武安侯夫人林王氏回家时，一辆陌生的车驾刚刚走。
王氏有些疑惑，进了门问门房，门房道走的人是老夫人请的画师。
王氏心中预感不大好，果真回去一问，自己的婢女便说那画师去过涵轩堂，待了足足一个半时辰。王氏登时沉不住气了，连忙去找老夫人：“大家，您可不能把三郎的画像交出去。”
“晚了，我已经让人给长公主府送去了。”老夫人称关氏，正拉着孙女儿陪她说话，说得正高兴，被这么一句煞风景的话打断，神色不免淡了些。
王氏顾不上别的，惊呼道：“您怎能如此，芍药，快去把送画的人追回来。”
芍药乃她贴身婢女，听了话，便立刻去了。
“怎不能。”老夫人不悦起来，“那是皇后亲口吩咐下来的，说得明明白白，家中适龄、未定亲的郎君娘子都要交副画像，我这个老婆子还能违背不成？你还怪起我来了？”
王氏一向柔顺，几乎未有与婆婆顶嘴的时候，被这么一责怪，便落了眼泪：“大家，我不敢责怪您，可是三郎……以三郎之姿，那画像交上去，极可能被挑中。”
老夫人反问：“挑中又如何？齐王是官家独子，未来继承大统之人，还委屈了你那三郎不成？”
“大家，您知道的，男子进了皇家，那就要身不由了。”王氏哭着道，“日子过得委屈不说，日后也没法传宗接代，连个给他养老的都没有，您让三郎以后怎么活啊。”
老夫人不为所动：“他要是真能进王府，自然是王府给他养老送终。”
王氏看透自家婆婆冷心肠，不禁想起了什么，一时激动道：“娘！三郎是您嫡亲的孙子，当年二叔子断了子孙福，您二话不说将三郎过继过去，如今您却推着三郎断根。”
老夫人终于大怒，重重摔了杯盏，喝道：“跪下！”
王氏一个哆嗦，反应过来自己说了什么，不敢不从。林敏儿一直没敢插话，看着自己母亲跪下了，一时无措，连忙劝了一句：“祖母，您莫生气，我阿娘只是一时心急了。”
老夫人没有理会，气得用手直指王氏：“你还好意思提，若不是你那好儿子，我二郎怎会年纪轻轻就溺死？你倒是翻起旧账怪起我来了，你就说，他接回来以后，我可曾短他吃喝、亏待过他？可他有过半分的感恩不成？成日里游手好闲不思进取，这样的人，便是娶个小门小户的女子进来，能过得了几天好日子？你当娘的随他任性，只好我这个做祖母的来为他谋划前程，我还做错了不成？”
王氏泪流满面，想说些什么，外头却忽然传来一声“三郎君”。
随后便是一个低沉但温和的声音传来：“那我在此等一等吧。”
关氏瞪了一眼王氏，让她起来，对着外面道：“让他进来。”
片刻后，一个年轻的男子入内，霎时整个屋子都多了几分亮色，屋中垂首而立的男女仆从都不禁抬眼，偷偷一觑那惊为天人的好颜色。
林今棠今日穿了一身素白，衣上有竹纹，玉簪束发，他生得面若凝脂，眼如点漆，风姿特秀，神色是一贯的清冷，叫这一身衬得不似凡尘中人，既雅，又孤。
连林敏儿都不由得借此机会多看几眼，只觉得自己这位三阿兄真是不给京中女子活路，有他的画像在前，其他都只能算得庸脂俗粉了。
又不由暗恼，都是同胞兄妹，作何便差别这么大，她自己也算是貌美，人人都要赞一声的，可见过她三兄的人再见她，都再没了赞誉之词。
林今棠平时是不太喜欢穿白色的，关氏难得见一次，神思不由飘忽了一下，喃喃道：“是快清明了。”
这一声林今棠并没有听到，他一板一眼地行了礼，平静地把祖母、母亲和小妹挨个问候，随后道：“孙儿已经收拾好了东西，午后便出发，前来跟祖母拜别。”
关氏静静地看了他一会儿，才道：“去吧，多给你父亲……二叔父上几柱香。”
林今棠点头：“是。”
随后他又望向王氏，王氏脸上有明显的泪痕，精神不济却强颜欢笑地看着他，林今棠启唇，没问前因后果，只是道：“母亲，我走了。”
