第42章 第四十二章

    视线所及, 皆是一片浓墨般化不开的黑暗。

    一道凄寒的光柱从头顶的小孔中射入，如同一柄利刃刺向裴敏的头颅。她披散着黏腻头发, 浑身是伤泡在脏污的水牢中, 两条细长的铁链穿透她的手腕, 将她的手高高吊在半空中。

    耳畔有连续不断的淅沥水响，在封闭的黑暗空间内显得刺耳又聒噪。水位不断上涨，殷红的血源源不断从伤口出滴落，晕散在水池中, 她却感觉不到疼痛，只觉得身体越来越冷, 寒入骨髓。

    不断上涨的水位压迫着她的胸腔, 使之呼吸困难, 每当她以为自己就要这样冷死、憋死时, 水牢中的塞子又会准时打开，水位哗啦啦下降，她得以急促残喘片刻，而后又眼睁睁地看着水位一点点漫上胸膛脖颈，周而复始。

    痛苦, 难受，一眼看不到尽头的绝望。

    是不是死了就可以解脱了？

    “裴司使……裴司使！”

    脸上传来温暖的触感，驱散满身阴寒。

    裴敏猛地从噩梦中惊醒，下意识攥住那只为自己拭汗的、骨节修长的手，瞳仁骤缩，流露出凌厉惊惶之色。喘息半晌。她涣散的视线慢慢聚焦, 这才反应过来自己早就不在阴冷的水牢之中，而是在温馨的客船内，在贺兰慎的身旁。

    昨日大理寺的人已从官道出发前往蒲州，净莲司需赶在他们前头将案子结了，故而选择抄近道走水路。

    裴敏白着一张脸，恍惚想起自己是来找贺兰慎推演布局的，却抵不住晕船疲乏，趴在厅中案几上睡着了。

    贺兰慎面露担忧之色，反手握住裴敏冰冷的指尖，道：“你做噩梦了。”

    他的指节修长有力，掌心有常年习武留下的薄茧，温暖得令人贪恋。半晌，裴敏松手揉了揉酸痛的脖颈，带着鼻音恹恹道：“我讨厌水。”

    贺兰慎也是今天才知道裴敏不识水性，平日里作天作地的人一上船就跟敛了爪子的猫似的，蜷缩在案几后一动也不动。

    他起身，去角落的行李中翻出随身携带的小药箱，找到装着凝神香的药瓶，而后重新回到裴敏身边，将瓶子递给她道：“水是包容万物，为何讨厌？”

    客船随波摇晃，案几上的残烛也跟着忽明忽暗。

    “人在水中浮浮沉沉没有支点，光是想着那冰冷的液体从口鼻中灌入的感觉，便没由来令人心烦。”裴敏打开药瓶嗅了嗅，随即皱起眉头，仰着身子将药瓶捏出老远，惊诧道，“这什么东西？这么冲鼻！”

    贺兰慎道：“难受时闻一闻，可缓解晕船之症。”

    裴敏捏着瓶子小心翼翼靠近鼻端，吸了一口，顿时感觉一股凉意直冲天灵盖，霎时什么噩梦、寒意全部被冲得七零八落，精神倍加。

    裴敏彻底清醒了，一脸嫌弃地将瓶子盖住，扇风道：“这么冲的味道，别说是晕船了，便是死人也能熏活罢。”

    正说着，一线破晓的微光挣脱黑暗的桎梏，江面倒映着金鳞般的波光，天际已肉眼可见的速度亮堂起来，残星与红日遥遥相对，构成一幅黑暗与明丽交织的奇特画面。

    “到蒲州渡口了。”裴敏倚在窗边说。

    正午，日头正盛，蒲州南城门的街道上，一辆马车不要命地狂奔，车中之人被颠得骨头都散了架似的，却仍不住催促道：“快些！再赶快些！”

    马车猝不及防急停，车中之人一个不察，身子前倾磕在车壁上，顿时疼得‘哎哟’一声，掀开车帘眼冒金星道：“王二，你干什么？！”

