感受到寒炎刀传递过来的略带期待的情绪, 苏洛没有犹豫, 解开刀扣连同刀鞘一起双手交给了墨老。那副郑重的模样让站在她后面的焰白面色不愉，目光停留在寒炎的刀鞘上，微不可闻地轻哼了一声，司夜眼角的余光正好瞥到这一幕，若有所思地移开了视线。
墨老将手杖递给身后的黑衣人, 接过寒炎拔出刀鞘, 清亮的刀锋顿时展现在众人眼前, 比起与苏洛相遇之前在武器店角落里蒙尘的样子，如今的寒炎刀可谓是脱胎换骨，暗红的刀刃上水华流转，灵动无比，哪怕是一点也不懂锻造的人看了也会称赞一声好刀。
寒炎似乎也意识到了这一点, 阴差阳错以现在的面貌再次回到锻造者的手中，它也很期待对方的反应, 被拔出刀鞘的瞬间忍不住发出了一声细密的嗡鸣。
墨老的眼中带上了一丝笑意，手指轻轻抚过寒炎的刀身, 而后以食指关节轻叩刀刃, 寒炎刀顿时发出了清脆的鸣响, 宛如战场时的金戈交击之声。
然而听过这声响后，墨老眼中的笑意却凝固了不少, 眉峰微微紧蹙，随即发出了一声失望的长叹，反手在刀身上划出一列铭文定式, 将寒炎刀上汇聚的「墨」字消除，而后抛还给了苏洛。
不明白老者的态度为什么忽然急转直下，苏洛手忙脚乱地接住了寒炎，感觉到先前还无比活跃的长刀此刻已经彻底死寂，静静地横在她手中，宛如一柄毫无灵性的凡铁之器。
“你对寒炎做了什么？！”苏洛的语气顿时没了先前的恭敬与友善，她一直将寒炎视为自己的同伴，眼下老者的行为无异于当众伤害了寒炎，这是属于她的武器，哪怕对方是寒炎的锻造者也不应该一言不合就突然做出这样的举动。
“消除印记罢了，连未曾开智的铁器都能刺穿狮蟒之鳞，此物得灵火锻造却不敌凡铁，没有资格予我墨阁之名。”墨老眼皮都懒得抬一下，似乎连多看寒炎一眼都很嫌弃，好像之前那个满眼狂热向苏洛要刀的人不是他一样。
“再者它并非真正的寒炎，而是五十年前老朽初入灵火锻造之境时试手的众多失败试锻品之一，否则也不会流出玖斓，落在普通的冒险者手里，只是因你的灵火而觉出灵识，是以让老朽眼拙，认错了出处。”
说到这里，墨老的声音顿了顿，看向了有些气鼓鼓的白发少女，眼中精光一闪，“说来小姑娘你的灵火倒是有几分意思，这失败的试锻品并非适合你的武器，可随老朽来玖斓，由老朽为你量身锻造最适合的灵火之刃。”
语毕，在场所有知道墨敛身份的人都暗自吃了一惊，要知道墨阁的传奇锻造师已经很久不出山了，连玖斓的朱焰天子亲自开口也不曾劝动他，此时却主动提出为一个初识不久的陌生人锻造武器，可见是十分看好苏洛的灵火了。
哪知苏洛闻言却皱了皱眉，毫不犹豫地拒绝了，“我所认定的寒炎只有手中这一把陪我走过了无数惊险旅程的长刀，它是与我并肩作战的伙伴，至于修缮与附魔拓展方面的事我会拜托司夜学士，不劳您老费心了。”
闻言所有人都呆了呆，特别是墨老身后的黑衣人与那个名叫唐砚的红衫青年，一脸见鬼般骇然的神情。唐砚这才回想起来墨老似乎还没有做过自我介绍，眼前这小姑娘怕是不知道自己随口一句话拒绝的是足以改变自己人生轨迹的天赐良机，不由惋惜地摇了摇头。
唯有焰白莫名的眼眶一热，心中又是激动又是妒忌，所幸背过身去，怕自己忍不住情绪爆发让苏洛看出端倪。焰白知道就算苏洛了解墨老的身份后也不会改口的，她从以前就是这样，傻不拉几的非要把佩刀当同伴，跟她的刀说话，向她的刀传递自己的心情，与她的刀分享旅程中的每一分快乐与惊险。
