元祁见天色不早了, 同谢陵告辞后，抬腿往外走，也不知道是有意无意，当着谢陵的面, 从沈执的右手上踩了过去。
那花瓶碎了一地的瓷片呢，沈执右手五指微张地按在地上，手心下好巧不巧, 就有那么一小块锋利的瓷片。硬生生地扎进了肉里。
元祁没看见, 不知沈执疼；谢陵也没看见，但他知沈执疼。
元祁也许永远不会知道，沈执曾经为了怕自己一错再错，在西宁城的时候, 亲自用镇纸砸断了右手骨。
大夫说再差一点，右手就废了。这小小的一块瓷片, 就是压死骡子的最后一根稻草。
这么沉重尖锐的痛，让沈执以后怎么抬得起头, 怎么拿得起笔。
谢陵亲自将人送至府门口, 微笑着目送马车离去, 直到马车消失在了街尾，迅速折身回府，一路疾行。
找了好久才在一处偏僻的院子里寻到沈执，他正抱膝坐在台阶上，缩成好小一团，身上落了一层桃花。鲜血顺着指缝滴落下来, 连桃花都染上几分妖冶。
察觉到谢陵来了，身子微微动了动，开口第一句话就是：“对不起啊，我好像又闯祸了。”
谢陵眸色幽深，半蹲下来轻声道：“阿执，我帮你处理一下伤口，好不好？”
沈执浑身瑟缩了一下，将头往胳膊肘中深埋，不吵不闹安静得很。很快又摇了摇头：“不疼。”
“怎么可能不疼呢？给我看看。”
伸手攥过沈执的手腕，将那纱布小心揭开，蓦然见一个血窟窿在手心中央横着，谢陵眉头狠狠皱了一下，沉声道：“我去找大夫给你看看，养不好的话，你这个要留疤的。”
“不要！”沈执执拗地摇了摇头，抽回手腕，“不要看，太丑了。”
“不丑，哥哥给你吹一吹，好不好？”
沈执还是摇头，垂眸略哽咽道：“不是我自己要闯进去的，是有人从背后推我。我没有偷听，真的没有。”
他仍旧纠结于自己是无心之失，甚至有点小心翼翼，生怕谢陵误会他居心叵测地跑去偷听。
谢陵心里极不是滋味，突然很后悔当时没能抱起沈执就走。他不知道自己一直以来在坚持什么。
若是不爱，一刀杀了便是，恩怨两清，永世不见。
可他既然深爱沈执至此，何必再添伤害，徒惹沈执伤心。
须臾，谢陵打横将沈执抱了起来往回走。
沈执才一沾床就自动往床里面缩去，谢陵合着衣服翻身上来，将沈执拖了过来，放在膝上，伸手一遍遍地抚摸着他的头发，轻声道：“阿执，我原谅你了，从今往后，我不会再翻旧账了，你我重新开始，好不好？”
沈执半蜷着，头贴在谢陵膝上，咬着指甲盖道：“我没有要跟你装可怜的意思。我说了，这一切都是我咎由自取，我谁也不怨。”
他说着，轻轻蹭了蹭谢陵的腿，努力了好久才让自己忍住不哭：“谢陵，我现在要弃暗投明了，你可愿……可愿收留我？”
谢陵心里暗暗叹了口气，明明知道这些可能只是一场低劣的苦肉计，可仍旧是点头应了：“你永远都是我的人。”
顿了顿，他又低笑：“睡了那么多次，即便再恨，也该睡出感情了，我怎么可能不认账。留下来吧，哥哥宠你，只宠你。”
沈执的眼泪瞬间决堤了。
元祁曾经说过要照顾他一辈子的，可还是能把他打到蜷缩在地，无论怎么挣扎爬都爬不起来的地步。
帝王的凉薄寡情在元祁身上体现得淋漓尽致。沈执之前总是觉得谢陵和元祁很像，骨子里都透着一股狠劲儿，不像沈墨轩那样款款温柔。
也是到了这种时候，沈执才惊觉，没有任何人天生凉薄，只不过要看对方是谁。原是自己不配，所以才得不到元祁的宠爱。
原来，这就是被人偏宠的滋味。原来自己也曾经拥有过，可就如同镜花水月，转瞬即逝，等他再想回头时，才发现自己满身脏污，已经碰不到光明了。
沈执趴在谢陵膝上嚎啕大哭，像个孩子一样，他也不知道自己哭什么，也不知道为什么要哭，就是觉得应该放声大哭。用眼泪祭奠与谢陵错过的那些年。
谢陵始终抱着他哄，跟哄孩子似的，轻声道：“阿执乖，哥哥不逼你，你记住了，以后无论你身处何地，我永远是你的避风港。你爱我也好，恨我也罢，爱恨不强求，不影响我睡你。”
沈执哽咽道：“可我总是对你处处隐瞒，你留我在身边，终究是个祸害。你现在就杀了我，可以解决很多麻烦。这世上长得俊的少年不止我一个，我哪里都不好的，你完全可以弃了我，找一个更知情识趣的。”
“哪里寻得到，你是此间独一无二的。”谢陵轻轻叹了口气，缓缓抚摸着沈执的背，“你别怕，放手去做一切你认为对的事情，无论生死，你我总在一起。”
