根据钢炎龙族委托书上的情报, 炎龙鬼沼的位置在南境以西, 靠近浅蓝海域与影耀河起源的地方，从地理环境上来说那里比起干旱的沙漠更加接近雨林气候，有着更为丰富的植被与生物种类，也造就了更加危险诡谲的自然环境。
白影小队一行从影耀城出发，沿着官道往西北方向前进, 三天之后终于抵达了西北地带。这里空气依旧炎热, 却也更加潮湿, 活跃的水元素精灵明显增多，与火元素精灵泾渭分明却又融洽的混合在一起。
白影小队在一个名为塔奇的小村庄里停了下来，这里是距离炎龙鬼沼最近的一个人类聚集地，也是冒险者们能够进行补给的最后一站，一行人打算在村庄里修整一晚, 第二日再正式进入那个危险的地方。
苏洛坐了足足三天的犀牛车，早已经撑不住了, 赶路用的普通犀牛车与贵族们的箱式马车没法比，减震系统几乎为零, 在车棚里摇晃了三天苏洛只觉得浑身都快散架, 刚一定好旅店就飞扑上去趴在了床上, 就算是干草与棉麻铺的床也比硬邦邦的车板好！
炎狼显然跟她一个想法，占据了床铺的另一边, 大有叫不起来的趋势。
司夜有些好笑地揉了揉少女的白发，让他俩先休息一会儿，自己去了楼下, 跟旅店老板预定晚餐的同时顺便了解一下炎龙鬼沼的情况，戴维与薇妮卡则去了村口的酒馆打探消息。
距离钢炎龙族发出委托书已经过去了小半月，再加上先一步得到消息的势力，已经有不少人进入了炎龙鬼沼。这些冒险者们大多会选择在塔奇村落脚修整，连带让村子里的人气热闹了不少，更有关于炎龙鬼沼的第一手消息。
只是村人知道的大多数都是冒险者们离去之前留下的信息，夹杂着一些喝多了之后的瞎吹轶闻，一行人在晚餐后相互交换讨论了打听到的成果，居然没有一条有用的情报，唯一能够确定的是那些进入鬼沼的冒险者的确没有一个出来的，鬼沼内部的真实情况依然成谜。
苏洛对此倒是早有心理准备，鬼沼里面到底是什么样终归亲眼去看了才会知道，在这之前顾虑太多反倒容易影响士气，到时候兵来将挡水来土掩就是，反正他们也不是没经历过比这更惊险的任务。
团长的情绪感染了大家，商讨完毕后众人便各自回房休息了。
苏洛一夜无梦，第二天终于从犀牛车的后遗症中恢复过来，精神抖擞地向着炎龙鬼沼出发。
从塔奇村继续往西后不久就能见到一眼望不到头的茂盛森林，这里比起胧月森林来说更偏向热带雨林地貌，越往里走植被就越是丰富，除了能遮蔽阳光的参天大树外，还有很多苏洛根本叫不上名字来的谜样植物，灌木与树根铺满了地面，空气中夹杂着潮湿泥土的气息，在那些或宽大或茂密的叶片下不时传来动物与昆虫活动的声音，身处其中只觉得整个森林静谧而热闹。
沙漠犀牛无法在雨林里活动，司夜便把它们留在了塔奇村里，进入森林后将银召唤了出来。银原本就是生活在北境森林中的溯狼首领，在森林中可谓是它的主场，十分可靠。
苏洛自与极危险物质一战后就没有再见过银，先前它的前爪受伤，司夜倒是在战后叫它出来仔细看过了，可惜那时候苏洛正在昏睡中，这一耽搁就等到了现在。
银也许久没有见到白发的小姑娘了，亲热地直甩尾巴，大头凑过去舔了舔少女的脸颊，苏洛笑着抱住了它的吻部，伸手抚摸了一下银狼厚实的脖毛。
“前爪的伤已经没事了吗，银？”
“嗷呜！”巨大的银狼抬起爪子轻轻扒拉了她一下，用行动证明自己已经恢复如初。
戴维在溯狼出现的那一刻就进入了浑身紧绷的状态，这会儿眼见团长与巨狼这么自然又亲密的互动，忍不住咽了咽喉头，脑内在努力一点靠过去与遵循本能拔腿就跑之间天人交战。
伊雷见状一把搂住了同伴的肩，戴维吓得一个激灵，耳朵都差点突破基因竖起来了，僵硬地转头看了看炎狼。
“总是这样害怕猛兽不行的嘛，戴维。”炎狼摇了摇头，“万一以后我们对上大型魔兽怎么办？你要不战而逃吗？”
“敌、敌人的话与薇妮卡同契就不会怕了撒……”炎狼的尾巴在身后扫来扫去，时不时碰到他，戴维紧张地说话都有点不利索了。
“那同伴的话加把劲也能克服啊。”伊雷点了点头，揽着快要哭出来的兔兔不松手，“在这之前就让我来帮忙吧，不用感谢我哦。”
“薇妮卡……QAQ”戴维终于将求救的目光投向了自己的契约武器。
薇妮卡噗嗤一笑，当场投敌，“伊雷说得没错啊，经常接触的话你也能逐渐克服本能，早晚有一天能与猛兽系的奥拉兽族如常交流的。”
