顾励抓着穆丞相, 大理寺卿、督察院左右都御史并刑部尚书洪枕秋几个人, 加班加点搞了几天, 顺腾摸瓜，收集证据，以至于连太后的惊动了。
这天顾励刚从勤政殿回来, 就见太后牵着顾由贞，正摆驾往乾清宫里来呢。
这几天顾励公务繁忙, 便把顾由贞交还给郭选侍。原本他把贞儿带走，便是想吓唬吓唬郭选侍，敲打她一番, 往后不可再那般轻忽，由着顾由贞一个小孩子乱跑。他一个大男人, 没有奶孩子的经验, 工作又繁忙, 怎么可能照顾得了顾由贞。
没想到今天，贞儿却是由太后带着过来了。
顾励对这位太后没什么好感, 太后她老人家，既然那么爱吃斋念佛, 成天龟缩在慈宁宫里不挪窝，连郭选侍和俞广乐被曹存霖欺负，她都不出手, 行啊，那就老实待着念佛不好吗？现在又是被碰着了哪根神经？
顾由贞见到顾励，蹦蹦跳跳跑过来, 牵住顾励的手，甜甜叫道：“父皇！”
太后施施然走上前来，训斥道：“由贞，你贵为皇子，怎可这般冒冒失失的，有失体统！”
顾由贞不由得嘴巴一瘪，乖乖怯怯地低声说：“贞儿错了。”
顾励有点不舒服，这老太婆怎么回事，这可是他儿子，用得着别人来训斥吗？
他以前看过一句育儿心得：孩子总是被训斥，不会不爱你，但是会变得不再爱自己。更何况贞儿这么乖，这个年纪本就是天真活泼的年岁，蹦蹦跳跳有什么问题？
一行人进了乾清宫，太后非得兜着圈子说话，顾励虽猜到她是为什么来的，并不点破，由着她说。顾由贞在一旁听久了，有些累，打了个呵欠。
顾励对身旁内侍小声道：“带他出去玩吧。”
太后看着顾由贞被抱走，叹了口气，说：“看见由贞啊，哀家就想起你哥哥，他三岁的时候，也似由贞这般天真无邪。”
顾励呵呵一笑，他哥哥就是那位成亲王，顾勤。这太后是真疼这个儿子啊，亏得原主是嫡出的，不然这皇位还轮不到他来坐。
太后见顾励迟迟不表态，不由得有些急了，说：“陛下，哀家是看着成亲王长大的，他品性如何，哀家最清楚。就算一时间犯了些小错，饶他一次，下次改了便是。都是自家人，你何必如此较真呢？”
顾励说：“太后的意思，朕已经明白了。这手足兄弟之情，朕都是放在心上的。只不过因贪墨抚恤银一案闹得太大，眼下言路如沸，在这个节骨眼儿上，朕若是轻轻放过，岂不是失尽人心。”
太后这才神色稍霁，道：“哀家就知道，陛下是个明白人。只不过这地牢阴寒湿冷，待得久了，可要落下病根子来。陛下，不如便让成亲王在皇庄内禁足，如何？”
顾励笑道：“近来倒春寒，地牢内是有些冷了，朕叫人多送一床棉被进去吧。”
太后神情一僵。
顾励站起来：“太后若无别的事，便先回吧。”
顾励说罢，不再管她，往东暖阁去了。
待太后怏怏走了，顾励这才出来，见顾由贞正跟内侍玩耍，似有些闷闷不乐的，看着也不似往日那般活泼了。
顾励叫了一声：“贞儿。”
顾由贞慢慢走过来，糯糯道：“父皇，您叫儿臣哩？”
顾励把他抱起来，问道：“贞儿是不是不开心？”
顾由贞摇摇头。
顾励摸摸他的脸，说：“皇祖母方才，不是在责骂贞儿。她是担心宝贝贞儿蹦蹦跳跳的，若是摔伤了，那该怎么办呢？”
顾由贞嗫喏道：“宝贝贞儿？贞儿真的是宝贝吗？”