元祁回到皇宫后，胸膛处一直闷闷作痛，找来太医查问，终是查不出半点缘由。脑中始终浮现出沈执卑躬屈膝的样子。
一直到深夜，这种感觉还是挥之不去。他之前也没少见到沈执受伤，即便是略微有些不忍，可从未觉得有什么不对的。
处置沈执就跟处置阿猫阿狗没太大分别，轻飘飘地吩咐下去，哪管沈执死活。
可不知为何，今日见谢陵那般袒护着沈执，突然之间觉得心里有些不是滋味。
思来想去终不得解，索性便招来夏司询问道：“阿则可有传递什么消息来？”
夏司摇头：“不曾。”
元祁想了想，又道：“朕总听人说，谢陵对阿则尚可，今日一见，难免让人多心。谢陵此人极聪明，越是在外袒护阿则，越说明他看重那层血缘关系。今日在朕面前如此那般，何尝不是做戏给朕看，若哪日阿则行迹暴|露，定难逃一死。”
夏司一惊，可又不敢多言，忙将头低了下去。
“既然谢陵这么在意阿则，应该不会介意阿则再捅他一刀。传信过去，告诉阿则无论如何也要博取谢陵的信任，不管他用什么方法。”
沈执接到信时，已是日上三竿了。谢陵极其自律，每日鸡还没打鸣呢，他就已经起身了，又是个勤勉的人，将老百姓的事情，看得比自己的命还重。
就比如说上回西州雪灾的事，谢陵能不计前嫌替元瑾出主意，足以证明其心胸宽广，此次又解决了两省总督薛迁的受贿案件，在朝中一时风光无两。
当然，这本就是谢陵该得的。
沈执右手受伤，一时半会儿倒是拿不起笔来，他的十根手指，天生就比寻常人灵巧，左手虽然不能同右手一般临摹别人的字迹，但也能写上一手不错的行书。
他想了很久，随意应付搪塞了几句，便将信传了出去。之后用了早饭，又回到红莲香榭读书了。
难能可贵地勤勉了一次，不仅让管家，阿兮他们都目瞪口呆，就连谢陵也觉得太阳打西边出来了。甚至反复跟管家确认。
谢陵一进门，随手将官帽搭在屏风上，一边挽起宽袖，一边笑道：“真是难得啊，以前从未见你这般认真苦读过。难不成是撞邪了？今日怎么这般乖觉？”
“我每天都很乖觉，只是哥哥不喜欢我，所以才处处觉得我不好。”
沈执轻轻哼了一声，右手扶着桌沿，左手攥笔，在书上勾了几个圈，旁边已经写满了蝇头小字。
谢陵见了，惊奇道：“你竟会写左手字？”
“嗯，我双手天生灵敏，随便试试我就会了。”沈执有些洋洋得意，很喜欢在谢陵脸上看到吃惊的表情，笑眯眯道：“你看，我也不是全然无用，我其实还是有很多优点的。我这双手不仅可以写文章，也能舞刀弄剑！”
“你此前倒从未说过，害我一直替你担心，生怕你因为手伤而错过了今年春闱。”
沈执猛然想起，自己从未在谢陵面前展示过自己的天赋异禀，当即有些悻悻然地站起身来。
“别紧张，我说过不翻旧账，就是不会翻旧账。此前的事情，我不想深究了。”谢陵倒是很好说话，随意拉了个椅子坐下，双手交叠在一处儿，稍微松了松筋骨，笑道：“春闱会试一般都是由礼部主持的，考试的地方你也都知道。今年有些许变动，礼部尚书和翰林院的一位德高望重的老太傅当副考官，时间不变，二月初九，十二，还有十五，这阵子我不在府上，你好好考，别让我失望。”
“哎？”
他神色复杂地望着谢陵，抿了抿唇。
“今年皇上命我为主审，为了避嫌，所以我不会在府中。”谢陵见屋里摆了博古架，最上层的青花瓷里插着几枝鲜艳欲滴的桃花，料想一定是沈执爬树折的，唇边立马荡漾起三月柔波，轻声道：“我就不同你说什么大道理了，你也不小了，什么道理你都懂的。功名利禄这种东西，不仅你不喜，我也不喜，但为了让你尽早脱离奴籍，你必须要走这条路。”
沈执点头，顺着谢陵的目光望着桃花，忽想起书里有句诗叫做“去年今日此门中，人面桃花相映红。”虽然很不合时宜，但他总觉得谢陵比桃花更惹人注目。
手指不由自主地微微蜷缩起来，口舌开始干了，勉强笑道：“我知道哥哥都是为了我好。我虽然脑子不够聪明，但也不是那等寡廉鲜耻之辈，歪门邪道之事，我也厌恶。”
谢陵点了点头，起身缓步走来，盯着沈执的唇笑道：“你是不是口渴了？哥哥替你解渴？”
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