靳余回来了。
裴敏从宫里回来，甫一进净莲司，便见一条人影飞扑过来，险些撞上她时又堪堪刹住脚步，兴奋唤道：“裴大人！”
奔过来的人也就十六七岁，身穿墨蓝翻领胡服，束起的高马尾随着步履甩动，身量虽然算不得高大，却生得明眸皓齿，笑起来眼眸澄澈没有一丝杂质，是个很可爱的邻家少年。
“小鱼儿回来啦？”裴敏唤他的小名，眼里也带了些明媚的笑意，“此去洛阳一行，可找着自己的爷娘了？”
靳余是洛州饥荒时，被裴敏从饿殍尸堆中捡回来的。
他摇了摇头，有些失望的样子，然而很快打起精神来，笑出腮帮上一点梨涡：“我给大人带回了洛阳特产的梨花春和羊肉干，已经送去您房间啦。”
“还是小鱼儿有孝心，平日没白疼你。”裴敏去武后那儿将被罚的俸禄补了回来，心情正好着，便道，“下去玩罢，我去正堂商议些事。晚上我们一起，让你乌至哥哥烤羊肉佐酒吃！”
乌至是回纥人，烤羊肉的手艺一绝，靳余咽了咽口水，欢呼一声跑开了。
裴敏朝身侧候命的下属道：“朱雀，吩咐诸位执事、主簿，一刻钟内正堂集合议事。”
朱雀领命前去。
裴敏性格散漫，赏罚分明，却不以死板的规矩约束下属，一月也难得去正堂集会一次。司监堂左执事王止察觉到了些许严肃，便问道：“裴司使，是出什么事了吗？”
裴敏朝正堂走去，官袍明丽，从鼻子里哼笑一声：“终归是‘神仙打架凡人遭殃’，帝后之间生了嫌隙，首当其冲的便是净莲司。”
裴敏三言两语，将今日入宫得来的消息说清，又道：“这么大的动静，净莲司居然全然不知，北衙禁军越发厉害了。”
“圣上的人一旦渗透进来，以后无论净莲司选择哪一方，都势必会得罪另一方。”话虽如此，可王止并未流露太多担忧。
“净莲司这块硬骨头，不是每个人都能吞得下的。”何况天皇陛下病体沉疴，将来是谁的天下还未可知。
思索间已到了议事厅正堂，裴敏望着檐下挂着的黑漆牌匾，唇线微微上扬，“这里已经多少年不曾热闹过了？不管那边派谁过来，且看看到底是他吞了净莲司，还是净莲司吞了他。”
正堂门扇往两边推开，厅内案几后，十余位身穿印有紫金莲纹戎服的下属跪坐。闻声，这群面色或阴冷或凶煞的恶吏一改懒散姿态，收敛神情，直身叉手行礼道：“裴司使！”
……
连着数日的沉静，宫里一直没有新消息传来，自羽林卫换血，拔了一众暗桩眼线，打探消息也不似之前那般便利。
越是风云变幻之前，则越是风平浪静。
不几日到了上元佳节，长安市坊间提前一日便挂好了各色花灯，像是一夜之间春风入城，吹开了市坊街道上空层层叠叠的灯笼花海。还不到黄昏，已有红男绿女赶早结伴出行，届时灯火通宵达旦，热闹会持续一整夜……唯有净莲司内大门紧闭，与喧闹绝缘。
偏厅前的空地里，裴敏正在审讯新抓的犯人。
那人蓄着山羊胡，身量黑而精瘦，脸上挂了彩，衣襟处也不知沾了谁的血，此时正被手脚朝上绑着，背部朝下，整个人如同一只烤全羊般被缚在粗长铁钎上，身下不到两尺处就是一大盆未点燃的炭火。
这火若是点起来，便是一头整猪也会烤熟。
男子吓得面色发白，仍拼死挣扎，瞪眼咒骂道：“你们这些净莲司走狗，啖狗屎的蛆虫败类！有本事杀了老子！”
裴敏不急不躁，等男子骂累了，方翘起尾指掏了掏耳朵，散漫道：“骂得好。只是你可知道，净莲司如何处置嘴巴不干净之人？”
朱雀接上话茬，故意阴声道：“口出恶言者，当漱口刷牙。只不过刷牙的器具不是柳条也非茶叶，而是布满了尖锐铁钉的刷子。这一刷子刺入嘴里，不消几下，牙龈舌头都会被搅个稀烂，直到碎肉和着鲜血含在嘴里，吐不出、咽不下，牙齿颗颗脱落，那才罢休。”
方才还在挣扎咒骂的男子果然僵住了身子，睁大眼敢怒不敢言。
不过是披着“正义”外皮的贪生怕死之徒，稍稍一吓唬便原形毕露。裴敏哂笑，端详着男子色厉内荏的狼狈模样，“常远，洛州曲县人士，家中有一花甲老母，妻儿双全……老汪若是识趣，就应该奉上银两买回净莲司的情报，好保住他老人家的官帽。可惜，他竟傻到派你夜潜净莲司偷盗证据。”
裴敏轻飘飘揭了他老底，直到在他眼中看到了明显的惧意，方笑吟吟问：“说罢，你家主子见了河西富贾高家多少次，收了他多少钱财？”
男人张了张嘴，复又闭紧。
“不说？”裴敏点头，给了朱雀一个眼神，示意他处置。
