钦和元年，李承鄞三十一岁，小枫二十八岁，宁欢十一岁，湛儿七岁。裴照的女儿慕言三岁了，珞熙偶尔会带着她进宫来看望小枫，她的二儿子裴仲安也入了宫做湛儿的伴读。
永宁还是孤身一人，住在李承鄞下旨赐给她的长宁观里。她可以随意举办诗会，可以以长公主的身份邀请上京的小娘子们来赏花，李承鄞给了她几乎绝对的自由。小枫去看过她一次，她在园子里种满了各种各样的花，一点也不比御花园的差。
这是一种难得的圆满，虽然没有郎君和儿女。但缘分自有天定，说不定哪一日永宁的有缘人也会到来，这个朝代对于女子相对友好，尤其是皇室的公主，想要嫁四五次都可以，一些寡居的公主甚至能养面首。
自从李承鄞当了皇帝，就开始了早出晚归和朝堂、御书房、立政殿三点一线的生活。而作为正正经经皇帝寝宫的甘露殿，至今为止的使用率为——零。
小枫不是没有建议过李承鄞应该雨露均沾，但是效果不明显。
作为皇帝，只有一儿一女显然是不足以肩负一个皇朝的兴盛。本就是新帝登基，臣子们十分担心这样单薄的子息会带来隐忧。无数谏章雪片般飞往西内，有提议选妃的，也有上书说皇后嫉妒不容的。
后宫仅有的三个嫔妃每每来请安，也都是一脸哀怨。
小枫表示日了狗：你以为老子很稀罕□□吗？天天□□真得很累的你知道吗？这个时代还没有避孕tao你知道吗？老子不想再生孩子了你知道吗？
当她委婉地表示皇帝需要多生几位皇子时，李承鄞就兴高采烈地扑了上来，眼睛亮亮地看着她说：“小枫，你终于想开了要跟我多生几个皇子了么？”
我想开了你妹。
也不知是不是日夜期盼成了真，终于有一日，李承鄞不能来立政殿留宿了，因为小枫再一次怀孕了。小枫摔了立政殿里一切能摔不能摔的物件，怒视老御医脚踢李承鄞。奈何老御医唯唯诺诺领了赏赐下去开安胎药，李承鄞欢天喜地吩咐永娘把摔碎的宝物加倍补上。
皇后的再次有孕，使前朝上谏的臣子渐渐少了些，毕竟如果这个孩子是皇子，对于朝臣们来说也是一个心理安慰。多一个皇子，多一个希望。
其实小枫觉得他们就是唯恐天下不乱。皇子多了，就不怕兄弟阋墙争夺皇位？小枫错过了李承鄞血腥的上位史，但据说他也是斗到了他的兄长魏王，藏拙多年，一朝登临太子之位的。
可小枫有些拿不准李承鄞的意思。他不与旁人生子，难道真的要将江山传给湛儿？
二十八岁，在后世也算晚育了，所以怀着这个孩子时，小枫觉得格外辛苦，整晚整晚不得好睡。从第四个月起，宫务就几乎都交给了永娘和卢贤妃。
永娘告诉她：“殿下的身子最要紧，切不必为些不重要的人或事在意。”
她的话不是空穴来风。自从前些日子钦天监还是太卜宫的老头子说什么怕惊了胎神，不许李承鄞在立政殿过夜后，李承鄞便很少来了。他仍然会送精巧的小玩意来解闷，也偶尔会来用午膳。可小枫很少见他的面了，很多时候他来了，小枫也多半在休息。
即便见了面，李承鄞也总是愁眉不展的，眼底里仿佛藏了许多事。小枫怕他有什么瞒着自己，便让永娘打听，永娘总是笑着说：“左不过是朝政之事，碍不着殿下养胎的。”
好像也很有道理，但小枫仍是不安。
除了立政殿，李承鄞去的最多的是庆安宫和松阳殿，但也不多，聊胜于无，用来搪塞前朝臣子而已，免得有人闲言碎语，说皇后有孕了还霸着皇上。
“前朝最近是不太平。”永娘叹了口气，暗含着欲言又止的隐忍。
前朝的事小枫懂得不多，也不好奇，所以她并不追问永娘，她是皇后了，不是臣子，问太多永娘也不肯说。
八月中秋，九月重阳，小枫都没能吃到螃蟹，大为遗憾。不过为着先帝丧期，这些宫宴都被李承鄞取消了。空闲下来的时间，小枫便酿了许多桂花酒、茱萸酒，然后大部分都被李承鄞顺手牵羊了。
