沈执一愣，心道谢陵此前不近女色，又不懂怜香惜玉，难道三年之中，脑子灵光了，有出息了，长本事了，知道在外头撩拨姑娘了。
半是吃惊，半是好奇地问：“真的假的？谁家姑娘啊？多大年纪？叫什么名字？我认不认识？”
“……”谢陵沉声道：“你问这么多作甚？”
“那可是我未来嫂子，我岂能不问一问？”
沈执觉得谢陵这种脾气的，能遇见个不讨厌的姑娘，已经很难得了，更何况是“心爱之人”，十有八|九以后是要成亲的。只要一想到谢陵以后会娶妻生子，和自己再无关系，心里就闷闷地疼，但又不愿显露出来，于是更加热络地询问。
“哥哥，好哥哥，我真的特别好奇，你就告诉我吧？到底大嫂长什么样，若不是天仙下凡，怎么能让哥哥如此着迷，我也想见一见！”
谢陵松开手来，不动声色地整理好衣衫下床，背对着他道：“你嫂子脸皮薄，很怕羞，平时家里管得严，轻易不出府的。也是高门望户出身，家里还有个当京官的哥哥。”
沈执一听，抚掌道：“怕羞好，怕羞好！说明是个很自重的姑娘，家里管得严，教出来的孩子定然知书达礼，善解人意，以后相夫教子肯定不成问题！”
说着，他又昂着脸笑，“可有个小像什么的？拿出来看看呗，我帮哥哥掌掌眼啊！”
“不必了，我不允许别人对他评头论足。”
“那也得我喜欢吧，万一嫂子面相不好，以后同我不对付，哥哥岂不是每天都要受夹板气了？”
恰好谢陵转身，随手拿过铜镜往沈执眼前一横，板着脸道：“好好照照镜子，就你这样，你以为我会为了你，同你嫂子吵架？”
“我哪样了？”
沈执望着镜中的少年，见他五官无一处不端正，无一处不俊美，遂两手捧着脸，叹道：“我竟生得如此容貌！简直惊天地泣鬼神，哥哥对着我这张脸都能下得去手，可见哥哥心肠之歹毒，手段之狠辣，实在不是大丈夫所为。只可怜我年纪小小饱受摧残，日后新嫂子进门，若是不喜欢我，我恐怕就要被扫地出门了呢。”
谢陵将铜镜拿开，实在不明白沈执大晚上发什么失心疯，他曲指一敲沈执的额头。
“你怎么就饱受摧残了？我是毒打你了，还是让你睡马厩，吃残羹冷炙了？你每晚挤在我床上，连枕头被子都要一并抢去。一夜一夜地枕我胳膊。为你好，让你多看书考个贡生，你当我拿刀剐你似的，你且说说看，我要如何待你才算好？”
偏偏沈执就是那种没心肝的东西，说出来的话，十句有九句半都很气人，闻言，很认真地想了想，试探着问：“把红莲水榭还给我，我就听你话。”
“好！我明日便让下人清整出来。”谢陵一口答应下来，估计也是被沈执晚上纠缠烦了，很快又狡辩一句，“你以为我很喜欢跟你同床共枕？”
沈执嗤笑：“我也不喜欢跟你同床共枕，你身上那么凉，你晚上搂我睡，我还嫌寒得慌！”
谢陵此人向来言出必践，说把红莲水榭还给他，翌日就打发人清整出来，当晚就把沈执赶过去住。
沈执倒也自在，见屋里陈设焕然一新，远比什么马厩柴房通气多了，谢陵为了让他考中前三甲，那可谓是煞费苦心。
命人整理一间书房出来，四面临水，简直就像是建在红莲池上的凉亭，可惜现在才开春，若是到了夏天，晚上睡在里面，不知道有多凉爽。
不仅如此，谢陵还特意请了教书先生上门，有时候公务不那么繁忙，还会抽空过来探望他。
连续半月，沈执都过得顺风顺水，心里默默猜测是沾了沈墨轩的光。
可好景不长，元祁传了密函过来，说再给他十天时间，如果不能让沈谢两人割袍断义，后果自负。
这个后果自负可就严重了，虽然沈执并不知道，到底是什么样的后果，但此前种种告诉他，不要轻易挑战一位帝王的底线。
沈执想过很多法子，像什么挑拨离间啊，陷害啊，泼脏水啊，都显得太低级，就以谢陵的聪明，定然不会上勾。
最有效，也是最直接的方法也并非没有，兵书有云：苦肉计。
顾名思义，就是要活受罪，这点让沈执很头痛。他一点也不想活受罪。
恰好沈墨轩的未婚妻随父亲从兰陵远道而来，他公务繁忙，正为一起两省总督贪污案忙得焦头烂额。
