乔正则一愣, 站在他身侧的一清丽女子却拉了拉他的衣袖：“大哥……”
她的动作很明显, 徐至永便抬头看了她一眼，“这位是？”
乔正则拍拍她的手，和徐至永说道：“她是家妹乔心吟。”说罢，又和乔心吟介绍：“他是永康侯府的小侯爷徐至永。”
“小侯爷安好。”乔心吟屈身行礼。
乔家大房有三个嫡出的孩子。
老大乔正则。
老二是个姑娘，唤乔心惠, 嫁给了户部侍郎宋玉加的嫡长子。
老三便是眼前的这位乔心吟, 刚满十四岁。身形窈窕, 模样清丽。是京师才貌双全的美人。
徐至永“哦”了一声，尾音拉得很长，“乔小姐，你好。”
他专心去看乔心吟。
她身穿粉色绣海棠花斜襟褙子，梳着垂髫分肖髻，还带了一朵粉色的绢花，他突然想起母亲曾经夸赞过这位乔小姐, 便笑眯眯地：“原来你就是乔心吟？娇而不妖, 是长得标致。”
乔心吟养在深闺，何时见过这种阵势？小脸羞的通红。却又忍不住偷偷地打量徐至永。他长的十分好看。面容秀美绮丽，一举一动却很阳刚。眼睛看过来时，竟然有种勾魂夺魄的神气在, 魅惑极了。
乔正则脸色一沉, 伸手去拉妹妹，不动声色地挡在了她面前。久闻徐至永放纵任性，视人.伦.道德于无常。果然是的。当街就敢对陌生的女子言语轻佻？他这样的人, 满京师还真的找不出第二个。
徐至永明白乔正则的意思，无所谓地笑了笑。还在等他的答案。
乔正则看不上他，他还看不上乔正则呢。
乔正则转身和妹妹说话：“吟姐儿，你先去马车里等我。”乔家的马车就停在离松竹斋不远处的一棵榕树下。
松竹斋是个书店，乔正则今日休沐，陪妹妹过来买几本关于玉器鉴定的书籍。一是逗她开心，二则他也跟着散散心。自从做了翰林院的史官修撰，整日忙的不可开交。
乔心吟“嗯”了一声，不敢违抗大哥。由一群婆子、丫头簇拥着离去了。她走了半路，又回头看了徐至永一眼。家里的几位兄长都是长得好看的，但他们和徐至永的好看，是不一样的。徐至永的好看攻击性十足，让人看一眼都觉得震撼。
“小姐，赶快走吧。”乔心吟的贴身丫头柠儿拉了她一把：“大公子都不高兴了。”大公子的眼神十分严厉，她还是第一次见到呢。
乔心吟咬了咬唇，没有吭声。却也听从了丫头的话。
凉爽的风吹过来，让人觉得舒适。
少了阳光照射的夏夜，急躁仿佛也跟着没有了。
乔正则看着妹妹走远了，和徐至永说道：“小侯爷有什么话，不妨直说。”
徐至永抬头看了看他，气势有一瞬间的凌厉：“乔大人，你认识婉悦郡主吗？”
这是消遣他的方式？
乔正则怔了怔，却也很快点头：“当然认识。”
“婉悦郡主长得好看吗？”
问的怎么奇奇怪怪的？
乔正则回答道：“……好看。”平心而论，婉悦郡主的容貌是温婉大方的类型。俗话说相由心生，按理她的性格也该是和善体贴的。
实则不然，他和婉悦郡主算得上是认识了多年的故人，最清楚她的淡漠和骨子里的骄傲。这也可能是他最初一直不喜欢她的原因吧。
生而为女子。在家从父，出嫁从夫，夫死从子。这是最根本的，婉悦郡主并没有亲生的父亲教养，想必是体会不到的。
徐至永又问他：“婉悦郡主的为人怎么样？”
乔正则想了想，刹那间想起了她的许多好处，他自己都觉得吃惊：“坦荡直率，勇气可嘉。”顿了顿，又说道：“她很懂得进退，对我也很好。从不以权势压人。”这么多年过去了，她要是真的以皇权逼迫他，俩人或许都成亲了。