    “张、张员外，前面有人挡道……”叫王二的车夫捏着马鞭，颤巍巍指了指前方。

    水部员外郎张鉴捂着额头望去，只见空阔的大道上，一袭白色戎服的少年卓然而立。

    张鉴只看了眼他腰间悬挂的金刀，便如雷劈般僵住，面色惨白道：“完了，完了……”

    两刻钟后，官驿之中。

    “净莲司的消息若没错，张员外上任才不到半年罢，就捅出来这么大篓子？”上岸歇息了半日，裴敏莹白的脸依旧没什么血色，眼睛倒是恢复了往日的神采，负手打量着被贺兰慎带回来的矮个男子，眯眼笑问道，“说罢，那六万两官银去哪儿了？”

    听到‘净莲司’的名号，张鉴已是两股战战。他没想到，净莲司的恶吏之首竟然亲自来蒲州了。

    吾命休矣！

    张鉴连连磕头道：“下官不知道，下官真的不知道！”

    “不知道？不知道你逃什么？”裴敏冷笑道，“也罢，渎职贪墨本就是死罪，不若我将你押解回京献给天后，你亲自向她解释？”

    说罢不等解释，裴敏一挥手道：“来人，把他押入囚车中，明日回京复命。”

    王止只是微微一顿，便马上反应过来，吩咐手下吏员将涕泗横流的张鉴绑了，推搡进囚车中。

    官驿外，许多闻讯赶来的百姓和州府士兵俱是探头张望，对着喊冤不已的张鉴指指点点。

    来俊臣立在裴敏身后，即便是炎炎烈日之下也不流丁点汗水，由内而外散发出阴凉之气，笑道：“小人斗胆，要让张员外开口吐露实情，小人有不下一百种方法。裴司使不审问清楚就匆忙结案，怕是在天后那儿也不好交代罢？”

    裴敏像是没听见似的，淡淡抿了口茶。

    启程来这里之前，蒲州的暗线已经张鉴近来的活动及来往人员名单交予了净莲司。张鉴奉命督查水利工程，到任没多久就有南方一名自称是石料商人的贾姓男子找到他，许以重金，从张鉴手中揽下了采购石料木材的活计，从中牟利。

    蒲州进出城门盘查颇严，带私吞的六万两白银出城并不容易。而河堤每日运送石料的货船来来往往，若是将银两藏在石料中运出，那便大有可能了。

    以张鉴的脑子，多半是贪财被人利用了。现今唯一头疼的是，如何赶在明日大理寺的人马来之前，将姓贾的及其幕后主使找出来清理干净，好保全天后的名声。

    裴敏摩挲着茶盏道：“我在想，是什么样的人有这个胆子偷官银？而这一笔巨大的款项，他们想偷去什么呢？”

    “官银无法在寻常百姓中流通，那么有胆量偷走官银的，必定是有着洗钱能力的官宦世家。”说到这，来俊臣恍然，“裴司使故意闹出这般动静，是想以张鉴为饵，钓出他的同谋一网打尽？怪不得呢，方才不见贺兰大人在您身边，想必是在某处暗中追踪罢？传闻中二位大人水火不容，可见都是流言造势。”

    他提到贺兰慎的时候，语气似乎有些微妙的不同，令人听了浑身别扭。

    正此时，人群中一个头戴箬笠的男子压了压笠沿，转身拨开人群离去。几乎同一时刻，坐在屋脊隐蔽处观察的贺兰慎察觉到了异常，按刀从屋檐跃下墙头，又稳稳落在地上，追随那步履匆忙的男子而去。

    子时，浮云蔽月，河岸杨柳绵绵。

    渡口停着几艘黑魆魆的货船，唯有一艘还亮着灯，几个高壮的汉子提着灯来来往往，收锚准备开船。

    “确定是上了这艘？”渡口墙角的隐蔽处，裴敏压低声音问。

    “亲眼所见。”贺兰慎低沉的呼吸就在她头顶，眸子在月光下折射出清冷的光芒，“他们见张鉴被囚，急于脱身，今晚必定离开蒲州。”

