商讨会议结束之后, 北行小队很快完成准备, 踏上了前往水晶峡谷的旅途。
临行前御魔司的人来为小队送行，为首的正是唐砚，这位狐狸眼的御魔司卫长也算是纯白耀影的熟人了，寒暄几句之后便将御魔司提供的御寒物资交给了苏洛，并衷心祝愿他们能带着好消息回来。
让人意外的是那位神秘的御魔司主也来了, 高绛离今日身着御魔司的官服, 虽没了花绛楼里的美艳缱绻, 但依旧腰细腿长，风姿卓绝，仅仅往那一站就会疯狂吸引周围人的视线。
伊斯特拉看上去很高兴，自来熟地去揽人肩膀，笑道, “我还以为你不想再见到我了，看来阿离还是对我有意。”
“请注意你的言辞, 伊斯特拉族长。”御魔司主微微蹙眉，以不容抗拒的力道移开了意图搭上自己肩的爪子, “我是奉玄武守护之命来送行的, 你该知道那位大人的意思。”
“我知道, 你能来送行说明你已经答应了吧？所以我还是很高兴。”伊斯特拉毫不在意地笑了笑，“先前可是毫不留情地拒绝了我啊, 果然还是玄武的面子大。”
“也不完全是因为四方守护的命令，只是历经魔龙之乱后我突然想明白了。”高绛离上挑的凤目看了钢炎龙青年一眼，“你需要蜃龙幻境的真正缘由——真龙族千年而至逆鳞, 与魔龙一样，你也应该快到换鳞期了。”
“对龙族而言九死一生的大劫难……若你一开始就告知真相，我也一样会倾囊相助。”
“那样的话，阿离很可能是伴随我度过最后一段时光的人哦？”伊斯特拉笑眯眯地说道，吊儿郎当地将手臂枕在脑后，胸口随着他的动作露出了大片灰白色的皮肤，“对蜃龙而言精神负担会很重吧，你们原本就是以精神力为食的种族，哪怕只是蜃龙血裔，也承受不住我的换鳞期。”
高绛离张了张口，面上难得浮现出纠结之色，他下意识地想反驳伊斯特拉，但理智告诉他对方所说的确是事实。
“好了，别一脸我命不久矣的表情，按照人类的时间来算我还能活蹦乱跳好几年呢。”钢炎龙青年大力拍了御魔司主的后背一下，把人拍得一个踉跄，还十分欠揍的飞了个吻过去，“我走啦，准备好蜃龙的幻境等我好消息吧。”
高绛离恼怒地瞪了他一眼，伊斯特拉却已经跳上了北行的马车，嬉笑着走远了。
他望着北行小队远去的背影，直至他们出了城门，再也看不到踪迹后才收回了目光，负手长叹了一声。
“司主。”见上司半晌没能回神，唐砚轻声提醒道。
“走吧，待完成的事项还像山一样多。”高绛离捏了捏眉心，终于转过身，离开了送行的城门。
“是。”狐狸眼的青年拱手一谒，随即跟上了御魔司主的身影。
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京江城位于玖斓北域，与冰之境相隔并不算太远，只是水晶峡谷的位置较为难寻，红尘客栈给出的情报是在冰之境中南部的雪原深处，地图上只有个大概位置，具体地点还得靠众人抵达雪原之后再进行实地寻找。
通过京江城的传送法阵到达玖斓北域边境线，而后乘坐马车继续往东北方向，到达冰之境后再换乘更适合在寒冷气候中跋涉的雪地山羊车，如此几番折腾好几天后，一行人终于看到了临近雪原的曙光。
进入冰之境后气候就变得十分寒冷，与四季温暖如春的叶之境与始终灼热干旱的炎之境不同，冰之境常年被风雪覆盖，气候严寒，哪怕是靠近叶之境，气候相对微暖的西南端，一年之中也有大半时间都在落雪。
跨过奈雅山脉之后的北端才是真正的寒冰绝境，据说那里终年笼罩在永不停息的暴风雪中，鸟兽绝迹，几乎没有可供生物生存的环境，又被叫做「纯白地狱」。
北迦教会的莲海圣地，便建立在真正的纯白地狱之中，只有通过了女神试炼的虔诚之人才能获得在绝寒之境行走的力量，而唯有神迹，才可令冰莲在纯白地狱中绽放。
众人目标所在的雪原倒是没有越过奈雅山脉，属于冰之境的中部地带，气候虽然严寒，但穿戴好御寒装备的话也还能如常活动，再加上队伍之中其实并没有特别畏寒之人，司夜与戴维都是冰之境出身，早已习惯这无边的暴风雪，拉缇丝更是通过了女神试炼的第五圣堂骑士，哪怕只身出入莲海圣地所在的纯白地狱也不在话下。
