到了周二早晨，整个学校的气氛非常紧张和兴奋。今天大家中午就停课了，让全校师生有时间到下面圈龙的场地上去——当然啦，他们并不知道会在那里看到什么。
中午，当楚汐上完变形课，前往礼堂吃饭时，一路上总有人对她问好，或者表示祝福。楚汐回以一个礼貌性的温和笑容，还不忘回句谢谢。
当楚汐吃完饭后，斯内普教授在礼堂里匆匆向她走来。许多人都望着他们。
斯内普教授语气圆滑地说：“罗兰，现在勇士们都要到下面的场地上去……你们必须做好准备，完成第一个项目。”
“好的。斯内普教授。”楚汐立刻从凳子上站起来。
“祝你好运，楚汐，”潘西小声说，“你会成功的！”
楚汐回以潘西一个自信的笑容，没多说什么。然后她跟着斯内普教授离开了礼堂。
一路上，斯内普教授沉默无言。楚汐亦是安静不语。二人快步走出城堡、走向台阶、来到气候寒冷的户外。已经是十一月底了，在苏格兰高地，气候愈加严寒。斯内普教授领着楚汐绕过禁林边缘，朝比赛场所所在的位置走去。当他们走近某片树丛时，楚汐发现那里竖起一个巨大的帐篷，挡住了某些东西，帐篷的入口正对着他们。
“保持头脑冷静，保持情绪镇定。”斯内普教授低沉稳重的声音在楚汐前方响起，“我不认为你的实力会弱于他们。现在，可以进去了。”
楚汐慎重回应：“是，斯内普教授。”
斯内普教授不吭声，直接踱步离开了。
楚汐目视着斯内普教授走远，然后走进帐篷。她看到芙蓉坐在角落里一张低矮的木凳子上。她一点儿不像平时那样镇定自若，脸色显得非常苍白，一副病恹恹的样子。威克多尔·克鲁姆看上去比往常更加阴沉，楚汐猜想这大概是他显示内心紧张的方式。
过了片刻，哈利也走进了帐篷。楚汐对着哈利淡淡笑了下，哈利也回以楚汐一个微笑，但是看起来很勉强的样子。
“哈利！太好了！”巴格曼扭过头来望着哈利，愉快地说：“进来，进来，放松点儿，跟在自己家里一样！”
现在巴格曼站在那几个脸色苍白的勇士中间，活像一个大块头的卡通形象。他又穿上了那套黄蜂队的旧队袍。
“好了，现在大家都到齐了——该向你们介绍一下情况了！”巴格曼兴高采烈地说，“观众聚齐以后，我要把这只布袋轮流递到你们每个人面前，”他举起一只紫色的绸布袋，对着他们摇了摇。“你们从里面挑出各自将要面对的那个东西的小模型！它们有不同的——嗯——种类。我还有一件事要告诉你们……啊，对了……你们的任务是拾取金蛋！”
楚汐看了看四周。哈利点了一下头，表示他明白了巴格曼的话，看起来有些心不在焉的样子；他的脸色微微有些发绿。芙蓉和克鲁姆没有丝毫反应。大概他们觉得一旦开口说话，就会心慌得呕吐吧？
转眼之间，他们就听见成百上千双脚走过帐篷的声音，脚的主人都在兴奋地交谈、说笑……楚汐觉得自己与那些人格格不入，就好像他们属于另一种类似的。他们可以尽兴地观看比赛…而这里有四个人要给他们表演如何拿到金蛋？一想到，楚汐隐约感到巨大的不满。她又不是杂戏团的小丑！而且，从一开始，她根本不想成为勇士！
接着——大概是观众们已经到齐了或者时间快到了——巴格曼开始解开紫色绸布袋了。
“女士优先。”巴格曼说，把袋子递到芙蓉和楚汐面前。
芙蓉对着楚汐使了个眼色，示意她先抽。楚汐回给她一个温和的笑容，一边镇定地把手放进袋子里，掏出一只小巧的、维妙维肖的龙的模型——是中国火球。脖子上系着一个号码：三号。
接着，芙蓉掏出了威尔士绿龙，脖子上系着号码是二号。芙蓉没有表现出丝毫惊讶，而是一副听天由命的神情。楚汐反而轻轻松了口气，不是最危险的匈牙利树蜂。
克鲁姆把手伸进口袋里，掏出来的是一条银蓝色的瑞典短鼻龙，脖子上系的号码是一号。他连眼睛都没有眨一下，就一屁股坐下来，眼睛盯着地面。
最后是哈利，他把手伸进绸布口袋，掏出了那条匈牙利树蜂，是第四号。
“好了，你们都拿到了！”巴格曼说，“你们都抽到了自己将要面对的火龙，它脖子上的号码是你们去与火龙周旋的顺序，明白了吗？好了，我现在要暂时离开你们一下，因为我要给观众作解说。克鲁姆先生，你是第一个，你一听见哨声就走进那片场地，知道了吗？那么……哈利……我可以跟你说几句话吗？到外面来？”
