如今京城风声鹤唳, 谢府和曹府紧闭，沈墨轩为避人耳目，趁着夜色翻墙入了谢府，人才一跳进去, 迎面一剑刺了过来。
他身形一错，忙扯下遮脸的黑布道：“霜七！是我！”
霜七忙将剑收了起来，拱手赔罪, 之后将人往书房里引。
书房里, 谢陵似乎早就料到他会夜探谢府，并未觉得如何吃惊，淡淡道：“沈执怎么样了？”
“还好，按照你说的法子, 良王殿下暂时不敢动他。”沈墨轩缓步行了上前，神色略显复杂, “我虽不知阿执到底在为谁做事，但有一点我知, 他本性善良, 不是那等忘恩负义之徒, 定然是有极大的苦衷。此次的事情大有蹊跷，谢兄万万不可因为此事，就同阿执离了心。”
“我知他有苦衷，也没如何逼问过。”谢陵起身，将桌面上的文书推至沈墨轩面前，“这是从雁北传来的密函, 而且是传给沈执的。”
“什么？！你是说阿执其实是宁王的人？怎么可能？难道阿执不是听命于皇上？”沈墨轩大吃一惊，忙将那密函翻开，果然见上面是宁王府的落款，当即气也不是，恨也不是，将密函重重一拍，“阿执到底图个什么？定然是有什么极厉害的把柄落在宁王手里了！否则怎么可能听命于宁王？不对，如果阿执听命于宁王，那他同皇上之间又是什么关系？”
谢陵将那密函凑近烛火上烧成灰烬，闻言便摇头道：“我也不知，但我觉得事情没有这么简单。沈兄，你先请坐。”
“我都替阿执急死了，怎么坐得下去！”沈墨轩上前一步，抓着谢陵的手，正色道：“我不替阿执开脱，若他真的为人所用，干了什么伤天害理之事，要杀要剐，我无权阻止，也阻止不了。但真相没查清楚之前，请不要伤害他！我怕……”
“我知，你别急，先坐下来慢慢听我说。”谢陵将人按坐下来，倒了杯茶推了过去，平静道：“事情应该没有这么简单。众所周知，三年前沈执捏造了我同宁王的来往密函，交到了皇上手里，引来了皇上的猜忌，谢家大祸临头，也为我惹来一场牢狱之灾。”
沈墨轩喝了口茶，渐渐冷静下来了，应道：“确实，当时我得知你被贬后，也是恼火了一场，阿执入了宫后，仿佛人间蒸发了一样，任凭我如何打探，就是探不出半点消息。只是听闻，阿执被皇帝藏起来了，我起初便以为阿执是……咳咳，是年少轻狂。”
他未好意思捅破，谢陵也心知肚明，接口道：“你怀疑皇上借了沈执之手，想要一举铲除我和宁王两个心头大患。只是没想到，那密函上的内容不足已定罪，而我性情刚硬，从我嘴里套不出任何话。皇帝也不可能因此问罪宁王。”
“是，当年但凡你受不住刑承认了，谢家满门都要被抄了。”沈墨轩说起这个，又愧疚道：“谢兄，这事也不能完全责怪阿执。我当年捡他回来时，应该调查清楚的，他在沈家时，我应该好好引导他走上正途，也就不会有后来的事情了。”
谢陵微微一笑：“我教了他六年，引他六年，他都没走上正途，甚至从背后狠插了我一刀，如此一算，岂不是我的罪过更大一些？”
顿了顿，他又继续分析：“如果阿执是宁王的人，他又怎么可能出卖宁王？目前来看，阿执似乎是宁王府安插来的眼线，可沈兄有没有想过，也许是有人故意混淆视听，想让我们转移目标。”
“你的意思是说，阿执其实还在为皇上做事，只不过皇上仍旧想铲除宁王，可因为某些原因不便出手，所以想借你的手对付宁王府？”沈墨轩深思片刻，蹙眉道：“如果真的是这样，皇上急召你回京，并非是你在蜀地颇有建树，只不过是想借刀杀人！”
“沈兄果然是聪明人，一点就透。”谢陵喝了口茶，想了想又笑道：“当然，也许还有一个猜测，沈执的确是宁王府的人，当初约莫是想叛变宁王府，遂强拉宁王下水，打算玩一出玉石俱焚，顺便以此作为敲门砖，试图得到皇帝的信任。只不过没想到皇上多疑，不肯信他罢了。”
“这……这好像也能说得通。”沈墨轩用折扇敲了敲额头，苦恼道：“那阿执来我沈家，到底又出于何种目的？我当年捡到他，到底是冥冥之中自有天意，还是有人故意为之？”
