两人一起去了府牢，刚一进去，便一股森寒腥臭之气扑面而来，不知这牢里究竟死过多少人。汤尘却是习惯了，由看守引路，轻车熟路，两人带着傅少阁走到最里间的审讯室，审讯室门上挂着两把锁，看守数出腰间第十二把大钥匙，开了一把锁，汤尘拿出腰间的钥匙，打开另一把锁。
里头拷着一个人，已经被折腾得奄奄一息，鲜血淋漓，形状凄惨，只剩下一口气在。
傅少阁远远站在门口，汤尘走上前，取下油亮的鞭子一条，抽了一下，声如爆竹，啪啪作响。
地上瘫着的人被惊醒，微微抬起头，在昏暗的光线中露出一张秀气的脸。
真的是少芳。
傅少阁一颗心沉了沉，退出审讯室，不声不响地出了地牢。
他出了地牢，来到顺天府署内，这地方不是第一次来，许多人他都认识，是以也没什么人拦他。路上见到一顺天府孔目，叫蔡思，两人说了几句话，傅少阁自称是跟汤尘进来，地牢里气味不适，他来透透气。
蔡孔目引他到办公处，为他端了茶水，傅少阁四处看看，见到一面墙柜，上着锁，多看了两眼。蔡孔目解释道：“这是放卷宗的所在，府署内的案子，审完归档，都需得放在此处。”
既然是审完的案子，那么少芳的卷宗想必就不在这里了。傅少阁四处走走，不经意间，看见一书案上摊着的卷宗：
“方从鉴，湖广襄阳府人士，化名少芳，正合三年来到北直隶，宿在鹫峰寺街北面惜薪司西厂后头，猫耳朵胡同内，以小唱身份为遮掩，行刺探机密之事……”
蔡孔目见他在看这卷宗，走过来笑道：“这案犯就是今日上午拿的，说来好笑，揭发他的，乃是一个乞丐，叛军围城那日，这乞丐晕厥，被他救了，带回家中暂且安置。这乞丐瞧见他偷偷放一鸽子传递讯息，再加上这小唱曾对乞丐说：‘就算城破，咱们也不会有事。’，言之凿凿，想必是知道些什么，乞丐觉得奇怪，便偷偷溜走，来府衙揭发了他。”
傅少阁眸光微微闪动。
蔡孔目见他感兴趣，继续说道：“府尹大人便差人前去拿解，又传召附近一带的邻里，据一个叫桃英哥的倌儿说，这人去岁来京，一直独来独往，今天早晨，却见到他与两名生员打扮的男子一同离开，虽是生员打扮，行为举止却压根不似生员，委实可疑，府尹已差人前去拿这两人。”
京中的这些小唱小倌们，一般都由人蓄养着招待客人，混出了头的菜能自立门户，是以方从鉴独来独往，惹桃英哥猜疑。傅少阁回忆他遇到少芳那次，欲去少芳家里，他死活不答应，最后只得到傅少阁的住处一番云雨。傅少阁清醒过来时，不免后悔自己被欲念冲昏了头，竟把这人带到了家里。
傅少阁问道：“他说了什么没有？”
“只说了他姓名家乡，又说他来京乃是来找他弟弟方从思的，其他一概不说，恁地嘴硬。”
傅少阁扫了一眼卷宗，一目十行，的确未曾看到少芳曾吐露过有关他的事情。他一时间稍微宽心，又有些拿不定主意，于是辞别蔡孔目，回到地牢内。
牢内又来了一名刑吏，与汤尘已经上了一轮粗活，此时正收鞭喘气。傅少阁在门边看着，恍惚间，少芳似乎连胸口起伏都瞧不见了。那酷吏端起一盆水，兜头泼下，少芳这才抖着身子，又醒转过来。
汤尘问道：“你现在有什么要说的吗？只要你全交代了，助府尹大人抓住反贼余孽，咱便即把你放出去，给你延请大夫医治，给你美酒饭食，你何必这般固执呢？”
少芳抬起头，气若游丝，轻声问：“那你们能帮我找到从思吗？”
汤尘哪知道从思是谁，只满口答应：“只要你招供，别说葱丝，就是蒜丝、姜丝、豆腐丝儿，咱府尹大人也保管给你找到！”
少芳苦笑一声：“可惜……从思已经死了……”
傅少阁微微一震，站定没动。方从鉴声音虽小，傅少阁却从那微弱的声音中听出了格外的沉重与悲痛。
酷吏不耐烦，呵斥道：“休要戏弄我等，你到底招不招？你在城中有无同党，何人接应？”
傅少阁一颗心提到了嗓子眼。
少芳与他认识，又不仅止于认识，若是少芳受不住酷刑攀咬了他，他必定遭殃。
傅少阁明知该回避，双腿却死死地钉在地上。感觉到方从鉴眼神扫来，他一颗心一瞬间扑通直跳，这般刺激感，许久不曾有过了。
方从鉴却只是淡淡扫了他一眼，闭口不答。汤尘骂道：“敬酒不吃吃罚酒！”
说罢又取下鞭子，狠狠一抽。
方从鉴痛得闷哼，单薄的身体微微一颤。
傅少阁开始纳闷，开始好奇。
为什么，他不呼痛，不求饶，不痛哭流涕？
这不符合傅少阁对受虐方的固有印象。
