二月末，临泽夫夫他们终于风尘仆仆的回来了，临宁则留在了京城，一是继续跟着墨院院长学习，二是青霉素的生产虽已步入正轨，但之后的投入使用还需要胡大夫和临宁帮忙。
很快，就到了四月初。刚到五更，临家所有主人就已经洗漱完了，今天正是院试开始的第一天。用完早饭，临泽夫夫就亲自送林奕去了考场。府衙外已经排起了长队，考生都拿着报名表准备入场。林奕也拿着自己的报名表，老老实实的排队。直到他进入考场之后，临泽夫夫才转身回家。
苏州城一共有三个考场，因为考生有男、女、哥儿三种性别，所以需要分开考试。除了在不同的考场外，其他的都一样，所以放榜时也是一同。
进入考场后，考生们先是被带到考棚，一个一个的在官差的注视下脱光自己的衣服，换上由官府提供的单衣，防止考生私藏夹带。
科举考试发展到如今，检查越来越严格。自院试开始，所有考生只需带着自己的报名表直接进入考场就可以了，衣服，笔墨纸砚，还有饭食全部由官府提供。可见国家确实挺有钱的，供得起每年科举的费用。而且之前考生在领取报名表时上交的一两银子的报名费，应该也被用在这儿了。
如今的天气虽然在渐渐变暖，但换完衣服，只着一件单衣的考生还是被冻得瑟瑟发抖。在一众哆嗦着的考生中，保持从容的林奕十分显眼，以致于周围人纷纷投以羡慕的眼神，非常想知道林奕是怎么做到不怕冷的。
考生们将报名表交给考舍外的官差，换取自己的考舍号码。等大家都找到自己的位置，官差将笔墨纸砚依次下发后，天色已经由黑暗变得大亮。
考官就位，大家齐齐向考官作揖行礼，考官起身还礼后，巡场的人敲响铜锣，宣布考试正式开始。
官差举着考题板，在考场中来回巡回，确保每个考生都能看到考题。林奕先在答卷上填写好自己的姓名、籍贯和考号，等到官差举着考题板走到他身边时，开始抄写考题。
这是第一场，主要考墨义和诗赋。墨义就是填空题，考察内容包括四书五经、律法条文等等，综合百家，考的都是比较基础的。
这个世界的院试就相当于后世文理未分科前，虽然什么都考，但考题不会太深奥。等考生考上秀才后，就可以自己选择了。
类似于后世的学生上大学前要选择专业，秀才可以选择继续乡试，以后从政；也可以选择考入墨院，专心搞研发；或者是选择攻读法律，成为状师……
林奕过目不忘的本领做墨义题极具优势，他很快在草纸上答完了墨义题，检查完没有错误后，工整的誊抄到答卷上。还剩下的诗赋题，要求考生做一首咏志诗和一篇民生赋，林奕打算先完成自己的弱项——诗。
这道考题对于考生来说基本上没什么难度，人人都会作答，难的是怎么答的出彩。林奕也觉得很难办，一看到咏志诗，他满脑子都是千磨万击还坚劲，任尔东西南北风；黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还；人生自古谁无死，留取丹心照汗青等等。
林奕不屑于作弊，把那些有名的诗词充当成自己写的，所以他一时间竟然有点难以下笔。不过林奕习诗毕竟也有八、九年了，作首诗还是难不住他的，很快就按照要求写了首咏志诗。认真修改后，林奕觉得他作的诗虽达不到让人惊艳的程度，但在这次考试中至少也能评个“中”吧。
等他将诗誊抄到答卷上后，时间已经到了正午。官差端来了饭菜，一间间考舍分发下去。每个考生两个馒头，一小碟咸菜，一大碗热水。还有几样炒菜，不过这个要花钱买。期间考生不得喧哗，有什么问题举手示意。
林奕将答卷整理好放到一边，接过饭菜，发现馒头竟然还是热的，应该是刚做好的。考场中陆续有人买了炒菜，林奕闻着菜香，继续啃自己的馒头，咸菜也基本没动，因为怕自己会口渴忍不住多喝水。考试白天不许如厕，若是喝多了水，等考完不得憋炸了。
作赋对林奕来说难度不大，他很快打好了草稿，修改完觉得没问题了，林奕把它也誊抄到了答卷上。此时距离考试结束还有半个时辰，林奕又仔细检查了一遍答卷，确认没问题后就提前交卷了。考官收好林奕的答卷，示意他可以离开考舍了。
