第七章
再说白日，姜桃桃下了明山。
回府的路上姜桃桃仿佛还有说不尽的话，拉着邵介，从姜月桐多可恶讲到姜杏之身世。
邵介被她吵得脑仁嗡嗡直叫。
在看到西宁侯府的那一刻，邵介冷脸差点儿绷不住，狠狠地松了口气。
两个月不见爱女，又缝亲弟弟升迁的喜事，大夫人早早地就带着侍女守在了二门处。
姜桃桃和邵介到了西宁侯府大门下车，乘上轿辇往后院去了。
轿辇一停下，姜桃桃钻出来，蹦哒哒地跑过去勾住大夫人的手腕：“娘！”
大夫人拉着她的手，仔细看了看，摸摸她的脑袋。
又拉过她身后的邵介：“四弟这一路上辛苦了。”
邵介拱手：“姐姐这些年更辛苦。”
姜桃桃总觉得他们说的话有些不对劲。
“早上接你的那个婆子回来说你去见杏姐儿了？杏姐儿的气色看着可好？”大夫人柔声问。
姜桃桃随口应道：“还不错，玉霞观客房除了条件简陋些，旁的都还行，是个清净地，小六的气色看着也不错。”
“躲出去一段时日也好，省的四丫头找她麻烦。”大夫人说道。
如今府里庶务大权依旧在姜老太太手上，大夫人作为未来的侯夫人，也只能跟着打打下手，许多大事做不了主。
姜桃桃赞同的点点头，踮脚看大夫人身后：“姜月桐如今不会还在床上躺着吧？”
大夫人带着他们进府，闻言，轻声道：“你别总和她作对，仔细被你祖母揪住错儿。”
姜桃桃娇哼一声，不屑地说：“是她总想和我作对，我才无奈反击的，再说祖母能揪什么错儿，无外乎是想让我叫她姐姐，可她也得有个做姐姐的模样呀。”
大夫人自然了解她女儿姜桃桃，这也是个祸头子。
不过话又说回来，四丫头也是有些轻狂，这些话她这个隔房婶娘可不好说，毕竟四丫头有亲娘有祖母教导。
只希望四丫头别再折腾出什么事儿来，能安稳地嫁出去就谢天谢地了。
大夫人不放心地叮嘱道：“好了，过会儿见了你祖母态度软和些。”
“祖母也在？”姜桃桃有些意外，转念一想，想必祖母也不是为着她来的，怕是为了小舅舅。
她祖母这个人能攀上的关系绝不会放过，小舅舅如今才二十五，年纪轻轻就是步军指挥使了，假以时日必成大器。
邵介警告地瞪了她一眼。
进了办宴的小厅，除了外放的二房三房，人都在这儿了。
老太太端坐正首，年过花甲看起来依旧富态尊贵，若是不看她那双精明的眼睛，定以为她是个慈祥的老太太。
老太太身旁坐着的便是最受她宠爱的五房的四姑娘姜月桐。
姜月桐容貌清秀，算不上多出众，难得是她身上出尘的气质。
“见过祖母，见过五婶婶，见过各位哥哥姐姐嫂嫂们。”姜桃桃在姜月桐的手下吃过亏，也学会了装模作样，礼仪先到位，旁的过后再论。
姜桃桃低眉顺眼地行礼，偷偷朝邵介使眼色。
邵介无奈上前：“请老夫人安。”
“好好好，都是好孩子，快坐。”老夫人笑呵呵地说。
·
老夫人说开席后，姜月桐起身走向姜桃桃。
姑娘们都是家里的娇客，所以位置安排得靠前。
姜月桐和姜桃桃坐一张桌案。
这是老太太特意吩咐过的，姜桃桃弄不明白，祖母明知道她们不和，还非得按着她们俩的头，让她们强行营造出姐妹情深的气氛。
何必呢？
邵介是客人位置也在前头，就在她们旁边的案几上。
卫介冷着脸，宛若为出鞘的利剑，沉稳有力。
姜桃桃正探身和他说着话：“舅舅，厨房做的老鸭汤十分鲜美，过会儿你多喝点。”
邵介让她坐坐好：“摔了没人扶你。”