“你若是仍旧想袒护沈执，就当是天意，若打算彻底舍弃他，便当是人为了。”谢陵语气淡淡的。
沈墨轩苦笑道：“谢兄，你说这话好不负责任，这些都是咱们的猜测，未经证实。即便我舍得放弃阿执，那我爹娘呢？我总不好拿猜测之言，去同他们二老说吧？我娘不得打断我的腿？”
谢陵笑道：“看来沈夫人的确很喜欢沈执。”
“那可不？何止我娘，我爹还有心月都很喜欢阿执。”沈墨轩微微叹了口气，思绪一下飘到了过去，“我从前同你说过的罢，我当年捡到阿执时，他遍体鳞伤地蹲坐在台阶上，手边一个破碗，还是空的，正啃着别人不要了的西瓜皮，一见我就笑。我当时奇了，觉得挺有缘分的，就将人带回去，打算给他在府里谋个差事。”
谢陵：“嗯，后来怎么收为义子的，我大致知道。”
“具体的你不知道，因为阿执不让说，”沈墨轩不知道想起什么了，微笑道：“我爹娘伉俪情深，府里没那些莺莺燕燕。我娘当年生我的时候伤了元气，此生不能再生养了，一直以来很想添个女儿，刚巧我让人把阿执洗干净了，换了身干净衣裳。阿执长得实在是漂亮，他人又小，生得漂亮，好让人误会。”
说着，他面向谢陵，笑容越发明朗，“我阿娘当时一看见他，就特别喜欢，非要留下阿执，说什么给我当童养媳儿。虽是戏言，但我娘是真喜欢他。后来知晓阿执是个男儿身，失望是有一些，可终究抵不过喜欢，就将人收为义子了。当初知晓阿执是谢家的孩子，我娘还难过了许久啊！”
谢陵：“是啊，沈执别的出息没有，的确生得很好，就有这一点好处，抵得过别人十几样好处，有时候看他生得好看的份上，我都对他下不去手。”
“我也下不去手，言归正传，今晚听谢兄一番推测，我大致知道阿执的身份了，我如今只问你一句，他身上流着谢家的血，你认还是不认？”
谢陵不说认，也不说不认，许久才道：“他永远是我的人。”
沈墨轩得他这句话，心里的大石头终于落了，不禁感慨道：“你对阿执是真的很好，若换成是我，恐怕做不到你这份上罢。我同阿执的情分，初时的确是因为我母亲喜欢他，所以爱屋及乌了。若我早知阿执入京之后会发生那样的事，当初怎么都不会放他离开沈家。”
谢陵默然。
如果当初不是因为误认沈执是谢家的孩子，自己也绝对不会接他回来，更别提六年来的宠爱了。
若是没了这六年来的感情，如今更谈不上偏袒他，活剐了他还差不多。
偏偏在最错误的时间，遇见了一生所爱，偏偏二人之间隔着数不清的背叛和利用，也许有一天，自己倾尽全力地跨越山海，终究无法真正拥阿执入怀。
他其实也不喜欢波谲诡异的官场，可若没了权倾朝野的本事，以及一人之下万人之上的权势，要怎么保护喜欢的人。
接下来便是商讨对策，一直到深夜，沈墨轩才起身告辞。
谢陵将人送出房门，见今晚月色极好，想起沈执在牢房担惊受怕，心尖就疼。
“谢兄留步罢，明日一早，我便带人去搜查尚书府，势必将你说的那份考题搜查出来。不管怎样，先把人弄出来再说，受大理寺的刑跟受家法终究是不一样的。”
沈墨轩说完，拱手告退。
翌日衙差就将三人提溜到公堂当众受审，沈执以为主审官是良王殿下，沈墨轩应该是个副审官，谁知道到哪儿了才发现。
原来是自己想多了。
良王殿下不是主审官，皇帝才是，不仅沈墨轩是副审官，谢陵也是。
沈执不明白，遇见这种事情，作为自己的“亲哥哥”，难道谢陵不该避嫌，怎么还能堂而皇之地坐在位置上，看着他跪在堂下。
不待他多想，头顶惊堂木一震，满场寂静，只听元祁淡淡道：“堂下三人报上名来。”
三人报了名字和考号，曹誉在狱中差点被沈执打死，立马开始叫嚷，声泪俱下道：“姐夫，我是无辜的啊，那考题又不是我爹出的，我事先根本不知道考什么！我要是提前知道了，早考上会元了，怎么可能考不过沈执？姐夫，你可一定要相信我啊！”
“称陛下，公堂之上无亲眷。”元祁神色平静，目光转向了沈执，冷笑道：“你怎么说？”