身为煌月族人的薇妮卡可以隔绝人形对外界的气温感知，而伊雷与伊斯特拉的本体都是纯火炎属性的生物，进入冰之境后虽说会有些生理体感上的不适，但并不会畏惧严寒。
只有苏洛作为普通人类的压力有点大，不过冰之境富含温和的水元素精灵，通过元素感知也能一定程度上的改变体感温度，裹紧御寒的小棉袄她依然是那个活蹦乱跳的白影团长。
她这些日里坐了各种动物拉车，被搁得腰酸背痛，感觉比一场战斗下来还累，倒宁愿下来自己走了，正好雪原的气候不定，连雪地山羊也再难进入，接下来的路途就得靠众人按腿丈量，并寻找传说中的水晶峡谷入口到底在何方了。
司夜拿出了从红尘客栈的冒险者那里得到的地图，结合他对冰之境的了解，大致圈定了某个方向。
这片中部雪原名为「北望原」，面积超过了六十万路里，是魔法纪末期的一场惨烈大战发生的地点，据说当时死亡的士兵人数逾百万，鲜血几乎染红了整个战场，而炮火轰平了所有起伏的山脉，生生造出了一片死亡的平原。
这个说法得到了薇妮卡的证实，虽然没有参与那场惨烈的战斗，但帝国的每个军人都知道这场改变世界未来的战役，正是在战斗中大量使用了湮灭元素精灵的「境界魔动炮」，冰之境才会率先出现了第二次大荒芜现象的征兆。
直到千年之后的现在，北望原上也能时不时地见到不知名的金属残骸，被风雪掩盖冻结，只剩下一个模糊的轮廓，却依旧能看出那精湛的冶炼技术是来自魔法纪的遗物。
北望原上还分布着大量的结晶体，一些矮如草丛，也有一些高大的像是森林里遮天蔽日的树木，一簇一簇的绽开在冰原之上，从高处俯视就宛如冰原之上盛放的花朵。
起初苏洛还以为这些是凝结的冰晶，可仔细看过之后才发现并不太对，结晶簇大多呈现出半透明状，内里并非冰块那样静止不动，而是隐隐流淌着淡青色的轨迹，这些轨迹的尽头是溢散出晶体之外的微光，星星点点飘扬在晶簇四周，最终消散在风雪之中。
那光辉虽然浅淡，却带着寻常冰晶所不具备的蓬勃的生命力，来到这个世界后苏洛从很多地方感受过同样的生机，比如自然界活跃的元素精灵们，还有煌月族人变为武器后流散的火焰。
这片雪原不曾死亡，即使经历了染红大地的血战与元素枯竭的灾难，北望原依旧在千年之后回到了曾经生机勃勃的模样。
“我听过一个说法。”薇妮卡的手抚过溢散着星点微光的晶簇，目光中满是伤感，“北望原之战中死去的将士太多，甚至一度堵住了去约克索长河的路，于是无数灵魂之焰带着对大地与祖国的眷恋留在了这里，让北望原成为在第二次大荒芜现象中首先复苏的地域之一。”
不知道这些溢散的光点，是否为帝国之中哪位曾经并肩作战的同僚呢？
戴维原本正望着某个方向出神，闻言转过头来，目光随着契约武器一起落在了流淌着淡青色的高大晶簇上，忽然想明白了一件事，如果北望原是魔法纪时期的古战场，那倒是不难解释薇妮卡为什么会被封印在距离他故乡小村落那么近的地方了。
雪兔少年的眼中有些失落，搓了搓自己因为寒冷而有些掉毛的耳朵，没有打扰沉浸在回忆中的薇妮卡。
穿过晶簇最为密集的区域，众人按照司夜圈出的方向继续前行，天色越来越暗沉，铅灰色的阴云将阳光牢牢挡住，不见一丝暖光，不一会儿果然开始下雪了，大颗大颗的雪花如絮般落下，不一会儿就在地上积了薄薄的一层。
还好不是吹得人挣不开眼的暴风雪，一行人没有停下脚步，冒着落雪前行，就算找不到水晶峡谷的入口，至少也得在天黑之前找到可以落脚的地方——在雪境地带露宿可是个技术活，多亏队伍里戴维与司夜这样冰之境出身的人，众人才得以安然出行。
寒风带起了空中飘下的小雪花，苏洛的鼻尖被冻得发红，一边走一边往手里呵了两口气，她还没能习惯如呼吸般自然而然随时随地地调节水元素的体感温度，或是调借风元素来遮挡寒风，这一会儿冷一会儿温的走了一段，反而觉得更冷了。
走在她前方的钢炎龙首领见状回过头，将手递了过来，“很冷吗？拉我的手试试。”
苏洛不明就以地把手放上去，伊斯特拉反握住少女的手，笑道，“现在感觉怎么样？”
“呼——！”苏洛只觉得自己就像摸到了一个大暖炉，温和的热意源源不断地从手心相连的地方传来，连带半个身体都变暖了许多，舒服得直想叹息，“太暖和了！”