院试一共考三场，每场一天，期间所有考生不能出考场，晚上的时候每人分一床棉被，睡通铺。所以林奕跟着官差出了考舍后，就直接去了饭舍，趁大部分考生没出来前饱餐了一顿。
晚上，林奕睡在了靠墙的位置，尽量离旁边人远些，以免不小心误伤他人。听着房间里来回翻身的声音，林奕强迫自己入睡，好养足精神应对接下来的考试。
第二场考策论，只有一道题。这是林奕擅长的。他对于大燕朝各地的风土人情都能说上一二，加上上辈子看了那么多的新闻联播，理论跟实际结合，言之有物，最后再拔高一下思想，升华一下主题，这篇策论就完成了。
第三场考算学，有三道题。数学是林奕的强项，虽然把公式转为语言描述麻烦了一点，但林奕还是在中午分发饭菜之前就把所有题都答完了。确认答案无误后，林奕直接提前交了考卷，离开了考舍。
林奕跟着官差回到考棚，换回了自己的衣服，被安排到一旁的空房间里休息。提前放人是不可能的，除非是弃考的人，其他考生都得等到考试结束才能出考场。
慢慢的，房间里的人越来越多，提前交卷的考生都在这儿了，大家都保持安静，依旧遵循着考生不得喧哗的规矩。
几个苏州学院的同窗向林奕点头打招呼，林奕也点头回应，其中有个叫陈放的考生，是之前县试、府试的案首，跟林奕关系不错，看到林奕时想说些什么，又碍于规矩把话吞了回去。
“当——”
钟声响起，府衙大门打开，考生陆续从里面走了出来，个别身体不好昏过去的，早就被送出了考场，只能明年重新考了。
林奕一眼就看到了等在考场前的临泽夫夫，快步走了过去，“爹，爹亲，我在这儿”。
“阿奕，累坏了吧？走，我们快回家，饭菜已经准备好了，全是你爱吃的”，临夫郎关心地说。“对，咱们回家，阿奕你先在马车上休息一会儿”，临泽也跟着说道。
回到家，林奕先去洗了个澡，在考场的三天都没法洗漱，已经养尊处优十多年的林奕觉得浑身都不舒服。在临夫郎的嘘寒问暖中用完了晚膳，林奕回到自己的房间，终于可以舒舒服服睡一觉了。
五日后，院试放榜。
林奕淡定的坐在一旁，相比临夫郎不自觉的走来走去，临泽不断的把茶杯拿起又放下，显得十分从容。
“老爷，主君，大少爷中了！榜上第三名！”下人前来报喜，话音刚落，送捷报的官差也来了，满面笑容的祝贺，“恭喜林公子得中院试第三名！”
林奕也周到的回礼，“多谢官爷！”
“林公子客气了，这是您的喜报，您收好。”
林奕接过喜报，旁边临夫郎给了送喜官差一个大红封，说道，“也请官爷沾沾喜气。”
官差掂量着红封，笑的更灿烂了，临家果然大方，不枉他从一众同僚中抢到了这个差事。
送走官差，临泽吩咐管家:“大少爷得中院试第三名，是大喜事，给家里所有人多发三个月的月例，都跟着沾沾喜气！”竟是比当年自己考上秀才时还要高兴。
“对了，别忘了派人告诉你老师一声”，临泽转头对林奕道。
“青墨已经去了，我明天再正式上门拜谢恩师。”
“对，你应该亲自去拜访谢先生。还有，别忘了跟小宁去封信，告诉他这个好消息。”
“嗯，知道了。”
等林奕忙完所有的事情，已经是十天之后了。临家虽然没举办宴会庆祝，但上门庆贺的人却络绎不绝，都是想着跟苏州临家和京城林家打好关系的。作为林家的下任继承人，林奕不可能把他们都拒之门外，只能打起精神来应付这一波一波的来人。
临夫郎之前倒是想举办宴会来着，被林奕给阻止了，毕竟林奕只是考上了秀才，刚刚起步，加上临家是书香世家，家里的秀才是一抓一大把。所以，只有临泽夫夫和谢先生爷孙一起简单办了个家宴，为林奕庆祝。
“公子，外面有位叫陈放的学子说是您的同窗，前来拜访”，青砚将陈放的拜帖呈上。
“哦？快将人请进正厅。”
陈放是这次院试的案首，加上前两次的成绩，如今是这苏州城的“小三元”，比林奕的名气还大。之前林奕就看到陈放像是有话要对自己说，不过直到放榜前也没见他上门，还以为已经没事了，没想到他今天来了。林奕一边想着，一边加快脚步向正厅走去。
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