自贞观之治以来，盛世开辟，河清海晏。
太宗之后，如今的天皇陛下小心翼翼扛起了江山重担，几十年如一日兢兢业业，平突厥，灭高句丽，将大唐疆土一扩再扩，四海之内皆以大唐为荣。
只是如今大唐的江山，已有一半是武后的天下了。
武后麾下党羽众多，若论谁最能激起群臣之愤，朝中十之八九都会推举净莲司的裴司使，并狠狠啐上一声：“此女外戚党羽，目无纲法！张扬恣睢，睚眦必报！当属恶吏之首！”
对此，裴敏本人回应：“呸！”
坊间关于这位裴司使的传言可不少，有人说，裴敏当年为求苟活，是用父兄的命换了自己锦绣前程；有人说她面容丑恶，粗犷如夜叉降世……
但较为统一的说法是，她统领的“净莲司”名义上是为天子效力，实则为天后所用，专管清理门户及告密缉查之职，受尽唾骂，故而裴敏难免也被打上了‘阴沟老鼠’‘贪生怕死’的烙印，为世人不齿。
……
正是新春元日，长安城的天气好得出奇，无风无雪，日光和煦，市坊间文士子、妇人胡人往来不绝，新年的气氛也格外浓烈些。
沿着崇仁坊往里走，可见一阴森半旧的府衙兀立，这便是为天后效忠的净莲司。
此时，这司的主人正裹着一条灰白色的兽皮褥子，只露出一张没有什么血色的脸来，躺在木马似的老爷椅上摇来摇去，手里拿着的，正是下属们从隔壁坊间撕下来的“裴司使辟邪像”。
画像上的裴司使面容凶煞，秃顶龅牙丑恶如母夜叉，颇有些以恶镇恶、以毒攻毒的意味。
司监堂执事朱雀观摩着裴敏的脸色，试探问道：“近来坊间对大人颇有诋毁之词，可要暗中惩治一番？”
其实，裴敏长得并不像夜叉，若单论相貌，她算得上占尽风华。当今天后曾评论：“敏儿皎如皓月，飘若回雪，恣意不羁有惊鸿之态。”短短数言，已是对她皮囊的莫大赞许。
“这么较真做甚？瞧他们那恨我怕我却又无可奈何的样子，也不失为一桩乐事，真见了着我们，一个个都吓得瑟缩如鸡，大气都不敢出一声。”
竹椅吱呀吱呀，裴敏望着那几张辟邪纸严肃半晌，忽的一笑，兴致勃勃道，“去，把这个粘在大门上，咱们也避避邪。”
“……”朱雀刚毅的嘴角抽了抽，说：“是。”
贴完画像，朱雀拿出簿子，向裴敏进行每日例行的汇报：“宰相郝处俊猝死家中，长安风声四起，说郝相之死是净莲司动的手……”
“郝相那把病怏怏的老骨头，哪里值得净莲司动手？这些流言蜚语恶毒又愚蠢，竟然也有人信，可见长安城的人多半没得脑子，大唐迟早要完。”
裴敏嗤笑了声，纤长浓密的眼睫在眼睑下投下一圈阴影，闭眼示意道，“下一条。”
朱雀又翻了一页，继续道：“昨夜子时，圣上秘密诏见一少年入宫，赐百金及乌金佩刀，封为四品羽林中郎将，与之相谈甚欢，至丑正方散。”
裴敏抬起一只眼皮，懒洋洋问道，“秉烛夜谈，礼贤下士……那少年是谁，竟得天子如此青睐？”
“贺兰慎。”见裴敏疑惑，朱雀提醒道，“六年前云麾将军贺兰庆以投敌叛国罪被抄处，只留下了一条血脉，便是贺兰慎。前不久天子重审旧案为贺兰家昭雪，追封贺兰庆为忠义公，紧接着便诏贺兰氏遗孤回朝。”
裴敏似乎有点印象。贺兰一族净出自寻死路的蠢货，唯独贺兰庆这一旁支算得上“歹竹出好笋”，一直兢兢业业为大唐守卫边疆，可惜后来出了“叛国”这样的事，祸及子孙……
如今圣上不计前嫌重用贺兰慎为亲信，不知意欲何为。
朱雀翻页，念道：“年前，裴行俭大将军受侍中裴炎诬告通敌，入大理寺狱已有月余，朝中各派正在想法子营救，试图争得先机……”
说这事，还得从去年谈起。