也只有这样的傻子才会为了一把失败的试锻品拒绝传奇刀匠的邀约，才能……得以拥有真正的灵火之刃。
原本死寂的寒炎刀在苏洛手中极轻极轻的颤动了一下，像一只沮丧的小心翼翼的想要蹭蹭她的小动物，苏洛微微一笑，握住寒炎的刀柄，像往常那样将它连着刀鞘一起穿过刀扣，放回了平时悬在背后的位置。
墨老的脸色却是彻底阴沉了下来，大概是从未想过会有人当场拒绝他，握着手杖的手用力攥紧，眼看就要发怒。唐砚见状不妙，赶紧将墨老拦下，温言相劝了一番，这才把人稳住，而司夜也借机向白影小队的众人说明了墨敛的身份来头。
伊雷听得暗自咂舌，以人力就能锻造出媲美十二煌星的武器该是什么境界？难怪刚才阿洛拒绝的时候对方的人一个个都见了鬼一样惊讶，不过阿洛果然是阿洛，即使对方抬出这样天大的利益也无法诱惑她对伤害同伴的人妥协，这一点就很合炎狼的脾气。
薇妮卡倒是少见的没有发表看法，站在戴维身后一言不发，雪兔少年有点担心地拉了拉她的衣角，小声跟自己的契约武器耳语，“薇妮卡？”
“……我没事，只是那老头子的气场让我很不舒服。”薇妮卡也侧头跟戴维耳语，凑到他毛绒绒的兔耳前说话，说完还忍不住转过脸蹭了一下，那温热柔软的触感顿时让她感觉被治愈了不少，“我也不知道该怎么解释，硬要说的话有点像被驯养的猎物见到饲养者或是屠宰者时候的感觉吧？不管平时再凶，哪怕知道拼尽全力也不一定会输，但总有一种深入本能的畏惧感。”
戴维不由得吃惊，下垂的兔耳微微抬了一下，身为十二煌星又来自高科技魔法社会的薇妮卡自苏醒之后向来是天不怕地不怕全世界老娘最叼的心态，这还是戴维第一次听她说会对某个人类产生畏惧的情绪。
“无论这老头子是多么优秀的锻造师，如果那些被他锻出的武器都拥有神识的话，我敢肯定它们之中惊惧敬畏的心情居多，不会有几个感觉愉快的。”薇妮卡小声跟戴维说道。
那边唐砚不知跟墨敛说了什么，老者的情绪松动了不少，狐狸眼的青年这才转身向众人一礼，“抱歉，墨老醉心于锻造之术，所行所言皆由此而来，若有冒犯之处还请诸位海涵。”
“墨阁名震天下，无人不知无人不晓，墨老愿为阿洛锻造是千金难请的机缘，何来冒犯之说。”司夜回了一礼，玖斓是世界上最古老，历史记载最为完善的国家之一，他因探索古迹的关系经常会去玖斓，因此对渊族人的文化与礼节都有所了解。
墨敛闻言神色微缓，司夜不动声色地将他的变化收入眼中，继续道，“只是不知墨老为何会冒着危险前来炎龙鬼沼？”
“他是为了雷因怀兹来的吧，如果目标是灵火之刃的话。”焰白闻言哼了一声，神色已经平复如常，只在眼角还留了些许潮红，人虽然还是个十一二岁的小少年，却因眼周的烧痕而显出一丝不符合年龄的沉重来，叫旁人不敢把他当小孩子瞧。
“这位小兄弟说得不错。”唐砚并不恼，依旧是那副笑眯眯的狐狸样，“我等奉朱焰天子之命，护送墨老进入炎龙鬼沼，就是为了一睹传说中女神之刃雷因怀兹的风采。”
苏洛有些稀奇地看了看焰白，“你知道什么是灵火之刃吗，小白？”
当然知道！焰白简直想要翻个白眼给她，倒是墨老主动开了口，在他看来苏洛会拒绝无非是因为不了解灵火之刃，因而并不知道自己到底错过了什么足以让她后悔一生的东西。