    “要开船了，船上至少有十二人。”裴敏抬眼道，“你和王止能搞定么？”

    “能。”贺兰慎吐出一个字眼，回望她道，“等我。”

    裴敏笑了声，道：“好。”

    这条货船并不大，裴敏隐在角落里，见贺兰慎与王止一袭夜行衣，借着暗色的掩护抛出钩锁，轻巧攀上了货船尾仓。

    约莫过了一刻钟，船上的灯盏晃了晃，继而收拢的踏板重新放下，裴敏就知道贺兰慎将事情搞定了。

    江风有些大，上船时踏板吱呀晃动，裴敏正犹豫着，便见面前伸过来一只修长有力的手掌。

    贺兰慎还记得她怕水的事，轻声说：“若是害怕就去岸上等着，这里我会清查干净。”

    “不必了，我没这般娇弱。”裴敏搭着他伸过来的手掌，借力跃上甲板。

    光线亮堂了些，裴敏看到了贺兰慎手背骨节处的擦伤，眉尖一挑，问道：“受伤了？”

    贺兰慎淡然地抽回手，将擦伤的手背在身后，道：“无碍。”

    “裴司使，贺兰大人！”王止打断二人的话，提着一个被打昏的男人过来，“船上所装皆是木材与酒桶，并未发现失窃的官银。”

    “酒桶中检查过了么？”裴敏问。

    王止道：“检查过了，并无异常。”

    这就怪了。

    裴敏并不怀疑贺兰慎的办事能力，他既是确定此船与张鉴有关，那必定不会错。

    她去二楼的厢房转了一圈，只在箱子里搜到两只布老虎和一床扬州刺绣锦被，锦被下压着几块军牌……

    裴敏一顿，将军牌丢给贺兰慎道：“他们当中有老兵。你认得属于谁的部队么？”

    贺兰慎单手接住军牌，对着幽暗的烛火端详片刻，皱眉：“图腾已经模糊不清了，但很眼熟，似是见过。”

    “你先收着，回去再想。走，去船舱看看。”裴敏示意贺兰慎，二人一同沿着木楼梯下了货仓。

    舱内乌黑一片，伸手不见五指，裴敏冷不防一脚踩在水中，登时一惊。

    她接过王止递过来的油灯低头一看，脚下踩的哪里是什么水洼？而是一桶倾倒的酒水！

    难怪方才一进来就闻到一股刺鼻的烈酒味……

    几乎同时，裴敏与贺兰慎扭头吹灭油灯，二人的呼吸交缠在一起，撩动鬓角的发丝。

    烛火应声熄灭，四周又陷入了一片黑暗中。

    “小心明火。”贺兰慎低沉的嗓音响起。

    “知道。”待眼睛稍稍适应黑暗，裴敏跨过酒水，摸索到对方的木材。

    她屈指敲了敲那些圆木，而后唤道：“贺兰真心，你过来摸摸看。”

    贺兰慎听声辨位，寻到她所在的位置，伸手去摸木材，却不料摸到一片细腻温软。

    “……”裴敏拍开他的手，压低声音道，“让你摸木头，你摸我的手作甚？”

    “抱歉。”贺兰慎嗓子低哑了些许，将手挪开，这次准确地摸到了圆木。

    他天生神力，用手将那堆放齐整的圆木挨个掂了掂。摸到第五根圆木时，贺兰慎目光一凛，道：“重量不对。”

    他伸手将裴敏拉到自己身后护住，而后拔出金刀一砍，寒光闪过，那截圆木应声而断，有什么银花花的东西噼里啪啦洒落出来。

    裴敏蹲身捡起一块，仔细摸了摸，其形状和纹路皆是大唐五十两一铤的官银无疑。

    “竟是将银两藏在掏空的木材中，再粘合断口，难怪查不出来。”此时船舱中实在太黑，也不知具体藏了多少官银，裴敏便将那银铤顺势揣在怀中私藏，拍拍手道，“连人带船一同押回去审问……”

    正说着，贺兰慎皱了皱鼻子，打断她道：“什么味道？”

