事实上，战争确实变得越来越糟。从七月十日不列颠之战爆发开始，斯图卡轰炸机俯冲时的尖啸响彻了英国的机场、飞机制造厂和储油库，艾德琳终于有了一段时间的假期，回到家中，而爱德华忙得昏天黑地，看不见人影。
八月二十日，苍穹翻滚着铁灰色的乌云，天色昏暗不见日光，暴风雨在英吉利的上空肆虐。空战因为天气原因暂时停止，疲惫不堪的飞行员们终于能稍作歇息。爱德华前往皇家空军十一大队的基地寻找他的弟弟，在说明来意之后，只得到了一阵沉默。
一位上校把他领到了办公室，手指向一封刚要寄出的死亡通知书。
路易斯·赫普特战死于八月十八日的德军发动的强劲攻势中，就损失飞机数量来说，英国皇家空军取得了辉煌的胜利，但不幸的是，那坠落的二十七架飞机中，就有他驾驶的战机。
马沃罗和母亲看见爱德华将一个纸箱子抱回家里的时候，就明白了他们和千万家庭相同的结局。
“我只带回来这些。”爱德华轻声说。“没有遗体。他和他的战机一起坠落在茫茫大海。”
马沃罗扒开箱子，急匆匆地翻找着什么。他几乎将里面的东西全部翻出来了，有一些照片，文件，军装，还有和家人的通信。没有他要找的东西，没有。
“那他应该是带着的啊。”马沃罗说。
他的父母听到了他的低声喃喃，问道：“什么？”
“我给过他一个坠子，让他挂在身上随便什么地方，放在口袋里也行，但必须带着。和给你们的一样。”
“魔法？”爱德华立刻猜到了。
“是的。”马沃罗回答。“在致命攻击下可以保护佩戴人一次的触发型法阵。”
爱德华的脸上突然升起了希望，像一缕在暴风雪中悄然燃烧的小火苗。“这是否意味着，他还可能——”
“如果你想知道的话，有一种血缘魔法，可以探测你的亲兄弟姐妹是否还在人世。你的兄弟只有他一个，所以我可以确定他的生死。”马沃罗看向他的父亲，他有些不忍心打破他的希望，但在严酷的现实面前，人们无法沉溺于幻想。“如果你想的话，伸出手，我采点儿血。”
爱德华照做了，在一道切割咒和魔药愈合之后，马沃罗带着几滴堪堪铺满试管底部的血进了自己的房间。赫普特夫妇在外面静静地等待。
对于爱德华来说，他是从小一起长大的亲生弟弟，他们在庄园的草地上踢过足球，打过高尔夫，偷偷钻进厨房把盐和糖对调，一起被父亲责骂，一起经历一战给家庭带来的阴霾。在他离家出走时，只有弟弟支持他，并且主动承担起了继承人的责任。
就算在马沃罗的心中，路易斯也不再是一个空降在他生活中的叔叔。在以往的一个月里，这位不知晓他巫师身份的叔叔不放心他一个人在家里待着，为此他还跟爱德华吵了一架。爱德华拗不过他，他于是将马沃罗带到军队去，出任务的时候就让在地面工作的女兵帮忙照顾。
马沃罗的乖巧让整个空军十一大队都大为惊奇，他们就没见过哪个十三岁的孩子这么坐得住。平时他就沉默地在位置上看书，当电报员去洗手间的时候甚至还会接替她们的工作。这个小孩长得好看，说话也甜极了，每天必称赞大家气色好，变漂亮（英俊）了，看起来很精神。
路易斯飞了几次回来，就发现马沃罗变成了十一大队的团宠。
他很懵。
不止女兵，那些小伙子也喜欢逗他。他们认为男孩儿不能太安静了，要运动运动，成天对着那些女兵花言巧语算什么（真相是影响他们谈恋爱），于是把马沃罗拉到狙击场，然后这个男孩儿打出的十环又刷新了他们的三观。后来甚至有人把他带到战机上去飞了一小圈，被长官发现并惩罚了，他们折腾“团宠”的闹剧才告一段落。
那时，不列颠之战才进入第一阶段，还没那么紧张，英国甚至取得了击落敌机数量上的压倒性胜利。一个月之后战局更加严峻，艾德琳又刚获得一段假期，就将马沃罗接了回来。
又过了没几天，噩耗接踵而至。
窸窸窣窣的声音从楼上传来，爱德华从回忆中清醒，看见马沃罗静悄悄地站在他面前，他的神情已经告诉了他最终的答案。