哪有时间应付其他事情，索性就让沈执代他去接应众人。
此人沈执可是认得的，闺名江心月，乃是兰陵知府大人江居正的千金，同沈墨轩自幼定亲，人生得很美，性格也好，温柔灵动。
以前还给沈执缝过衣裳，比他虚大了两岁。因为是家中老来得女，遂格外偏宠，养到现在还没婚配。
不过目测今年秋天就该同沈墨轩完婚了。
沈执当着沈墨轩的面，自然答应得爽快，转个头的工夫，又犯了难，万一谢陵不同意，岂不是白搭。于是又悻悻然地去书房求谢陵。
将事情的来龙去脉好生说了一通，末了，还补充道：“江家姐姐可是轩哥的未婚妻，就是我未来嫂嫂。她远道而来，身为小叔子，自然要前去迎接的。”
他见谢陵没出声，以为他不同意，遂微微恼了：“哥哥，我都答应轩哥了！江家的人也都知道了，三日后船就停在西宁城的码头，到时候我若不去，事后怎么跟轩哥交代？”
谢陵道：“又不是我让你答应的，你如今是待罪之身，出不得京，沈墨轩没告诉你？”
沈执微微一愣，又道：“能不能出京，其实不就是中书令大人一句话的事情！我若执意出京，那些人看在你的面子上，岂敢拦我？”
“所以，你一早就想好要扯着我的虎皮出京招摇，何必还要过来问我？多此一举。”谢陵冷笑一声，翻开面前的公文，“书看好没有？我若是哪日听见教书先生说你上课睡觉，我打死你！”
沈执浑身一凛，觉得自己无计可施了。暗暗叹了口气，却听谢陵又道：“你想去的话，其实也并非不行，只不过……”
“只不过什么？哥哥说来听听，只要是我能做到的，我一定全力以赴！”
谢陵笑道：“你肯定做得到，而且非常拿手。”
不知为何，听谢陵这么一说，沈执非但没觉得松口气，反而有点心虚，勉强笑道：“我有什么拿手的……”
“我若记得不错，你会临摹别人的字迹，当年你就是见过宁王的字迹和我的字迹，所以临摹了几封来往密函，你忘记了？”
沈执冷汗潸然，就知道谢陵不会有好事找他，悻悻然道：“哥哥，这都是三年前的事情了，如今哥哥还想继续翻旧账，好让我羞愧致死么？”
“你的脸皮比我素日所穿的那件刀枪不入的金丝软甲，有过之而无不及。不必谦虚。”谢陵起身，拍了拍他的肩膀，淡淡笑道：“帮哥哥临摹一个人的字迹，事成之后，别说是西宁城，你就是顺道去江州玩一圈，哥哥都不管你。”
沈执攥了攥拳，警惕道：“那我总得知道临摹谁的字迹罢？伤天害理的事情，我可不做。”
谢陵笑道：“怎么有脸说，难道你做少了？”
沈执老脸一红，张了张嘴，极小声地嘟囔道：“我才没有呢。”
“行了，快过来，”谢陵将他按坐下来，伸手点了点面前的公文，上面已有数行字迹，“看看这个，可以临摹么？”
沈执仔细读了内容，见没什么奇特的，只是最右下方，有个小小的官印，就凭他的眼界，也看不出来是哪种官印，遂点头道：“可以，没什么难度，哥哥想让我写什么呢？”
“已阅。”
“什……什么？”
“已阅，”谢陵在桌面上写了这两个字，好笑道：“是你耳朵不好使了，还是我吐字不清。”
“不……不是，就批个已阅啊，你当是批改作业呢？”沈执满脸不敢置信，觉得太儿戏了，堂堂中书令，怎么能这般草率，又道：“要不然，多写几个字？像什么，已知正处理中，或者是已经上报之类？”
“不必了，就照着我说的做。”
沈执无可奈何，只好提笔写上，果真是临摹得一模一样，恐怕连字迹主人见了，都认不出来。
谢陵拿起公文一瞧，笑道：“我从前教你读书写字，你很不用心，字写得像虫爬，要多难看有多难看。我起初觉得是你心不在此，也不勉强，后来才知你是处处同我隐瞒，满口胡言乱语，对我半字真话都没有。你对沈墨轩尚且有几分真心呢，就唯独对我防备至极。”
说着，他牵着沈执的右手，合在自己的掌中，微不可闻地叹气：“我到底要怎么做，才能换来你的真心，哪怕只是一星半点。”
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