“小舅舅，赶了半个月的路，你辛苦了。”姜月桐走过来，眼睛紧盯着邵介。
邵介颔首，态度微淡。
姜月桐捏着绢帕轻咳一声，讪讪地在姜桃桃身边坐下。
姜桃桃有些没趣儿，和她坐一起，还不如和姜杏之在玉霞观吃斋饭呢！
与别处热热闹闹的谈笑声不同，她们这儿冷冷清清的。
姜桃桃和邵介都在认真用着膳，是不是说上一句话。
姜月桐最忍受不了别人忽视她。
姜月桐声线粗，和她的长相不搭，为了让声音悦耳，她说话语会刻意放慢：“五妹妹去了一趟大名府，你瞧着都黑了。”
姜桃桃起了一胳膊的鸡皮疙瘩：“姜月桐，你别捏着嗓子说话。”
邵介离她们近，想必是能把她们的话听得清清楚楚的。
姜月桐面上挂不住，攥着绢帕掩唇冷笑。
姜桃桃又上下打量了她一番，以牙还牙：“我说四姐姐，两个月不见，你好像胖了些，别到时候穿不下婚袍，不合适该怎么办呀。”
不管她是真的在说她胖，还是暗讽旁的，姜月桐的确被她气到了。
“你！”姜月桐怒视她，“难道五妹妹也想去玉霞观。”
姜桃桃娇颜冷下来：“我可不会任由你欺负。”
姜月桐有些心虚，她知道祖母不喜欢姜杏之，也没人给她撑腰才敢欺负她，可姜桃桃不一样。
哼了哼，以后她可是国公府的夫人，何必同她计较。
“五妹妹在说笑吧！我们感情最好了，怎么会欺负你。”
姜桃桃翻了个白眼说：“你说要是我把你欺负姜杏之的事情告诉赵国公夫人，你说她会怎么想？”
蛇拿三寸，她知道姜月桐如今最得意的就是她的婚事。
姜月桐欺负姜杏之是因为赵国公夫人曾经属意过她，这不就是变相的不满赵国公夫人吗！
姜月桐果然噤声了。
她一想到她未婚夫顾林意的模样就觉得恶心，那个酒囊饭袋怎么配得上她。
可即便她不喜他，她也得把人牢牢地攥在手心里。
姜月桐深吸一口气，她从赵嬷嬷那里得知，最近祖母和大伯母在帮姜桃桃和姜杏之挑选夫家……
西宁侯府，长房四房五房是姜老太太嫡出。
长子以后承爵，娶的是门当户对的邵家长女，邵家是大名府的豪门世家。
她所出的第二个儿子，姜杏之父亲从军，娶的却是清贵的翰林学士贺家的姑娘，这是他自己看中的，文官武官殊途，姜老太太虽然有些不满，但贺氏家世也不差，名声好听。
三儿子，姜月桐的父亲，打小儿不爱念书也不愿习武，乐得做个富贵闲人，姜老太太便为他求娶的是冀州富商家的姑娘，嫁妆多，往后分家了也不愁吃穿。
士农工商，没有官职的父亲，富商出身的母亲，哪里比得过旁人。
想到这儿，姜月桐心中不平，嫉恨地看了眼姜桃桃，她什么都有，等大伯袭爵后，她可是真正的侯府娇女了。
姜月桐冷笑一声，以后谁更尊荣还不一定呢！
“小舅舅，你那儿还有糖醋排骨吗？”姜桃桃探着头看邵介的桌子。
名门办宴会主要是为了交际，很少有人是真的来吃饭的，所以食案上的食物分量都很少。
姜桃桃又不乐意和姜月桐说话，只能埋头吃东西。
邵介闻言，将食案上的糖醋排骨放到她面前。
姜桃桃：“谢小舅舅。”
“介哥儿住处可安排好了，要我说，你就在府中住下，有你姐姐照看着也方便。”老太太搁下筷子看着邵介说道。
“不劳老太太费心，介哥儿官署离我们府上远，来回得绕路，邵家早年在绿海巷置办了个宅子，那处离得近。”还不等邵介开口，大夫人说道。
被人驳了面子，老夫人脸色淡了下来：“这样啊！也好。”
