真弥以前从没想过八田还有家庭煮夫的潜质。
虽说会做炒饭并不算什么非常伟大的技能，但对于一个不让人省心的不良少年来说已经尤为难得，更不用说在厨艺这一块被打击无数次的真弥了。于是，在橙发少年动作利落地把锅里的炒饭盛到碟子里、递给每一个人的过程中，她几乎全程以一种敬佩的目光看着自家竹马君，直到他被盯得脸色灼烧耳朵发烫才收回目光。
“喏，你的。”
八田把一盘炒饭盛到她面前，才开始舀自己的那份。盛给她的那份不多不少，刚刚好是她所能吃下的分量，真弥道谢后，舀了勺金灿灿的炒饭塞进嘴里。
虽说很敬佩，但毕竟卖相一般，她也并没有抱太大的希望——
“咦？”真弥诧异地睁大眼睛：“……意外地很好吃欸。”
“是吧是吧？”八田露出得意的神情，“那是当然的！这可是我八田鸦大人精心研制的八田炒饭……好吧其实也没有特别用心啦，就是随便混了一些胡萝卜炒肉里的胡萝卜和青椒柳丝里的青椒之类的……”
镰本小声吐槽：“明明就是在乱来啊，八田哥。”
“啰嗦！要你管！”
真弥连忙插话打圆场：“嘛，就算真的是乱来，能做到这种地步也很厉害了，像我就完全不行。”
这番话引得已经伸出拳头的八田和差点挨揍的镰本齐齐扭头向她看去。
橙发少年一脸疑惑：“你以前不是经常帮凉子阿姨做晚饭的吗？”他还亲口尝过。
真弥苦笑起来：“你也知道是以前啊……自从妈妈不在了以后我就成了厨房绝缘体，只要一碰厨具就会有不好的事情发生，也不知怎么回事。”
此话一出，整个吠舞罗霎时安静了下来。
八田美咲愣了半天，猛地瞪大眼睛，结结巴巴地开口：“慢慢慢慢着？！你你你说凉子阿姨她她——”
真弥一呆，总算反应过来他在说什么，慌忙摆手，满脸窘迫：“不不不你误会了，妈妈只是去旅行了所以暂时离开家里而已！她活得好好的啦！”
“是、是这样吗？！”
“当然！我每个月都有收到她寄来的邮件啊！”
两人哑然无语地对视片刻。半晌，八田憋红着脸坐下，嘟囔道：“谁让你不说清楚……”
“是是，对不起，是我的错。”真弥无奈而顺从地应和。接着她端起盘子，站起身，朝他挥了挥手中的勺子，露出笑容：“不管怎么说，谢谢款待，美咲。”
……
不良少年们渐渐有了自己的话题，听他们兴致勃勃地高谈“几月几号端了哪几个黑手党的老巢”，真弥自知这些事情不是她能了解的，于是接下来的时间中，她自觉地转移到了安娜的身边同她聊天。正如她的第一印象中的那样，安娜是一个很安静的孩子，但是只要一提到那位尊先生，她的话就会渐渐多起来。按她的原话说，其原因是“尊的红色，很温暖”。
严格来说这种话并不能当做理由吧，不过稍往深处想便能猜到这个孩子对周防尊的喜爱。真弥对此深以为意。
“真弥……”
“安娜？怎么了？”
真弥回过神，微笑着询问。身侧娇小的银发女孩凝视着她半晌，犹豫地张张嘴，似乎想说什么，最终还是闭上了嘴。她低下头，盯着面前的红糖水，抿着唇摇摇头：“没什么。”
安娜的欲言又止令真弥有些困惑。虽说如此，她也没有过多询问，只是默默地摸了摸女孩的脑袋。
不知不觉间，墙上钟表的时针滴滴答答地指向了数字“9”，喝醉的不良青年们正玩到兴致高涨的时候，围坐在沙发前幼稚地玩起了猜拳。真弥看了看时间，站起身，向草薙笑笑：“抱歉，我是时候回去了。”
“不客气。”草薙带着善意点点头，伴随着拖拖拉拉的“石头剪子布！哈哈你输了”的背景音，转头朝不良青年齐聚的方向高喊，“小八田！”
“啊？”八田转过头，“怎么啦草薙哥？”
草薙朝真弥扬了扬下巴：“矢泽酱要走了，你送送她。”
真弥愣了愣，还没来得及推辞，八田已经毫不犹豫地从人群中跑了出来：“这么快就走？不再玩一会儿吗？”
真弥抬头看着站在自己面前的少年，梗在喉咙的话最终化为了一声叹息。她伸出食指轻轻戳了戳他的额头，无奈地嗔怪道：“已经很晚啦，美咲你也要注意一下作息啊。”
八田一呆，脸一红，迅速别过脸不去看她：“吵、吵死了！这种事情跟你没关系吧！”嘴上这么说着，他还是很贴心地接过她手中的背包。
见少年拿过背包就往酒吧门口走去，也不停下来等等自己，真弥不禁困惑他又在闹什么别扭。她加快脚步跟上他，半途突然想到什么，转身对草薙鞠了一躬：“今天真的非常感谢，我过得很开心，吧台上的纸袋是谢礼。”
说完她便再度追上八田。当她推开大门，便见对方正站在街道的路灯下，抱着滑板，一脸不满地瞪着自己。
“喂，我说你啊……”他咬牙切齿，“明明是我叫你过来的吧？”
“咦？是啊……”