太奇怪了啊。
这个弱者。
汤尘不经意间转头，就看见傅少阁双眼放光，眼神近乎病态的明亮，嘴角噙着不易察觉的笑，盯着牢犯。
汤尘霍了一声，说：“傅寺丞？”
傅少阁看向汤尘身旁的酷吏，拱拱手：“不知这位贤兄如何称呼？”
那酷吏道：“愚兄名讳上赵下定锋。”
傅少阁笑道：“二位贤兄劳累了许久，一道出去歇歇如何？”
汤尘有些犹豫。
傅少阁走到少芳面前：“瞧瞧这可怜虫，都快叫贤兄们弄死了。若是他死了，这叛军的线索断了，康府尹那里可不好交代。还是叫他喘口气吧。”
汤尘点头道：“是这道理。”收拾好刑具，带上赵定锋，与傅少阁一道出了审讯室，挂上大铁锁。
赵定锋掂着另一把铁锁，问道：“这把不锁上？”
汤尘道：“这锁的钥匙在顾牢头手里，反正待会儿还得回来，又得叫他进来开锁，恁地麻烦。”
三人于是出了地牢，到顺天府署对面的解家胡同内，一处三进的大宅院门前，一长班见了两人，笑嘻嘻地将人迎入院内。
这大宅院的主人原是个泼皮无赖，不知何处发了笔横财，于解家胡同内买下这一处院落，养了几个倌儿姐儿，专招待顺天府署的衙内们。
汤尘笑道：“咱中午才吃过酒，这才什么时辰哩。”
傅少阁笑道：“愚弟初见赵典吏，合该如此，方才不失礼数。”
三人笑过，饮了一旬酒，这院中的姐儿们梳妆打扮妥当，各个簪金佩玉，穿着簇新的马面裙，一一前来侍酒，一时间莺啼燕舞，热闹起来。
傅少阁把两人灌醉了，命姐儿们扶两人进屋里休息，他一个人出了解家胡同，雇了一辆马车，叫车夫在顺天府署后门等着。
此时已近酉时，该到看守们的交班时间，两名看守在牢外百无聊赖地站着，一人道：“呔，老汤去吃啥酒，吃了这许久了。”
另一人道：“该不会是去解家胡同快活了。”
此时一衙役走来，叫道：“你们两个，随我来！”
两看守问道：“江巡捕，您老人家有什么见教？”
江巡捕道：“莫要罗唣，随我去拿叛贼！”
两看守笑嘻嘻道：“怎么的，您老人家在这北京城里转悠了一天，还没找到那两个生员吗？”
衙役脸色一黑：“非得触你爷爷霉头？！赶紧滚来！”
看守道：“原该赵岳庭、何秀庭前来接班，这两人不知死哪去了。卑职不能擅离职守。”
衙役道：“他们两人在大门口应卯呢，你俩快些，别躲懒！”
两人只得应一声，懒洋洋地跟着衙役去了。
傅少阁在暗处等候多时，待几人走远，进了地牢。他取出配好的钥匙，开了审讯室的门，方从鉴仍被拷在墙上，闭着眼睛，一动不动。
傅少阁走上前，仔细打量方从鉴，他有太多的疑惑，迫不及待地想要弄清楚。
明明这眉是文秀的眉，这眼是含波的眼，就连紧闭的睫毛，都待着几分脆弱，为什么这个人，却能有非同寻常的骨气？
为什么不哭，为什么不叫？这才是懦弱的可怜虫该有的姿态，不是吗？
傅少阁百思不得其解，盯着方从鉴看了许久，直到方从鉴自昏迷中醒来，见到傅少阁，方从鉴愣了一下，两人面面相觑。
傅少阁忍不住吐露疑惑：“你为什么不求饶？”
方从鉴哑着嗓子，说：“你怎么进来的？快出去吧。”
傅少阁踱了两步，又问他：“你为什么不向他求饶？你为什么不攀扯我？”
牢中的犯人受不住酷刑，胡乱攀咬，只求片刻的喘息和心理平衡，是常有之事，就算方从鉴咬出他来，他也不至于生气，可是，为什么方从鉴不这做？
傅少阁想不明白。
方从鉴皱着眉头，问道：“牢头和典吏呢？你还不出去，撞见他们回来，可说不清楚。”
两人鸡同鸭讲了半天，各自都无法理解对方。
傅少阁在刑具架上找到一串辨不出原色的钥匙，挨个试了，替方从鉴解开了锁拷。
方从鉴愕然道：“你要劫狱？”
傅少阁扶着他，问道：“还能走路吗？”
方从鉴勉强抬了抬脚，双足受了刑，伤可见骨。见他这般勉强，傅少阁只能把外衫反穿在身上，背起方从鉴，从刑具架上抽了根杀威棒倒提在手里，往入口去。
就在这时，入口处传来杂沓的脚步声，说话声：“夏总宪，督察院之职在纠察百官，我这顺天府的刑名典狱，何时轮到督察院来管了？”
接着是夏星骋的声音：“本官乃是督察院左都御史兼刑部左侍郎，你顺天府既然抓到了叛军奸细，我刑部侍郎过问一二，又有何不可？”
康启宗一时间哑然。
脚步声近了。
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