年过花甲的裴行俭率兵再攻突厥，费尽口舌劝降突厥可汗阿史那伏念，立下战功赫赫。率突厥战俘入长安面圣时，裴老将军百般请求圣上：“阿史那伏念等人仰慕我大唐威仪，决意弃暗投明，我朝天子素有容人之量，万望陛下能不计前嫌以大局为重，善待归降战俘！”
圣上大手一挥，说：“朕知道了，裴卿安心养老罢！”
说完，转头就将突厥战俘尽数斩杀于市，一个不留。
裴老将军闻讯，气得几欲呕血！翌日朝会，君臣二人起了嫌隙，吵得不可开交。
圣上自然骂不过老裴，心里正窝着火，又受小人挑拨，越发觉得裴行俭如此护着阿史那伏念，定是与突厥人做了什么不可告人的交易……
遂一怒之下，以勾结外敌之罪将裴将军丢入了大理寺狱，谁敢劝谏便贬谁。
“那群伪君子，不过是觊觎裴行俭手中的军权，又舍不得满身富贵施救，拖了一个月也未曾将人救出。”
裴敏在心里可怜了倒霉的老裴片刻，摆摆手示意：“下一条。”
正说着，忽闻急促的马蹄声穿街而来。
一名穿着束腰圆领袍服的女官勒马翻身而下，锦靴踏过司门前石阶，墨色的披风扬起一地枯叶。她径直入了净莲司，拿出腰间令牌一亮，扬声道：“天后口谕，着净莲司使裴敏听令！”
“哟，穆女史。”裴敏很不走心地打了个招呼，团吧团吧兽毛褥子将自己裹成一只蚕蛹，虚着艳丽的眼笑道，“看来，咱们又有活儿干啦。”
【永淳元年，正月初二
天后密令：抢在众党派动手前将裴行俭将军救出大理寺狱，拉拢这位军中重臣
任务难度：地字级上】
穆女史走后，裴敏将密信丢入炭盆中烧尽，叹道：“净莲司做惯了见不得光的事，救人倒是头一遭。”
“这任务没得缘由。天后想让大理寺放人，搜罗些能证明裴公清白的书信证据，随便找个心腹出面上书都比净莲司方便。”
一旁，朱雀分析道：“再者，裴老将军乃是军中顶梁柱，圣上不可能杀他，不过是因为被老将军直言谩骂，当众损了龙颜，这才关他入大理寺解解气，也许再过个十天半个月便会放了。”
裴敏道：“由圣上赦免与被救，并非一回事。天后是想赶在圣上赦免前，卖裴老将军一个人情。如此一来，若是裴行俭知恩识趣，天后在朝中又多了一股势力支持，真真是好算盘。”
现今情势，天后不能冒险直言进谏，可裴大将军之事拖得越久越寒人心，故而只能行非常之招，不计方法，不计代价，将裴大将军救出。
朱雀了然，问：“裴将军在大理寺东狱还是西狱？”
裴敏答道：“不知。”
“有无接应？”
“无。”
有些棘手。
朱雀眉头一皱，低声提醒自家主子：“因郝相之死，圣上对净莲司颇为猜忌，近期也许会借机打压。不如裴司使出城去避避风头，裴公之事就交给属下们去安排施救。”
“你们不行的，裴行俭这件事不能与大理寺起正面冲突，以免让天子揪住把柄牵连天后。”仅是片刻，裴敏心生一计，“长安城的风越大，才越方便我办事。既是不计后果代价，我倒有个法子……”
“什么法子？”
“不是说郝处俊是净莲司杀的么？很简单，让大理寺提审我，送我入狱。”
……
永淳元年，正月初三夜。
此时大理寺狱的最底层，两点油灯在壁上跳跃，昏暗阴冷中，裴敏跪坐在垫了稻草的褥子上，裹着一袭雪白的狐裘，垂首低眉，正纸笔在宣纸上写写画画些什么。
看在天后的面儿上，相比其他褫衣受刑的罪犯而言，她的待遇已是超常奢华。
忽的有脚步声缓缓靠近，在阴冷空寂的地牢中显得格外清晰。裴敏顿笔，漫不经心抬眼一瞧，“咦，陈少卿？你也来啦。”
铁栅栏外站了个约莫二十五六岁，穿着绯色官服、腰挂银鱼袋的年轻男子，正是大理寺少卿陈若鸿。他面容周正，剑眉凤眼，两点油灯的火光掠在他的眼中，叫人看不透喜怒。
