林郁青蹲下身，对旁边负责杖责的下人道：“劳烦你们了, 先下去吧。”
“是。”
“贱人！”即便是只有一口气, 莲柳依旧不忘与他针锋相对, “今日不过是你运气好……”
“运气好？”林郁青打断他的话，唇角微微上扬, “没想到死到临头, 你竟还是如此天真, 原本今日是小姐的生辰，我不想动手扰了她的清静，要怪只怪你自己太心急，恨不得在这种场合将我彻底扳倒, 还特地挑了人最多的午间。”
莲柳布满血丝的瞳孔睁大几分：“你…你早就知道？”
“我若是不知，岂不就着了你的道？”林郁青目光居高临下的, 带着讥讽，“你偷偷将销魂散藏在指甲里, 再给我递酒的时候将其融化酒中，到时候就算我中了招，还有旁人也喝了桃花酿，自能证明你的清白。”
“原本是万无一失的计策, 只可惜, 要怪，就怪你自己太多疑，准备得太过周全。”林郁青语气里甚至有几分怜悯，“怎么样？销魂散解药的滋味如何？”
莲柳原本也百思不得其解, 为何到头来中药的会是自己，听见林郁青这句话，他原本就没有血色的脸庞瞬间彻底白下来：“是你……你掉包了销魂散和它的解药……”
莲柳也是头一次做这种事，他并不清楚销魂散的效果会如何，害怕自己在下药时也不小心吃到，故而特意给自己准备了解药，谁知反倒给了林郁青反戈一击的机会。
“总算是便聪明了几分。”林郁青站起身，“再说下去，我口舌都要说干了。”
他说话时的轻蔑毫不掩饰，莲柳这才发现，这个在小姐面前看起来规矩懂事的人，怯生生的表面下只怕连心肝都是墨染的黑色。
“你……”莲柳气得吐出一口暗红色的鲜血，“我要告诉小姐，是你…是你…”
“呵。”林郁青道，“你不会以为，小姐还会再见你吧，我要是你，倒不如早死早超生。”
“你胡说！小姐不是那种人。”
“就你……”林郁青上下打量了他两眼，“还配再肖想小姐？只怕今日三十大板下去，往后站都站不起来了吧？”
莲柳呆住，想到自己日后若是成为废人，他浑身止不住地战栗。
“不过你也不用担心，我听说那秦员外有的是手段，就算你腿站不起来，她也有办法让你别的地方能站起来。”林郁青带着几分戏谑道，“放心，照样能用。”
莲柳奄奄一息，已经快说不出话来，一半是痛的，一半是被他气的。
“气什么？”林郁青道，“你一个奴才，配她秦员外也算是高攀，被她破了身子，难道你还想嫁给别人不成？这可由不得你。”
他继续慢悠悠道：“只是听说那秦员外癖好有些奇怪，纳了近十多房男侍，及其喜欢与众美人为乐……”
莲柳虽说不出话来，却不得已将他说的一一听进耳中，想到将来若是服侍那般肮脏龌龊的人，他恨不得死了都好。
如同猜出他的心思，林郁青道：“我若是你，倒不如死了清静，一了百了。”
他嗓音淡淡的，声如碎玉，就像是在聊今夜的天气如何。
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林郁青走后，莲柳被关进柴房里。
他瘫倒在草垛之间，听见门从外面被人锁上，最后便再也无人搭理。
银色月光从窗外找到屋子里来，莲柳撑着最后一口气，躺在杂草间，若不仔细看，几乎就像是没有呼吸。
不知过了多久，他如同回光返照般爬起来，用手扒拉着地面，爬到墙角。
地上摆放着一堆杂木，是冬日里下人们取暖用的柴火，这些木头皆已干枯，被劈成手臂般长度，莲柳挑了一根细的柴棒，将木棒锋利的那头对准自己的喉咙。
这种能够在柴房里自尽的办法，是林郁青最后告诉自己的，他说得没错，现在就去死，至少最后落个知廉耻的好名声。
否则天亮之后，迎接他的将来，更不堪设想。
身体已经虚脱，莲柳用上最后的力气，闭上眼狠狠刺下来。
木头的尖端捅破喉咙处的肌肤，鲜血转眼溅满柴房，流得到处都是。
