这可以说是猎人协会十分特殊的一天。
第282期猎人考试举办得颇有些波折，两年前发生的冤死案和来自流星街生人的炸弹人复仇事件在这个广泛和平的社会引起了广泛关注，那起案件立即成为了联合国与猎人协会周旋不休、强行施压的借口——他们要求猎人协会的猎人倾注更多精力在“社会□□”上。
于是分配给猎人协会的任务和要求愈来愈多，猎人的人数就显得捉襟见肘。统共几百个人的组织里没一个人是好伺候的，不是在失踪就是在满世界乱跑，剩下的协专猎人虽然能干活，但前提是钱要到位，于是能让协会放心选做当主考官的，可以说寥寥无几——
在这次被甄选的几位猎人中，最让人放心的就是诺布，这个和莫老五搭档多年的老猎人一向沉稳可靠，做事冷静细密，很得尼特罗的心，所以当对方提出借用猎人协会大楼的食堂和仓库连接会场的时候，他并没有多想。
这个无论是实力还是年纪都称得上是长者的老人摸了摸自己的胡须，没想到自己竟然栽在这里——
豆面人愁眉苦脸地站在会长身后，手里拿着一叠一中午递交上来的投诉信，比如食堂仓库被搬空、协会食物存储量低过警戒值，比如附近外卖瘫痪、城市物流系统故障，而之前说好提供餐饮服务的食堂，今天竟然只提供了不到一百份菜品。
“连审查部的人都不够分。”豆面人说道。
话是这么说，身份猎人协会会长的尼特罗桌子上还是摆了一份的。那是一份颇具热带风情的……水果沙拉？一股香蕉味扑鼻而来。
尼特罗拿起旁边的汤匙，挖了一口送入嘴中，浓郁的香蕉气息混合着水果的香味充斥口腔，滑进喉咙、进入胃里，而后一股热流想着四肢的血管发散，直至淌遍全身。
“吼吼，这是……”尼特罗觉得许久没体会过这样的感觉了，仿佛找到了当初朝朝暮暮练拳的感觉。
“这也是我第二个想跟您说的，”豆面人说，“协会的人不放心考场过来的食物，美食猎人门琪刚好路过，就请她做了评判……大部分都是普通料理，但这五份菜品却有点与众不同。”
“比起‘「缠」变厚了’，我这份倒是更像是「气」的量增加了。”库洛洛忖度道，他拿起林克给他的另一份食物，一份烤蘑菇，咬下。
侠客有些惊讶：“……团长，我感受不到你了？这个能让人在不特意控制「气」的情况，瞬间进入「绝」的效果……？如果是这样……”
“是的，这样的话即使对他人来说是在「绝」的状态，也依然可以使用「气」，就像是把「气」隐身了。”库洛洛接着说着的同时抬起手指，在侠客看来，库洛洛依然处于「绝」的状态，但如果用「凝」去看，便可以发现对方身上那层流畅而坚固的「缠」，以及在他指尖被刻意挤出的、如同魔术的道具纸牌一般灵巧翻动的「气瘤」。
话题点到即止，两人的小声交谈并没有刻意避开林克，但后者似乎对此并不怎么感兴趣，少年似乎对自己的料理信心十足。他此刻已经换了一身绿色衣服，戴着个尖帽子站在那边无所事事。
就在这时，已经恢复成初始状态的房间的门开了——第二场考试的考官终于姗姗来迟。
那是一个身材瘦削的男人，一头长发压在一顶鸭舌帽下。他穿着高领毛衣，表情被藏在了帽檐投下的阴影里。他似乎是在用目光估测留下来的考生，然后叹了一口气。
“唉，三十六人吗？比我预想的要少一点。不过也没什么大问题。”他弯了弯嘴角，微微抬头，一双犀利的眼睛终于露了出来，“大家好，我是第二场考试的考官，凯特。现在请跟我到第二次考场。”
说罢，他便转身从这间屋子的其中一扇门离开，合格的考生们分分跟在身后。
“呐，团长……”
“嗯，我也感觉到了。”库洛洛身上的食物效果还没有消失，整个人的存在感近乎于无，“是个和刚才的那个人一样，不，甚至可能还要更强的高手。”
名为凯特的猎人虽然浑身散发出一股稍显懒散的气息，但是举手投足间却毫无破绽。而且从他一进屋开始，目光就锁定了侠客和库洛洛这边，似乎是在警告他们不要轻举妄动。
“被威胁了呢。”侠客颇有些轻松自在地评论道，好像遇到了什么很有趣的事情一样，“猎人协会里还真是藏龙卧虎。”
另一方面，带路的凯特不由得又在心里叹了一口气。他这个考场本来是为至少一百个人准备的，没想到诺布居然一上来就在十二分钟里淘汰了四百五十个人，现在这些考生只能自求多福了。而且……他又用余光瞄了一眼后面的侠客和库洛洛……唉，看来今年也有让人不省心的考生啊，真是……
考生中有不少人出了门之后都发出了惊叹声。此时他们早已不在报名考试的那个城市，而是身处一片绿意盎然的森林里。
