从顾剑处回去，小枫在宫中静了两日。她派遣了使女去听西凉王与中原使臣的谈话，得知双方的情势恰恰交换了一下，轮到中原左右为难——和亲的消息一出，末胡使臣便怒气冲冲地离开了王城。
这也归功于西凉王的随机应变。他刻意命人在末胡使臣落脚的地方透露口风，说中原与西凉本就要联姻，之所以跟末胡合作，是故意羞辱末胡的大单于，趁机攻打末胡。这样似是而非的议论，末胡使臣虽不会尽信，却终究生了疑窦。
他们自认为西凉是绝不会知道末胡与中原的阴谋的，如今这样的风声传来，那就也有几分可信了。
可以想见，此刻若是那中原的太子得知了消息，该是如何的苦恼。
第三日上，小枫悄悄从王宫的小门溜走。西凉的王宫其实也不过驻守了几千卫士，而且管得很松懈，毕竟西凉没有任何敌人，来往的皆是商旅。西凉也没有中原皇宫那般的规矩森严，一来一去，只要不是盘桓多日，便不会为人察觉。
何况此时，大阏氏还在一把鼻涕一把泪地为她准备嫁妆，而西凉王忙于与中原使臣周旋。揭硕的老幼、女眷正在紧锣密鼓地撤离，到更远、更加安全的西边去，代之以精壮的士兵和充足的粮草、水源驻扎在天亘山下。
城外三里最高的那处沙丘，其实就是小枫常去的那一处。顾剑的主子在哪里，她也不知道，不过她是不可能傻傻地等上三天三夜了。风起西境，笳声仿佛能顺着风传到沙丘的那头去。
今日这曲子是原身最爱的一首歌谣，亦曾在小说中出现过多次，她算是“为赋新词强说愁”，将它强行套在了一个似是而非的曲调里，仿佛是那天真的少女骑着红马，哼着小曲儿，宛若天边的晚霞低垂。
“一只狐狸它坐在沙丘上，坐在沙丘上，瞧着月亮。噫，原来它不是在瞧月亮，是在等放羊归来的姑娘……一只狐狸它坐在沙丘上，坐在沙丘上，晒着太阳……噫……原来它不是在晒太阳，是在等骑马路过的姑娘……”
一曲终了，已是夜色凄迷。她身后忽然传来一声低笑，对她说：“用胡笳吹这样欢快的曲子，我还是头一次听到。”
小枫反射般回过头，看到个骑白马的男人。有句话说的好，骑白马的有可能不是王子，更可能是唐僧。可是他并没有穿袈裟，而是白衣白马，皎皎如明月，润润如泽珠。这是一个很漂亮的男人，至少比她前世喜欢过的韩国欧巴还要漂亮。她想，若是西凉王曾送给她的那块顶顶好的和阗玉某日成了精，修成人形，大约也就是这个模样了。
她在心底默念了一遍：你好，李承鄞。
这就是她余生最大的敌人李老狗了。
她上下品评了一番，暗暗道：伪装做得不如顾剑，虽说头发结着西凉的样式，西凉话也说得挺流利，不过生得太白，西凉的男人没有这么白。更重要的是气势收得不好，与生俱来的天潢尊贵，和检阅三军一般君临天下的骄傲与威严。
“一定要吹《塞上曲》和《胡笳十八拍》才算合宜么？”小枫抬眉看着马上的人，“你是谁？”她装作不知地问，虽然心底已是清楚无疑的。
“问别人的名字之前，不是要先自报家门一下么？”他似乎愣了一下，旋即慢吞吞地笑了笑，用着很纯正的西凉话问道：“姑娘，你在这里做什么？”他的眼神很深邃，就像是沙漠里的龙卷风，能将一切东西都卷进去，外人却看不见底。
真是个容易让人一见钟情的男人。
“我在等人。”小枫对自己的心志坚定深深折服，当然更重要的原因是面对李承鄞的时候，她更多地是在想要如何应对，如何虚与委蛇，而非心猿意马。“我叫小枫，在等人来相亲。”她又补充道。
李承鄞忍不住噗嗤一笑，俯下身子问：“你知道什么是相亲么？小姑娘，我看你定是叫人给骗了。”
我知道被人骗了，不就是你和顾剑么？小枫腹诽道，心中很是鄙夷。她踢了踢脚边的沙砾，随意道：“谁说我不知道？你若是我在等的人，你我私下见上一面，相看是否合意，便是相亲了。”
李承鄞听罢，更觉有趣，又问：“那你如何得知谁是你要等的人呢？这西凉王城来往之人不知凡几，若是认错了人当如何？”
