19
邓布利多和尼可·勒梅的信件往来较以往多了一些，在兰迪斯去当学徒之后。
尼可揶揄他说最近一年收到的邓布利多的信件比过去一百年都多，就因为他惦记自己推荐的学生。
邓布利多十分确定这一年的信没有过去一百年多，同时也坚持自己不是追着要闲聊的那个。
比如半年前，他去信一封讨论《埃及炼金术师协会会刊》最新刊载的关于法老陵墓入口绳索的炼金术使用。佩雷纳尔的回信先到（告知收到了他的来信，附赠关于兰迪斯的一些趣事），尼可再回信两封（第一封表示对这个问题需要做些实验回忆一下，会请兰迪斯协助；第二封正式讨论，评价兰迪斯的实操能力和如今埃及的炼金术研究水平），没有一封信能脱离他们学徒的名字。
这可不是他先开始的。
佩雷纳尔说他们都很喜欢她，这点邓布利多毫不意外。
我当然知道你们会喜欢她。
兰迪斯小姐容易讨教导者喜欢，尤其是上了年纪的那些。他无数次注意到她成为教工休息室里的话题，颇受阿格斯以外的教工欢迎，而米勒娃居然是聊天兴致最高昂的那个。
她态度真诚，总有无穷的好奇，性格中有法国人会喜欢的那种自然又不拘小节的热情，又能很好地运用礼貌和分寸感不给人造成冒犯和压力；面对年长者的态度十分坦率，既严肃尊敬，也会示弱撒娇，实话说远胜于她面对同龄人时。
而且兰迪斯小姐虽然自己在魔咒研究方面走在前沿，却罕见地对于魔法界学术期刊没有兴趣。他从未听见过她与哪位教授讨论《魔咒创新》上的最新论文，也不与哪位知名学者通信，甚至没有尝试投稿过论文，只自己闷头尝试。这事儿对于不是那么关注学术界最新消息的忙碌人士很友好——不用担心聊着聊着就变成一场学术探讨，还要被引用一段你还没来得及看的文章进行反驳；也不用自己真的去拜读之后，发现更大的问题是要让这个学生能识别出来那篇文章里犯了一个多大的常识性错误。
最重要的一点是：无论她决定要什么，都能用语言直白地说出来，不会旁敲侧击、兜圈子或者企图用其他方式达到目的——这点对两个六百多岁的巫师来说可是太重要了，更长的寿命增长了他们对人世的智慧的同时，似乎没有让他们对语言和欲望上的暗示变得更有耐心，而是截然相反。
至于当学徒，邓布利多相信在任何方面勒梅夫妇对她都不会有什么不满。
所以他当然知道他们会喜欢她。
20
兰迪斯回霍格沃茨前，信件激增。
按照流程，黛西·兰迪斯写信给霍格沃茨校长申请炼金术的教职，他们需要就课程设置、面试时间等等问题进行一系列公事公办的沟通。
同时，邓布利多不得不空出更多时间给他两位老朋友——他们内心对离别远比表面上来得波动。显然尼可给兰迪斯写了一封热情洋溢评价极高的介绍信，并且不嫌浪费羊皮纸和墨水地在给霍格沃茨校长的信里提前描述一遍。
佩雷纳尔甚至请他代为询问：霍格沃茨的家养小精灵们对她独家的小红莓饼干配方感不感兴趣？
话题进行到死亡的时候，他能理解尼可和佩雷纳尔这份反常的热情——他们已经决定不再延长自己的生命，也知道这件事对兰迪斯来说会难以接受，所以心意里带点愧疚。
不过当他读到“如果黛西来索取，魔法石留给她”的时候，还是惊讶，甚至嫉妒了。
尼可在信里说：“魔法石留给她，因为她实际上并不想要。她需要它，但不想自己用它。”
他看了这一句沉吟了许久。
21
兰迪斯返校那天，是个天朗气清的夏日。
邓布利多早起穿衣，与之前的无数次相同的步骤，除了套上长袍时忍不住想是不是穿得过于正式；用一条丝带系起胡子的时候，又想这条紫罗兰颜色的丝带是不是过于精致。
他也许装饰得有些过分？毕竟只是去接一个回校任教的年轻教授，不用刻意打扮。
他礼貌征询了一下穿衣镜的意见，镜子说他每天都是这么穿的。
他自己回忆，不得不承认自己确实每天都有按照喜好选择服装，却只有今天认为自己是“特意打扮”。
22
时隔两年再次见到的黛西·兰迪斯，正在趴在黑湖边的草地上。
阳光是霍格沃茨难得一见的如刀割般强烈，脸埋在草坪里的兰迪斯正用全身说着“我很快乐”。
这种快乐轻易地也侵蚀到他脸上。
等到兰迪斯抬起头看见他，又是完全不一样的景象了。她在树前湖边拍打着自己的长袍，看起来自信又从容，还比之前高了一英寸。她过肩的头发与黑湖的湖水、巨大树冠上粼粼的叶片一起反着光。
她拍落长袍上的泥土，给了邓布利多一个笑容。
霍格沃茨的前问题学生长大了。
等到兰迪斯自然地抱上来，他有点惊讶，两秒后又很快接受了这个毫无他意的拥抱。用力到他肋骨发疼，里面只有真心的拥抱所必然带来的欣喜。
她只是太久没回来，表达想念与喜爱，这个爱与对霍格沃茨的土地一样热烈而纯粹。
聘请兰迪斯已经是确定的事。
哪怕他们本来没有打算开设这门课程，来自于尼可的推荐信也够她叩开欧洲任何一座魔法学校的大门。何况这个课程准备开设已经两年，兰迪斯相当于去，按麻瓜的话说，“定点培养”学成归来。
所以这次说是面试，其实只是去接一下新教授；说是带新员工参观，实际上主要是与返校人员寒暄聊天。
按理说，他旁边站着的人是近十年来最了解霍格沃的毕业生，也许这个年限还要往上加个几十，不用太多的场地介绍。但是霍格沃茨既一视同仁又权限分明，教师视角的城堡与学生眼中的并不尽相同。
作为校长，他交给她教师手册，讲解教师权利、要求，和许多趣事。
他们边走边说，直到黄昏降临，两人站到他给新炼金术教师选的宿舍门前。
邓布利多突然意识到兰迪斯不只是一个好学徒，更是一个很好的聊天对象。或者这是她两年学徒时间的进步之一？他没有特意去思考，但是话题源源不断地来，过程愉快，灵感频现，意犹未尽。
甚至让他有点期盼明天这场谈话可以继续进行。
也许真的会，如果他没看到告别时兰迪斯眼中不小心流露的强烈留恋与失落的话。
。
注：佩雷纳尔是尼可·勒梅夫人的教名，阿格斯是费尔奇的教名。
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