邵介眉头皱起，开口说：“多谢老夫人操心了。”
老夫人这才呵呵笑起来。
姜桃桃低头撇撇嘴。
午宴用到一半，天空已经飘起细雨。
将散之时，雷声大作。
一众人困在厅内，让老太太和几位夫人先乘了小轿离去，剩下小辈们留在原地等着各自的侍女拿伞回来接。
姜月桐看姜桃桃和邵介在廊下看雨说话，抬脚往厅门走，恰巧她的侍女翠珠送伞回来了。
“怎么是你？”姜月桐不乐意地说。
翠珠低头不敢回嘴，翠珠是她身边的二等侍女，平时不太机灵。
姜月桐蓄长的指甲戳上她的额头：“下次再这么慢，你就去洗衣房吧！”
“奴婢知错了，奴婢下次一定快些跑。”翠珠低头不敢回嘴。
原先是姜月桐的大侍女白玉回去拿伞的，可出门前雨又下大了，白玉不乐意出门，这才让翠珠送伞，要不然她哪有机会近身伺候姜月桐。
“走吧！”姜月桐说。
走到花园，碰巧遇见姜桃桃的侍女阿光往宴厅跑。
姜月桐侧身躲到凉亭内，推着翠珠：“你去告诉她，说姜桃桃已经回去了。”
“不行的，阿光知道我是你的侍女肯定不相信我的话。”翠珠小声说。
姜月桐说：“不会的，你平日里憨厚，她们肯定相信。”
见她没个反应，姜月桐将她狠狠地推进雨里。
·
阿光瞧见了翠珠，看她浑身湿透，打着伞跑过去：“翠珠，你怎么在这儿？”
翠珠结结巴巴地说：“我给我们姑娘送，送伞。”
阿光：“伞呢？”
“四姑娘打走了，我看你，你们家姑娘没带伞，便，便把伞给她了，她和你们小舅老爷去大夫人房里了。”翠珠紧张地揪着衣摆。
“啊？多谢你了，那我直接去大夫人院子了。”阿光谢过她。
又把怀里抱着的伞递给她；“那你用这把吧！虽然你已经淋湿了，但总能挡些雨的，回去记得喝碗姜茶。”
翠珠拿着伞，看着阿光走远。
跑回亭子，邀功似得说：“姑娘，我按照你的吩咐，和阿光说了。”
姜月桐抱臂嗤笑一声：“我和你说什么了？”
说完撑起伞，徐徐迈入雨中。
冷风吹过，湿透了的翠珠打了个冷颤。
·
那边姜桃桃左等右等也没等到阿光，皱眉：“阿光不会路上出事儿了吧？”
邵介瞥了她一眼：“急什么？”
姜桃桃叹气。
两刻钟后，厅内只剩下他们两个人了。
姜桃桃，邵介：……
院子里的扫洒婆子，过来问：“五姑娘，邵小舅爷，可要老奴出去瞧瞧。”
扫洒婆子身上裹着油衣，头上戴着斗笠。
“劳烦你了。”姜桃桃点点头。
那婆子在门口望了一会儿，才看见来人。
阿光打着伞小跑着，身旁有粗使婆子抬着轿辇。
“你去哪儿了？”姜桃桃惊诧地看着她。
阿光苦着脸，将事情告诉她：“……所以才慢了。”
姜桃桃一听，要炸了，直跳脚：“一定是姜月桐！”
邵介拉住她，问阿光：“你看见她了吗？”
阿光摇摇头：“雨下得大，我只顾着走路，没看到。”
邵介松开姜桃桃：“你现在去闹，她什么事都没有，反而可能会反咬你一口说你平日骄纵，不得府上人心，是侍女故意整你，先不论她们是否主仆一条心，就算有分歧，你说你们家老太太是相信那位四姑娘的话，还是侍女的话，只要她咬死她不知情不就可以了。”
姜桃桃攥攥手心，还是很生气。
邵介把她塞进轿辇里：“留得青山在不怕没材烧。”
回屋后，姜桃桃给姜杏之写信，痛骂姜月桐。
······
第二日，姜杏之就收到了西宁侯府家丁送过来的信。
一同送来的还有大夫人给她准备的时令瓜果，有桑葚果和一小碟荔枝。
