出发那日，是个晴好无比的日子，连风都不似往日肆虐。趁着天气凉快，小枫与化妆成护卫的李承鄞被前后的西凉兵们守护着，跟在夜里出城的商队后头出了王城，不过商队都是往西，他们则是拐向东方。
王城三面环山，连绵起伏，从西往北是焉支山，高耸的山脉仿佛蜿蜒的巨龙，又像是巨人伸出的臂膀，环抱着王城，挡住风沙与寒气，使得山脚下的王城成为一片温润的绿洲。向东则是天亘山，它是一座孤高的山峰，像是中原商贩卖的那种屏风，高高地插在半天云里，山顶上还戴着皑皑的白雪，据说没人能攀得上去。绕过它，就是无边无际水草丰美的草场，是大阏氏的故乡。
小枫驾着小红马，与李承鄞的白马齐头并进，越过大片的沙丘和稀疏的芨芨草，这条道她几乎每年都要走上一回，不过那时候总有铁尔格达大单于派来的骑兵在一块儿。现在局势紧张，大单于只能让赫失领人在半路中接应。
“可惜顾剑又出城去办货了，不能一起来看看你与赫失的比赛。”小枫略略露出一些适度的遗憾，“只有我一个人能见证你……见证你不见棺材不落泪，就真是太可惜了。”
李承鄞去揭硕，顾剑多半是回安西都护府主持局势了。小枫忖度着揭硕和末胡的战事，又想起做戏给李承鄞看就要做全套，怕是要在这里过完整个冬天了。
“噗……小公主，比赛还没有开始，你就知道我一定会输了么？”李承鄞瞥了一眼那些护卫，那些人都被打发的离他们有几丈远，以确保听不见他们的谈话。“万一我赢了呢？小公主要给我什么彩头？”
“你想要什么？美玉？黄金？还是牛羊？”小枫歪着头看他，都懒得去猜他打的什么主意。
“按照我们中原的规矩，英雄配美人，自然是要以身相许了。”李承鄞故意装腔作势道，“若是我赢了那位赫失勇士，小公主就嫁给我如何？”
小枫静默了须臾。夜晚的沙漠如斯宁谧，黑丝绒似的天空似乎低得能伸手触到，还有星星，一颗一颗的星星，又低又大又亮，让人想起葡萄叶子上的露水，就是这样的清凉。良久，她抚摸着小红马烈焰般的鬃毛，沉声道：“全西凉都知道，我要嫁给中原的太子了。”
“那我换个问题。小公主，如果我赢了比赛，你愿意嫁给我么？”李承鄞微笑着看她。
小枫不禁失笑，“有什么不一样么？”
“咦——自然是不一样的。”李承鄞拖长了声音，“你嫁给中原的太子，是不得已而为之。若嫁给我，那定是心甘情愿，天作之合，前世有缘，今生相会，有道是金风玉露一相逢，便胜却人间无数……”
“真没看出来你倒是很自信。哦不，是自负，就像那些中原商人的儿子，一个个都自以为是，看见漂亮姑娘就油嘴滑舌。”小枫扶了扶额，“嫁给你有什么好呢？”
“嫁给一个喜欢你，你也喜欢他的人，不好么？”李承鄞侧过头，眼儿亮亮地注视着她，“小公主没听说过么？易求无价宝，难得有情郎。”
……看来李承鄞这是开始不遗余力地撩她了。只不过她什么时候说喜欢他了？况且李老狗你跟“有情郎”三个字根本都不搭边的好么？
“你这么一说，我倒是想起来前些日子看过的一出戏文。”小枫望向广阔无垠的沙漠，似乎空寂得连一声狼吼也没有，“你想听听么？”
李承鄞一笑，“愿闻其详。”
小枫勾唇浅笑，长吁一声，娓娓道来：“说是从前有两户人家，都是经商的，一家生了儿子，一家生了女儿。这对男女偶然相遇，彼此喜欢，可男子家中却觊觎女子家中的产业，想方设法也要抢过来。女子并不知道这些。后来男子去到她家中求亲，就在成亲当日，男子灌醉了女子的家人，伪装成强盗将她的家人全都杀了，然后夺走了所有资财……”
说到这里，她停了停，似是故意要等他提问，李承鄞眸光微深，果然问道：“那之后呢？莫不是女子伤心过度，自尽了？抑或是她因爱生恨，去寻那男子报仇？”
“都不是。”小枫摇了摇头，声音渺茫不可知，“你听说过忘川么？在我们西域有这样一个传说，也许你从来没有听说过：在天亘山附近有一条忘川，只要跳进忘川之中，便会忘记人世间的一切烦恼，脱胎换骨，重新做人。忘川之水，在于忘情，神水可以让人遗忘痛苦，神水也可以让人遗忘烦恼，但是从来没有人能够从忘川之中活着回去，天神的眷顾，有时候亦是残忍。”