乔正则想起在程家时，婉悦郡主的疏远，心里有些恍惚。她若早早的被太后或者皇上指给了自己，日常的相处下来，他一定发现了她的好。
说不定，他们的日子过得也会像平常的夫妻一般，很美满很充实。
徐至永讽刺他：“婉悦郡主在你的眼里也是十分好的，那她被京师众人耻笑的时候，你在哪里？作为顶天立地的男人，你为何不替她辩解一二？”
乔正则一时语噻。
“我还以为你是个糊涂人呢。”徐至永看他沉默不语，冷笑一声：“你现在又是什么意思？恨她耽误你了？传闻说乔大人一表人材，却多年未曾娶妻，都是被婉悦郡主害得。”
婉悦郡主再厉害也不过是一个女子，她能伸手去管乔家的事情？很显然不可能的。再者，依她凡事淡漠的性格，也不会这么做。徐至永看乔正则一问三不知，又不愿意承担责任，看他的眼神就带了轻视。错误都是双方的，就算是婉悦郡主不应该一直追着他不放，给他造成了生活中的干扰。但乔正则就真的一点错处都没有吗？一个女子的名誉受到危害，乔正则都亲口承认过她对他很好的，就这样眼睁睁地看着世人对婉悦郡主的误解越来越深？作为一个男人，还真是没有担当。
“我没有别的想法，也控制不住别人的想法。”乔正则的眸子一暗，“她就算以前耽误过我，现在却是没有的。我成亲与否，和旁人也无甚关系。”他看着徐至永，觉得疑惑：“小侯爷，你在为婉悦郡主鸣不平吗？”字字句句都奔着指责他而来。
徐至永邪气地笑起来：“乔大人，你说对了。我就是在替婉悦郡主鸣不平。我这个人优点没有，毛病却是一大堆，其中一个就是喜欢为别人鸣不平。”
“你认为我做的不对？”乔正则是天之骄子，从小到大，走到哪里不是被人捧着。被徐至永毫不留情地质问，他再稳重还是带了火气：“喜欢这种事情，是很私人的。她喜欢我，我不喜欢她，都是正常的。我难道不应该有拒绝的权利，不应该有七情六欲吗？”他以前是不喜欢她，但现在喜欢了。喜欢谁或者不喜欢谁，这都是做不得主的。也是生而为人的最基本权益，没有人能够过来剥夺。
“乔大人，不愧是学识渊博的状元郎，言辞十分精准到位。狡辩的也更到位。咱们俩人讨论的本质不同。没什么可说的了。就是有一件事情……你有没有感觉到，你刚才说的话太自信了？”徐至永悠闲地拿着扇子扇凉：“我给你保证，婉悦郡主以后都不会再喜欢你了。”有他在，乔正则算什么呢。
“你还真是放……”乔正则的一句话还没有说完，徐至永却摇摇晃晃地越过他走了。
王宇赶紧小跑跟过去：“侯爷，慢一点。您要是摔了，咱们回去后，候太夫人一定会打断奴才的腿。”
“你闭嘴吧。”徐至永还是吊儿郎当的，却任由王宇搀扶他了。
乔正则站在国子监街中心，一股无力的憋屈感袭来。他其实隐约知道婉悦郡主被他拒绝后的遭遇，别说旁人了，家里的母亲、妹妹也都时常的说起过……他只是一直的放任不管。任凭流言蜚语砸向她。
他当时是真的不喜欢她，不然不会这样子对她的。他甚至还想过，若是郡主被嘲笑久了，也许会知难而退的。
这都是他的私心，从未被人知晓的私心。徐至永的话虽然直白，却直戳他的私心。与其说他生气，不如是羞愧难当。
乔心吟在马车里坐了好久，挑起一侧的帷裳往外看。小侯爷都走了，大哥还站在原地干什么？她打发柠儿去催一下大哥，柠儿走了一半的路程，却看到大公子往这边来了。就转身折了回来。