从此，甘露殿夜晚酒香不绝，仿佛在印证着永娘的话：前朝的确不安稳。
而小枫的身子越发笨重，肚子更是大的出奇，据那个老御医说，是有双胎之像，要格外精心保养，所以也没有余心再去过问，只能让永娘规劝一二，毕竟喝出好歹了还要怪在她头上。
腊月初，宫里下了好几场大雪，殿外的几株红梅开得如火如荼。一日清晨，小枫睡得朦朦胧胧时，依稀听见外面永娘切切察察的声音：“警醒着……千万别告诉皇后殿下……当心皇……”
依稀传来的话语似乎不祥，小枫觉得有异，唤来永娘：“出了什么事？”
“……殿下您醒了。”永娘笑了一笑，说道：“只是……只是陈贵妃说了些不干净的话，殿下不需放在心上……”
“说实话。”小枫皱了皱眉。笑话，她什么时候在乎过陈贵妃说三道四，永娘至于是这个模样？她抬眼瞧了瞧丹卓和阿渡。丹卓垂头不语，阿渡却隐隐有些悲伤和愤怒。
小枫心头一沉，直觉告诉她……不好。很不好。
永娘还在掩饰，说：“殿下，真的不是什么……”
“难道要我自己出去问吗？”
小枫说着便要起身，永娘连忙按住她，道：“雪地难行，殿下若有什么闪失，可怎么得了？”
“告诉我实话，到底出了什么事？”小枫紧紧攥住她的手腕，“你不说，我就自己去问李承鄞！”她已经很久没有当着永娘直呼李承鄞的名字了，可是浓重的不安让她失去了全部的耐心。
永娘立刻叩首大拜，只道：“殿下珍重凤体，奴婢百死莫赎。”可余下再不多言。
阿渡不会说话，小枫只能看向丹卓，“丹卓，你是我从西凉带来的，知道我的性子，你来说。”
丹卓的脸上露出一种莫名的伤感，她也跪下来握住小枫的手，用西凉话叹息着说：“公主，您要保证，我不管说了什么，您都不许生气伤心。”
“你说。”小枫也用西凉话回道，“我没那么脆弱……是西凉出了事，还是揭硕？”
丹卓颓然地说：“……半年前，铁尔格达大单于，过世了。”
阿翁……过世了？
小枫心头一震，险些晕厥：半年前？是她刚刚被诊出有孕的时候？“为什么没有人……”
“皇上怕公主知道后过于伤心，身子扛不住……这才下令保密，不准传进立政殿。昨日有西凉使臣送年例，阿渡恰好遇见，才知道……”
小枫定了定神，深吸了一口气，“阿翁……年纪大了，生老病死，人之常情，何须瞒我至今？”她的目光陡然变得冷冽，“你们还有其他事瞒着我，对不对？我要……全都知道。”
李承鄞得知消息赶来的时候，小枫正在用早膳。她嘴里含着块奶汁鱼片抬起头，看见李承鄞急吼吼的模样，奇道：“你不去上朝，怎么来这里了？我可没带你的份儿！”
“……今日休沐，无妨。”李承鄞在她身边坐下来，犹豫着道：“永娘说……”
“阿翁的事，我已经知道了。你不该瞒着我。”小枫打断了他的话，“揭硕和西凉没有中原这么多规矩，况且都过了这么久……永娘说，年纪大的人过世，是喜丧，不能哀毁太过。阿翁会跟天神一起保佑我，和我的孩子。”
“……是我不好，我只是担心你。”李承鄞如释重负地松了一口气，“我已经以你的名义派人去揭硕致意，也着人去看望了大阏氏。”
小枫“嗯”了一声，一边往嘴里塞那煮的甜脆的虾仁，一边状似无意道：“你还有什么事要告诉我么？”
李承鄞挑了挑眉，道：“什么事？”
小枫突然顿了顿筷子，目不转睛地盯着李承鄞。
事情很多。
譬如，你还没有告诉我，阿翁过世后，揭硕内部因单于之位纷争不断，左谷蠡王领兵叛乱，我在揭硕的三个舅舅死于内乱。揭硕因此分割成东西两部，东揭硕由伊莫延统领，西揭硕由左谷蠡王统领。