沈执抬眸，暗暗攥紧了拳头。即便不用去看，也知道谢陵此时此刻就坐在右上首，距离他不过十步之遥，一定神色淡然，古井无波的双眸仿佛炎炎夏日中一汪清泉，哪怕天塌下来了，也不改神色。
也许，谢陵此时也在望着他，眸色深邃沉静，整个人置身于天地之间，如神明一般高高在上。而自己低贱如尘，早就失去了跟神明并肩的资格。
沈执缓缓呼了口气，尽量让自己的声音听起来平缓些：“我没有作弊，也没人向我泄题，我是被冤枉的。”
“你放屁！”曹誉破口大骂道：“没人向你泄题，你怎么考得上会元？你这三年以来，人都不知道在哪儿，中书令回京才短短几个月，就能把你教好了？那他可真厉害啊，竟能化朽木为神才，若真有这般惊天之才，当初怎么会受你背后一刀！我看你就是青天白日说鬼话！”
顿了顿，他又跪行几步，哭道：“姐夫，沈执攀龙附凤，忘恩负义，京城人人皆知啊！常言说得好，上梁不正下梁歪，有什么样的弟弟，就有什么样的哥哥！沈执不是好东西，可见和他一母同胞的亲哥哥，也不是什么好人！一坏坏一家啊，姐夫！依我愚见，抄沈执全家啊！”
沈执平静道：“对，曹公子说得好极了。”
元祁脸色一沉，不悦地呵斥道：“称陛下！公堂之上岂容你放肆，来人啊，先打他二十棍！”说着，两旁的衙差见状，一左一右要将沈执按倒。
结果元祁又道：“不是沈执。”他点了点曹誉。
衙差不敢耽搁，忙将曹誉按倒，不消片刻，就响起了一阵堪比杀猪的痛呼声。
沈执眼观鼻鼻观心，一点也不想当众受杖，最起码他不愿意当着谢陵的面受杖。
元祁这次急诏谢陵回京，定是谋要事，为消谢陵的怨气，还不惜将沈执贬至谢府为奴，随意打罚。
因此，沈执断定，元祁绝对不会当着谢陵的面让人动手伤他，否则岂不是当众打了谢家的脸。更何况元祁此人最在意颜面，曹誉虽是无意冒犯，但将元氏一族骂了一通，元祁岂能容忍。
果不其然，二十棍过去了，曹誉直接疼昏过去，那两个衙差站那没动，就做好准备再打一人。目光一直落在沈执身上。
结果元祁摆了摆手，直接让两人下去了。
谢陵眉头一蹙，暗暗攥紧了拳头。不仅是他，满场的人都若有所思起来，纷纷暗猜，皇帝是否对沈执还有几分旧情在。
沈墨轩缓缓呼了口气，不动声色地擦了把汗。
在场众人各个心怀鬼胎，无一人开口，元瑾见状，更觉得皇兄对沈执还有旧情，立马便道：“皇兄，这个沈执一向心术不正，诡计多端，臣弟看不如用个大刑，抬夹棍上来，看他的嘴硬，还是骨头硬！”
沈执面色平静，早就尝过夹棍的滋味，并不觉得有什么稀奇的，更痛的都受过了，这些都是小孩子家的玩意儿。他很隐忍，普通的刑具对他没用。哪怕当场夹断他的腿骨，也撬不开他的嘴。
元祁神色不悦起来，语气尚可：“屈打成招的法子，朕不会用。”
“皇兄！”元瑾越发觉得二人还有旧情在，面露薄怒道：“这也不行，那也不行，还要怎么审？”
“你退下。”
元瑾还要多言，可见皇帝已经不耐烦了，赶紧把话吞了回去，万般不情愿地坐了回去。
“沈执，朕不愿对你用刑，不代表不会对你用刑，你可要想清楚了，这考题到底是谁泄的？”
沈执：“我怎么知道是谁泄的？反正不是我泄的！我还觉得奇怪，为何我是会元，我应该连前十都考不上才对！”
此话一出，众人议论纷纷，元祁敲了敲惊堂木，待人声息了，才道：“你是何意？”
“春闱一共分三场，我虽考了三场，可最后一场，我是半字没写！”此话一出，众人更惊，就连谢陵都不动声色地坐直了，就听沈执道：“在座各位皆知我是何样的人，实不相瞒，我就是天生狼心狗肺，不知好歹。不管我哥哥，不，应该是谢陵，不管他待我有多好，我都不会感激于他！”
他伸手指着谢陵，试图将谢陵摘得干干净净，“我恨他！当年谢家突逢大难，祖父死了，爹娘也死了，乱党纷起，全天下都乱套了，可他在哪里？他但凡顾念着我半点，我当年就不会走丢，更不会吃那么多苦！”
谢陵狭长的眸子一眯，瞬间便猜出了沈执的意图，再联系沈执之前传入宫中的密函，以及这阵子的反应，还有什么不好猜的。