“家里还不如观里清净呢！”姜杏之吃了一颗桑葚说道，点评道。
香净也很怀念在扬州的时光：“大家族里龃龉多。”
姜杏之叹息。
将手指上紫红色的汁水儿洗干净，将信纸收好。
难得姜杏之没有去岱宗观，经姜桃桃的信提醒，姜杏之这才记起她是过来“静思反省”的。
“要不然姑娘要抄几本经文做做样子？”香净看她愁眉苦脸，小声道。
姜杏之默默地想，人在屋檐下不得不低头，她现在还是西宁侯府的六姑娘呢，恹恹地叹了声气：“过几日再说吧！”
“今儿雨小，玉霞观的香客向来不多，要不然姑娘去拜拜三清，或者去求个卦，算个姻缘。”香净也觉得自家姑娘委屈，给她出主意。
“我听府里的老人说，玉霞观算姻缘可准了。”阿渔起哄道。
姜杏之摇摇头，她不想知道她的姻缘，她重生回来本就太过玄幻神奇，她不由得相信这世上真的存在仙人道佛。
若真有幸能碰到有天眼的道长，测得姻缘，结果是好那自然开心，若结果不尽人意，她是信？还是不信？
更何况，她还不知道她的姻缘在哪里呢！
上辈子直至她十六岁去世的时候，她还是孤零零的一个人。
阿渔和香净对视一眼：“那姑娘去岱宗观？”
姜杏之眼睛微亮，又慢慢变暗：“也不好总去打扰道长。”
阿渔：“怎么能算是打扰呢？姑娘去还食盒啊！”
姜杏之开始蠢蠢欲动。
香净说：“不过食盒是不能空着还回去的，正好府里送了桑葚果和荔枝，姑娘可以装了带过去。”
客房有个小厨房，小厨房里只有一个灶台，可以做些简单的食物，但她们也没有食材。
“都送走啊！”阿渔望着桑葚果开始流口水,一幅馋猫的样子。
姜杏之笑出声摆手：“算了今日不去，你要吃便去拿了吃吧。”
的确不好日日去，去多了难免会招人烦，姜杏之很忧伤。
待在屋里也没事儿做，姜杏之坐到书案后，铺平宣纸，她许久不作画了，要是被外祖父知晓，定会罚她。
香净帮她准备画笔：“姑娘想画什么？”
姜杏之眼睛转了转：“还没想好，香净你去忙吧，我自己来。”
贺老太爷画得一手漂亮的工笔画，姜杏之学了几分相像，将将能入眼。
香净在做针线活，阿渔捧着桑葚在一旁看着。
见没人注意她了，姜杏之才准备动笔，宣纸被她裁剪得只有两个手掌大。
画中，男子乌发用一根玉簪束起，长眉入鬓，眼神温淡，专注地看着手中的书册，鼻若悬胆，红唇微启，姜杏之在唇上小心翼翼地点上光泽。
俊美，诱人……
男子此刻半倚着凭几，姿态悠闲，道袍挡住他的宽肩窄腰和那双大长腿。
姜杏之看着忽然觉得有一丝不满意。
咬咬唇飞快地换了一张宣纸，重新画了一张，只两处与刚才那张有微弱的不同。
改过之后，男子眼神并未落在书册上而是平视着，似乎是在与赏画之人对视，眸色温暖柔情。
原先平整的道袍也微微松散，脖颈完全漏出，喉结画得格外的细致，姜杏之很想继续往下画，只可惜，她没瞧见过男子的身躯，只能停笔，画上道袍。
“姑娘，你怎么脸红了？”阿渔看她。
姜杏之赏画赏得认真，差点儿就被阿渔瞧见画的内容，起身假装在整理书案，往两张画上覆了一张并未裁剪过的大宣纸，道：“许是热的。”
“今儿是比昨日热。”
姜杏之再看了眼她这一下午的画作，小心仔细地收好。
晚上香净想要来看看她的画，姜杏之心虚地说：“画得不满意。”
香净也没在意。
·
