陈奉生意做的大, 难免树大招风。
十一月底, 他终于得以从华伦斯坦和丹麦的混战中逆风翻盘，保住了萨克森, 刚回到英格兰，罗伊爵士忙不迭地来找他, 告诉了他一个不太好的消息。
有人向女王陛下进言，认为陈奉的联合银行掌握了货币发行权, 他的公司又掌控了部分海外贸易权，一旦陈奉的联合银行和公司崩盘，整个新教国家联盟将遭到巨大的打击。
陈奉哼了一声, 这人还算有些经济头脑。他离开心上人, 大老远地跑到欧洲来，可不是为了做慈善的。他帮助英格兰这些新教国家，也不过是为了从西班牙的口中抢走贵金属矿藏这块肉罢了。
只要能从全球贸易市场把西班牙击溃出局，他至少能把持三年的对非对亚贸易, 再加上纸钞发行权在手, 他可以说掌握了大半个欧洲的经济命脉。
但是这个人还有一点没能看透的是，他目前通过联合银行发行纸币, 表面上是为了给新教国家筹集军费，可不断地印钞也给欧洲的货币市场造成了通货膨胀的风险。
陈奉是不可能向任何人透露这一点的, 他来到这里的唯一目的, 就是攫取财富和科技。
“这人不过是个疯子！”陈奉盯着罗伊爵士：“我的朋友，你打算相信这个人的话，怀疑我这个刚从华伦斯坦的□□底下侥幸逃生的可怜人吗？”
“不！当然不！您愿意亲自前往沃加斯特, 援助我们的盟友丹麦，您高贵的品格和勇敢的意志令人钦佩！”罗伊爵士握住他的手：“沃加斯特的捷报已经传了回来，在您的庆功宴上，我会为您在女王面前做出澄清！”
陈奉压低声音：“是谁向女王进谗言？”
“一个破落子爵，刚从法兰西游学回来。”
“我想他应该是个西班牙人。”陈奉抓住罗伊爵士的手，幽绿的双眸充满压迫力：“朋友，他是个西班牙人！”
陈奉送派出的火器船队还在海上劈波斩浪，大楚已经入冬。虽然今年修建水利与辽东战事消耗了大笔资金，但是今年单单是靠着海外贸易和关市之税，便足以填补这项损耗。关市之税总收入高出去年，也足以说明民间经济已有了大幅度好转。
入了冬，闹腾了一年的建虏终于消停下来。这一年虽然大楚军费投入巨大，但建虏也没占着便宜，还会不会南下来犯，就要看明年开春了。
十二月底，被派出去修建水利的聂光裕等人终于回来了。
聂光裕主修水利，夏星骋则在黄河沿岸种树治水。顾励照旧命户部查阅两拨人马各项花销，与预算出入不大。
聂光裕辛苦了一年多了，在水利领域又的确极有能力，顾励便把他擢升为工部右侍郎，于是聂光裕一跃成为六部中最为年轻的一位侍郎，一时间风头无两。
至于夏星骋，他已经剃度，并非朝廷官员，乃是民间人士，一把年纪了，这一年多来在中原地带四处操劳奔波，不好好封赏实在说不过去。
顾励赏赐了布匹珍宝，人参鹿茸，夏星骋进宫叩谢，陪顾励聊了会儿天。两人谈的主要是黄河治水之事，夏星骋交代了，黄河治水不是一年两年能做好的，他已经是年迈衰朽，不堪大用，若是半道上人去了，还请顾励让接替他的人萧规曹随，沿着他的计划继续干下去。
顾励瞧着他的确比去年回来时黑瘦了许多，想来在黄河边治水的确辛苦，叫李棠又多取了些进补的药材给他送去。
聂光裕容升工部侍郎，自然要摆下宴席庆贺一番。他在外地时已听说了，京中官员们屡屡上疏，称修建水利花费巨大，表面上看来这帮人是在为国家财政操心，实际上不过是想通过这事把他拉下来。还好今年黄河水位上涨未造成大患，否则就算陛下不追责，这些人也不会放过他。
是以这顿饭并不是为了吃，而是为了敲打几个不老实的家伙。
