王帐驻扎在水源附近，两里外有一座高大的沙丘，是个观星的好去处。小枫拖上李承鄞，拿了两囊马奶酒并几块熟羊肉过去坐下。仰头看去，漫天繁星就像是无数盏风灯，又细，又远，光芒闪烁。
犹记得她刚刚醒来的时候，也赶上这样一个星斗璀璨的夜晚。大阏氏搂着她，坐在殿前的石阶上看星星。大阏氏的声音十分温柔，对她说起星空中间那一条隐约的白色光带，告诉她，那是天神沐浴的地方，是一条星星的河流，天神在沐浴的时候，也许会随手捞起星子，就像人们用手捞起沙子，成千上万的星星从天神的指缝间漏下去，重新落回天河里，偶尔有一颗星星溅出来，于是就成了流星。
她不是真正的幼童，彼时却真真切切地相信了大阏氏的话。此后每每遇见流星，她都会迅速地将衣带打一个结，同时许下一个愿望——她的愿望千篇一律，都是：愿长亲常乐，故土永安。
她的长亲在哪里？在西凉。她的故土在哪里？在西凉。她是小枫，也只能是小枫，前世的一切都与她再无干系。
正在这时候，有一颗闪烁的流星，像是一支光亮的小箭，飞快地掠过天际，转瞬就消失不见。小枫看着身边的李承鄞，心念一动，手指飞快地结个衣带结，心底默念：愿余生静好，深宫不寒。
李承鄞眼尖，好奇道：“你这是做什么？”
小枫不说话。
星空之下，远处有篝火通明，是王帐前的庆贺宴会到了高潮，遥遥的有筚篥的旋律起伏回荡，在清凉的夜风里格外好听。调子十分悲怆，隐隐有人和声而唱，男人们的声音雄浑沉着，越发衬得曲调悲壮苍凉。他们的声音像是大漠里的风，又像是草原上翱翔的鹰，盘旋在最深沉的地方，不住地回荡。
那是揭硕的征歌，七年来她曾无数次在揭硕的王帐前听过。歌里的桑格是揭硕有名的美女，她的情郎离开她，征战四方，最后却没能回来，只有他的马儿回来了。所以她手抚马鞍，看着情郎没有用完的箭壶，唱出了这支歌。
书中那一战后，揭硕有多少个桑格？小枫看向李承鄞。没有，一个都没有。因为那不是战争，是一场屠杀，揭硕全族被灭，哪里还有什么未亡人？
“你不是要讲故事么？”小枫岔开话题，晃了晃满满当当的酒囊，“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人？我在中原的书里看过这句诗。顾剑从前给过我一支曲子，叫做《西州曲》，说的也是这样的故事。”
“好吧，这个故事是这样的。”李承鄞并不执着地追问，想了片刻才说道：“在很久很久之前，有一个子虚国，在这子虚国里，有一位年轻的姑娘……”
顾淑妃的故事，有一个最符合言情小说的开头，却卷进了宫斗小说的剧情，最终走向了悬疑小说的诡异结尾。小枫对顾淑妃不感兴趣，也对她的结局没有一丝动容。世间多少人能得圆满，伤心岂独顾淑妃？
“东宫，其实是一座浸满鲜血的宫廷。”末了，李承鄞低低一叹，眼中似有明灭的光，“有人成功，则必有人失败，而无论胜负，终是要有一死的。”
她仰头喝了一口酒，热辣的气息从喉咙一直烧到腔子里，她的声音，一如筚篥的调子般渺不可闻：“成王败寇，自古如此。那王子心中既有所求，要为母亲复仇，便怨不得这一路血腥艰辛。我阿翁是铁尔格达大单于，在西域不可一世，数十年来又何尝不是失去良多？又想得偿所愿，又想安然一世，世上哪有这样好的事。”
李承鄞闻之，突然怔怔地发起呆来，盯着小枫的眼睛里写满了惊异，过了片刻，他附和般一笑，用那种平淡无奇的语调道：“……是，小公主说得对。世事难两全。不过若是咱们能这般饮酒观星到终老白头，实乃人生一大乐事矣。”
他说这些话的时候，很是真挚的模样，真是……脸不红气不喘的。小枫叫酒气熏了眼，目光流转，几乎想要脱口而出：你李老狗要的什么时候是安然若素岁月静好了？乐事也就是乐事而已，又不是一辈子。
“终老白头自然是好，就怕到最后，一人长埋黄泉泥销血骨，一人百岁养怡雪满白头。”小枫淡淡道。
“这是什么道理，小公主，我很像是一个负心薄幸的伪君子么？”李承鄞登时哭丧个脸，“唉，这可让我太伤心啦！”
小枫若有所思地点点头，道：“别说，是挺像的。你平常的一言一行，都像那话本上的‘薄幸锦衣郎’，信誓旦旦，转眼就变。”
