林周茫然地眨了眨眼睛。
不对吧, 现在都什么时辰了？你不好好在自己房间睡觉，跑我这里来做什么？
“你等等。”
由于贵重的东西都锁在了刻有特殊防护灵术的容器之中，房间里用的是最普通的门闩, 自然也不具有远程遥控的功能。他点亮了一旁的琉璃灯，下了床快步向门口走去。然而在距离木门还有两步的时候，他却突然想到了什么, 缓缓顿住了脚步。
白天圆真好像说过, 要注意影子。
但究竟是怎样的影子，何时会出现的影子, 以何种形式出现的影子, 都没有更详细的信息——换言之, 一切都是未知，万事都有可能。
林周定睛望去，在房内柔和烛光的映照下, 一道隐隐绰绰的人影轮廓出现在格子门上方。似乎是见房里没了走路的动静，他又出声问道：“我能进来吗？”
与方才一字没差, 连语气起伏都几乎完全一致, 小心翼翼中又透着一丝隐隐的迫切。
这让林周更加觉得不对劲了。
他把呼呼大睡的器灵阿希叫醒，后者虽然表示强烈抗议, 但在听说了事情的原委之后也没有继续吵闹。属于器灵独有的广阔探知视野迅速展开，这让阿希在房间里就可以感知到整间屋子的状况，下一刻，他说道：“门外没人啊。”
林周：“……”
这就有点鬼故事的赶脚了。
“那肖沉冰呢？”
“在他自己的房间里打坐调息。”
林周静默数秒，哭笑不得地指了指门上的影子：“所以这是啥玩意儿了？”
阿希也百思不得其解：“明明从外面看是什么都没有的, 莫非这是某种幻觉？”
就在他们的对话间隙里，影子变得急躁起来。原本只是再三重复的发问，如今的它竟然开始拍打起门扉，用力之大，甚至让这扇有些年头的木门猛烈震颤。尽管如此，影子所发出的声音却一如方才那般不疾不徐，语调甚至没有一丝一毫的变化，只不过一句接着一句，就像是不断重复播放的复读机。
……你这不是明摆着在告诉别人有问题吗？
林周揉了揉眉心，有了和尚的警告在先，这门看来是不能随随便便开的，但是继续待在屋里也是睡不着的，那现在该怎么办？
正当他犹豫不决的时候，所有的动静又蓦地消失了，就跟出现时一样毫无预兆。琉璃灯里的火光还在继续燃烧，然而诡异的人影已经不见踪迹。
“走、走了？”林周站在门边上，一时有些没反应过来，“这就走了？”
阿希不确定道：“应该是吧？”
林周一脸莫名其妙，决定先回床上继续睡觉，明天再把这件事情告诉给别人听。哪知道他才刚刚将灯火熄灭，门外居然又传来了肖沉冰的声音，如同阴魂不散般再次问道：“我能进来吗？”
林周：“……”
阿希很恼火：“叫叫叫，有什么好叫的？半夜三更拍门你存什么龌龊心思呢！？”
相对自家主人来说，他所需要的睡眠时间其实短得多，但因为这对维持魂体的稳定相当重要，所以一旦睡眠被扰，他就会表现得非常暴躁。
林周本来困意就不浓，此时更是已经烟消云散。他盘腿坐在床上，听着那门外的一声声询问，终于不耐烦地说道：“还是别了吧！”
声音骤然停了下来，数秒后委屈道：“为什么？”
林周张口无言。
妈耶。
他把这委屈巴巴的三个字套在肖沉冰阴沉冷淡的形象上，顿时感觉到一股强烈的违和感扑面而来。可与此同时，他却震惊地发现自己居然有那么一丝丝心软，甚至已经下意识设想，假如外面说话的人当真是肖沉冰，他又会是怎样的态度。
——大概就会让他进来再说了吧？
妈耶。
林周赶紧定了定神，大声回道：“大晚上的，有什么事明天再说吧。”
“事情很急……”
“有多急？”
“非常急……”
“既然那么急的话，你赶紧去茅厕啊。”
人影似乎没能从林周的话里转过弯来，沉默了好一会儿才说道：“我是肖沉冰，你让我进去吧。”
得，又强行掰回了这个话题。
林周双手环抱胸前，歪头打量着门上的隐约轮廓，突然灵光一闪，戏谑道：“既然你是肖沉冰，那就更不能让你进来了。”
“……为什么？”
“我不知道你有没有非分之想啊，我得保护我的贞操。”
话刚说完，林周自己就先扑哧一声笑了出来，心想这可真是瞎几把扯。
哪知人影似乎当了真，讪讪道：“我没有……”
林周越发理直气壮：“你说没有就没有，万一真有我不是就亏了？既然我不能确定你有没有，当然是不能让你进来的，你说对不对？”
这番话下来，外面又没声了，甚至还安静了很长一段时间。在这期间，器灵骂骂咧咧地又睡了过去，就在林周以为这事算是暂时终了的时候，门外却突然响起了另一道声音：“林施主，我能进来吗？”