朱雀拿来了火把，作势将炭盆点燃。
渐渐的，热浪蒸腾而起，扭曲了空气，男子垂下的衣裳下摆已经有了烧糊的焦味，汗水顺着他惨白的脸颊下滑，全部沁入衣领之中。偏生净莲司的恶鬼罗刹们还体贴地转动铁钎，力求使得他受热均匀。
不到一盏茶的时间，男子被这阵仗吓得浑身颤抖，连连哑声哀求道：“我说、我什么都说！小人只是负责替汪侍郎联络高家的中间人……并不知晓他们密谈什么！这次偶然间听……听高家人提及，想以美人、良田相赠，求汪侍郎举荐……举荐高家嫡子入吏部门下为官！”
断断续续说完，男子已是喘气如牛，张大嘴虚弱道：“就、就这些了……求大人们饶过小人！”
这厮狡猾。裴敏知道他并未说出全部实情，所吐露出来的口供不过冰山一角。
不过净莲司有的是时间，裴敏也没打算真的“大烤活人”，便摆手示意王止将炭盆挪开，转头问朱雀，“供词都记好了？”
朱雀点头称“是”。
正说着，忽闻前院传来争吵，继而是砰地数声闷响，似是有人打斗。裴敏寻声望去，果见青檐上隐隐有尘土扬起，司内潜伏的高手闻声而动，从四面八方赶去。
“怎么回事？”裴敏顾不得还绑在铁钎上的疑犯，扬声问。
一名下属匆匆而来，躬身道：“回裴司使，门外有羽林卫的人执圣上御笔亲书的文书而来，说是新上任的净莲司督察使。”
“他们进来了？”
“不曾，沙迦大人领着青鸾和狄彪镇守门口，与羽林卫起了冲突。”
来得这么突然？
朱雀问：“来的是羽林卫的谁？”
下属摇头：“不认识。”
王止道：“应是谢寄北。”
朱雀不赞同：“谢寄北年轻，来者必定位高权重能震慑众人……我猜是将军秦正。”
听二位部下争执，裴敏突发奇想，不正经道：“不若赌一注？来，押大赌圣上派来的是羽林卫将军秦正，押小则是长史谢寄北！”
秦正与谢寄北皆是羽林卫中的骁勇老辣之辈，深得天子倚重，派他俩来的几率最大。
对于自家主子的跳脱顽劣，净莲司上下早习以为常，何况有一等高手沙迦和狄彪坐镇，羽林卫的人要进这扇门并不容易。
便不再紧张，王止率先压了二两碎银，道：“押小，谢寄北。”
朱雀丢了一颗银锞子：“押大，秦正。”
下属们：“押大……”
“谢寄北……”
“秦正……”
原本凝重的气氛瞬间活络起来，石凳上一分为二散落了不少铜板银钱，一群没有去观战的闲人围着裴敏，押注押得不亦乐乎。
唯有那衣裳焦黑的山羊胡疑犯还绑在铁钎上，孤零零的，颇有些哀怨。
约莫片刻，打斗声明显朝偏厅方向而来。只听见轰隆一声巨响，继而一条人影撞开偏厅庭院的大门，直直飞了进来，背部着地滚了一圈迅速挺身而起，抬袖狠狠蹭了蹭划了一道血口的铁青下巴。
裴敏认出这名部下，不由眉尖微挑，怔了会儿方问道：“狄彪，没事罢？”
“老子能有什么事！”狄彪声如洪钟，肌肉虬结，站起来足有九尺多高，宛若巨人般提着重剑一顿，喝道，“小兔崽子，爷爷跟你拼了！”
门口，一条修长熟悉的身影缓缓踏过石阶而来。
裴敏眯了眯眼，心中有了不详的预感。然而还未等她看清楚来人的脸，一旁的狄彪艰难抱起院中贮水的青铜水缸，霎时他脖子及臂上上青筋暴起，睚眦欲裂，借力转了两圈后将铜缸狠狠朝门外来人掷去！
这缸少说也有数百斤，普通人根本无法撼动分毫，纵使高手如云的净莲司中也只有狄彪能搬动一二。
铜缸带着呼呼风响而去，那一瞬仿佛被无限拉长。
他要死了。
裴敏仅存的一点良心发现，思忖自己是否纵容属下闹得太过了？虽说要给新官一个下马威，但她并不打算在自己的地盘闹出人命……
正想着，只听见嗡的一声闷响，门口那人竟徒手接住了那只几乎半人高的铜缸！那么重的东西，他只是朝后退了半步，膝盖微屈便顶住了。
此人天生神力，世间罕见！
四周死寂。
他半截身子都被铜缸遮挡住，修长有力的手指抓住铜缸边缘一放……又是咚的巨响，铜缸坠地落稳，震得地面颤了三颤，扬起一地尘灰。
黄灰弥漫中，一条银铠白袍的身影绕过铜缸而来。
他仿佛于混沌中破出的战神，先是黑靴迈出尘雾，继而是武袍下摆、镶金的蹀躞带，再是墨色的束袖护腕及缠在左腕上的一串黑色佛珠……
最后，是一张冷清英挺的少年脸庞。
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