等乔正则上了马车，乔心吟就问道：“大哥，你和小侯爷聊什么呢？都聊了好久。我出来一趟不容易，回去的晚了，母亲又该念叨了。”母亲不喜女子外出，她求了许久才有今日的机会。
“你不用担心，我回去会和母亲解释。”乔正则安抚着妹妹，却只字不提他和徐至永聊的事情。
乔心吟也没有继续问下去，反而和他打听起徐至永。她低头喝了一口茶水，掩饰内心的紧张：“大哥，你和小侯爷很熟悉吗？”
乔正则转头去看她，妹妹低着头，他仅仅看到她发髻上带的一朵绢花。
他回答了一句：“一般吧。”
“我看着他……觉得很面善。”乔心吟鼓足了勇气，声音很低：“像是一个正人君子。”
乔正则这一次察觉出问题了，他神色很严肃：“吟姐儿，徐至永此人亦正亦邪，而且坊间的风评很差。你到了议亲的年纪，有父亲、母亲在，我本不该插手的。谁都可以，唯独徐至永是绝对不行的。”
“大哥，你说的是什么啊？”乔心吟负气地转过身子，背对着乔正则：“我就说了一句话，你就联想到我的亲事，还说了一大箩筐。哪有你这样说自己的嫡亲妹妹的？”
她心里真觉得徐至永是不错的，年纪轻轻的，已经继承了爵位。比父亲找的那些个举人、进士的好多了，就算是在世家公子里面挑选，也难有比得上他的。大哥就是太严格了，不仅对他自己严格，对别人也一样的严格。
乔正则平复下心情，也觉得有些小题大作了。他放软了语调：“吟姐儿，别怪大哥。徐至永确实不适合你的。大哥并没有别的意思，就是太关心你了。”
乔心吟“嗯”了一声，“大哥，我知道的。”
她是大房最小的女孩，大家都是宠着的，尤其是大哥。
乔正则在想徐至永说的那些话，心里很不舒服。
徐至永不会无缘无故地找上他……难不成，他也看上了婉悦郡主？
愈想愈觉得有可能。
乔正则的右手握紧了。
真是造化弄人。
夜色苍茫，前路模糊不清。
万家灯火却暖人心。
季灏吃晚膳时没有胃口，让人撤了饭菜下去。
半夏端了一盘切好的西瓜走进书房，“少爷，刚用井水冰过，您尝一尝。”主子有时候在书房温书，晚了就不往卧室去了，通常会歇在书房。
季灏拿起一块吃。冰凉爽快，是不错。
他一连吃了好几块，眼看着盘子就见了底。
半夏才想起来要阻止：“少爷，还没有到夏至。您少吃一点，小心伤了肠胃。”
“无碍的。”季灏摆摆手。
他身体壮，几块西瓜想来也没事的。
话说的太满了，一般就会出现意外。
亥时左右，季灏的肚子“咕噜咕噜”地响起来。一开始，他还能忍受，后来就不行了。胃里实在是难受，他在净房吐的昏天黑地。
半夏在廊庑下守夜，也唬的跑进来，“少爷，您没事吧？”
季灏已经说不出话来了，他吐了好一阵，拿了清水漱口，交待半夏：“去请王府里的林大夫过来吧。”他多半是吃西瓜吃坏了肠胃。
半夏应了一声，喊了半冬进来伺候季灏。他飞快地走出了落霞阁。
半冬也是落霞阁的小厮，平日里主要负责打扫一类的粗活。
半冬倒了一盏茶水递给季灏：“少爷，您先喝一口。”
季灏摆摆手，他现在什么都喝不下，一直反胃。
作为落霞阁的主子，季灏一病倒。整个落霞阁都热闹起来了，王婆子甚至还派了丫头去霁月殿通知婉悦。
婉悦刚沐浴过，都准备睡下了。春华却匆匆地从外面进来了，“郡主，季少爷病了。吐的厉害。”
作者有话要说：二更了，谢谢大家一直的陪伴……还有第三更哈。
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