顾励亲了他一下：“那是当然了，贞儿是父皇的宝贝，所以父皇特许贞儿在这乾清宫内，想蹦就蹦，想跳就跳。父皇比皇祖母年轻体壮，贞儿若是要摔着，父皇会接着你的。”
顾由贞这才笑起来，点头道：“父皇最厉害了！”
顾励摸摸他的脸，笑道：“贞儿的笑容，那可是比内承运库的所有珍宝加起来都要珍贵啊。”
顾由贞学他说话：“那父皇的笑容，也比贞儿所有的宝贝加起来还要珍贵！”
顾励笑了。
当然，当后来看到顾由贞的宝贝就是三片树叶，一颗雨花石，一根彩色羽毛，一只香包并几副幼儿涂鸦时，顾励笑不出来了。
顾励抽空出了一趟宫，除了探听民情民意，便是去看看陈奉还好不好。哪知道曹府已经人去楼空，陈奉留了一封信并一百两银子，顾励看着信纸上清癯劲瘦的字迹，陈奉说是留钱给他回老家生活，往后不再需要他刺探消息云云，顾励不由得琢磨，难道是陈奉对他生疑了？
可是，就算对他起疑，要么试探他，要么干掉他，断然没有给他钱让他回老家的道理啊！
顾励对陈奉这小狐狸有些琢磨不透，再加上在陈奉身上委实花了一番时间精力，沉没成本太高，以至于陈奉不告而别，他极为失望。
顾励回了宫，继续马不停蹄审查案子，被贪污的抚恤银虽然不算多，三千多两，但是这帮人平素贪惯了，无论金额大小，凡是经手的钱，非得刮下点油水来不可。再加上有恃无恐，行事毫不遮掩，顾励拔出萝卜带出泥，抓出不少贪污腐败的官员来。
除此之外，便是整饬军队，重新造册，筛去虚报的员额。顾励借着这个机会，让兵部把兵员筛选一遍，那些年纪在三十五岁以上，服役五年以上的兵员，有过案底的市井无赖，滥竽充数的家奴，都让他们走人。
这样一来，京城十二万兵员立刻大缩水，剩下的兵丁不过四万出头。
杨鸿见问他可要征兵，顾励反对，眼下正是农忙时节，要征兵，也等农忙过去了再说。
而且他相信，剩下的四万兵丁，若是勤加操练，亦是一支劲旅。
顾励没再经礼部大张旗鼓，轻车简从只带侍卫们去巡视了几次兵营，甚至还带着顾由贞去过一次。
他频频出城，谏官们自然又是好一番上疏劝谏，顾励现在是不怕这帮谏官们了，等他的报纸办出声色来，他有的是办法治这帮成天哔哔的谏官。
把那些兵油子们扫去之后，留下的都是些朝气蓬勃的年轻人，顾励与他们一同操练，与兵员们同食同练，更交代了新上任的京营守备，不可再把兵员们借来借去做苦力。别管是哪家权贵，要找人干苦力活，难道不会雇佣人手吗？
一时间京营的精气神都为之一新。
趁着这股东风，顾励下令，要求全国所有卫所清查兵员，兵员实际数目，与兵丁名册务必对上，凡是服丁役三年以上的，务必让人返乡，年龄三十五岁以上的，务必让人返乡。兵营之中，不要老弱病残，不要流氓地痞。
顾励又把李棠叫来，让他把宫里十二监的掌事太监、少监一起叫来，他要了解这些宦官们是否有亲朋好友在朝中为官的，宦官们是否有在宫外置办产业的。
这帮宦官们挤挤挨挨，聚在顾励的大殿里。顾励坐在上头，一言不发，由李棠代他说话。李棠找了个内书堂的阉童来做记录，由他一一询问。
李棠平素对这些太监少监们就有些了解，这些人有想要隐瞒的，往往都被李棠戳破了谎言，只得如实交代。
待记录完了，顾励说：“你们若还有隐瞒的，现在立刻都交代清楚，朕不会追究。待出了这德政殿，若朕知道有谁隐瞒实情不报，绝不会轻饶！”