马沃罗摇了摇头，发现父亲的眼泪现在才沿着脸颊流了下来。他们一家人沉默地蜷缩在沙发上，耳边似乎出现了幻觉，是炮弹，是爆炸，是斯图卡的尖啸和梅塞施密特的怒号，在这一片寂静与嘈杂之中，收音机中丘吉尔铿锵有力的声音刺破了空气。
“……你们问：我们的目标是什么？我可以用一个词来回答：胜利——不惜一切代价，去赢得胜利。无论多么可怕，也要赢得胜利；无论道路多么遥远和艰难，也要赢得胜利……”
“因为没有胜利，就不能生存。”
……
一天之后，五月花街十号的住宅大门再次被叩响。爱德华打开家门，刚要出口的话憋在嗓子里，像一块不上不下的石头。门外站着的是一个身材高大、白发苍苍的老年绅士，穿着考究，样式古板，脸颊的线条瘦削又坚硬，每一道岁月的沟壑都刻着悲痛的痕迹，湛蓝的眼睛散发着坚定的光芒。
“父亲。”爱德华低低地唤了一声，低着头，像做错了事的小狗。
兰瑟汉姆伯爵以一种礼仪规范下的勉强姿态朝他点了点头，目不斜视地走了进去。他身后的男仆将他的随身行李放到门边的置物架上，在门槛上抖落雨伞伞面上的水滴，将它挂到伞架上，又跟着他进了客厅，在伯爵坐下之后一直站在他背后。
“这年头还用得起男仆？”爱德华咕哝了一声，被他的父亲听到了。老人向他投来一个锋利的眼神，用不大的音量说：“他有肺病。”
“我没说他是懦夫。”爱德华回答道。“只是现在劳动力短缺，一般人就算不上前线不去工厂，也被征召去做接线员之类的活计了。”
“活计？”伯爵重复了一遍这个词，然后皱起眉头。“礼仪！”
“你大老远跑过来就为了跟我强调礼仪？”爱德华拧起眉头，那副神态和他的父亲如出一辙。“我不上前线，但是我的工作也很忙，飞机折损得越来越多，你以为我们这些工程师在干什么？那些战机是上流社会喝杯下午茶就能自己蹦出来的是不是？”
“我只知道全英国有半个飞机制造厂和三个机场是我捐钱建的。”伯爵慢悠悠地回击。
“是是是，您最厉害。”爱德华小声嘀咕。“跟不上时代发展，继承了三个煤矿败掉了两个，有一个被路易斯抢救回来，真是厉害极了。”
他在提到兄弟的名字时声音更小了，几乎不可听闻。但不知为何，他年老的父亲竟然听见了，沉默在空气中蔓延。
“这就是我拜访的目的。”伯爵优雅地端起桌上的茶杯，喝了一口之后放在一旁，露出了嫌恶的神情。“我只有你一个继承人了，不管我有多不愿意。否则按照法律，下一个继承人不知道是哪里来的远亲，我根本不认识，可能是中产阶级甚至贫穷的工人。”
“哦。”爱德华冷漠地说。“我就是中产阶级。”
伯爵正要发作，远处传来大门打开的声音，艾德琳带着马沃罗从外面回来。她走进客厅，头上的帽子因为风雨而歪着，愕然地看着沙发上的老伯爵。“您怎么来了？”
安东尼·赫普特不着痕迹地撇了撇嘴，他一向很不待见这个美国女人，她让他断绝了抱孙子或者孙女的希望。很快，他的目光停留在了艾德琳身后的少年身上，他黑发黑眼，五官精致，一看就知道长大之后会是个美男子。他被外面的大雨打湿了一半长裤，沾了水珠的头发结成一缕一缕地贴在光洁的额头上，但这丝毫没让他看起来像一只落水的可怜小狗，他的身周有一种与生俱来的高贵风度。
“这个小孩是谁？”伯爵问。
“我儿子。”爱德华骄傲地抬起下巴，像一只斗胜的公鸡。他看见他父亲的脸上掠过一丝狂喜，像一道明亮的闪电，点燃了灰败中的希望。“真的？我有孙子了？”
“领养的。”爱德华毫不留情地戳穿真相。
伯爵的欣喜像一个被扎破的气球，忽地瘪了下去。片刻沉默之后，他酸溜溜地说道：“是，你肯定也生不出来这么优秀的孩子。”
爱德华立刻回击：“你肯定也不会有这么优秀的孙子。”
伯爵瞪着他的儿子，他的儿子瞪回去。瞪了一会儿，老人开口了。
“我要把他接回庄园，培养成继承人。”
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