进入高中之后，大家的生活节奏比之前更加紧凑了，初中的微信群很久都没有再弹出消息来。乔桐桐在日复一日的忙碌里，逐步发现自己的衣服小了，裤腿短了，额头上长了几颗痘，以及，突然某一天晚自习放学到家，妈妈发现她裤子后面有一块红色血迹。
生理卫生课初中那会儿大家都是上过的，但发育较晚的乔桐桐仍然觉得很神奇，不可思议，还有难为情。等妈妈帮她买来那种跟初中时期穿的完全不同的内衣时，乔桐桐第一次隐约意识到，自己似乎变化了许多，不然跑跳起来的时候，胸前怎么会忽悠忽悠颤巍巍的。
二十六中学出过许多知名的校友，乔桐桐虽然有幸考进，但课业繁重，加上校内人才济济，她的成绩目前只能排在中下水平，乔桐桐得到老师最多表扬的就是美术课了，美术老师经常拿着她的作品去各班展览。
青春期的敏感以及蹲级那一年的辉煌令乔桐桐渐渐感到挫败与压力，期中考试成绩出来的时候，乔桐桐班级第三十八，年组六百七十四。
她想起爸妈因为她特地在学校附近租了房子；外公外婆为了照顾她也搬了过来；中考成绩出来那天她答应妈妈要再接再厉；她也答应过自己，等祁岳回来的时候，自己要变得很优秀。
乔桐桐越想越难过，第一次盯着考卷哭的双眼通红，她甚至自欺欺人地想，早知道这样，就应该去一个差一些的高中当学霸。乔桐桐哭得有些狼狈，又不敢过于大声，晚自习时她忍不住给祁岳发了一条微信——
“祁岳，你能陪我说说话吗？期中考试成绩出来了，我考的不好，班级排名三十开外，我不知道该怎么学才能行，我这朵娇花还没开大呢就要自闭了。”
这条消息发出去大概一分钟，乔桐桐突然意识到，远在加州的祁岳这会儿应该还在睡觉，不该打扰他，于是又马上撤回了消息，可是，在消息撤回十几秒钟之后，祁岳的消息却回复了过来——
“你这朵娇花已经被我看见了还撤什么，学习的过程很简单，弄清楚每一个知识点就行了，不清楚的地方就多问老师，直到明白。另外，二十六中的学苗历来是岚江上数的，所以你也不必格外在意排名。”
乔桐桐查了一下时差，加州那边现在是凌晨五点钟不到，她因为祁岳的安慰更加想哭，不过这回是因为感动的，她一个字一个字地打：“谢谢祁岳，也许女生真的不如男生聪明。”
发完这条，乔桐桐还想再加一句“但是女孩子们比男生可爱，我学习啦，你去忙吧”，可是她没来得及发，因为祁岳的消息已经回复进来：“我们学校有个女生，也是华人，她就很聪明，一切有她参加的竞赛，几乎都是第一。”
乔桐桐刚刚升起的感动之情瞬间荡然无存：“这么厉害！她叫什么名字呀？”
“苏艺曼。”
乔桐桐原本还指望着，祁岳能回复个“不知道”过来，她盯着对话框里这三个优美的文字看了很长时间，然后有些落寞地回：“那等以后你们回国了，介绍给我认识大家一起玩。”
祁岳半开玩笑地回：“可能不行，聪明的人跟笨蛋一起玩很累的。”
乔桐桐生气地把手机塞进书包里，连带着钱包还有那条淡紫色水晶风铃花挂件。
回到家，乔桐桐如实报告了成绩，却并没有受到任何批评，爸爸耐心地帮她分析了问题，妈妈将凉了的菜一一加热，望着一桌子的营养好菜，乔桐桐不明白自己究竟是怎么了，没有受到批评她反而更加自责难过，一点也不像过去那个没心没肺的自己。
复习好功课，入睡前，她又趴在桌子前画了一幅画，还是那只头戴紫色风铃花的小猴子，它正在森林里里的秋千上玩的不亦乐乎，这时候，另一只猴子很眼馋地请求它：“让我跟你一起玩可以吗？”
荡着秋千的小猴子跩跩地拒绝道：“不行，我是笨蛋，笨蛋跟聪明的猴子一起玩很累的。”
画好这幅画，乔桐桐又拿出手机去看看聊天记录，虽然祁岳说她是笨蛋，但这会儿她的气已经完全消散了，笨蛋就笨蛋，笨蛋只要记住守护好自己的宝物就好了。
于是又若无其事地给祁岳回复了消息：“那时候手机没电了，我要睡觉啦，祁岳晚安。”
*** *** ***
周日傍晚，乔桐桐从补习班回来，脸拉得老长。
她想了想，觉得应该主动跟爸妈说明眼下的情况：“妈妈，这个补习班老师讲课我听不懂，我每次想下课的时候去问一下老师，可是老师根本没时间听我说话，下课她就走了。”
唐芸放下手里的衣服，冲了冲手上的泡沫，很诧异慎重地问乔桐桐：“是老师教的不好吗？”
乔春风也放下了案头的工作。