“灵火，也就是你们所说的灵魂之焰，经过强烈信念与决心的提炼，是能化出实质，用于锻造武器的。”墨老简短地叙述道，“虽不能炼化普通的凡铁，但一些本身就拥有附魔导魔性能的矿物却十分适合。选取合宜的灵矿，再由经验丰富的锻铁匠人以毕生经验凝聚出灵火进行锻造，如此诞生的武器就是灵火之刃。”
“灵火之刃自诞生之初就被赋予灵性与神识，与煌月那种强行更改人类基因，融入兵器特性，使得兵器具有意识的方式不同，灵火之刃拥有真正诞生于武器本身的灵识，能够催生出武器的极限潜能，哪怕看似最普通的刀剑也会拥有意想不到的力量。”
众人的目光不约而同地落在了那几个黑衣人的佩刀上，看似普通的制式雁翎刀却拥有能斩断狮蟒之鳞，抵挡类龙龙息的力量，的确让人动容。
墨老的声音顿了顿，“这是墨阁代代相传，于冶炼武器一途的极境，也是老朽毕生追求的唯一心愿，只是想以纯粹的灵火淬炼原矿十分困难，从古至今还未有一人成功过，即使在墨阁的传承中，七七四十九道淬炼工序里也只有三十余道是由灵火完成的，所锻之器不过是些无用的半成品。”
似乎是感觉到了众人的目光，墨老也侧头看了看那些雁翎刀与唐砚掩藏起来的袖剑，眼神中透露着不屑，“这些刀虽皆由我墨阁锻造，距离灵火之刃差得却不是一星半点，入不得眼。”
老者摆了摆手，闭上了眼睛，似有感慨，“……真正的灵火之刃，不拘于形，不留于器，四象四通，随心而动。也说此器与主人心意相通，可随主人意愿变幻外形，甚至不再拘泥于武器，可作其他用途，且同时具有全系元素附魔，无论在何人手中皆能发挥其能。”
司夜在全系元素附魔这一点上听出了端倪，“依墨老所言，女神之刃雷因怀兹便是灵火之刃了？”
“不错，初时在墨阁的传承中读到关于灵火之刃的描述时老朽就在思考，为何祖上会如此了解，仿若亲历，这世间必然存在一柄真正的灵火之刃，才会让祖先们趋之若鹜，耗尽一代又一代的心血意图重现。”
墨老睁开了眼睛，看了司夜一眼，继续说道，“灵火之刃四象四通，这也是墨阁一直无法以纯粹的灵火淬炼原矿的原因，哪怕最具天赋魔力的锻铁匠也无法同时感召四系元素，因而能以一己之力完成淬炼工序的存在只有那一位——”
“拥有纯白灵魂之焰的晨曦女神。”司夜默然。
“且墨阁一直无法找到真正适应灵火之刃的原材料，通常附魔性能越好的矿石属性也就越极端，如北境的寒晶矿，便只能以水元素进行附魔，若是在淬炼过程中引入火元素，就只有爆裂消失的下场。”墨老抚弄着拐杖的把手，沉声道，“因而要得灵火之刃，必有能融合四系元素的晶石矿藏，假使能附魔的晶矿只诞生于凝结境界元素之力的地脉中，那么必有某域的地脉是连通四系元素存在的。”
“但是不可能有那种地方吧？”伊雷歪了歪头，疑惑道，五境之所以叫做五境，不就是因为自然元素的沉积将大陆分为气候各异的几个境界吗？
“不，如果是远古创世纪时期的话……”司夜微微蹙眉，学界已经有足够的证据证明最初的大陆是一个整体，因为圣战的缘故才分裂成了如今的格局。如果是在大陆尚且还是整体的创世纪，也就是晨曦女神所在的神代，的确可能找出一条连接四系元素地域的地脉来。
以纯白灵魂之焰淬炼，以整片大陆地脉核心中的晶矿锻造，如此方能得到世间唯一的灵火之刃。