王氏听他还是疏离地叫自己“母亲”，心里有点泛酸，又想起他从小离开自己遭遇的那些事，更是难过极了，几乎想叫他不要去了，但话到嘴边，又变成了：“路上千万小心，到了那边记得回个信。”
林今棠道：“母亲放心。”
他来了也没说几句话，便要离开。
其实也一向如此，祖母不待见他，连晨昏定省都让他在门外拜个揖了事，但凡有见面，也是把事情说了就走。
林今棠早已习惯，也乐得如此。
离老夫人住的慈安堂远了以后，他的贴身随从司棋便忍不住道：“不知夫人是怎么了……可要小的去打听一下？”
他们进去以前，便听到里头有争吵，林今棠没听真切，只知道是在说自己，他也懒得关心，左右那点些骂词对他来说都是不痛不痒，便道：“多嘴。”
司棋立刻便闭嘴了，却也知道郎君并未生气，只是提醒他不要多管闲事。
自家郎君一向两耳不闻窗外事，不问不管不言，平时若不是自己自言自语地唠叨几句，涵轩堂非得被郎君过成佛堂不成。
司棋回去以后便将收拾好的东西都搬上马车，又让人把午膳提前备上一些，送到涵轩堂。
谁知直到过了午时，饭还没有送到，他这边忙得腾不开手，便抓了个婢女去催，很快婢女回来传信，说是大郎君今日点了道鸭汤，还要给巡逻当值的二郎君送饭，大厨房一时忙不过来，把这事给忘了。
司棋气得眼睛通红：“真是……真是欺负人！郎君马上就要出远门，这一路上颠簸险阻，临行前却吃不上一口热乎饭不成？不行，我一定要把这午膳催出来。”
“不必了。”一道声音传来，司棋回过头，见林今棠倚在门边，臂弯挎着一个包袱。
他神色平静，似乎一点也不为这事感到不公：“我又不是去黄泉，用不着做饱死鬼，我们这就走吧。”
司棋鼻尖有点酸意：“郎君，您别咒自己。”
林今棠却只是一哂，那一声里的深意让司棋参不透。
涵轩堂离侧门近，马车也已经停在了这里，林今棠将包袱扔上去，不借任何人的搀扶便跳上马车。
司棋晚了一步，没能扶到他，便又检查了一遍东西，确定什么也不缺后，掀了帘子进车厢。
什么都不缺，就是缺人。
郎君刚十八，是个深居简出的文弱公子，出这么远的门，身边却冷冷清清的。
除了他这个随从，便只有一个马夫，一个学了点三脚猫功夫的家丁，说是保护郎君安全的，一辆车便能装下。
司棋不禁嘀咕了几句，林今棠却是听见了，他道：“家中不容易，一切从简，也是难免。”
武安侯家虽是侯府，却十分落败，在京中地位尴尬得很。
先帝之时，林家还是文臣之家，林老爷子寒窗苦读，晚年得了重用，撑起门楣。
然而他两个儿子，长子纨绔成性，次子沉迷医术，都不是能继承他的才学的。
老爷子过世后，长子林晔见家中日子清苦，才终有奋发之心，他虽无文才，却有武略，时值战乱，林晔在军中闯出了一番天地，屡屡立功，官拜将军，当年甚至有“北苏南林”之说，将林晔与当今国丈并提。
然而还没等林晔封侯拜相，荣誉加身，他便在一场大战中捐躯，在牺牲之前，他曾设计拿到敌军的布防图，并亲手斩下敌将的头颅。
当今圣人赞其功不可没，颇感惋惜，追封为武安侯。
只是个虚衔，无俸，不世袭，家中母、妻不封诰命。
林家唯一的积蓄，便是圣人赐下来的千两白银和这个卖也不能卖、搬也不能搬的侯府大院。
彼时林晔三个儿子都还小，家中只有妻妾老母，王氏肚子里还怀着个林敏儿，顶着侯府的门楣，还得养着一些充门面的下人，兄弟林闲非但无法帮衬之，还需老夫人接济。
因此武安侯府一直都过着能省即省的日子，林今棠院子里能配上一个小厮一个婢女，都已是老夫人好面子的缘故了。
司棋见郎君回应了自己，来劲儿了：“可是穷家富路的道理小的是懂的，就是侯府再难，也不能让您这般孤零零的走啊……”
怎么也是个嫡子，万一出了点什么事怎么办？
“再说，这宋州也不是您想去的……”
林今棠思绪飘远。
