谢陵一手扯住他的衣领, 将人往怀里一拉，笑道：“你就这么怕我？难道我还能吃了你不成？”
“我今日出府忘记同你说了，下回一定提前打招呼。”
沈执两手搭在膝上，微垂着头, 一副很乖巧的模样，可一双眼珠子滴溜溜地乱转，小心谨慎地偷觑谢陵的脸色。
谢陵道：“无妨, 你早晚要出来见人的。能交到朋友算是意外之喜, 交不到朋友，你也别灰心丧气。”说着，他攥过沈执的左手，将他的五指展开。
沈执手心发麻, 尚且不知谢陵要做什么，待将手抽回来时, 却见掌心上放了一颗糖。
“这是？”
“糖。”
“我当然知道是糖，我是想问, 你给我糖做甚？”沈执郁闷地抬脸望他, “我已经不是小孩子了。”
“不是小孩子就不能吃糖了？”谢陵微微一笑, “天底下怎么有你这种歪理？给你糖吃你不要，那要不要吃点苦头什么的？”
沈执：“……”
他有些舍不得吃，一直在手心里攥着。像是怕捏碎了，五指都不敢用力。也不知道出于何种想法，心里一下子满了。
小时候，他在东宫为奴, 夏司算是他半个师父，虽然不用做些粗重肮脏的活儿，但也不是娇生惯养长大的。
元祁说，娇生惯养的孩子长大了不会有出息，遂剥夺了沈执儿时的一切乐趣。
有一回元瑾来东宫玩，桌面上就放着一盒莲子糖，起初沈执并不知道是给元瑾准备的，毕竟元祁不吃甜的，东宫也从未出现过糖。
那糖果圆溜溜的，五颜六色的，看起来很好吃，闻起来还甜丝丝的。
小沈执当时特想吃，见左右无人，偷偷去捏了一颗藏在衣袖里，打算晚上躲在被窝里慢慢品尝。谁曾想被元瑾当场抓个正着。
一脚把他踹下台阶，说他偷盗，让宫人抓了他砍手。小沈执当时吓得半死，被几个宫人拖着去砍手，拼命挣扎之下，误伤了元瑾。
事后手没砍成，元祁罚他跪了一晚上碎瓦。可能对元瑾而言，这只是儿时发生的一桩小事，兴许早忘干净了，但对沈执而言，每件小事都毕生难忘。
谢陵不知沈执的过去，见他神色悲凄，狠抿着唇好委屈的样子，遂道：“你怎么了？哪里不舒服么？”
沈执如梦初醒，赶紧摇了摇头：“我不爱吃糖，我不要。”
他一面说不要，一面将糖攥得死紧，口是心非又故作矜持，谢陵鬼使神差一般地察觉到他微妙的情绪变化，伸手抚摸着他的头，笑道：“好了，好了，都过去了，以后在我身边，纵然是摘星星捞月亮，我也全部依你。”
沈执抬眸望他，想插科打诨过去，可怎么都笑不出来，只好板着脸问：“你为什么对我这么好？我哪里都不好，薄情寡义，忘恩负义，寡廉鲜耻，丢人现眼，好像天底下所有坏的东西，四舍五入之后都能同我挂上边。沈执这个名字好像天生就带着恶心，别人一听说我叫沈执，都对我如避蛇蝎，仿佛多看我一眼，自己就不干净了。”
顿了顿，他看了看谢陵，又看了看自己，很自惭形秽了：“我要怎么做才能让哥哥喜欢我。”
谢陵却很纳闷，难道他对沈执的喜欢表现得还不够明显？自己到底要怎么爱他，沈执才能感受得到？一定要在床上耳鬓厮磨到精|尽人亡？
转眼便到了初八那日，沈执早上起身时，外头天色朦胧，隐隐还能瞧见星子，待一切准备妥帖便出府。外头已经并排停了两辆马车。
沈执偏头瞧见霜七将这几日需要的衣物塞进马车里，估摸着以谢陵的脾气，不到春闱结束，怕是不会回府。
正愣神间，肩膀被人从后面拍了一下，他一转头，险些撞在谢陵怀里。
“好好考，可别辜负了自己。”谢陵轻拂了一把他的衣领，淡淡笑道：“谢二公子，你可以在外丢人，但谢家不行。记住我说的话，不管有谁为难你，姑且不作理会，待事后，我弄死他。”
语气虽轻，可浑然一股滔天杀意，沈执突然觉得不那么害怕了，自己身后原来也是有靠山的，遂点头应了。
为了避嫌，两辆马车一前一后往贡院去。大约半个时辰，马车才停了下来，沈执一掀车帘，微微吃了一惊，今年参加春闱的考生，远比他想象中多。
放眼望去，一片人山人海。据说今年礼部尚书家的公子也要科考，恰好同谢府的马车停在一块儿。
七八个小厮簇拥着，将一位锦衣公子扶了出来，沈执不打算出风头，遂落后一步，打算排队进场。
谁料此人偏偏认得沈执，而且还很看不惯沈执，当即就嘲笑道：“这不是大名鼎鼎的沈公子？怎的，今年也来科考？”
“你都能来，我为何不能来？贡院又不是你家开的。”