“话本上都是骗人的，做不得数。”李承鄞有些气急败坏，无奈地摊手，“那小公主说，怎样才能让你对我改变看法呢？”
他说这话时，眸子是发光的，比那河边草丛里飞起的萤火虫还要明亮。在大阏氏所讲的传说里，那些熠熠发光的小虫子是天神的使者，它们提着精巧的灯笼，像是一颗颗缥缈的流星，又像是谁随手撒下的一把金沙。一点点闪烁在清凉的夜色里。河那边的营地里也散落着星星点点的火光，欢声笑语都像是隔了一重天。
小枫忽然想起那个被一百只萤火虫骗走的姑娘。
“你给我捉一百只萤火虫吧，那样说不定我会对你改观的。”她指着漫天飞舞的点点秋萤说道。虽然就一丢丢，一丢丢而已，捉再多也不能改变你本质是个渣男的事实。
这句话一出口，李承鄞当即站起来，如同顽童一般，扬手就翻了一个大大的筋斗，整个人都腾空而起，挥出手一把就攥住了好几只萤火虫，那些精灵在他指缝间闪烁着细微的光芒。
他扯下一块长袍的下摆，将那些萤火虫兜住，复又越上河滩。小枫就那样怔怔地看着，一句话也没有说，有那么一瞬间她很想说服自己那个人就是个普通的少年郎，是易裝改扮的中原太子，不远万里而来，只是为了相看未来的新娘。没有战争，没有阴谋。
这样……或许她会留下一些开心的记忆，也说不定。
“我没有数，但应该有一百只了吧？”李承鄞忽地落地，凑近过来，将小布囊递给小枫，布囊里透出荧荧的光，就像是一团明月。“小公主，你要不要数一数？”
他的身上有股淡淡的清凉香气，清灵而温雅，是龙涎香，天下间大约只有他和他父皇能用。小枫从失败的自欺欺人中回过神来，轻声说：“我信了。”
好吧李老狗，我承诺，若真有那么一日，这些萤火虫能换你一条命。小枫在心底里默默道，前提是我没丢了自己的命。
她的手指轻轻一勾，小小的布囊旋即散开，那些萤火虫争先恐后地飞了起来，化作无数细碎的流星，一时间她和李承鄞都被这些流星围绕，熠熠的光照亮了彼此的脸庞。小枫看到他乌黑的眼睛，正倒映着她的影子。
远处飘来揭硕人的歌声，那是细微低婉的情歌，揭硕的勇士总要在自己心爱的姑娘帐篷外唱歌，将自己的心里话都唱给她听。小枫见过在阿渡帐篷外唱歌的那些人，他们就是这样看阿渡的，灼热的目光就像是火一般，看得人简直发软。
相比之下，李承鄞的眼神要温存许多，可她一点都不敢往心里去。
因为，她终究不是那个用一百只萤火虫就能骗走的姑娘。
“都跑了！”李承鄞转开脸去看天上的萤火虫，似乎有些不好意思，“我好不容易捉到的，小公主，你怎么说放就给放了！”
无数萤火虫腾空飞去，像是千万颗流星从小枫的指端掠过。如果真的有天神，那他释出流星的时候，也就是像这样子吧，如梦幻泡影，如露亦如电。
此后许多年许多岁月里，纵然宫苑深深，她仍会想起河边的这一晚，成千上万的萤火虫环绕着她与李承鄞，轻灵地飞过，点点萤光散入四面八方，就像是流星金色的光芒划破夜幕。如同歌里面唱，天神与他眷恋的人，站在星河之中，就像这一样华丽璀璨。
那大约，是她此生离快乐最近的一回了。
末胡与揭硕的战争，在约半个月后全面展开，振动了整个西域。此举让中原措手不及，因着明面上的引线是小枫的婚事，中原的皇帝连发了三道国书相问西凉王，意在止战。毕竟中原原本的目的是剿灭揭硕，而非末胡。若是揭硕主动应战，多半是有足够的把握。而没了末胡，西域便再无部族能与揭硕相抗衡。
若中原与末胡诸国联兵，在兵力上确实能超出揭硕。但于名，中原与西凉联姻在即，末胡却欲劫掠中原的太子妃，中原若反而与末胡沆瀣一气，纵使打赢了，也是面子里子都丢尽了，何能统领天下？于战，末胡被动迎战已失先机，又被揭硕打断部署，难以言胜，中原更不能贸然介入，劳民伤财。
眼下，中原只能将末胡当做马前卒，作壁上观，末胡侥幸能胜自然是好，即便不胜，也可居中协调，坐收渔翁之利。
西凉王对中原的打算心知肚明，却揣着明白装糊涂，对中原转述了铁尔格达大单于的话：“九公主虽然不是揭硕的公主，但她的母亲是铁尔格达大单于的女儿。大单于将小公主视作自己的孙女一般，岂料末胡竟敢破坏中原与西凉的联姻，公然劫掠公主，还入侵揭硕领地。大单于说了，一定要俘虏末胡单于，割下他的头颅给公主赔罪。希望中原的皇帝能出兵西域，相助大单于训诫末胡人。”