譬如，你还没有告诉我，揭硕的一分为二使西域失去了对这个强国的畏惧，各部族之间虎视眈眈，战火一触即发。
譬如，你还没有告诉我……中原朝廷的臣子们已经纷纷上书，请求皇帝趁机西征，坐收渔翁之利。
你看哪，你还有这么多事，没有告诉我。
可最终小枫什么也没问出口。
“没什么就最好。”小枫眨了眨眼，扬声道：“李老五，如果你再敢有事瞒着我……那我永永远远都不会原谅你。”
钦和二年的上元，小枫早产生下了一对龙凤双胞，内外皆传这是龙凤呈祥的吉兆，付予了国家长治久安、天下风调雨顺等种种预示。李承鄞一如既往地高兴，他下旨要大赦天下，减赋税，倡农商。
皇子被取名为李淳，公主被取名为宁宜，都是李承鄞取的。小枫只是从众多给宁宜的封号中选了一个，凤阳。李承鄞比照宁欢时的份例，给宁宜圈了封地和奴仆。
“小公主就是要娇养的。”李承鄞草拟圣旨的时候如是说，“小枫，我们以后要给宁欢和宁宜找怎样的驸马都尉呢？……嗯，绝对不能比裴照当年差，还要三从四德……”
小枫有些恍惚。好像这般温情的时光，已经是很久之前的事了。李承鄞大约也是能感觉出来的，他们之间由少年夫妻到如今，有许多人或事都不同了，却又好像什么都没有变。
淳儿与宁宜的百日礼后，钦和朝的第一次西征正式开始，由裴照领精兵赴西域。是珞熙担心，来立政殿哭了一场，小枫才得知的。自从那一次后，她就不再打听关于前朝的只言片语，哪怕事关揭硕。
珞熙告诉小枫，李承鄞已发国书至西凉，要求西凉王派兵相助，与中原一同攻打末胡。理由么，也很冠冕堂皇，无非是重提昔年之事，再加上骚扰边境子民等。与国书一同送去的，还有小枫生产的喜讯。
这算什么，威胁？
珞熙不愿裴照犯险，小枫又何尝愿意西凉卷入一场战争？那是她在这世上唯一的故土了。十多年前，她曾不惜一切守住了一次，可国与国的纷争又岂止是她一个弱女子能够左右。
那天晚上李承鄞来了，他们互相看着对方，久久无言。
最后的最后，小枫凉凉一笑，伸手抱了抱他，道：“李承鄞，我嫁你十六年，只求你这一件事。”
她已经过了撒娇弄痴的年纪了。她已经不能做回那个小公主了。小儿女的爱恨嗔痴，比起帝王的野心和国家的利息，永远不值一哂。
小枫明白这个道理。她只是想知道，这个颤抖着抱住自己的男人，究竟会为她做到什么地步。
“至少在我活着的时候，放过西凉，放过东揭硕。”这样在我闭上眼睛的时候，我还能坦坦荡荡地去见那个将生命给了我的可怜的姑娘。
她与李承鄞相识至今，这已是最大的低头。
“别哭。”李承鄞道，他叹了口气，笑得云淡风轻，却好像含尽了一生的温柔：“你是我的小公主呀，你说什么，我都答应你。”
对末胡的战争持续了整整两年，才迎来一场大胜。末胡灭了国，但李承鄞下旨放过了残余的末胡族人，令无辜的老弱病残并入西凉、月氏等国安身。末胡的领地被西凉与中原瓜分——当然中原拿走了大部分。李承鄞大大嘉奖了西凉王，约定永结同盟。
钦和五年，宁欢及笄，选了云麾将军崔偃做驸马。据说清河崔氏“天下第一高门，北方豪族之首”的称呼，那崔偃又是跟随裴照立下赫赫战功的青年才俊。小枫带着宁欢偷偷看过一次，宁欢当时就红了脸。小枫却仔细想了想，心道：没李老狗当年好看。
后来小枫问过了李承鄞，下懿旨召见崔偃入宫。永娘便对宁欢说：“小公主，这是相亲呢。民间男女，也有这样偷偷相亲的，如果两个人都瞧中了，男子就会到女子家中来求亲了。”
“那阿娘和阿爷当年也相亲过么？”宁欢拉着她的手笑问。
