一阵兵荒马乱之后，梅老夫人缓缓醒来。像是瞬间苍老几岁般，眼神幽淡无光。看到床前的儿子儿媳，奋力扶着关嬷嬷的手坐起来。
“阿瑾…”
“母亲，阿瑾知道错了，就在外面跪着。”
梅老夫人缓缓摇头，“她不是认错，她压根就不认为自己有错。我多年精心教导，我以为她是最知礼最守规矩的孩子。可是你们看看她今天的行为，不管不顾当众恃凶。宋夫人那个人岂会善罢甘休，从今日起，她的名声就全完了。我苦心十六年，都白费了…”
“母亲，不至于那般。宋夫人是什么人，麓京城中谁不明白，她说的话旁人未必会信。”虞氏劝慰道。
“你们想得太简单，旁人信也好，不信也好，总归名声是出去了。日后世人再提及我们梅家，怕是多有诟病。阿瑾这一闹，极难收场。”
清流人家将名声放在首位，若失了名声，还有何威望可言。
梅仕礼不无如此想法，不过大女儿有句话倒是对的。宋家此番求娶分明是打梅家的脸，别人打上门万没有还腆着脸好言好语的道理。打回去虽说有辱斯文，但在大义上占着理。
“母亲，您别多思，身体要紧。”
“我怎能安心休息，阿瑾这个样子让我想到了珍儿。当年珍儿义无反顾离家，到头来我白发人送黑发人…”
“母亲，都是过去的事。”虞氏连忙取出帕子替婆母擦眼泪，“再说阿瑾不像珍儿那么单纯，她不会做出离家的事。”
“我就是害怕…”梅老夫人按着眼角，伤感不已，“我怕她重蹈覆辙…”
“不会的。”梅仕礼也跟着劝道:“阿瑾这孩子您还不知道，您看她今日再是动怒打人，始终占着理，她不是那等没有分寸的孩子。”
梅老夫人被儿子一劝，心里好受了许多。
“她身体还虚，别让她跪着，让她回去好好反思。还有晔儿，今日着实不太像话，让他也跟着闭门思过。”
虞氏应声，心道婆母到底还是心疼儿孙们。
外面的石板上，梅青晔和梅青晓兄妹二人并排跪着。
梅青晓跪着一动不动，仿佛跪的不是冷硬的石板，而是垫着厚厚的蒲团。梅青晔几次想动动腿脚，看到妹妹的样子都忍住了。
他堂堂男儿，总不能输给妹妹。
虞氏出来，看着跪在外面的儿子女儿，心疼道：“祖母已经醒了，你们都回去吧。阿瑾身子还虚着，先回去歇一歇。等祖母消气了，你们再过来。”
梅青晓摇头，“母亲，是我鲁莽了，我想去看看祖母。”
虞氏叹气，现在说这些有什么用，母亲眼下不想见阿瑾。今日之事太过突然，她都不相信一向知礼的大女儿会动手打人。
宋夫人那张嘴，必会四处宣扬。到时候世人不知如何议论他们梅家，然而儿子女儿的行为，细细思量并没有做错。她心乱如麻，不好苛责儿女。
“祖母喝过药，怕是要睡一会。你们今日太过鲁莽，都回去好好思过。”
梅青晔昂着头梗着脖子，“母亲，儿子不觉得自己有错，阿瑾打得好。要不是儿子不打女人，就不止两个巴掌那么简单。”
“行了，都回去吧。”
兄妹二人慢慢离开，梅青晓回望着笔直高耸的气节柱，心中无比惆怅。祖母一定对她很失望，她心中极为难过。然而她不后悔，如果再来一次，她依旧不愿妥协。
她无力改变什么，更不想再顺着祖母的要求活着。那样刻板守礼的短暂一生，到头来能换来什么。
梅青晔挠头，“阿瑾你别难过，祖母就是一时之气。要说错，都是我的错。宋进财那畜生就是欠打，再来一次，我还是会出手。我只恨自己当时下手太轻，没把他打死，大不了一命抵一命！”
“兄长，他的命怎么能和你比。你记住无论何时，你都要保护好自己。你是我们梅家的顶梁柱，我以有你这样的兄长而自豪。”
梅青晔闻言，眼神炽亮。
阿瑾说以他为荣，是真的吗？
“阿瑾，你说的都是真的？”