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“不、不要！”躺在床上，林葳蕤额头冒出一层虚汗，眼前又是柴房中布满鲜血的景象，她心头一紧，陷入梦魇中。
幸好耳边一直有声音唤着她：“林葳蕤，林葳蕤，醒醒！”
林葳蕤睁开眼，见到是谢韵之满脸急切地揽住自己的肩膀。
啊……原来这是在学堂的寝庐里啊，身边还传来旁的学女睡眠时浅浅的呼吸声，林葳蕤总算是安心了些：“多谢。”
自莲柳自尽后，她脑海中便一直是鲜红的画面，林葳蕤过去学医，所以面对死人并不害怕，真正让她难以安眠的是，莲柳的死跟她不无关系。
若自己当时能心软些……不那么咄咄逼人，想起此事，林葳蕤就皱起眉头，头痛得难受。
“你这样夜夜梦魇也不是办法？”谢韵之躺在枕边低声道，“再过两日休沐，不如咱们去无极寺找高僧看看，让她为你烧香拜佛祈福一下，也求个心安。”
林葳蕤虽不信这些神灵之说，但近日来夜里睡不好，白天自是没有精力学习，她只能应道：“好。”
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无极寺在城外的云山上，天气渐热，暑气逼人，林葳蕤特意换上一身单薄的鹅黄色裙衫，与谢韵之相约出门。
为了不让旁人牵挂，除了在学堂中睡在一处的谢韵之和董舒，她梦魇的事家人并不知晓，是以林葳蕤独自一人连丫鬟都没带，坐上马车出门。
到了云山脚下，寺庙还在半山腰，马车虽上得去，但为显心诚，林葳蕤同谢韵之沿着山间石阶上行快一个多时辰，才到了寺门前。
蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽，无极寺是本朝第一大寺，平日里香火旺盛，人来人往，今日却分外冷清。
“奇怪……”谢韵之呢喃了声，“莫不是来了什么人？”
果然，二人正打算进去，便被守在寺门的比丘尼拦住：“二位施主且慢，今日寺中来了贵人，旁人不得入内。”
“什么贵人？”林葳蕤问。
“贫尼也不知。”那尼姑双手合十道，面容恬静，“只是师父有交代，不能叫外人进入殿中。”
二人好不容易上来，岂甘心轻易离去，况且这次若见不着高僧，又要等到下一次休沐，谢韵之眉头一挑：“师父只是说不能进入殿中，我与我这姐妹是来清修的，到后院找间屋子里住下总可以吧？”
无极寺除了供人祈福点香火外，自是有让施主带发修行的传统，况且京中贵族在香火钱上从来不吝啬，这小尼姑认得出手大方的谢家小姐，她思忖片刻：“劳烦二位随贫尼来。”
说话间，便沿着廊下，将二人带到寺院待客的后院：“贵客应当用过午膳后便要离开，在此之前，请两位小姐不要到处走动，若实在坐不住，也只能去无人的后山转转。”
“多谢。”林葳蕤点头应道。
等尼姑走后，她指尖轻点谢韵之肩头：“行啊，看不出来你还会糊弄人了，我何时说过要清修了？”
“清修半日不也是修？”谢韵之爬了大半天的山路，早就累了，她大大咧咧地往凉席上一躺，二郎腿翘起来，“等外面的人一走，我们自可以寻大师去。”
“看你的样子，似乎一点也不好奇那贵人是谁？”林葳蕤问。
“这阵仗，也就只能是宫里的人。”谢韵之眼皮都不抬一下。
她不说还好，一提起宫里，林葳蕤就想起那日所见到的四皇女，忍不住瑟缩了下，难不成是哪位皇女，她将心头的疑惑问出来。
“不对。”谢韵之这才认真起来，“这下皇女们平日里各个都循规正矩，以防被人抓住小辫子做文章，哪里会出个宫这么大架势？”
“除非…来的人远在这些皇女之上。”
“圣上？！”林葳蕤猜出谢韵之所想，当即声音都压低几分，整个人有些紧张，“她来做什么？”
作者有话要说：大家猜猜圣上来做什么？猜中有红包哦！
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