定然是皇帝想借此事大做文章，从目前来看，原因只有两个：一是，给自己一个下马威，让他学着收敛。二是，试探沈执的衷心。
既然没人闯入谢府搜查，沈执也没有在府中藏过考题，而他又偏偏第三场考试半字没写，又能得出两个猜想：一是，沈执良心发现，想改过自新了，但一时半会儿又脱离不了魔爪。二是，皇帝还有其他打算。
第一条暂且不论，单说这第二条，如今四海升平，海晏河清，周边国家不足为惧。唯一值得皇帝忌惮的，便是远在雁北的那位王爷。
再综合来看从雁北传来的密函，以及皇帝对沈执的态度，似乎更好猜了。
大致还是两种可能：一是，沈执本来就是皇上的人，只不过皇上想要自己对付宁王，想玩一出鹬蚌相争，渔翁得利的戏码。二是，沈执其实是宁王的人，但不知出于何种理由，同元祁纠缠不清。
至于公堂之上，为何突然口出狂言，谢陵姑且认为是沈执的良心发现。于是神色坦然道：“原来你这么恨我。”
“是！我就是恨你，我恨死你了！”沈执一手指着他，一手暗暗掐大腿，逼着自己红了眼眶，“你在外对我维护有加，实则对我非打即骂，恨不得我立马死了才好！”
元祁忽道：“沈执！”
“皇上！容臣先处理一下家事，”谢陵起身拱手，不待元祁答应，又转过身来平静道：“你继续说，我想听听你究竟有多恨我。”
沈执知晓自己箭在弦上不得不发，冒着被元祁和谢陵两头打残的风险，骂道：“你白日打我，晚上打我，一天十二个时辰，只要你在府上，我就没有一刻舒坦！说到底了，你就是怕爹娘怪你，所以才不肯杀我！”
顿了顿，他环顾全场道：“诸位，正像曹誉说的那样，上梁不正下梁歪在，我能沦落至此，人人喊打，足够说明与我一母同胞的亲兄弟，就不是什么好东西！我如果是小坏蛋，那他就是彻彻底底的伪君子真小人，浑蛋人渣畜生！就该不得好死下地狱，永世不得超生，堕入畜牲道，受人唾骂！”
沈执一口气把憋在心里很久的脏话骂了出来，这是他第一次当着这么多人的面公然反抗！
元祁脸色阴沉，有心呵斥沈执住口，可又怕露出马脚，让谢陵察觉了，一直在暗暗忍耐。
场上官员议论纷纷，指指点点：
“你们听听，不肖子孙啊，不肖子孙！”
“中书令大人那样的品性，怎么会教出这样的弟弟？”
“谁不说呢，沈执此人当真是无可救药了！”
谢陵目光一扫，场上便收了声，神色自始至终都淡然至极，也看不出来是喜是怒，沈执最最最怕他这副神态，知晓自己这回犯了众怒，不会有好下场了。
但他心里半点也不惧，只要想到这次能彻底将谢陵摘干净，以后就不欠他的了，就越发大声道：“虽然我如此恨他，但我终究是谢家的孩子！泄题可是诛九族的大罪，我即便恨死了谢陵，也不可能让谢家旁系几百口人同我一起丧命！各位大人若是不信，现在就去查我的试卷！看看我第三张考卷，到底是不是空白的。顺便再查一查，到底是内阁哪位太傅批改的，最好能拿一份备用试题过来，我当众写给你们看！”
此话一出，元祁的脸色更加阴沉，抬手让人去取，早在他知晓沈执交了份白卷以后，就命夏司寻了一篇沈执曾经写过的文章补进去。
不消片刻，试卷便取来了，元祁示意内侍将试卷拿给众人查看，淡淡道：“依你之意，试卷取来了，众卿皆可查阅。”
沈墨轩看了两眼，暗暗着急，额头又冒出一层冷汗，谢陵接过手，瞟了几眼，心中便了然了，眉头舒展，心想阿执到底是好孩子，但并未出声。
元瑾道：“沈执，你谎话连篇，证据都摆在你面前了，还不肯如实招来？”
沈执忽道：“不可能！拿来我看看！”
元祁抬了抬下巴：“拿给他。”
内侍只好将试卷交到沈执手里，满场的人都在等着沈执无法自圆其说，忽听他道：“不对，这不是我的字！”
作者有话要说：哈哈哈，阿执不会吃苦哒，回家要被谢陵收拾一顿啦～
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