“那礼物……”他噎了一下，紧紧盯着她，似乎期待她能够理解。但是对视了几秒后少女仍然一脸迷茫，他只得放弃，转身踏着重重的步伐向回家的方向走去：“算了！你这个笨蛋！”
真弥站在原地，望着他的背影思索了一会儿，总算明白他在别扭什么：“我说……美咲你还是小孩子吗？”
“哈？！”
橙发少年恼怒地转过头来。她趁机拍拍对方的脑袋，义正言辞地开口：“草薙哥是酒吧的主人，他支付了这次聚会的全部费用，我作为客人当然要给出相应的回礼。再说了，礼物里面也有你的布丁哦。”
八田愣了半天，脸一点点变红，转头不再说话了。
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两人沉默下来时，夜晚的凉意便逐渐变得清晰。寒风从领口灌进衣衫，真弥忍不住打了个寒噤，她拉紧衣服，抬眼凝视着前方不远处八田的背影。
少年一手拎着她的背包，一手夹着滑板，恰好地站在她跟前，替她挡去了大部分的冷风。他属于少数几个没有碰酒的人之一，自然也就足以清醒地把她送回家。事实上，真弥觉得自己就算一个人回家也不会出什么事，然而当她跟八田提出这一点时，得到了他激烈的反对。
“你可是女孩子啊！这么晚了万一遇上坏人怎么办！”
这时她就深刻地意识到了。
——自己果然还是被他小心翼翼地保护着。
待真弥把心中五味杂陈的感觉咽下，两人已经到了通往她住所的小道入口。八田停下脚步，往深不见底的道路口看去，眉头顿时皱得死紧：“喂，这就是你现在住的地方？”
他脸上就差明明白白地写上“怎么能让女孩子住这种黑咕隆咚的地方”了，心思好猜得很。真弥看得一阵发笑，同时又为青梅竹马的关心感到些许心暖，她上前从他手中接过自己的背包，笑道：“送到这里就可以了，谢谢。”
“啊？喂……”八田愣了愣，视线在她和黑胡同之间扫视了一圈，再次皱眉，“你确定没问题？”
“世界上哪有那么多危险啊，再说了即使它有危险也是针对美咲你的。”真弥笑眯眯地调侃，“我可不怕什么‘隐藏在小巷里的鬼怪’之类的东西……而且如果你进去了一时半会儿是绝对绕不出来的啦。”
“我也不怕那种东西啊！”被戳到痛处的八田恼羞成怒地大喊，“绕不出来是什么意思啊！在你心里我就是个白痴吗？！”
眼看着他张牙舞爪地想要炸毛，真弥连忙好声好气地给他顺毛：“不是你想的那个意思，这条小道确实很绕，我第一次进去时都是靠导航走出来的，所以如果放任美咲一个人的话会很让人担心啊。”
这番话似乎更为靠谱，八田听得半信半疑，脸上的怒意终究还是消去了。他抓了抓脑袋：“切，反正怎么说你都能找到借口……那我就先走了，你也回去吧。”
“好的，小心点哦。”真弥踮起脚尖，空出的那只手轻轻把他的头发捋顺，“以后不要没事儿就抓脑袋啊，你看，头发被你弄得乱糟糟的。”
等她帮八田理完头发，抬起头，便见少年以一种难以置信的目光望着她，脸不知什么时候憋得通红。当她毫无自觉地回望时，他的脸更是“砰”地一下上升到了几乎爆炸的温度。
真弥傻眼了。
“美、美咲？”
八田猛地退后几步，脚步趔趄，双眼已成眩晕的蚊香状。
“呜哇哇哇哇！你你你……”他颤巍巍地指着惊呆的黑发少女，“你你你”了半天都没能再憋出个字来，最终刷地转身选择了落荒而逃，“我回去了不要跟过来！”
“咦？等、等等——”真弥急忙跑两步，站在小巷的入口处，看着八田眨眼间已跑到很远处的背影，两手在腮边做喇叭状大喊，“美咲！你走错路了，吠舞罗在这边——”
随风传来一声狼狈至极的“我回家！”，也不知是不是错觉。
真弥目送着八田的身影消失在街道拐角，忍不住抿了抿唇。
——这就代表……他听进她之前的劝告了？
想到这一点的黑发少女浑身顿时缭绕上一丝喜气洋洋的气息。她弯眸笑了笑，转过身，带着莫名的成就感，迈着轻快的步伐走进了拐弯抹角的小道。
希望美咲今晚会有一个好梦。
当然，自己也是——
真弥拐过小道，爬到一号楼的第四层，意外地发现一个人正站在自家门前。
那是一位穿着朴素的老太太。
老太太的白发在脑后盘成髻，圆镜片后的眼眸清澈而不失睿智。听到她上楼的动静后，老太太用那双毫不浑浊的眼眸凝视着伫立在楼梯口的真弥半晌，牵动嘴角和鱼尾纹，露出一个慈祥的笑容。
“你就是凉子的女儿吧。”她说，“要不要来我家坐坐？”
——结果，今夜，她注定与美梦无缘了。
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