中原的使者碰了这样一个钉子，也有些无可奈何。中原皇帝得知，自然不愿出兵，却也不好再多过问。
小枫得知消息的时候，正看见李承鄞在打喷嚏，不禁失笑：中原的皇帝，大概都不知念叨了李承鄞多少回了吧？可惜揭硕在战时，本就守卫森严，偶尔飞进来几只信鸽，也都来不及传信出去，便被阿渡打了下来。
……自从李承鄞跟赫失比射箭并以连珠箭胜过赫失之后，阿渡就再也没正眼瞧过他，每次都恨不得从他身上咬一块肉下来。
唯一让小枫感到可惜的是，李承鄞的密信都是用密文写成，没有密码本她这辈子也不可能看懂。为了不被李承鄞怀疑，小枫并没有杀死信鸽，也没有毁掉那些信件，只是留了数日才放走。这个时间差足够揭硕跟末胡打好几场仗了。
在冬天到来前，李承鄞终于坐不住了，选择了跟小枫辞行。
冬日午后阳光正烈，映着天亘山的皑皑白雪，李承鄞在鞍上垂眉低眼，似乎正懒洋洋地在打盹。小枫扬了扬马鞭，道：“喂，你回去了，就给我父王带个口信，就说我在揭硕一切平安。”
李承鄞说道：“那也得看我会不会再往王城中去贩茶叶。”
他当然不会去了。下次再见，大约就是他来送聘礼的时候了。小枫撇了撇嘴，道：“就知道你这样的纨绔子弟，肯定回了中原就再不敢来西凉了。罢了，我就祝你回去后找个顶顶好看的姑娘，比那子虚国的姑娘还好看的，以后可别胡乱答应跟别人相亲了。”
李承鄞笑了笑，摇摇头说道：“这可不行，我已相中了那个沙丘上等人相亲的小公主，再相不中别人了。小公主，你等着，我一定会来迎娶你的。”
他不等小枫回应，冲她挥了挥手，就转身纵马飞奔而去。
小枫用手遮在额上，草原地势一望无际，过了好久，还看得到他勒马回望，兀自向她摆了摆手。渐渐去得远了，像是浩然天地间的芥尘，细微的，再也辨不分明。
她知道的，他自然会回来。走的是李承鄞，回来的也是李承鄞，至于顾小五么……小枫笑若浮花，她的生命里，何曾出现过什么顾小五呢？从头至尾，都是这该死的李老狗哇。
李承鄞走了，其实她也不能在揭硕久留了。当初她留下也是为了拖住李承鄞。而今揭硕与末胡交战，大单于和西凉王都生怕她有什么意外，大单于便派赫失与一千骑兵护送小枫，回了西凉王城。
数月不见，西凉王和大阏氏都想念她得紧，尤其是大阏氏，抱着她又搂又亲，弄得小枫想钻地缝儿里头去。过后，王宫的使女告诉她，为了拖住中原，西凉王还发国书向中原要了一样聘礼，就是天亘山里的那只白眼狼王。
“大王告诉中原的使者，铁尔格达大单于只愿意将他的外孙女嫁给当世的英雄，所以让中原的太子拿着白眼狼王的尸体作为聘礼，向公主来求亲。”使女如是说，“大王说，这是大单于的谕旨，他愿意听从大单于的安排。”
什么拖住中原？小枫知道，这是疼爱她的阿翁不愿意让她远嫁中原，所想出来的一个缓兵之计。中原的太子当然不可能一辈子不娶妻，若是他们捉不到白眼狼王，这桩婚事早晚是要解除的。
西境传说，天亘山的狼群成千上万，却唯独奉一头白眼狼为王。那只白眼狼王全身毛色黧黑，唯有左眼上有一圈白毛，就像是蘸了马奶画上去的，雪白雪白。狼群在草原上甚是可怕，白眼狼王，那就更为可怕了。小股的骑兵和牧人，遇上白眼狼王都甚是凶险，因为它会率着数以万计的狼跟人对阵，然后连人带马吃得干干净净。
从来没有人亲眼见过白眼狼王，可是每个人又信誓旦旦，说狼王真的在天亘山上，统领着数以十万计的狼。大单于也是为此，才会提出这样的要求。
他的一片慈爱之心，小枫明白。
可小枫更知道，李承鄞一定能做到，也一定会来。
若揭硕胜了，李承鄞没能完成西征，太子之位必不安稳，那有揭硕和西凉做后盾的小枫成了他的妻子，便能作为储君之位的一重保障——毕竟，中原的皇帝不能在揭硕大胜之后，废黜与西凉公主有婚约的东宫储君。
若揭硕败了，西征成功，李承鄞储位稳固，就更要迎娶西凉的公主，如此才能安定西域诸国。至于事后小枫会不会芳年早逝，就不在中原考虑范围之内了。
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