熬了一日，姜杏之忍不住想要去岱宗观了。
桑葚和荔枝昨日被阿渔吃得差不多了，姜杏之便带着阿渔出去买东西。
玉霞观前有许多小摊贩，卖着各式各样地小玩意儿和零嘴儿 。
姜杏之转了一圈，都没有买到合适的物件儿。
“姑娘，道长喜欢什么你就买什么。”阿渔腿都转累了，无奈地说道。
姜杏之回想几次见面，道长说喜欢吃甜杏，可现在还不到吃的时节，不过道长还喜欢吃梨肉。
“阿渔现在有梨子卖吗？”姜杏之问。
“好像没有看见，但是观里斋堂前有颗梨树，昨日我去拿早膳的时候，有位仙道还让我摘几颗回去吃呢！那梨子又大又圆，看着就甜，不过每次我手里提着食盒不好摘。”阿渔道。
姜杏之眼睛亮了亮：“那做梨肉要几日呢？”
“最少要三四日。”阿渔想了想，观里什么工具都没有，做起来很耗时的。
姜杏之有些失望。
“不过，梨子也可以做其他东西，像冰糖银耳梨汤，生姜梨汤都可以。”阿渔说起吃的，头头是道。
姜杏之满意了，拉着她回到观里。
来到斋堂，姜杏之望着高高的梨树，有些傻眼。
“姑娘，你脚尖儿再踮高一点。”阿渔个头还没长到姜杏之高，只能在一旁指挥她。
姜杏之累得气喘吁吁，五指绷紧，即将勾到一颗，却又来了一阵风。
姜杏之肩膀微塌，望着摇摇欲坠的大梨子，有些绝望。
早知如此，小时候外祖母哄她吃饭时，她多吃几口了。
·
邵介来到汴京第二日，便走马上任，今日跟着指挥使来玉霞观办事。
三清殿建得高，主殿后有一片宽台，邵介巡视到此处，远远地就瞧见了个熟悉的身影。
目光跳过两座小殿，是姜杏之在笨拙地摘着梨，看了半响，手指握着腰间的佩剑，阔步从汉白玉石阶上下来。
阿渔在一旁也喊累了，搀扶着姜杏之：“姑娘，要不然还是我下山去买吧！”
姜杏之闪闪发光的眸子满是失望：“那还要等好久。”
重点是她没有什么银子啦！
山下市集的梨肯定好贵的。
“再试一试嘛！”姜杏之鼓气说。
姜杏之挑挑选选，看中了一个她以为她努努力就能够到的梨子。
左手扶着粗壮的树干，右臂努力伸长，五指挥舞够着梨子。
双颊涨得通红，宽袖滑至臂弯，玉臂纤细，肌肤细腻莹白，脚尖点地，叮铃作响。
“见过小舅爷。”身后阿渔忽然喊道。
春光下，心尖像是被刺了一下，邵介略显慌乱地移开目光，再眨眼，已经眼眸已恢复平静。
姜杏之只顾仰着脑袋看她的梨，没有听见身后的动静，还没反应过来，一只手掌伸过来。
她的梨子不见了！
姜杏之眼睁睁的看着她的梨子逃出她的视线：“我的梨~”
声音渐渐弱。
姜杏之转头，看见一张冷酷的面孔，吓了一跳，往后倒退一步，紧贴着树干。
看清来人，很快反应过来，像做错事情的小孩，低着头呐呐地喊了一声：“小舅舅。”
邵介把梨子递给她。
姜杏之眨眨眼，小心接过来，软声道谢：“谢小舅舅。”
邵介盯着她的发顶“嗯”了一声，转身离开。
一旁的阿渔冲姜杏之使眼色，伸出两根手指比划着。
姜杏之忙又喊住他：“小舅舅。”
邵介脚步顿住，转身回头看她。
“小舅舅，可不可以再帮我摘一个梨子。”姜杏之摇摇手里的大梨子。
邵介走回来，站在梨树下，不用踮脚，梨子触手可得。
邵介又摘了两个，塞到她手心。
梨子太大，一手一个都有些吃力，姜杏之只好伸手捧在怀里。
满怀的梨子，姜杏之笑眼盈盈，仰着小脑袋：“谢谢小舅舅。”
邵介点点头，走了。