林周：“……”
苍天大地，这特么还换人了？
“林施主，我听到你方才似乎有在说话，应该是还没有入睡吧？我感知到了附近有诡异的气息出没，所以特地起来查看一番，结果便追踪到了你的房间……不知道能否让我进去说话？”
林周惊了，心想这人的说话逻辑和顺畅程度都比先前那位高上好几倍，难道是真人而非假货？念及此，他便赶紧把器灵叫醒，在对方发飙之前急声问道：“外面的是和尚吗？”
器灵暴躁回道：“是他啊，所以你能让我睡觉吗！？”
得到了肯定答复，林周终于下床去开了门。出现在视野中的年轻人果然是圆真，后者正一脸关切地注视着他，关心道：“施主，你没事吧？”
“没事倒是没事，就是有点古怪。”林周让他进到了屋内，将方才的事情经过告诉了对方，末了问道，“你知道这是怎么回事吗？”
圆真摇了摇头：“我也是第一次听说这种出现在门上的人影。林施主，你这房间里有布设任何的防御性灵术吗？”
林周答道：“并无。”
圆真目光微沉：“倘若它一直在请求你让它进来，而不曾通过房间四壁的缝隙又或者暴力手段强行进入，那也许是存在着某种你所不知道的特殊限制。就好比防御性灵术展开之时，一般而言也只有经由主人同意才能踏入灵术的庇护范围……”
*****
“它应该是想要附在你的影子上。”
陈夫人将茶水一饮而尽，如是说道。
林周相当意外，本来只是打算将这件事情作为缓和气氛的故事告诉对方，好让她不要时刻因为自己女儿的花痴病而坐立不安，没想到还碰上了懂行的人。
他开启灵视，果然发现陈夫人体内的灵脉纵横交错，体量不小的灵气沿着灵脉规律流转，俨然是早已踏入修行一途的姿态。只不过因为她从来都不曾表露过自己的修行者身份，所以林周居然一直以来都没有发现。
阿希并没有放过这个嘲笑的机会：“所以才说你被雷劫劈傻了，连气息感知都退步到幼儿状态，我可是早就知道了！”
林周懒得和他拌嘴，毕竟器灵昨晚睡得舒舒服服，他却几乎整晚都没能休息好。
没休息好的原因其实并非完全出于人影的打扰，而更多的是因为圆真离开时留下的木鱼——据说是曾沐浴过精妙的佛法金光，能够辟邪驱恶，不论是魔修还是心怀邪念的人或妖都无法接近。
有此一物，林周本以为可以不用理会门外的动静安稳入睡，谁曾想这木鱼居然会不时会发出敲击声响，甚至荡漾出涟漪般的金光，也不知是察觉到不祥气息时的应敌反应，还是灵器自身的不定期抽风。他在床上辗转反侧，心里数次冒出将木鱼丢到屋外的冲动，却又在想到这是土豪客人的一片好意之后而按捺下来。
不知不觉间，天光已然大亮。
既然在床上躺不下去了，林周只好干脆起床洗漱。彼时的肖沉冰已经在院子里进行每日的剑技修行，精神不振的林周用三言两语把昨夜发生的古怪事情告诉了他，随后便晃悠到店里的懒人椅上躺着，并没有注意到自家伙计的异样神色。
再之后，便是陈夫人的到访。
她的小女儿自然也跟了过来，并且非常自来熟地找肖沉冰聊天去了。林周将陈夫人引进屋内，沏了茶，有一搭没一搭地闲聊。也就是在这闲聊之间，他顺口提及了门上的奇怪人影，陈夫人随即露出了然之色。
“我的师门里有一位对妖族很有研究的长老，我就是从她那里听说过应答影的存在。”
“应答影？”
“是的，原本只是会模拟人声的暗影生物，常年徘徊于沼泽之地，这些年受到了九幽地境魔气的侵染，便发生了异化。据说它们会在夜里化作亲朋戚友的身影迷惑屋里的目标，等到目标同意它们进入房间，便能越过界限融入进对方的影子之中。”
林周屏住呼吸：“然后？”
陈夫人摇摇头：“不知道啊，有的人死了，有的人疯了，但也不一定和应答影有关系。”
……你这说法已经很吓人了！
林周叹了口气，认真请教道：“不知夫人是否知道应对之法？”
陈夫人再次摇摇头：“不知道啊，这种生物是近些年才出现的，相关的资料记载非常稀少。不过我觉得你也无需太过担心，倘若佛门木鱼确实有效果，它们也许很快就会离开了。”
林周低低道了声谢，正要说些什么，却见到肖沉冰大阔步走来，脸上的神色并不太好。他本以为那是被陈夫人热情洋溢的小女儿给吵的，哪知道对方走过来的第一句话就让他惊掉了下巴。
“今晚我和你睡。”
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