闻言银也凑过来，大脑袋蹭了蹭身体绷地笔直的雪兔少年，还用舌头舔了他一下，戴维眼泪汪汪地被两只狼挤在中间动弹不得，他只是一个弱小可怜又无助的兔兔，为什么要这么对他撒——！
苏洛忍不住笑了起来。
闹了这一会儿众人在溯狼的带领下继续向森林深入。银在森林中如鱼得水，散发出的气息让普通猛兽不敢靠近，又有溯源本能加持，选择的路都是相对安全好走的，让众人的行程轻松了不少。
越往深处植被的数量就越稀疏，个头倒是变大了许多，除了遮天蔽日的高大树种之外，还有人腰粗的巨大藤蔓，花瓣张开来有银那么大的艳丽花朵，以及成片成片小腿高的蘑菇丛。那些蘑菇一看颜色就知道不是好对付的，银也早早地进行了预警，一行人有惊无险地穿过了丛林，视线忽然变得开阔起来。
进入了森林深处，足以遮蔽阳光的高大树木逐渐消失，取而代之的是灌木丛与苔藓群，地面上的积水越来越多，可以明显看出沼泽地貌的特征，只是大多泛着不祥的污黑，不少水洼里还冒着泡泡，像童话故事里女巫煮出来的一锅魔药。
在越过某颗不起眼的杂草时，苏洛与伊雷忽然齐齐一怔，不由自主地停下了脚步，两人对视了一眼，都从对方眼里读出了同样的震惊。
“怎么了？”司夜也招呼银停下来，出声问道。
“刚才那一瞬间……好像穿过了什么结界？”苏洛不太确定地形容到，下意识地搓了搓胳膊，周围的元素精灵在越过那界限之后顿时变得不一样了，无比汹涌又暴躁，在空气中碰撞出看不见的火花与雷光。
“火元素好像突然要暴走了一样。”伊雷也有些不适，抖了抖狼耳朵，说话的时候犬牙上还磕出了两颗小火星。
闻言司夜微微蹙眉，他与薇妮卡以及戴维更多依赖铭文魔法，对元素精灵的感知远不如苏洛跟伊雷来的敏锐，既然两人同时察觉到了异状，那必然是周围的自然元素发生了变化。
他忽然意识到了某个可能性，立刻将契约兽叫了过来，“银，你沿原路返回试试，如果还能找到我们进来时的入口，就用契约传送回来。”
巨大的银狼嗷呜了一声，甩了甩尾巴一跃而起，身影迅速消失在了后方的森林里。
苏洛闻言也明白了司夜的意思，保持原状倒着往回退了几步，再越过先前感到不适的地方时，她没有再感觉到自己穿过了什么东西，而四周的元素精灵也依然暴躁不安。
苏洛的心顿时一沉。
仿佛是在验证她的想法似的，没一会儿银就回来了，它奔跑的身影出现在森林中，与刚才的方向相反，迎头见到几人时也是一愣，随即停下脚步有些委屈地呜呜甩起了尾巴，明白自己又被不知名的封禁魔法给坑了。
一旁的戴维拿出了校准方位用的星盘，见先前还很正常的指针此时宛如醉酒的大汉一样歪来倒去，也意识到了情况的不对劲。
“我们这是……进入炎龙鬼沼了撒？”
“刚才阿洛感觉到的异状，大概就是鬼沼的冒险者没有一人回去的原因。”司夜沉吟道，“不出意外的话，在找到并解决这异状的成因之前，我们是没办法再走出这片森林了。”
银垂头丧气地呜了一声，三番两次地在野外被坑，原本引以为傲的方向感失去了作用，自觉没脸见人。
苏洛见状摸了摸它额头上的绒毛，看向黑发的学者，“司夜你之前说过能误导银的手段大多是幻术魔法或者是天生精神力卓越的种族吧？除了覆盖整个鬼沼的大型幻术魔法的可能性之外，就只有跟胧月森林时一样的情况了——有远超人类灵魂之焰的伟大意志在做出干扰。”
“考虑到钢炎龙族的存在，后者的可能性更高。”司夜点了点头。
“刚一进门就立刻给了个下马威吗……？”薇妮卡琢磨了一下，觉得挺有意思，“无法离开的森林沼泽与暴躁不安的自然元素环境，这就是白银级委托的第一道难关吧？毕竟完成任务的条件是找到女神之刃雷因怀兹的所在，或者解决鬼沼异变的根源，不能克服这道难关的人，即使进了鬼沼也只能对现状无能为力。”
“也就是说鬼沼中莫名暴动的元素精灵很可能就是「异变」中的一环？”苏洛摸了摸下巴，分析道。
“不管怎么样，退路已经被锁死了，现在我们也只能全力前进了吧！”伊雷倒是充满了信心，就像之前在胧月森林时一样，无论困住他们的东西是什么，最后总能想办法解决的。
“嗯。”闻言苏洛笑了起来，伊雷说的没错，不管前方有什么样的困难，都不能阻止他们继续前进。
作者有话要说：
新卷开头惯例性卡文今天比较短小了_(:з」∠)_
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