几名宦官犹豫了一下，走了出来。
顾励看了他们一眼，继续问道：“除了他们，其他人都没要说的了？”
他连问三遍，没人再出列。顾励点头道：“好。若此后被朕查出尔等胆敢隐瞒，一律革职抄家逐出宫去！”
李棠让阉童把出列的几人情况如实记录下来，顾励仔细看了一遍，这小阉童字都写得比他清秀，对答也十分伶俐，难怪李棠要找他来做书记。
顾励看过，让李棠把名单收好，交代他：“这些太监、少监中是否有人隐瞒实情，便交给你去调查清楚。”
他任用李棠为司礼监太监一段时间，对他印象不错，这太监平素话不多，对内侍们和和气气，不耍威风摆架子，更重要的是他对顾励颇忠心，顾励交代的事，都能漂亮地办好。
顾励不像信任俞广乐一般信任他，但也器重他，把这事交给李棠来办，便是对他的考验。
李棠领命下去。
顾励把那些有亲朋好友在朝为官的信息筛选出来，交给穆丞相。若要查朝中的蠹虫，怎能不顺着裙带关系查一查。
穆丞相顺着这些太监少监们的关系网络细查，又摸出不少顺着裙带关系晋升，贪赃枉法之徒。
李棠也没歇着，一番调查后交给顾励一份名单，的确有三名宦官没有如实交代个人情况。其中两人是有亲友子侄在朝中为官，另外一人乃是在宫外置办了产业。
李棠把名单交上来时，有些犹豫。顾励问他：“你想为这几人求情？”
李棠说：“郑少监虽然在宫外置办了产业，但都是他这些年攒下的俸禄，产业也不大，不过两楹的房舍罢了。”
顾励说：“若是心里没鬼，当时他在德政殿上怎么不说？”
李棠也是一声叹息：“郑少监是个老实人，只不过胆小，怕陛下追究责任。臣恳请陛下法外开恩。”
顾励看着他：“朕明白。只不过朕已经说了，胆敢隐瞒，一律革职抄家逐出宫去，这话已经说出来，若是轻易收回，往后朕便再没有威信可言。”
顾励依照那天在德政殿上所说，把这三人革职抄家。这郑少监他也查清楚了，年纪快七十了，是直殿监的少监，直殿监俸给最低，工作却是最为辛苦的，郑少监在宫中勤勤恳恳干了几十年，才升为少监，在宫外买了房，顾励心软，便偷偷交代抄家的宦官留些情面。又命李棠送了些宝钞出去，算作遣散费用。
顾励闲暇时在宫里走动，查问打听，李棠办事的确尽心，没有遗漏之人。他对李棠便更为放心，把那些在宫外置办了产业的名单也交给他，让他查一查这些宦官们的产业、铺面是怎么来的？有没有仗势行凶，欺行霸市。
顾励这一番大动作，自然让朝堂与内廷都好一番动荡。明代官场陋规盛行，这次通过抚恤银案顺藤摸瓜抓出不少贪腐官员。这次他把所有贪污人员下狱，已有不少官员上疏，对于那些贪污金额较小的，请求酌情从宽处置。顾励岂能看不出风向，这些当官的怕他再追查下去，早朝上要少一大半的人，希望他能就此罢手呢。
但是顾励既然已经开始查了，就没有查到一半便罢手的道理，无论如何也要把京城里的这些蠹虫都揪出来不可。
俞广乐结束了一天的营业，累的够呛，桌下的箱子内已经装满了利禄通宝，他雇来的帮工把箱子搬上桌，哗啦一声，利禄通宝倾泻出来，堆满了整张桌子。
帮工们围在桌边，把那些残币破币与成色不足的铜币挑选出来，剩下的便明日抬到官署，兑换成轻便的纸币。
这一例行工作，已经持续了四天了。