散了席，聂光裕坐着马车，晃晃悠悠，醉意升腾。想起席间那些人的嘴脸，聂光裕便觉得可笑，叹道：“长恨人心不如水，等闲平地起波澜……”
就在这时，马车忽然猛地刹住，马儿长嘶，车夫怒骂，聂光裕受了惊，酒意都醒了大半。
他掀开车帘，问道：“怎么回事？！”
马车前头，一个醉汉晃晃悠悠地站起来，嘻嘻笑了一声，冲马车夫道：“好大的派头，你撞了我，倒反过来骂起我来！”
马车夫骂道：“瞎了你的狗眼，这是新上任的户部左侍郎的车驾，容不得你造次！”
聂光裕有心说两句，喉咙却像是被一只手卡住了一般。这醉汉身量高大，蓬头垢面，蓄着一部络腮胡。聂光裕瞧见他那胡须，想起一个人来。
听马车夫道出身份，醉汉这才清醒一些，连连作揖后退，拔腿跑了。
跑得远些，他放下心，趁着醉意唱起歌来，荒腔走板的歌声传到聂光裕耳朵里。
他唱的是：“善恶到头终有报，只争来早与来迟……”
聂光裕手脚发凉，坐进车里。
到了聂府，妻子已领着两岁大的儿子等着他了。聂光裕瞧见两人，莞尔一笑，心头轻松许多，下了车把儿子抱起来，一家三口说说笑笑进了院子里。
到了半夜，聂光裕忽然又醒了过来。看着身旁熟睡的稚子，他忽然想起来，那谢杏村也有一子。
第二日，他放心不下，悄悄着人打听，谢杏村的儿子目下是否在京城中。听到谢杏村过世后，老娘儿子便带着家仆们回了老家，他才松了一口气。
穆丞相皱起眉头，问道：“聂侍郎打听这事做甚？”
江延书问道：“他与谢给谏是同乡或者同年不成？”
穆丞相摇头。谢杏村之死一直未查出凶手，只能做悬案处理，都已经快两年了，这是他心头的一根刺。
陛下倒是年年都惦记着他，去年还叫宫里给谢杏村家里送了财物，可若是没办法为谢杏村一案昭雪，穆丞相又岂能安心。
“你陪我，咱们再去谢给谏出事的地方走走。”穆丞相叫上江延书，两人一起出了门。
今年过年，顾励照旧让李棠给各地的藩王宗亲们、谢杏村的家属、吴老三的妹妹家送了财物火炭去。此外还有一些亲近的大臣，譬如穆丞相、杨尚书，还有贞儿的讲官杨廷璧等人，他都派人送了衣物火炭去，东西不贵重，但也是他这个为人君主的心意。
因着今年开了科举，除夕这天的节宴多了许多新面孔，看着比去年热闹多了。贞儿吃饱便去找小猫玩耍了，顾励喝了酒，有些醉，屏退了左右，一个人走到宫殿外散散步。
与去年相比，今年虽然仍是没有奉奉陪伴在侧，但是两人终于把各种误会心结都解开，他不用再遮遮掩掩，欺瞒行骗，奉奉也不再成天想着搞事情，这也算是今年的一项收获了。
只是不知道奉奉在欧洲那边好不好。奉奉是答应了要给他写信的，顾励算算时间，奉奉去欧洲得四到六个月，这信寄回来还得四到六个月，明年三月份估摸着就能收到信了。
他正默默想着奉奉，一人醉醺醺地走过来，叫了一声：“陛下……”
顾励循声望去，原来是杨廷璧。他点头招呼道：“杨翰林也出来透气吗？”
杨廷璧似是也喝醉了，脸上红扑扑的，脚步倒挺稳，走上前来向顾励行礼，眼睛亮晶晶地盯着他看。
两人靠得挺近，顾励心中觉得有些不妥，后退一步。哪知道杨廷璧跟上前来，一把握住了顾励的手，按在自己心口，微笑道：“陛下是明君，学生要做一世的贤臣，辅佐陛下！”
他这般逾矩之举，显然是喝醉了，顾励忙道：“好好好！没人不让你辅佐朕，你先松开手！”
杨廷璧又嚷道：“陛下！学生代中原百姓多谢陛下兴修水利！治理黄河！”
顾励想抽出手，杨廷璧却攥得紧紧的，嚷道：“陛下！学生代天下百姓谢陛下治理贪官，削减宗室！”
顾励：……