“管他是谁呢。我在这里等人相亲，是为了找合意的人。若遇见了合意的，哪怕不是与我相亲的那人，我也看做是天神的旨意……”小枫说到这里，话锋一转，“你问了这么多，你又是谁呢？来这里做什么？”
“你可真是个……有趣的姑娘。”李承鄞温温和和地笑了笑，从怀里掏出一枚鸳鸯玉佩来，道：“呶，我是中原的顾五郎，我的父亲是茶庄的主人，我的母亲是寻常的主妇，我的外祖父是个种茶叶的农人。我来这里，是为了与西凉的小公主相亲。小姑娘，你看见她了么？”
老子信你个鬼。
小枫乜了他一眼，摊手道：“没看见。”
李承鄞漆黑的眸子闪了闪，转而笑吟吟道：“小姑娘，既然和你相亲的人没有来，和我相亲的人也没有来，那不如你来跟我相亲吧，怎么样？”
呵呵，不怎么样。
小枫突然站起来，飞身上了小红马，勒马道：“我要回去了。”
李承鄞驱马上前两步，笑着问：“怎么，你不等与你相亲的人了么？”
“我已经等到了。”她将手里的玉佩丢到李承鄞怀里，耸了耸肩，“不过呀，我没相中。”
李承鄞接了玉佩，跟自己手上的那块一对，分明严丝合缝地嵌在一起。他顿时做出一副哭笑不得的神情，故作委屈道：“小姑娘……不，应该是小公主，你为什么骗我呢？我千里迢迢地来相亲，就是没相中我，你也得说出个理由吧？”
老子不想灭族算不算理由？
小枫懒得理他，驾马往回走，李承鄞也不肯罢休地追着她。她觉得烦躁，在城门处驻马，皱眉道：“你跟着我做什么？”
李承鄞还是那样促狭地笑着，轻快地说：“小公主还没说，到底哪里没看上我？让我猜猜，是我不够俊俏，还是不够勇武？”
□□的小红马来回踱步，颈下系的鸾铃发出清脆的响声，和着远处驼铃的声音，“哐啷哐啷”甚是好听。小枫望一望面前的高大城池，是何等宁静安详，西域荒凉，方圆千里，再无这样的大城。可在某一个平行空间里，它曾经染上恐惧的阴云，成为中原朝廷的一颗棋子。
这一切的源头是中原皇帝的野心，可真正的始作俑者却是她面前这人。
“我今天什么都不想说了。”小枫不欲将他拒绝的太过，弯了弯眉，思索道：“我等了你三日，那你也要等我三日才行。你们中原不是说，礼尚往来？三天后，你在顾剑那里等我，我再告诉你。”
李承鄞的眼中似有灿烂的星子，笑容如远山隽永清浅，他说：“小公主，那我们就说好了。三天之后，你可得告诉我才行。”
小枫扭头再不回应，率先纵马跑进城门，城门口守着饮井的贩水人都认识她，叫着“九公主”，远远就抛给她一串葡萄。那是过往的商旅送给他们的，来自车师国，也就是吐鲁番，每次他们都留下最大最甜的一串给她。
揪了一颗塞进嘴里，咬碎葡萄的薄皮，又凉又甜的果汁在舌间迸开，真好吃。
此后多年辗转，她的吃穿用度都是最上好的，可是回想起来，却再也没有吃过那样好的葡萄了。
李承鄞在王城逗留下来，住在顾剑那里。小枫也在王宫里安分了三天，一次都没有去找过顾剑。只是听佐格说，揭硕的先锋已经开拔，去北边逡巡末胡人的营地。在草原上，沙漠中，揭硕的勇士们就像在自家的后院一样熟悉，避开中原的监视也是易如反掌。
约定的日子很快到了，小枫在午后出门，去往客栈。顾剑住的地方布置得像所有中原人的屋子，清爽而干净，而且不养骆驼。伪装成茶庄少主人的李承鄞正在院子里喝茶，面前的小茶几上放着五颜六色的来自中原的糕饼。小枫进去的时候，正有几个商人打扮的人低着头从院子里出来。
小枫和他们打了个照面，他们似乎有些拘谨，本还小声讨论着什么，见着她后便噤声不语。小枫拱了拱手，从容地与他们擦肩而过，仿佛并未在意，错身的刹那，她留意到那些人手上的错落的疤痕与虎口的茧子。
他们自然不是什么茶叶商人，而是安西都护府的斥候和信差。
她走进院子去，正巧李承鄞也抬起头来，冲她笑道：“小公主，你来了啊。”他亲自给她倒了杯茶，又说：“我可乖乖等了你三日。今天，你可要告诉我，到底哪里没有看上我呢？”