事情得从一个月前说起。
那时顾励已经开始着手查办抚恤银案，百忙之中把俞广乐叫到乾清宫，拿出一叠写满字迹的纸交给他：“明天开始，在《大楚晨报》上开始连载，一天三千字。”
俞广乐接过信纸，看了一眼，就见上头一行大字：《射雕英雄传》，作者：金庸。
俞广乐不明所以，也不知道这位金先生和之前的那位马先生究竟是什么人，而且，之前的《马克思主义原理》可都还没连载完呢。
不过俞广乐一向听话，顾励说什么他就干什么，当即拿了纸张回住处，先自己审阅一遍，哪知道这一看便停不下来，熬着夜看完顾励给的内容，被剧情吊得不上不下，茶饭不思，辗转难眠，第二天顶着两个黑眼圈去报坊。
俞广乐按照顾励的安排，在第二天的大楚晨报上停止连载《马克思主义原理》，改成《射雕英雄传》，第二天那位风雨无阻光顾报坊的年轻人照例来买《大楚晨报》，见到《马克思主义原理》没了，还纳闷呢，喃喃道：“搞么事，《马克思主义原理》我还没有看完……”
他翻了翻，见到“每日天气”栏目仍然健在，至少还有一点安慰，带着报纸离开了。
其他来买报纸的人就没他这么大反应了，见到佶屈聱牙的《马克思主义原理》终于没了，终于不用再对着可知论和不可知论揪头发了，取而代之的似乎是个话本子，各个都欢欣鼓舞，称赞道：“早该这样！”
俞广乐让报坊加印了每日的报纸数量，然而没过几天，《大楚晨报》还是供不应求，那年轻人甚至等在报坊外，就为了第一个买到报纸。
不过在沉迷《射雕英雄传》的同时，他也没有忘记马老爷子的谆谆教导，提醒俞广乐：“《马克思主义原理》还没有刊完！”
《马克思主义原理》居然能有如此忠实的拥趸，俞广乐不禁为顾励感到开心，对年轻人说：“报纸上怕是不会再刊印了。你叫什么名字？我可以问问我家主人，能不能把下半部《马克思主义原理》送给你。”
年轻人登时欣欣然，有些不好意思：“我叫方从鉴，你呢？”
原来他就是方从鉴？俞广乐那天把小猫送到傅家，并没有见到方从鉴。今日一见，这方从鉴看着斯文端方，倒的确是个可以托付的可靠之人。
俞广乐在征得了顾励的同意后，便把已排版刊刻好的下半部《马克思主义原理》送给方从鉴。
方从鉴喜出望外，带着半部马克思主义原理和当天的报纸回家，刚进院子，就看见小猫大喝一声：“降龙十八掌！”，从房顶上跳下来，直扑方从鉴。
方从鉴原地一个转圈，一甩衣袍，单手接住小猫，冷漠道：“就凭你也想偷袭我？”
傅少阁正在淡定地吃早饭，显然是这般戏多的两人见怪不怪了。见方从鉴拿着报纸回来，他熟稔地接过，端起碗边吃边看，小猫凑上前，伸出一颗脑袋，也跟着看，顺手从傅少阁碗里拿了个馍馍。傅少阁看他，两人大眼瞪小眼，沉默片刻，真定伯周尔茂少侠虚张声势：“干什么……本喵少侠可是降龙十八掌的第十代传人……”
傅少阁哭笑不得地吃完了，跟方从鉴点评道：“黄药师是个奇人。”
方从鉴坐在一边，把之前买的《大楚晨报》拿出来抄写马原，一来为了练字，二来可以和这下半部合在一起装订。
没想到他翻了翻，之前连载的“马克思主义哲学原理”倒是都有，可看到“马克思主义经济学原理”却只有一个标题，下面写着（空），再往下翻，标题写着《资本论》，后面又是空。方从鉴一头雾水，喃喃道：“看来是马老先生不想让我看后头的内容。”