“原来如此，我倒是没想过雷因怀兹是灵火之刃的可能性。”司夜沉思道。灵火锻造法算是玖斓方术的一环，他只略懂皮毛，先前调查的时候倒是把这一项给忽略了，如此一来女神之刃的所在，以及苏洛所要经历的女神之刃的试炼都有了大致的可能性，他也能跳出一些惯性思维的盲区，寻找到更多的线索。
墨老说完，目光落在了白发少女身上，以刀匠一己之力完成灵火淬炼几乎是天方夜谭，但墨家的祖先总结出了一套可与持刀之人共同锻造冶炼的方法，通常追求灵火之刃的武者也拥有强悍的天赋魔力，能够大幅度减轻刀匠的负担，还能在淬炼过程中完成灵识赋予的认主仪式，对持刀之人也是求之不得的利事。
苏洛的天赋魔力能将失败的寒炎试炼品变成现在的样子，如果能与自己合作，完成灵火之刃的希望就更高了一分，墨老相信苏洛知道这一切后会主动请求他，不过等了许久他也不见少女开口，不由得皱了皱眉。
唐砚人精一样的存在，看一眼就知道墨老在想什么，在老者发怒前赶忙岔开了话题，同时幽幽地在心中叹了口气。炎龙鬼沼比他预料的更加危险，光是那个无论如何也走不出去的森林就叫人头秃，如果墨老在这里有个什么闪失，别说天子大人，光他的顶头上司就能把他撸掉一层皮。
白影小队是他们进入炎龙鬼沼以来遇到的第一组冒险者，从精神状态上来看对方多半知道一些内幕，并没有被围困许久心生绝望的模样，还有那个名叫司夜的冒险者，唐砚对他有些印象。身为玖斓冒险者协会红尘客栈的管理者，唐砚记得约莫三年前发生的那起惊骇世俗的盗墓委托——有来自玖斓的盗宝者家族找到了雪羽龙的龙冢，并从中带出了很多珍宝，其中一位是个黑发的塔尔族人，这样的外貌特征在玖斓十分少见，他本能地记下了，基本可以肯定那人就是司夜。
一个能从龙冢全身而退的冒险者，又一次出现在了与真龙族相关的大型委托之中，这时候无论如何也应该与对方打好关系以便套取更多情报，只是墨老醉心锻造，平日里又被周围人捧习惯了，行事毫无顾忌，免不了要让他从中周旋。
唐砚很快把话题扭转到了鬼沼的现状上，白影小队也没有隐瞒，将冒险者营地与塞西莉亚的计划和盘托出，眼下正是需要人手的时候，墨老的队伍里个个都是好手，战斗力能与北迦的骑士团不相上下，有他们的加入会让接下来的魔化体讨伐战更轻松一些。
“如此便有劳诸位领我们去塞西莉亚教授的营地了。”弄清前因后果后，唐砚果断选择了加入，向众人抱拳一礼。
眼下魔化狮蟒已经被消灭，白影小队修整之后便与墨老的人一起，循着来时的路往营地的方向出发。
离开前墨老的脸色有些阴晴不定，焰白从他身边经过，暗中瞥了老者一眼，目光中充满了不屑与幸灾乐祸，随后又看向了走在人群前方的白发少女，微微一勾唇角，加快脚步跟了上去。
作者有话要说：
小白：“背着我在外面有了别的刀就算了，还想跟人再生（？）一个？！做梦——！！”（急得跳脚.jpg）
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改了小狐狸（？）跟墨老的名字，以这章为准w
谢谢木木的地雷=3=！
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