“是真的，我以兄长为荣，我相信兄长便是不习文，将来有一天也能成为梅家的骄傲。梅家的气节柱上，终将有一日会有兄长的名字。”
梅青晔同望着气节柱，心潮澎湃。
“阿瑾，为了你这句话，我一定会努力成为那样的人。”
梅青晓相信兄长只要一直好好的，就一定不会变成前世那般颓废的样子。他们梅家人，都会有不一样的结果。
还有叶訇。
少年像影子一样跟着他们，悄然无声。
“我相信兄长一定会成为那样顶天立地的人，不止是你。还有叶公子，叶公子也一定会有大作为。”
少年不想她会如此说，身形微微一顿。
梅青晔哈哈大笑起来，“那我们就借阿瑾的吉言，日后我和叶訇都成了大将军。但凡是有人敢欺负你，也得问问我们的同不同意。以后等你嫁了人，有我们替你撑腰，未来的妹夫敢动你一根手指头试试。”
她心一跳，下意识看向高瘦的少年。
梅青晔沉浸在自己的亢奋中，一把揽过叶訇的肩，拍了拍，“叶訇，你说是不是？我妹妹就是你妹妹，以后你有出息了，可别忘记护着她。”
什么妹妹？
将来她会是叶訇的妻子，才不要当什么妹妹。
“兄长，你说这些做什么。”
梅青晔瞧见妹妹羞恼的样子，惊觉自己说错话。方才太过得意忘形，竟然忘了说话的分寸。他不自在地干笑两声，“叶訇不是外人，他是我的兄弟。是不是啊，叶訇？”
“大公子，叶訇不敢高攀。如果他日叶訇真能有出息，必会记住今日之事竭尽全力护着大姑娘。”
梅青晓心下甜蜜，接着又因为他的卑微泛起淡淡苦涩。
出了前院，她转头对梅青晔道：“兄长，我想和叶公子说几话。”
梅青晔识趣，走到一边，留下他们二人。
“鞋子合不合适？你怎么不穿？”她轻声问。
“很合适，多谢大姑娘。”叶訇回着，依旧低头。
她背对着兄长和静心等人，眼神不掩爱意浓烈。“还叫我大姑娘，不是说好的叫我阿瑾。”
“我…我不敢，大姑娘…都是我不好。要不是为了我，宋夫人她也不敢来梅家提亲。”少年说着，愧疚难当。
“傻阿慎，你以为自己把责任全揽过去，宋夫人就不会追究。她根本就是想赖上我们梅家，不管这事的起因是什么，她都会咬着我们梅家不放。”
少年眉宇间局促不安，琥珀色的眸中全是自责。他艳绝的五官近看之下，更是美得令人心惊。她忆起他年长时的相貌，与眼前的脸慢慢重合。
若是爱着一个人，怕是他无论哪般都是极好的。他静默低沉是好，他疾风冷血是好。他万般都是好，一举一动一言一行都是好。
在她眼中，世间再无比这个少年更好的男子。
他眉宇间局促不安，几乎不敢与她对视。“我听说你昨日被老夫人罚了，可是与我有关？”
她走近一些，双眸水色潋滟，唇瓣如梅花般红润，“是啊，我为了你连太子妃都不愿意做，你说怎么办？”
他愕然，琥珀色的瞳满是震惊。握成拳的双手泛着白，一如他此时的心情。
她嫣然笑着，深情不藏，“阿慎，如果我宁愿与天下为敌也要嫁给你，你怕不怕？”
少年往后退一步，“大姑娘，叶訇不配。”
是的，他不配。
他何其低贱，市井出生、越女之子，而她是百年清贵的梅家大姑娘。他与她之间，有着不可逾越的天堑。
“阿慎，我想告诉你，这辈子我认定你了。你只要回答我，你敢不敢？”
少女情意坚绝义无反顾，他破天荒地直视着她的眼。“我…不配。”
不是不敢，而是不配。他这么低贱，如何能配得上这般美好的女子。多看一眼都是奢望，又怎能妄想拥有。
她顾盼生辉，眸有流光，“那我等你，等你觉得配得上我的那一天，你再登门求娶，可好？”
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