“那女子跳了忘川？”李承鄞若有所思，“那男子呢？”
“男子为了救女子，也跟着跳了下去，然后……”
“然后？”
“然后，他们便遗忘了彼此，从此各安天涯，再无交集，此生不见。”小枫轻轻开口，仿佛那天真女子的一生便在这三言两语间道尽了。后半夜有微微风起，她这话一出口，便随风而逝了。
她多想啊，这就是真正的结局。
“这出戏文倒很稀奇。”末了，李承鄞慨然轻笑，“你说忘川之水，在于忘情。不过我倒觉得，忘一次也就罢了，若是他们有缘再次相遇，定然还会一见倾心，那时没了家族所累，结局会否有所不同？”他忽地想起什么，追问道：“你方才讲的，不是真正的结局吧？”
小枫微微一愣，道：“轻易还糊弄不过你呢。不错，后头还有好些情节呢，只是我觉得太悲伤，到此结束就很好了。真正的结局呀，你自己慢慢猜吧！”
“我就知道。”李承鄞突然伸手刮一刮她的鼻尖，无奈地笑笑：“小公主，这世上哪有那么多美满之事呢？”
这个动作其实有些亲昵了，小枫想了好久，才忍住了用弯刀将李承鄞那只大猪蹄子砍下来的冲动。此后半夜，再无它话。
赶夜路不是轻松的事，天快亮的时候，小枫已经搭拉着眼皮，困倦不堪。红彤彤的太阳呼之欲出，东方的天空开始泛起浅紫色的霞光，星星早就不见了，天是青灰色透着一种白，像是奴隶们将刚剥出的羊皮翻过来，还带着新剖的热气似的，蒸得半边天上都腾起轻薄的晨雾。
“九公主，蹚过这条河，咱们在那个背阴的沙丘后面歇歇吧。”打头的骑兵朗卡看了看天色，驱马到她跟前。近午时分太阳能够晒死人，那可不是赶路的好时候。
小枫睡眼惺忪地点了点头，她委实是困了，混忘却了后头的情节。河水清浅，她将喝尽了的水囊交给朗卡，便翻身下马，让马儿自己去吃草。这沙丘虽不大，也勉勉强强能够让一群人挨过头顶的太阳。
沙漠的阴凉处，其实也未必有多爽利，毕竟底下的大地都是被晒熟了的。小枫在脸上蒙了一层白纱，预备枕着干粮美美地睡上一觉，回头却见李承鄞盘腿坐下，背靠着沙丘，拍了拍膝盖，笑着对她说：“小公主不嫌弃的话，可以过来睡下。”
小枫迷迷糊糊地摇了摇头，嘟嘟囔囔道：“你的膝盖太高了，睡着不舒服。”仍旧是将装满干粮的皮囊枕着睡了。临睡前，她依稀看到李承鄞错愕失笑的神情——笑什么笑，话本子看多了吧，她怎么就不信了，谁能靠着个膝头睡得香的？
行路艰难，这一觉让她睡得昏天黑地，比在王宫柔软的皮毛褥子上还要舒坦。一直睡到太阳西斜，阳光烤得腿脚滚烫，面上却是极为清凉。她将将欲醒，忽地闻听耳旁似乎有绵长而压低的呼吸声。
小枫警觉地睁开眼，却见是李承鄞坐在她身旁，解了外头的袍子擎在手上，为她撑起一方阴影。见她醒来，李承鄞眯了眯眼，笑如春风：“小公主睡得可好？朗卡说应该上路了。”
她四面一看，果然他们都开始收拾行囊了，个顶个笑着看她与李承鄞，眼神很是暧昧揶揄。大约李承鄞的行为落在他们眼中，便是一往情深，她的“傲娇”则是口是心非了。小枫尤为不满，狠狠对着李承鄞的胸口砸了一拳，道：“让开让开，我饿了。”
“小公主，你可真是心狠哪。”李承鄞揉着痛处，露出受伤的模样来，唇角却仍是勾着的。
都是逢场作戏罢了。
小枫乐得配合他，是为了配合接下来的计划，却也不愿意让他太得逞。她挪远了些，从包裹里取出干粮来吃，又喝了半袋水，重新将水囊装满，才打了个呼哨。不一会儿就听到小红马的蹄声，它欢快地朝着小枫奔过来，打着响鼻，亲昵地舔着她的手。
“吃饱了没有？”草原上的马儿通灵性，小枫摸着它红色的鬃毛，乜一眼李承鄞，“有些人哪，狗嘴里吐不出象牙，还不如你安安静静地乖巧。”
她没有控制音量，于是朗卡等人挺了，都笑将起来，李承鄞也不恼，只是粲然凝视着她。
小红马不会说话，温润的大眼睛里反着光，倒映出一道绯红的倩影。小枫拍了拍它的脖子，它突然不安地嘶鸣起来，不断地用前蹄刨着草地，似乎十分的烦躁。
难道附近有狼？