陆修元从三清殿中走出，一旁的还有玉霞观观主崇云道长和殿前司指挥使傅坤。
崇云道长声音如枯井：“两位慢走。”
傅坤看着陆修元，陆修元颔首，傅坤微微躬身后才离开。
吴提上前低语：“主子，姜六姑娘在前面。”
陆修元挑眉，嘴角微微一弯，向殿后走去，立在宽台前，玉霞观的一切景观尽收眼底，包括那棵梨树。
和梨树下的姜杏之与邵介。
邵介，陆修元很熟悉，出身高，能力强，上辈子登基后，成为了他的左膀右臂。
陆修元单手放在背后。
吴提落他半步，虚眼看见他握着的拳头，抿抿唇。
陆修元手腕微转，宽大的袖口微拂。
·
阿渔上前帮她拿过两只梨子，只给她留了一个。
姜杏之双手捧着梨，小声同阿渔说：“小舅舅看着严肃，其实人还是不错的。”
“恩恩。”阿渔附和地点点头。
“阿渔回去之后，你教我，我动手来做吧！”姜杏之兴奋地想。
“那怎么行呢，万一姑娘你碰到手了该怎么办，你手多金贵啊！你就在一旁看着就好了。”阿渔坚决不同意。
两人一边商量着一边走出斋堂，拐过两个回廊，却见元蕴道长迎面走来。
姜杏之弯弯眼睛，很是惊喜。
加快脚步走过去，微微欠身：“元蕴道长大安。”
陆修元瞥了眼她手中的梨子，轻笑：“你做什么去了？”
姜杏之笑眯眯地说：“去摘梨子了。”
把梨子捧高：“这个梨子是不是好大？”
“玉霞观的那棵梨花很高的，我摘了许久都没有摘下一颗，不过好在后来遇见了我小舅舅，让他帮忙才摘到的。”
“你小舅舅？”陆修元垂眸。
“是我堂姐的小舅舅，我随着一起叫的，姓邵，如今任步军指挥使。”姜杏之黑白分明的眸子看着他认真地解释。
“他也才刚走不久，道长没有看到吗？”
“不曾看到，”陆修元勾起唇角，挑开话题，“怎么想起来要吃梨子了？”
姜杏之摇摇头，又点点头：“我记起上次道长说梨肉好吃，我想着让阿渔再做一些，不过阿渔说要许久才能做好，我便想学着做冰糖银耳梨汤也是一样的，也不知道长你喜不喜欢吃？”
小姑娘声音里带着一抹羞涩。
“为什么要做这些给我？”陆修元问。
“前天忘了把食盒带去还了，香净说，食盒不能送空的。”姜杏之解释道。
这世上总有这样那样的禁忌，上辈子姜杏之可能还会不以为然，这一世，什么习俗她都要信一信的。
小姑娘的目的很简单也很单纯，陆修元眼里闪过一丝失望。
“若是道长不喜欢吃冰糖银耳梨汤，我再做别的。”姜杏之瞧了他一眼，觉得他现在好像有点不开心。
陆修元摇头：“就那样挺好。”
“那我回去学。”姜杏之兴奋地说。
阿渔在旁边小声添了一句：“姑娘看着我做就好。”
陆修元看了眼姜杏之漂亮的手指，不赞同地说：“听话。”
怕打击她的积极性，陆修元静默片刻，又道：“等会儿我去你那儿做客，你要招待我，旁的别人做就好。”
这样也行，能有用得到她的地方就好啦！
说了这么久，姜杏之才想起来问他：“道长怎么在这儿？”
“观主邀请我来吃茶。”陆修元便走便说。
“哇！”
姜杏之觉得他好厉害，玉霞观观主崇云道长名誉天下，她幼时在扬州都听过这个名好，听说见其一面很难的。
姜杏之觉得元蕴道长似乎很神秘，明明对他了解不多，却又不由自主地被他吸引。
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