没有办法，方从鉴只能把前面的哲学原理又研究一遍，终于搞懂了物质和意识，思维和存在究竟谁是世界的本原，也算稍有安慰了。
傅少阁去了官署，刚走到宝钞司外头，就听见两个郎中正在聊天：
“远堂兄，今天的《大楚晨报》你买到了吗？”
“呿，我等读书人，若是与那下里巴人一般看些白话文章，岂不是斯文扫地？！”
另一人笑道：“芳径兄，别问远堂了，今天的《大楚晨报》我买到了，下午散了衙，去我家看吧！”
“我可等不及了，你跟我说说，欧阳锋与洪七公相斗结果如何？”
那人笑道：“行吧，芳径兄，你靠近一点，咱们说的可都是有辱斯文的白话话本，千万莫让远堂兄听见，污了他的耳朵。”
傅少阁走进宝钞司，就看见两个郎中靠在一起说话，另外一人正竖起耳朵，凝神偷听。
傅少阁咳嗽一声，三人这才散开。
这字远堂的郎中名叫原若溪，虽只是宝钞司一名小小郎中，在江南一带却颇有才名，更是复社的社员，一向推崇复古文风，对于《大楚晨报》这种只刊登大白话的报刊，他是不屑的。
清高的原若溪散了衙，优哉游哉来到了碾子胡同外的茶楼。茶楼此时已经是人满为患，不过不要紧，他曾为茶楼的掌柜写过其亡母的墓志铭，算是有些交情，无论客人有多少，茶楼里必定会为他留下一个座儿的。
掌柜的见原若溪来了，把他迎入茶楼内，一楼角落里还有一张小桌子，虽然是个小角落，不靠窗户，并不是特别好的位置，但是原若溪十分属意这位置。
他叫了一壶茶，一叠点心，先垫垫辘辘饥肠。点心吃了一半，原若溪探头张望，周围几名茶客已十分不耐烦，骂道：“柳麻子怎么还没来？！”
掌柜的连忙安抚茶客们，命人赶紧去将“柳麻子”请来。
这时一名年轻文士进了茶楼，眼看人满为患，扫了一圈，见到原若溪，眼睛一亮，走过来寒暄道：“远堂兄！幸会啊！”
原若溪见到他，仿佛干坏事被抓包了，神情一瞬间慌了，很快他整理好情绪，笑道：“文渊兄，怎么是你？”
那字文渊的兄台在他对面坐下，笑道：“走累了，来这里歇歇脚。远堂兄呢？你该不会，是来听说书的吧！”
茶客们所称的柳老头，便是这京城里一位极有名的说书人柳敬亭。他原本是南方人士，前段时间听说京城有文人写了一出《牡丹亭还魂记之英雄救美》，赶来京城看看，只不过看过后大失所望，只觉得这续写都不如原版的巧妙，柳敬亭正打算到别的地方转悠，恰逢《大楚晨报》开始连载《射雕英雄传》，这话本子乃是用白话写就，在脚夫、车把式、苦劳力等受教育不高的人群间传阅度极高，柳敬亭看过，如痴如醉，把《射雕》重新编订，在茶楼内表演说书。
听文渊兄提到说书两个字，原若溪如触电般疯狂摇头否认：“怎么可能！吾等复社文人，虽不敢自诩风雅，可也绝对不会让这等大白话污了文品！”
文渊亦点头赞同道：“正是！小弟也只是进来坐坐罢了。”
两人相视一笑，深深地为自己清高读书人的身份而骄傲。
作者有话要说：柳敬亭是晚明时期一个挺有名的说书人。
顾励在大楚晨报上刊登武侠小说是为了增加报纸的销量，进而推行自己的政治主张哈。
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