见到裴敏在写画，陈若鸿目光一沉，以为她在写认罪书，然而提灯靠近一看，才发现那根本不是什么认罪书，而是张丑不拉几的母夜叉画像，画像旁边还批注两列狷狂的行草，上书：
【法力无边裴司使，镇宅辟邪保平安】
陈若鸿的目光霎时变得一言难尽。
他微微皱眉，沉默了会儿方道：“裴司使在这，倒过得安逸。”
“尚可，只是这地牢里没有窗，看不到外面的雪景，又孤寂得很。若能让同病相怜的裴老将军来与我做个伴儿，聊聊天，一起痛骂大唐几句，那是再好不过的了。”裴敏抬眼的样子十分好看，眉形优美不失英气，眼睫纤长，眸如点墨，蕴着惯有的浅浅笑意，却不过是金玉其外，一旦露出张牙舞爪的本性，能让人恨得牙痒痒。
譬如她此时明明言辞恣睢，偏又装出几分廉价的遗憾来，吹了吹那张画技辣眼的宣纸，“怎奈裴公一生战功赫赫，倒落了个和我这奸吏一样的结果，可见做忠臣也没什么意思。”
“你在西狱他在东狱，相隔甚远聊不到一块去，且死了这条心罢。”沉吟了会儿，陈若鸿终于问道，“郝处俊之死，真是你们净莲司做的？”
裴敏捻了捻手上沾染的墨渍，神情散漫，“还没到三司会审的时候呢，陈少卿如此这般，是想以权谋私私审我？”
陈若鸿眉头皱得更紧些。
他说：“寻常犯人来此，都会吐露些秘密作为保命的筹码，因为他们知道若是什么都不说，没了敲打的价值，只会死得更快。”
裴敏慢吞吞道：“你都说了，那是‘寻常犯人’。可我不是寻常人，只要我想走，大理寺困不住我。”
“既如此，等着瞧。”陈若鸿回以冷嗤，吩咐身后狱丞道，“明日会审前，恐净莲司的那群疯狗会来劫狱，务必加派人手看管好她，一只苍蝇也别放进来！”
狱丞领命称“喏”。
亥时，裴敏在狱中伸臂撑腰，活络筋骨。
众狱吏：“假意放松，裴司使定有阴谋！”
子时，裴敏打着哈欠，趴在案几上瞌睡。
众狱吏：“故弄玄虚，裴司使定有阴谋！”
寅时，大家紧绷了一夜的神经松懈下来，守卫之人也哈欠连天，靠着墙打盹儿。
寅正，大理寺被一片鸣锣敲鼓之声惊醒，有人高呼“有刺客”，霎时锣声鼓声，火把通明。大理寺倾巢而动，狱丞率领所有狱吏从四面包抄赶来，一片混乱。
待众人匆匆赶到的西狱一瞧，不由怔愣。
只见地牢紧锁，裴敏正懒洋洋坐在垫了稻草的褥子上，一派气定神闲的模样，打着哈欠道：“怎么了这是？着急着忙的，搅了人家的美梦。”
怎么回事？
狱丞脸色变了几变，转身厉声质问道：“方才谁敲的锣？”
狱吏们你看看我我看看你，面面相觑，都说不出来警报最先是谁敲响的。
俗话说“一鼓作气，再而衰”，闹剧过后，狱吏们熬了一整夜已疲惫不堪。狱丞心细，并未放松警惕，指着值夜的小队道：“盯紧她，出了什么事唯你是问！”
于是，众人又提刀拿棍，乌拉拉散去，只留下一队人寸步不离地看守。
裴敏撑着脑袋闭目养神，心里计算着时辰。不到一盏茶的功夫，牢狱外传来几声闷哼，继而是噗通噗通到底的声响，再睁眼时，那一队狱吏已尽数被打倒在地。
仅剩的一名狱吏走到栅栏前，阴影在他身上褪去，露出一张熟悉的脸庞，正是司监堂执事朱雀。
朱雀弯腰从昏迷的狱吏腰间寻到钥匙，打开牢门，朝裴敏恭敬道：“属下来晚了，请裴司使恕罪！”
原来方才的锣鼓声只是为了声东击西，朱雀趁乱潜入大理寺狱吏的队伍之中，轻而易举地寻到了关押裴敏的准确位置。
裴敏掸了掸衣袖上沾染的稻草，闲庭信步般从大开的牢门中走出。
而与此同时，义宁坊的波斯胡寺上，一名白袍金刀的少年武将迎风挺立，脚踏积雪，背映苍穹，衣袍猎猎，如惊鸿俯瞰长安城池。
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