草原里的狼群最可怕，它们成群结队，敢与狮子抗争，孤身的牧人遇上它们亦会有凶险。但现在是秋季，正是水草丰美的时候，到处都是黄羊和野兔，狼群食物充足，藏在天亘山间轻易不下来，不应该在这里出没。
其他的马都是战马，反应更大，所有人都警觉起来。朗卡说道：“九公主，此地不宜久留。再往前走就是天亘山脚，转过山脚就是揭硕与西凉交界之处，赫失将军会在那里接应。”
李承鄞亦道：“走到有人的地方就好。在草原上，无人敢对揭硕的勇士动武。”
纵马刚刚奔出了里许，突然听到了马蹄声。小枫站在马背上遥望，远处隐隐约约能看到一线黑灰色，竟似有不少人马。她这才后知后觉，千算万算，竟忘了末胡这茬。
朗卡领着骑队仿佛离弦之箭，在广袤无垠的草原上发足狂奔。小枫不停地回头看那些追兵，他们追得很近了，起码有近千骑。她发誓，这是她这辈子离死亡最近的一回，虽然末胡人虏她回去多半也不会杀她，最多就是让她给末胡大单于做大阏氏。
没有多久就到了天亘山脚下，隔着老远，小枫就看到了几个小黑点，耳中听到悠长的声音，正是揭硕牧歌的腔调，熟悉而亲切。揭硕的白旌旗扬着长长的旆尾，被黄昏的风吹得展开来，像是一条浮在空中的鱼。掌旗的人正是赫失，他看到地平线上黑压压的骑兵追上来，立时将旗子狠狠插进岩石间，然后摘下了背上的弓。
朗卡狠狠勒马，迫不及待地对赫失说：“赫失将军，我们也不知道这些人……”
“是末胡人的骑兵！”赫失打断他的话，身后几十个射手手中的箭镞在斜阳下闪烁着蓝色的光芒，他们一边眯起眼睛瞄准那些追上来的骑兵，一边策马将小枫挡在身后。“小公主，你快走，到大军的后面去！”
小枫一愣，大军？哪儿来的大军？此处不是只有赫失带来数十射手么？她驱着小红马上前，问：“你们怎么知道是末胡人的？”
赫失用手中的羽箭遥遥一指不远处的一座山丘，扬声道：“小公主，你往那山后头去，就明白了！”他觑了李承鄞一眼，喝道：“你是小公主的护卫么？就由你护着小公主过去！朗卡勇士，请你们暂且留下相助！”
“理当如此！”朗卡大声说，然后紧紧盯着李承鄞，那意思不言而喻。
小枫突然有些想问：你们是怎么能放心让一个不认识的人来保护我的？就不怕他把我拐卖到山沟沟里去吗？
然而现在并不是该说这些话的时候。末胡人马匹精良，甲胄鲜明，弓箭快利，骑士更是骁勇善战，绝非数十人能够抵抗得了的。虽说赫失这话摆明了另有隐情，可她心底仍是不安。
李承鄞亦是满腹心思，不过他习惯于伪装自己，他拱了拱手，镇定自若：“将军放心，我定会守护小公主安全！”
草原的尽头，太阳一分一分地落下去，无数草芒被风吹得连绵起伏，就像是沙漠里的沙丘被风吹得翻滚一般。小枫与李承鄞齐头并进，绕过天亘山的一座次峰，然后瞪大了眼睛——
山丘后，白色的旌旗连成半边天的云朵，黑压压的骑兵屏息凝神，蓄势待发，风沙的怒吼掩盖了他们的一切声息，为首的是铁尔格达大单于的另一个孙子卓尔，小枫的三表兄。
她突然猜到了什么。
卓尔笑逐颜开地看着她，只是来不及寒暄，天空中突然炸开一朵红色的焰火，那是揭硕部集结应战的信号。
“小枫，你先往东去，绕过宾里河，阿翁的王帐就在河东那里。”卓尔向她喊道，似是早有准备一般，他身后有一队骑兵出列围住了小枫与李承鄞。小枫依稀记得，那应该是大单于的亲卫。
等不及她点头，千军万马便绕过他们，奔向末胡骑兵的所在。李承鄞的眼中沉如黑墨，抿紧了嘴唇不语，□□的马儿倒是脚步不停。空气中有血腥的气味袭来，小枫听到惨烈的厮杀声。小红马越跑越快，除了那白旌旗，其余的一切都在最后一缕暮光中渐渐淡去，天色晦暗，夜笼罩了一切。
她这只小蝴蝶，终于也煽动了一些风浪。
而李承鄞难得地沉默着，大约也是在想缘由。可惜她不能剧透。她只是偷偷地想，这暗夜有如李老狗的黑心肠，能让他吃瘪，小枫觉得自己做梦都能笑出声来。
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