猝不及防，死期就要到了，谁能想到呢。
天青从营帐出来，双手撑着后腰，眯眼看着远处红光混沌的夕阳，像个大爷。
他慢吞吞走回自己营帐。帐中空寂，四下无人，这才得空褪下已被凉风吹透的湿衣，摘下身上的茶叶，露出小麦色的肌肤，健美光滑的后背，后腰上赫然一处干涸的血洞，跟个张开的大嘴似的，十分骇人——他独身闯北境杀左将军不成被留下的小礼物。
他撑着后腰收拾一番，带上自己的副手铁头儿，略作休息后，趁着夜色，穿山越河，度过防线，往北境去了。
烽火连天的争渡河北，到还是一片安逸之地，天青和铁头儿牵着马，选了大道旁一处安静的酒肆歇脚。
他用丹药将五官微调，面颊上还弄出大片红斑，加之头发蓬乱，正是道上随处可见的流民模样，毫无惹眼之处。
酒肆中不过两三个客人，小二在柜台犯瞌睡，天青一进门，便往有竹帘遮挡的内槛里安座。
他敲着桌面，正在思索。
天家的天禄军与他们辟邪军胶着数年，一路败退，如今云光军闪亮登场，将争渡河边几个小城全稳住，顺河向东行来，这一两日间，便该到山阴城。但如今山阴城把守极严，没有进城令牌决计进不去，他得想些办法才行。
正思索间，小二送上他们点的粗茶和米饭。
天青先喝了两口，继而将浓茶倒进米饭中，拌了两下，正准备开吃。
——空旷的外厅忽然闯进几个大摇大摆的壮汉，个个三四十岁的模样，穿着民间常见的衣衫，却是细软棉布。
他们大咧咧坐在外厅正中间，扬声大喊：“给兄弟们来一只烧鸡，两斤牛肉，再来两盘大馒头！”
嗬，有钱人——乱世吃肉。
还未等天青抬起头来，外厅一闲客说酸话，“雪照殿下一来前线，人心安稳了许多，往日这条路上哪有商旅敢来？自然也寻摸不着荤腥。”
前台的小二接话：“就盼着雪照殿下收了叛军，让咱们百姓也过上几天安生日子！”
那闲人道：“若说雪照殿下，真真是天下第一号圣人！你们想想，自古以来，多少人努力修行想要爬上天位，可他呢，传给他他都不要！真真是不慕名利，超凡脱俗！”
小二乐呵呵地道：“这倒是，且他人虽隐逸，却做尽好事！就说咱们眼前这条大道，几十年来都是泥泞小土路，还是雪照殿下十七岁那年，出钱出力使人修的。从此后，南北行人少受多少罪！”
天青喝着泡饭，从竹帘缝隙往外觑，只见外厅正中，那些先头要肉的大汉虽不说话，却相互使了个眼色。
大汉们身后的闲人还在和小二唠嗑，“还有那年，咱们这闹旱灾，地里一丝收成也没有，人们病倒在路上，也是雪照殿下纡尊降贵亲来这里，一点不嫌咱们腌脏，就在路边为人把脉问诊，我当时有幸在边上瞅了一眼，真是又温柔又尊贵，一点架子不端。”
小二聊得不困了，兴奋地道：“我也想见殿下！可恨我没那个福分，听我娘说，当时孩子们饿得跟黄鼠狼似的，一群一群围着他要吃的，雪照殿下抱着小孩儿，还给他们分发食物，笑的好看极了！又和气又有耐心！天底下怎有这么好的人呢！”
闲人笑道：“殿下若有了孩子，该是个多好的爹。”
小二却皱了眉，“可是，殿下今年已二十有余，却从没听过他有后嗣呀？”
闲人也不解，“这话倒是，连属意哪家闺秀都没听过……”
“小二，我们的饭菜好了没有！”外厅正中，那为首的中年大汉忽然打断他们。
小二不敢再闲话，立刻跑进后厨催促。
话声一顿，外面安静了不少，天青竖着耳朵，听外面大汉问那中年男子，“这次采办的东西金贵又齐全，上面看了必会满意。”
那中年男子嗤笑一声，低声道：“想什么呢，看你那没见过世面的样——告诉你吧，差的远着呢！”
先前那人问，“还差什么？”
中年男子笑了一笑，却不答言。他们快速吃完饭，准备上路。
天青若有所思，看了铁头儿一眼，铁头儿也面无表情的瞅了他一眼，两人心意相通。
天青起身，带头向外低头猛走，一不小心与那群大汉撞了个满怀。
天青抬起头，满面惶恐不安，连连作揖，向后退了几步，“小人该死，无意冲撞大爷。”
中年男人皱眉瞅了他一眼，显然十分不悦，却也没多说什么，干苍蝇似的挥挥手。
天青和铁头儿一边作揖一面慢慢转身，然而刚转过身，天青手腕一转，悄悄现出手心里一块进城令牌给铁头儿看。
两人四目相对，忙去牵马。
——“慢着！”那中年男子在身后急忙叫住他，并奔跑过来。
天青与铁头齐齐顿住，衣衫下几丝微动，他眼眸中闪过冷冷的杀意。
那中年男子的一只胖手“啪”拍在他肩膀，将天青翻转过来，继而对上天青那张满是红斑的脸，他“啧”了一声，微微皱眉。紧接着，又将天青翻转过身。
天青莫名其妙，留下背影给身后人品鉴。
他听到身后中年人喃喃道：“不错，不错……”
然后，那中年男子满面笑容，十分热络，“小兄弟是哪里人，这是要去何处？”