不是他想去的又如何？
他在这个家什么时候由得了自己过？
今年年初，他那祖母忽而念起宠爱的次子，念他死在老家孤苦伶仃，平日里连个给他上坟扫墓的人也没有。可宋州离京城路途迢迢，来回一趟便要花去一个月，路费昂贵不说，老夫人那身子骨也经不起这样的折腾。
于是便想到了林今棠，他一个人去，只需要一辆马车，能省一些，而且他作为林闲曾经的嗣子，给自己的养父扫墓再合理不过了。
司棋见郎君不是很高兴，以为是自己把他说得不舒服了，连忙转移话题，好奇地问道：“郎君，二主人是个什么样的人啊？”
林今棠冷淡地敷衍：“是个死人。”
司棋：“……”
您这说了跟白说似的。
倒也不奇怪，郎君要去给养父扫墓，难过还来不及呢，哪里打得起精神应付自己？
可半个月以后，他们安稳抵达宋州，上山以后，司棋便发现似乎是自己想岔了。
林今棠两手空空地来到林闲的墓前，一言不发地站了一个时辰，甚至不曾跪拜。
他的眼神冷漠得好像是在看一个与自己无关的无名碑，司棋只好兢兢业业地替自家郎君烧纸上供，心里默念着“二主人安息千万莫与郎君计较”。
同时心里又奇怪得很。
据说郎君三岁便被过继给林闲，十岁时林闲过世，方被侯府接回，司棋也是那时候被派去服侍他的。
司棋原以为郎君与侯府不亲近，是因为从小不长在侯府的缘故，可如今看来，郎君与养父也并不亲近。
他的郎君简直如同一个石头，一副冷硬心肠，好似谁也走不进去……
他们总共在宋州只待了两日，便直接回了程。
本来宋州还有些亲戚应该见见，也被林今棠递了封信敷衍了事。
只是其中一匹马儿许是一直得不到休息，有些疲惫，半路上便腹泻起来罢了工。
林今棠自己也不舒服，来时还好好的，走时却又是头晕又是发热，走路都摇摇摆摆。
司棋不禁想到了鬼神上去，觉得是郎君上坟时心不够诚，叫魂儿缠上了身。
他们找了个地方安置，马夫照顾病马，家丁在树林里捡来了柴又去打水，司棋则把事先备好的药和铁壶拿出来，生火烧着，打算煮完药就给郎君做点热食。
林今棠在车厢里昏昏沉沉地躺着，始终处于半梦半醒之间，那梦大多都不好，惊得他一身冷汗未间歇过，他忍不住掀开被子，却又被那一霎的冷意冻醒。
门帘后面传来轻微的响动，林今棠还没来得及把那些杂乱的思绪压下去，就被一把刀架在了颈侧。
血腥味涌入了鼻腔。
他费力地睁开眼，只看到一团黑，有那么一瞬间他以为外面的三个人已经死了，但很快他便感觉到这个人身上没有杀意，反而一直在扭头打量整个车厢，外头也传来一点模模糊糊的说话声。
或许这个人是想趁着车上没人来盗点东西，却没想到林今棠在马车上。
黑衣人看出这是个病号，声音放缓：“你们有几匹马？”
林今棠哑着嗓子，配合地说：“两匹。”
“衣服放在哪儿？”
林今棠伸出手，指了指某个方向。
那人松开他，去翻了他指的包袱。
这时黑衣人是侧对着林今棠的，只要他想，哪怕现在在病中施力困难，也有机会反过来制服这个贼。
然而一个转念，林今棠便放弃了。
他不确定这个人武艺如何，或许这个机会只是空想，外头的人还活着，说明这个人应该没有杀意，若只是破点财，自己没必要拿命去赌。
黑衣人很快就扒拉出来一件衣服——只一件，多了都不要的，随后撩开帘子利落地断了马身上的绳子，骑上便走。
外头三人这才被惊动，大呼小叫了一阵。
司棋掀开帘子时，林今棠手里还摊着被放进来的东西，有些怔愣。
司棋着急地问：“郎君，您没事吧，这是怎么回事啊！”
林今棠回过神来，道：“没事，那人路过，买些东西罢了。”
他说着，将手里的碎金递到了司棋面前：“倒是赚了。”
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