盘中是彩色的甜饼，小枫捡了一块桂花饼慢慢吃了，方答非所问道：“顾剑姓顾，你也姓顾，你们是兄弟吗？”她左右巡视了一番，“顾剑人呢？”
李承鄞闻之，眼中飞快地掠过一丝凌厉与隐痛，可须臾之后便又露出一个委屈的表情，道：“小公主一进门就问顾剑，可太让我伤心啦。唉，他今日出城去办货，不在这里。”他顿了顿，声音略微压低，几乎微不可闻，“我与他，确乃至亲。”
“你们可长得不太像。”小枫又把一块定胜糕放进嘴里，“你比他长得好看些。”她由衷地赞叹，这却是实话实说。毕竟人比人气死人，李老狗确实一看就能祸国殃民，顾剑么，主要靠骗术。
李承鄞听了更觉奇怪，轩眉问道：“既然如此，你为什么没中意我呢？”
小枫眨了眨眼，不答反问：“你在西凉住了几日，可听说了我要去中原和亲？”
“自然知道。顾剑说你就是不愿意去和亲，才要与我相亲啊。”李承鄞一时没懂她的意思。
“我只认识两个中原人，一个是你，一个是顾剑。”小枫俏皮地一笑，自以为很是有道理地说：“你们不过是商人，就长得这样好看，沙漠里的太阳都没晒坏你的脸。你们中原的太子养尊处优，肯定更加好看。我为什么不嫁给他呢？”
这话当然是说出来气李老狗的。但见他一副“我竟无力反驳”的模样，小枫很是解气，又拍拍他的肩膀：“唉，你输给你们的太子，也不算委屈的。要不然，我让你和我的姐姐们相亲怎么样？”
过了许久，李承鄞才看着她道：“你就只是喜欢长的好看的人么？中原的太子生长在深宫里，肩不能挑手不能提，骑不了马射不了箭，也许还是个病秧子，也就那张脸还能看，你也不在意么？”
小枫忍的很辛苦，才没叫自己噗嗤一声笑出来。好爽！为了能骗她，李承鄞竟然能下这么大血本，脸不红心不跳地骂自己……真是解气！
不过心里怎么翻动无所谓，面上还是要做出一副惊讶的表情，她打量了李承鄞一回，犹豫道：“那你呢，你会射箭么？”
“小公主不信？”李承鄞反问道。
“会射箭有什么了不起，我们西凉男儿也个个都会射箭。”小枫撇撇嘴，忽地心念一动，故意道：“我的阿翁是西域最强大的铁尔格达大单于，他帐下有一位神箭手叫赫失，箭无虚发，在草原上无人能敌，不如你跟他比一比？”
听闻“铁尔格达大单于”的名号，李承鄞的眸子似乎亮了一下，半晌，他不动声色道：“比就比，难道我会怕么？只是揭硕人逐水草而居，我去哪里寻他来比试呢？”
总算到了正题。
小枫恍若未觉，朗声道：“这有何难？待我回去准备准备，给阿翁送一封信，让他派人来接应我们，到时候我带你一起去揭硕的王帐。你到了那里，自然就能看到赫失，和他比射箭了。”
李承鄞皱了皱眉，犹豫着道：“你私自带人去揭硕王帐，大单于不会怪罪么？”
小枫摆摆手道：“这算什么。每年秋天，揭硕的贵族来秋狩，就驻扎在天亘山，我每年都会去看望阿翁的。”
按照揭硕的规矩，嫁出去的女儿是不能归宁的，除非被夫家弃逐。在西凉这几年，每到秋天，大阏氏总会为小枫备了清水和干粮，送她去见见铁尔格达大单于，替自己看望在揭硕的那些亲人们。
揭硕王帐驻地的确切位置，这样的诱惑对李承鄞而言实在太大了，自然不会怀疑。于是他们约定好，待小枫回去禀告了西凉王和大阏氏，便由骑兵护送着去天亘山。
为了能给小枫充足的时间，李承鄞甚至授意使团不再催促西凉王。这是小枫自己猜的，因为从那日起，中原的使臣再没有进入过王宫，西凉王也很是奇怪。据使女打探，中原的皇帝已经同意了太子前往西凉迎亲，而中原的使臣正在筹备下聘事宜，无暇他顾。
对小枫而言，这不算坏事。而她自己也借此机会，拖延到九月中旬，才去给李承鄞送信，让他装扮成自己的护卫一起去揭硕。
一切才刚刚开始。
西凉的王宫里，从不信神的她开始日夜祈祷，愿那二十万揭硕族人平安无恙，偿还此身。
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