私兵？是从哪里来的？”
“大阪？还是关原？”
这种衣着干净，面容清爽的私兵倒也是少见，他们和城内风尘仆仆的难民一对比，想不引人注目都难。
仓义是个栗色瞳孔，面容略有些稚气未脱的，他说话的时候总是笑眯眯的：“准备好了吗，雪代小姐，我们要去大阪了。”
他的口气温和，但常子没有把他当做孩子。
能够从战场上活下来的，都已经完全蜕变的人。
不过常子似乎有点放空，她想起什么，纤细的眉毛多了点哀愁和怨怼。
她问：“仓义君多大了？”
仓义回答：“再杀五只鬼，我就十六了。”
他觉得常子是看到他的面容想起死在战场上的父兄，不禁多了点同情，毕竟常子的确是无辜的。他没有其他队员的偏激想法，更不会连坐。
“十六。”常子想，这太年轻了，人生才刚刚开始，她甚至有点用劝慰的口气说：“无论遇到什么困境，仓义君也要走出来啊，永远不要放弃生命。”
仓义没当真。
只是笑着点头。
可很久以后，他才觉得这句话是真理。
车夫挥起鞭子，车轮便滚动起来。
大阪之行，开始了。
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