“可能有的考生听说过，这片森林叫地狱森林，也叫暮色森林。因为常年没有阳光照射，形成了一种及其奇特又残酷的生态系统。由于热量的匮乏，这片林地的土壤极其贫瘠，资源稀缺，生活在这里的动物堪称是这个世界上最危险、最难以驯服的物种。”
听到凯特解说的侠客挑了挑眉毛，他知道这个森林，但是这个森林距离他们一开始参加考试的城市有十万八千里远，这显然是第一场考试那个考官的能力。
想到这里，侠客不由得往库洛洛的方向看了一眼。
不看倒还好，一看侠客就感觉到了不妙。团长的脸上竟然没有丝毫表情波动，一片淡然。
不妙，这下真的有一点不妙了。
也许带团长来参加猎人考试并不是一个英明的决定。
“从昆虫到走兽，”凯特继续解说道，“这里的动物为了生存都进化出了惊人的攻击性。而你们的考题，就是在今天太阳下山前找到其中一种，将其驯服，并带到我面前。任何物种都可以，但必须是在这个森林里找到的。动物受伤和死亡皆视为失败。那么，祝各位好运。”
离开之前，凯特压了压帽檐，又露出了一个微笑：“希望等我回来的时候，你们没有成为野兽的盘中餐。”
不少考生听完解说后就信心满满地闯进了森林，库洛洛一行人又被落在了最后。
有人似乎用敌意的眼神盯了他们一路，那种如芒在背的感觉连侠客这样的非战斗人员都被弄得有些躁动了起来。
不，如果只是人类的目光的话，他们在流星街早就已经习惯了，这种感觉是来自那个森林深处。
那是无数掠食者饥肠辘辘的目光。
侠客掏出了手机，这里没有信号，库洛洛也摇了摇头表示没有。
“那个考官给考生设下了一个陷阱呢。”侠客拿出手机，看看天空，又在屏幕上点了几下，“这个森林里看不到日光，所以无法确定何时日落，听说人在这片森林里会丧失对时间的感受能力，很容易就会迷失。”
“现在距离日落大概还有五个小时。”侠客晃了晃手里的手机，“你们也定个闹钟吧，别错过了截止时间。”
库洛洛想了想，也用手机定了一个时间。
“走吧。”库洛洛说，但是迈出去的步子却又停住了，他回头问身后的两人，“你们要……分头行动吗？”
侠客听到这句话之后在心里苦笑了一下。团长很少在团队指令上征求团员的意见，大家也都信任团长的判断。所以这句话并不是以团长的身份问的，而是以库洛洛的身份。
团长大概是想找个地方平复一下心情吧，这些天这么多只到了嘴边又飞走的鸭子，侠客表示非常理解。
于是侠客大方地表示：他分头行动完全没问题。
另一方面，林克还是一副认真又好奇的样子到处乱看，好像完全没有察觉到他们团长内心复杂的心理活动。
面对两位同伴询问的目光，林克点点头：“那就分头行动吧。”反正希卡石版也能看时间，而且自己行动万一遇到遗迹，也方便他进去探索。更何况旷野于他而言，大概比起城市和乡镇都更要来的熟悉——毕竟从苏醒后有意识起，他的大部分时间都是奔跑在广袤的天空下、穿梭在丛林和湍流里。沙漠、雪山、雨林和火山是他最常去的地方，也正是在那里，他遇到了他在海拉鲁大陆的朋友。
然而刚刚抬起脚就要进入暮色森林的林克却被侠客按住了，绿眼睛青年一副好笑的样子压过来，几乎把全身的重量都压在了他身上，还抬起手戳了戳少年晃来晃去的绿色帽尖。
“别急别急，我跟你一起。”侠客说，“我可不是战斗人员，不会像团长一样耍帅的，组个队总会稳妥一点呀。”
“……”林克尝试着挣脱对方的压制，然而无济于事——他虽然有很多奇怪的能力，但力气一直不算大，有时候扛个大剑都要两手一起——于是只能在力气很大的非战斗人员·侠客无动于衷的微妙注视下，妥协了。
看到已经达成一致，库洛洛也不再多言，三人一同进入森林。森林的外围依稀还能感受到外边世界的光亮，但越往里走就越是昏暗，配合着偶尔传来的惨叫声，倒是显得有些恐怖起来。然而这边的三人依旧以仿佛在公园散步似的步伐前进，直到邻近森林外围的尽头、一个岔路口前，库洛洛才开口道：“那么就在这里分开吧。”
说罢，库洛洛转身走进左侧的岔路，背影看起来有些难以言喻的阴冷……那个身着白衬衫的影子很快就淹没在了暮色森林深处的黑暗中，却留下一股似有似无的杀气，盘绕在这片野地里。
“看来那些人要倒霉了。”侠客看起来完全没有惋惜，他给了林克一个十分灿烂的微笑，“那我们走吧。”
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