永娘面色一滞，不知该如何解释。小枫却神色如常，笑了笑说：“你阿爷当年是不远千里，去西凉跟阿娘相亲的。你比阿娘幸运，不用嫁得这样远。以后你想念阿娘了，就回来看看。”
宁欢和崔偃见过一面，婚事也就定下来了。这桩婚事，应当是美满合宜的，英雄配美人，自古以来都是美谈。
烟花三月，昭阳公主李宁欢下降云麾将军崔偃，陪嫁食邑皆三倍于大长公主。李承鄞在上京为她修建了堪比东宫的公主府，还许给了她无数特权，足以使后世的许多的公主因此而难以婚配。
此后数年间，李承鄞四征西域，甚至曾御驾亲征，□□疆土达到了空前的鼎盛，西域诸国纷纷称臣。在此期间，西揭硕败亡，东揭硕则在西域战乱中顽强地存活下来，只是再不复当年铁尔格达大单于的盛况。
西凉还是西凉，它的领土不增不减。只是西凉王在末胡之战后的两年缠绵病榻，不久故去，小枫的大哥佐格继位，承袭定西可汗头衔。
钦和八年，战事基本平定，西域安稳。李承鄞忽然决定立年仅十五岁的湛儿为太子，淳儿则封为长乐王。这么多年，他膝下只得两子，颇受诟病。如今陡然要立太子，无论是湛儿还是淳儿，左不过是小枫所出。
朝臣该阻拦的还是要阻拦，李承鄞该不听的还是不会听。反正，他总是会做出一些小枫看不懂的决定。
儿女们的事，总是比他们要圆满。
再后来，宁欢有了自己的孩子，与她的郎君去了许许多多地方。湛儿娶了太子妃，是裴照的女儿裴慕言，他们青梅竹马，是两小无猜的情意。湛儿的王妃是鲁国公薛容的女儿、薛家小九娘薛暮昭的侄女，叫薛宛，成亲之后，小夫妻就请旨下江南，逍遥快活去了。宁宜更是不用费心，因为偶遇了琼林宴上的状元郎元启绍，早早就定了亲事，在湛儿娶妃前即已出嫁。
此外，珞熙的次子裴仲安虽然上了战场，但所幸平安归来，他娶了卢家的七娘，是卢贤妃的娘家侄女。
世事便是如此，走到头来，发觉似乎每一个人都比你要过得平静幸福。恍惚想起，小枫总觉得后半身过得太虚幻，好像前面那些刀光剑影都不曾存在过一般。
钦和十五年，湛儿的长子、李承鄞的长孙明晏也进学念书了，他住在乾安殿里，那前面种了一大片秋海棠。每次小枫去采花酿酒，总会听到他在里面的朗朗读书声。有时是诗经，有时是楚辞。
小枫喜欢进去同他说话，虽然那一年她才刚刚四十三岁，却像许多老太太一样，喜欢同年轻人说话。
有一次听得他念：“景昃鸣禽集，水木湛清华。”小枫便笑着说：“这一句出于《楚辞》，带着你阿爷的名讳，你阿翁就是从这句话里取了‘湛’字。”
“皇祖母，您记错啦！”小小的少年爽朗一笑，轻言纠正：“这句诗是谢混的《游西池》，楚辞里没有这样整齐的诗句。”
小枫微微一愣，难道她才四十多岁，就开始记忆力衰退了？虽然没背过楚辞，但屈大夫的作品好像确实都兮来兮去的没这么规整。可她又觉得这样的事怎么可能记错……那是李承鄞说错了诗？
她努力回想着当时的情景，随口道：“那许是我记错了？罢了，皇祖母要考考你，楚辞里可有带‘湛’的句子？”
明晏垂头想了想，高声诵读：“是有一句的！嗯……湛湛江水兮上有枫，目极千里兮伤春心。”
小枫蓦然一怔。
湛湛江水兮上有枫。
原来如此……
“小枫。”
好像有谁在叫她。
她回了头，有赭黄色的身影远远而来，他的身后是枫红十里，灼灼如火。
故土永安，深宫不寒。当年她许下的心愿，似乎也都成了真。只是目及千里之处，难免伤心。
“李老五，想喝酒就快过来给我摘花啦！”
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