原来杨廷璧喝醉了戏这么多，这小子主人翁意识这么强的么？
杨廷璧继续嚷道：“陛下！您千万要保重身体！听闻陛下身子骨弱，学生恨不能以身代之……”
就在这时，俞广乐从暗处走来，咳嗽一声。杨廷璧一惊，下意识松开手，顾励终于得以抽出手来。
俞广乐走到杨廷璧跟前，笑道：“杨翰林喝醉了？要不要进些醒酒汤？”
杨廷璧忙道：“不用了！陛下，臣先行告退！”
他急匆匆地走了，俞广乐松了一口气，看了陛下一眼。看来陈奉离去前交代的果然不错，幸好他今天在这儿，否则若是陛下跟杨翰林闹出了什么事来，陈奉还不得火烧乾清宫，闹翻了天去？！
顾励也松了一口气，对俞广乐说：“你怎么来了？朕有些醉了，头晕晕的，你扶朕回去。”
俞广乐搀着顾励，把他送回了乾清宫里。顾励洗漱过后便上床躺着，睡意朦胧间酒意上涌，感觉到有人靠近他床边。
他睁开眼，模糊的视线后仿佛看到了奉奉。顾励不由得心中一喜，问道：“奉奉，你怎么回来了？”
那人身子一僵，问道：“父皇，爹爹回来了？”
是贞儿的声音。
顾励揉了揉眼睛，瞧见眼前果然是贞儿，他竟把一个小孩子错认成了陈奉。顾励不由得失笑，喃喃呓语道：“是啊，贞儿，你爹爹明天就回来了……”
贞儿的表情有些恍惚。
顾励看着他，问道：“你和小猫玩耍够了？什么时辰了？”
内侍来报了时辰，原来都已经是夜里十点多了。他让宫人给贞儿擦洗，脱了衣裳上床睡觉。
半夜他口渴醒了过来，叫夜里伺候的宫人端了热水来喝了，哪知道回头一看，床上空空如也，贞儿不见了。
顾励登时吓得魂飞魄散，问伺候的宫人：“贞儿呢？”
那宫人原本是歇在外头的矮榻上，睡得熟了，不曾留意过是否有人进来。宫人也吓得脸色发白，连忙四处寻找。
就在这时，外殿传来一个幽幽的声音：“父皇，儿臣在呢……”
顾励批了衣服，趿拉着鞋子循声找去，贞儿正坐在桌案前，拿着毛笔慢慢写字。他头一点一点的，已是困得睁不开眼的样子，仍然强打着精神。
顾励见他这般好学，一时竟说不出话来，走上前把他抱起来，摸摸他的手脚，问道：“这大冬天的半夜不睡觉，在这里写什么字？当心着凉生病。”
贞儿打了个呵欠，挣扎着要继续写：“昨天和小猫玩耍去了，都没把先生布置的功课做完。爹爹明天回来，要考校儿臣的！”
原来是这样！顾励不由得失笑，抱着他回到寝殿床榻上，给他掖好被子，解释道：“爹爹明天不回来，放心吧。昨天是朕许你暂时不用做功课，和小猫一起玩的。”
贞儿登时便放下心来，松了一口气，揉揉眼睛入睡了。
幸好这孩子一年来多有锻炼，身子骨壮实许多，折腾大半宿也未着凉。正月里事情不多，顾励还可抽空陪他玩耍，过了正月，事务便繁忙起来。
才开春，在北面龟缩了一个冬天的建虏就又来搞事了。
这一次，他们不是南下大凌河，而是越过了鸭绿江，前往大楚的属国李氏朝鲜的地盘上撒野去了。
关于要不要援助朝鲜，朝廷里又起了争执。朝鲜是大楚的属国，既然认了大楚做大哥，小弟挨打，自然该出手相助。可是这些年建虏南下时，不曾见过朝鲜派出援兵，这次援助朝鲜，也不知仗要打多久，又要烧多少钱。
作者有话要说：贞儿：疲惫微笑.jpg
上一章有修改，奉奉这时候还是不太可能去美洲挖矿的，因为那地方是西班牙的地盘，西班牙在三十年战争中是和神圣罗马帝国统一战线的，跟陈奉所在的新教国家英格兰是对立状态。
争取十章内解决北方大患。
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