天青将肩上衣服向上扯了扯，怯懦地向他道:“小人争渡河边人，天下不太平，怕南边打过来，正往北去咧。”
那中年男子拍拍他的肩，“可有父母家人？这是你兄弟？”
天青心思电转，看了铁头儿一眼，“不是，是小人街坊，只是路上搭个伴咧。”
这就好说了，那中年的人半搂压住他，热情而不容置疑地吩咐，“我看你一表人才，去什么北方，跟着咱们当兵多好，好男儿需当从戎！”
天青颤颤巍巍，“原来是官爷，只是小人胆小，可不敢从军。”
那中年人抓到宝似的不肯放手，“那就干杂活，伺候伺候将军们，哎呀……我保管你发财。”
天青瑟缩着还要说什么，中年人几句话打发了铁头儿，强行将他搂走，他只得牵上马，被一群大汉又推又挤的带上路。
天青的马儿名叫宝宝，脾气贼大，最不能见主子被推拉，它呜的一声儿要尥蹶子。天青立刻抱住它，在它耳边含笑轻声道：“宝宝不生气，不生气，哥哥跟他们玩呢！”
路上闲话起来，那中年男子交代，原来他们是驻扎在山阴城的官兵，也是云光军的先遣部队，这次出来主要是为军中贵人们采办些日常物品。
而云光军——雪照殿下所带领的大部队，最迟明日，最早今夜，便要到了。
天青舔了舔干裂的嘴唇，心中砰砰跳了起来。
到山阴城时，正是黄昏，只见漫天红光下，现出一座恢弘古城的身影。城楼恢弘大气，上面数个严阵以待的小兵，显然是老熟人，一见他们，不待吩咐便开了城门。
小兵们跟在中年男子身后乱转，“郭爷，今儿满载而归吧，怎么还带回个生人？”
中年男子——郭爷不肯多说，“快干你的活去，少打听事！”
待进城，天青抬头，见道路平坦宽阔，路面商铺成排，路上老少行人悠然行走，难得的太平景象。
他小媳妇似的跟在郭爷身后，一路往前到了城中中心的演武场，宽阔敞亮，能容纳数千人，演武场前是一座古朴院落，正是城中守城将军的居所，也是此行的目的地。
郭爷进了将军府，高声大喊，“快将东西归置好了！尤其是殿下处，一定要弄精细些——”
府里另一管高阶将领走来，瞧了天青一眼，与郭爷嘀嘀咕咕，“……他脸上这红斑，能行么……”
“……我伺候贵人多少年，我有数，这次必定行……”
天青好奇极了。
郭爷将他安置在角落，他便随手扯了个小兵闲聊起来，“兄弟，咱们云光军都有哪些贵人？”
小兵昂起下巴，十分得意，“云光军是雪照殿下直属，多少王孙公子来投，比正统天禄军丝毫不差，贵人多着呢！”他掰着指头，“有左将军王云起，还有济老将军家的外孙，济麟小将军……”
天青听他一个个数着，摸了摸下巴，听郭爷那意思是要他干贴身奴仆活儿，却不知是哪个？若他能摸进贵人圈中……
忽然，街上响起异动，一守城小兵狂风一样奔来，跑到将军大门处，嘶声高喊：“雪照殿下到了！雪照殿下到了！！雪照殿下到了！！！”
郭爷惊得将手里的茶碗几乎打翻，和众人稀里哗啦齐齐向前跑去。说闲话的小兵一溜烟也跑了，天青一头雾水，也跟着往大门处去。
街上闲人慌乱地四下奔跑，然而只消一刻，便恢复寂静。有人被轰进房内，更多人睁大双目躲在路边。
城中到城门隔着数条街，几里地，整齐划一的脚步声依然穿过寂静长街，传了过来。
远处蜿蜒细长的街道现出身着银甲的将士，泛着日光，鱼鳞似的，庄肃地向此处行进，长街看不到头。
天青正扭着脖子向远处看，郭爷忽然钻了出来，往他手里塞了一木盆并软巾，兴奋地道：“让你干个好活儿——一会儿贵人们来了，你上前伺候！”
天青接过物什，“没问题！可是我伺候哪位贵人！”
郭爷笑的十分暧昧，“雪照殿下。”
天青看着他，调动舌头，“你说谁？”
郭爷拍拍他肩膀，“高兴坏了吧，别紧张，小心殷勤些！”
他走了，留下天青独个站在人群中，捧着盆巾不言不语。
他摸了摸脸上掩盖五官的红斑，遮面的蓬发，心中略感安慰。
不多时，演武场上迎来肃穆沉重的众多脚步声，天青偷眼看，从演武场到八方街道皆列满天家兵将，人数上万，无一丝杂音。
万众屏息。
有单调的脚步声从大门一旁的廊厅尽头传来，极轻地，极轻地，像是踩在天青心上。
一个黑发如漆，着白狐大裘的身影，停在大门最前排，站稳，转身，面对数万安静仰望他的军民。
那个背影道：“诸位将士，诸位父老，我乃先天君幼子，师雪照……”
天青从缝隙里望着那个身影，一时听不清他讲什么，耳鸣似的。
他心中暗道，“好久不见，老友。”
直到那身影语毕，演武场上忽然爆破出一声：“诛叛军！杀逆贼！”
“杀钟天青！杀师子章！”
声如海啸。
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