乔桐桐皱着眉摇摇头，很愧疚的样子：“老师应该是教的很好，因为我看别的同学下课就都走了，大概只有我跟不上老师的思路。”再想想那个补课费，乔桐桐简直心如刀绞，她看向乔春风：“爸爸，我不想再去补课班了，以后你帮我辅导吧。”
乔春风跟唐芸对视了一眼，而后温和地问闺女：“如果这个辅导老师不适应的话，我们可以再联系一下其他老师。”
“爸爸，”乔桐桐很郑重地拒绝道：“不找其他辅导老师了，你是博士呀，我这点东西对你来说简直是小儿科，外面那些老师越贵越忙，越忙越贵，我真的不想再去了，好吗爸爸？而且我们学校的科任老师其实很负责的，我决定以后有不会的题就多去办公室问老师。”
唐芸沉默半天：“那先让你爸爸辅导一阵看看情况，如果爸爸工作太忙，之后你还是要去辅导班，或者妈妈帮你请一对一的老师来家里。”
乔桐桐点头再点头：“好！我会好好配合爸爸的，你们不要担心自己的刀削不了自己的把，我会很听话的。”
闻言，唐芸跟乔春风又默契地对视一眼，眼中尽是被孩子看穿的尴尬神色。
“对了桐桐，”唐芸马上笑着岔开话题：“你顾阿姨年底去美国看望祁岳，大概要过了新年才回来。”
乔桐桐立即兴奋起来：“顾阿姨要去美国看祁岳，我可不可以拜托顾阿姨给祁岳带礼物？”
“当然可以，妈妈再给你些零用钱，你看着准备礼物吧。”
“不用啦妈妈，”乔桐桐好快乐地跑回房间，一边跑一边喊：“反正明天我要去培训班退学，然后就会有很大一笔钱。”
唐芸立即阻止她：“到时候妈妈去办就行了。”
“不要，你们上班很辛苦，这么一点事我可以的。”
唐芸怔了一下，随即扭头看向乔春风，难以置信这么懂事的话居然是从乔桐桐嘴里说出来的，但是乔爸面色如常，仿佛在跟媳妇说：“这有什么好惊讶的，闺女本来就这么懂事。”
…… ……
乔桐桐从校外培训机构退学之后，果然说到做到，经常追在老师身后提问题。
当数学老师看晚自习的时候，她就抱着数学书跟习题本守候在讲桌旁边；当体育老师说大家自由活动不要出校门的时候，她就冲向办公室寻找物理老师，因为知道物理老师这节没有课，然后将裤兜里总结好的困惑问题虔诚奉上；当下午第一节自习课很多同学都趴桌子休息的时候，她就在太阳穴上涂抹少许清凉油，然后去跟化学老师请教就没做对过的“氧化还原反应之谜”。
等到周末的时候，就到了乔爸给闺女辅导的时间。乔春风希望能让闺女劳逸结合，于是每个周末都带乔桐桐到自己任教的岚江科技大学里开展课程辅导，找一间空着的教室，学累了就去校园里逛逛，中午饿了就去食堂，课后精力还充沛的话就去图书馆坐坐，乔桐桐很喜欢这样的安排。
这段时间的乔桐桐突然食量大增，身体但却并未发胖，并且还有越发细长的苗头。外公外婆对“一顿饭能干掉三碗米饭、并且饭后还能将一盆葡萄消灭殆尽”的乔桐桐略显担忧，外婆忧心忡忡地去找唐芸悄悄聊：“小芸，那堆葡萄得有两三斤吧？三碗米饭还有那么些菜呢，桐桐这么吃能行吗？胃会不会出问题啊？”
唐芸撇撇嘴道：“妈，你外孙之前一顿七个大肉包还说不怎么饱忘了吗？她饭量本身就大，现在正长身体呢，别担心。”
听了医生的话，忧心忡忡的外婆终于稍稍放心了，喊上乔桐桐的外公，外公拽上小拉车，老两口又赶紧去超市采购去了。
当第一场雪将岚江市温柔浸染的时候，乔桐桐的努力得到了回报，她的班级排名上升到二十八，年组第五百六十七，乔桐桐拿着一堆试卷还有成绩单，在爸爸妈妈外公外婆的鼓励声中，眼睛又矫情地红得像只兔子。
寒假来临，乔春风跟唐芸执意开车将顾晨舒送去机场，乔桐桐坐在后座，一遍一遍检查给祁岳的礼物包裹严实了没有，顾晨舒看着她那副小模样，但笑不语。
乔家回到岚光佳苑小区准备迎接新的一年，外婆又开始了欢乐的广场舞，外公也重新加入了下棋的组织。乔爸乔妈负责年货采买，小区里已经开始张灯结彩，乔桐桐抱着顾阿姨寄养在他们家的金条，坐在外婆家阳台的吊椅里练习英语听力，没过多久，听力中夹杂了音乐声，乔桐桐摘掉耳机，发现自己的手机正在唱歌，她看了下屏幕，是郝晴打来的，乔桐桐接起电话——
“喂——”
“喂桐桐，我知道你放假回岚光佳苑啦，快准备一下出来玩。”
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