    他抬头朝楼梯口望去，顿时瞳仁一缩，喝道：“有火！”

    裴敏抬头一看，只见被王止所打晕那名汉子不知何时醒了，手里举着一盏油灯怒目吼道：“谁也无法阻止殿下的匡复大业！妖后爪牙，去死罢！”

    说罢，一盏灯狠狠砸向船舱里泄酒的酒桶。

    霎时，时间仿佛被无限拉长。王止反应过来，飞身扑来接住灯盏抱在怀中，然而还未来得及松口气，那带着火光的灯芯却从他的指缝掉落，照亮了舱内弥漫的酒光。

    贺兰慎一把将裴敏护在怀中，用双手捂住她的耳朵，以肩狠命撞开货舱两侧的通风口，带着她朝波光粼粼的洛水河中坠去。

    几乎在破窗而出的同一瞬，巨大的爆炸声与舱中响起，火光碎屑直冲天际，将河面照应得金光粼粼。

    贺兰慎将她紧紧按在怀中，连耳朵都被他保护着。巨大的热浪将二人掀出几丈远，而后重重砸在水面上。

    不断下沉，下沉，那股冰冷窒息的感觉再一次从七窍涌入，争先恐后地蚕食她的勇气，吞噬她的力量，回忆如梦魇般叫嚣着涌入脑海，五脏六腑如同要炸裂开来般难受。

    “裴氏逆贼，心怀不轨，谋反之罪证据确凿，杀无赦！”

    “你要活下去，阿妹！带着裴家的骄傲，勇敢地活下去……”

    “只要皇后娘娘能救下我的族人，我可以……把一切献给您！”

    “我不救无用之人，想要他们活命，你得拿些本事出来……召集你的旧部，替我杀了太子李贤的上宾柴骏。他们死，你们活；他们活，你们死。可明白？”

    “……明白。”

    她想起来了，那夜也是这般烈焰升腾，柴府上哀嚎一片，柴骏伸出一只满是鲜血的手，扯着她紫金莲纹的吏服衣摆，哀求道：“我死，放过我的妻小……”

    那时自己是何反应呢？

    她记得自己好像在笑，又好像在哭，缓缓道：“当初我阿爷死的时候，也是这般求你的罢？你呢？你让三千部众轮番上阵，耗干他最后一丝力气，再趁着他精疲力竭之时一刀砍下他的头颅，成就了你‘英雄’的名声！你把阿爷的头悬在城门示众时，你当着他那双不瞑目的眼睛杀死他的儿子时，你逼得他的妻子不堪受辱横刀自刎时……你可曾想，要放过他的妻小？”

    柴骏答不上来，只是用力地揪着她的吏服……直到瞳仁涣散，手无力地垂下，在她下摆上出五条血痕。

    大火吞噬一切，将所有恩怨烧得干干净净。那场大火‘烧死’了柴骏，而其妻女却侥幸逃过一劫，没多久就消失在长安城中，不知所踪。

    其实，那场大火中死的并不是只有一个柴骏，还埋葬了她的过往与善念。

    “裴司使！醒醒！”

    谁？谁的声音如此模糊又熟悉，远在天边又近在耳畔？

    “醒来……快醒来！”那声音发颤，有人不住地拍打她的脸颊，急促道，“张嘴呼吸！快呼吸！”

    裴敏挣脱过往的束缚，意识回笼，呛出一口水来，咳得昏天黑地。

    “真心，我们将来……可是要做夫妻的人……咳咳！”她浑身水淋淋的，被贺兰慎抱着勉强浮在水面上，断断续续地笑道，“你怎么能，下这般狠手打妻子的脸？”

    她大概意识不清了，说话胡言乱语的，贺兰慎却没心思计较，只将她紧紧拥在怀中，一边凫水一边喑哑道：“抱歉……”

    “不必道歉的，你这傻子。”裴敏紧紧回拥住他，于月光下绽开一抹湿漉且苍白的笑，靠着他的胸膛道，“好温暖。真心，我忽然觉得和你在一起真好，至少你在身侧……我便不再怕水了。”

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