“这样就行了。”伊斯特拉顺势把人带到了身边，“觉得冷就牵着我走吧。”
“…………”目睹了全程眼睁睁看着自家团长被龙牵走的伊雷有些微妙地看了看自己的狼爪子，同样是火炎系的灵兽，伊斯特拉那家伙为什么就那么熟练？！
焰白忍不住啧了一声，只想飞起一脚踹在某头不知廉耻的钢炎龙角上，不过见苏洛被冻得发抖的情况的确改善了许多，他一个犹豫的功夫就被人给钻了空子。
而体温原本就略低常人，完全起不到暖手作用的司夜学士就连微妙的立场也没有了。
身后几位不满的眼神太过火，走了一段后苏洛后知后觉地察觉到不对，转头看了看身边的钢炎龙，伊斯特拉也看向了她，眼神中只有无辜的坦然，倒显得苏洛想太多了，他只是单纯想让受冻的少女好过一点而已。
苏洛蹭了蹭鼻尖，也分不清脸上的热度是来自钢炎龙的火元素还是对方紧握着自己不肯放松的手了。
说来伊斯特拉这家伙对人形的魅力也太过了解了，总喜欢有意无意地撩周围人玩，苏洛敢肯定他平时保持人形时间一定远远长于本体的状态。
“我很喜欢人类啊。”伊斯特拉仿佛看出了少女的心声，笑眯眯地开了口，“跟那些不是待在洞里就是待在峡谷里与世隔绝的同族不一样，我更喜欢去人类的地盘玩，也很喜欢变作人形与你们交流。”
“之前我没有说起过吗？小伊的妈妈其实也是人类哦？”
“诶？！”
这回惊讶的可就不止是苏洛了，小伊斯特拉怎么看都是纯血的钢炎龙，居然是人类生出来的？
“倒也不是人类生的，龙蛋的负荷对人类的身体来说太过于沉重，即使勉强诞下存活率也不高，所以小伊的蛋是我自己生育孵化的。”伊斯特拉云淡风轻地扔出了一枚重磅炸弹。
看到众人连同焰白都被雷得外焦里嫩，伊斯特拉才意识到雄性生蛋对自然界中的任何生物来说都是天方夜谭，紧接着解释道，“真龙族的首领都有类似的能力啊，也算是龙魂除了正常繁育外的令一种传承方式，我们钢炎龙族的首领只要能与伴侣之间产生两情相悦的爱意，就会拥有受精的龙蛋，无论性别。”
伊斯特拉说着耸了耸肩，神色之间还颇有些自得，“你们也可以把这个看做是上位生物超越性别的进化啦，真龙族的生命，只会诞生于两个灵魂之焰成熟而浓烈的情感之中。”
苏洛还是第一次听说这么神奇的繁育方式，忍不住问道：“小伊的妈妈是个什么样的人？”
“是个热情的拉米雅族女性，舞跳得超级棒，我现在还能清晰记得初次遇见她时那飞扬的舞裙，还有裙角的金饰衬着她浅褐色的皮肤微微发光的模样。”伊斯特拉满是怀念的笑了笑。
“她陪伴了我八十年的时间，可惜小伊没能再孵化前见过她。”
“伊斯特拉……”想象了一下最终白发苍苍的老妇人与依旧青年模样的钢炎龙首领在一起的画面，苏洛有些伤感，小心地问了一句，“你不会觉得难过吗？”
……与爱人的寿命不对等，是多么残酷的一件事啊。
“难过当然是会难过的，但我不会一直为此伤怀，毕竟爱上她的那一刻，我就知道我们之间会迎来什么样的结局了。”伊斯特拉闭上了眼睛，像是沉浸在了回忆里，嘴角依然挂着怀念的微笑。
“我陪伴她度过一生，她在我的生命中留下鲜活的一段，我们的灵魂之焰因为彼此的相遇而变得更加圆满，这就足够了。”伊斯特拉将手轻轻放在了胸口的位置，“我会永远记得她神采飞扬的时候，这么美丽的画面，须得用足够快乐的余生才能更好的回忆呀。”
“这不是你四处瞎撩的理由吧！”焰白见不得他那副深情的模样，飞起一尾巴撞在了钢炎龙青年的龙角上，“说起来你的余生不也差不多快到头了，还给我乱牵小姑娘的手呢！”
众人不由得想到临行前御魔司主的那番话，伊斯特拉算年龄也快到换鳞期了，而这对除了魔龙之外的所有真龙族而言，都是九死一生的天劫。
“焰白老大还是这么无情啊……既然知道我命不久矣，就不能好脾气的哄哄老年龙吗？”伊斯特拉龇牙咧嘴地摸了摸被撞痛的龙角。
“你自己心中有数就是。”焰白的菜刀眼看了他半晌，最终还是软和了下来。
“有需要帮忙的地方就说，不用跟我客气。”
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