沈执刚好也认得此人，礼部尚书的公子，姓曹名誉，名如其人，平生最爱两件事，一是眠花醉柳，二是沽名钓誉。仗着自己有个礼部尚书的爹，以及皇后亲姐，甚嚣张跋扈。
常跟在元瑾后面狐假虎威，很惹人讨厌。当初沈执背叛了谢陵之后，连夜入宫，刚好在宫门口遇见此人，当时沈执心急如焚，十万火急地想入宫求见元祁，就被此人拦住。
非逼他跪下才肯放行，当时沈执颇为年少气盛，怎么肯受此大辱，将之一顿好打，十几个侍卫拦都拦不住。
可能三年前受了元瑾那等欺辱，如今想来，也有曹誉的一半功劳罢。
沈执牢记谢陵的话，姑且不同他一般见识，抬腿便走。谁曾想曹誉见他置之不理，更加气愤，伸手就要拽他腰牌。
沈执身形微微一错，曹誉扑了个空，险些摔倒，又在人前自然暴怒道：“沈执！你现如今已是奴籍，谁准许你穿这身衣服，过来参加科考的！”
“曹公子，你眼睛瞎了？”沈执挑起腰上的玉牌，笑眯眯道：“认得字罢？在下不才，正是当今中书令大人之弟谢初黎！”
说着，他上前狠狠一撞曹誉的肩膀，左右的侍卫见状，纷纷上前拿人，沈执冷呵：“有什么事，找我哥哥去！”
此话一出，一时间倒没人敢为难他了。曹誉气得跺脚，恰好沈墨轩奉旨前来维持贡场秩序，遂将人拉开，怒问：“沈大人你说，这个人到底是谁！”
沈执自从上次西宁城一别，再未见过沈墨轩，如今骤然一见，居然在这种环境下，微感尴尬。
正想借口走开，却听沈墨轩道：“玉牌上不是写着么？天字五十二号考生谢初黎，曹公子若是不识字，那来考什么？趁早回家罢！”
“你这人怎么睁眼说瞎话！他是沈执啊，你也不认识了？”曹誉恼了，抓着沈墨轩衣袖不依不饶道：“快，将他给我赶走，不准他进贡院！否则我就告诉我爹，回头参中书令一本，告他以权谋私！”
纵然沈墨轩再好的脾气，也忍不住蹙起了眉，他素来袒护沈执，这次也不例外，震开衣袖寒声道：“曹公子可要慎言，若按你这么说，本官是不是也能理解为，礼部尚书以权谋私，所以才让你进了贡院？”
曹誉道：“这怎么能一样？我乃当今皇后一母同胞的亲弟，沈执不过就是个奴才！若要我同他一道儿考试，岂不是让我自贬身份了？”
“就你这身份，也怕自贬？东陵律法严明规定，除了罪臣之后，凡参加科考者不论出身。曹公子当众藐视律法，可是不将皇上放在眼里？！”沈墨轩疾言厉色，当即呛了回去，说完，也不顾在场众人反应，一把攥住沈执的手腕。
沿路众人纷纷散开一条通道，沈墨轩径直将人往门前一推，同门口两位官员道：“查他玉牌、考号，出生籍贯，姓甚名谁，核实他的身份！”
两位官员面面相觑，不敢多耽搁，待查验完毕之后，拱手道：“回沈大人，没有任何问题。”
“嗯。”沈墨轩轻颌首，又转头同沈执道：“你现在可以进去了。”
沈执：“……”
他好像无意之间又走了个后门？
为了防止被考生们羡慕嫉妒的目光扼杀，沈执赶紧拱手道谢，抬腿就进了贡院。先寻了个空房休息一天。
经此一事，无人再敢同他为难。沈执从前虽未参加过任何考试，但基本的规矩还是懂的。初九那日例行搜身之后，每人发了三根蜡烛，随着小童行至一间小房子，那小童便驻足停下了。
沈执暗想在这种环境下，即便想作弊，也挺困难的。更何况若有人巡场，但凡抓到就是杀头大罪。他可没那么傻。
春闱考的内容，无非就是四书五经，五言八韵以及策问，写篇好文章，似乎不太难。
沈执右手伤势未愈，只好写左手字，考试时间转瞬即逝，待考官将卷子收了上去，他起身双手交叠稍微舒展了一番筋骨。
同其他考生陆陆续续出来时，鬼使神差地一抬眸，目光穿越重重人群，一眼落在了谢陵身上。
他束手站在台上，身旁的官员在说着什么，谢陵微笑着倾耳细听，身上的官服熠熠生辉。身如玉树，置身于浩然天地之间，姿容俊美无俦，浑身透着一股子与生俱来的鹓动鸾飞之气。
仅仅一眼，沈执几乎快要忘记自己是谁了，他痴痴地望着谢陵，像是儿时仰望着头顶的太阳，试图张开手将光明抓住。
谢陵恰好在此时回头，两人隔着那么多人，遥遥相望，沈执浑身被电打了似的，几乎是落荒而逃了。
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