然后三位勇士注视着哈利跟着巴格曼走出帐篷。
过了二三分钟，巴格曼匆匆忙忙地钻进帐篷，宣布克鲁姆准备上场。几秒钟后，他们可以听见人群里传来一片喧嚣，这意味着克鲁姆已经进入场地，正面对着与他那个模型一模一样的活物……
“非常胆大！”巴格曼在高喊——楚汐听见瑞典短鼻龙发出一声可怕的、石破天惊的尖叫，观众们不约而同地吸了口气，“他表现出了过人的胆量——啊——没错，他拿到了金蛋！现在请裁判打分！”然而他没有高声报出具体分数，楚汐猜想裁判可能把分数举起来让观众看了。
铺天盖地的掌声像打碎玻璃一样，把冬天的空气震得粉碎。克鲁姆已经完成了他的使命——现在随时都会轮到芙蓉上场。
楚汐轻轻拥抱着全身轻微颤抖的芙蓉。芙蓉的嘴角不住抽搐着，还是没说什么。
“你可以的。”楚汐轻声鼓励芙蓉，“加油。”
“一个下去了，还有三个！”口哨再次响时，巴格曼大声嚷道，“德拉库尔小姐，请上场！”
芙蓉对着楚汐点了点头，目光满是坚定之意。楚汐松开怀抱，目视着芙蓉昂着脑袋、手里紧紧攥着魔杖离开帐篷。
现在只剩下她与哈利面对面坐在帐篷的两边，互相躲避着对方的目光。
同样的程序又开始了……
“哦，我不能肯定这样做是明智的！”他们听见巴格曼兴高采烈地大喊道，“哦……就差一点点！小心……我的天哪，我还以为她已经得手了！”
十分钟后，楚汐听见观众们再一次爆发出欢呼喝彩……芙蓉一定也成功了。接着是片刻的静场，等着裁判给芙蓉打分……又是掌声雷动……然后，口哨第三次吹响了。
“现在出场的是罗兰小姐！”巴格曼喊道。
楚汐朝着哈利露出一个复杂的笑容，然后面容平淡地走出帐篷，前往比赛场地。
此刻阳光恰好从重重的云彩中露出头，披着墨色精制毛领斗篷的罗兰小姐就那样姿态从容地出现在大家的眼中。与之前的那两位看起来面色非常紧张的勇士不同，罗兰小姐的神色平静而淡然，绝世的姿容辅以周身的非凡气度，她的步履是如此悠闲而不失优雅，就好像是出来散步观看美景的，而不是来挑战一条凶猛高大的巨龙。不消片刻，她便引来众人的高声欢呼，以斯莱特林看台为甚。
楚汐看见了面前的一切，就好像一个色彩鲜明的梦境。成百上千张面孔从上面的看台上望着她，在场地的另一端，赫然耸立着那条中国火球。它低低地蹲伏着，守着它的那一窝蛋，有七八个是石灰色的，还有一个非常明显的金色巨蛋。巨龙的翅膀收拢了一半，那双恶狠狠的黄眼睛死死盯着楚汐。这是一条无比庞大、周身覆盖着猩红色鳞甲的类蜥蜴爬行动物。它的脸上长着一只狮子鼻，鼻子周围有一圈金灿灿的流苏状尖刺，眼睛暴突。它剧烈扭动着长有数个尖刺的尾巴，在坚硬的地面上留下几米长的坑坑洼洼的痕迹。
不顾观众席里的喧嚣声，楚汐轻盈地举起魔咒，低声念了几个咒语。首先她对着自己用了几个保护性与辅助性咒语，接着在空气中凭空变出一个类似火龙守护着的石灰色巨蛋，出现在中国火球的面前。
“噢——天哪，真是漂亮的召唤咒！”巴格曼激动的声音在整个场地响起，“她变出了一个蛋！她肯定是想引诱那条龙出来！转移火龙的注意力。这个办法很巧妙，不是吗？”
麦格教授见此，微微挑眉，略带满意地点了下头。
火球龙很是迷惑了一下，却还是稍稍向前。它开始离开那些蛋。现在不再有那对带利爪的前腿保护着巨蛋们了。
楚汐低声念了几个重复的咒语，又在空中召唤出五个石灰色巨蛋。六个一模一样的蛋整齐地排列在火龙面前。
火龙终于被引诱过来。它开始行动，从窝里快速飞了出来。楚汐利用漂浮咒让那六个蛋在高空中分别飞往六个不同的位置。
“真是一系列相当完美的漂浮咒！”巴格曼大声评价道，“如果我没看错的话——这需要高度精准细致的魔力控制力，还需要一定的魔力深厚度。六个东西，各自不同的方向！都要保持远距离的空间！”
观众席瞬间响起热烈的掌声与欢呼声。
弗立维教授见此，一手握拳，尖声尖气地叫起来：“真棒！这个咒语用得真不错！在O.W.L.考试中可以得到满分！”
“非常出色！米勒娃，你教的很好啊。”斯普劳特教授重重鼓掌。
麦格教授唇角微微勾起、没说什么，翠绿色眼眸浮现着几丝赞赏与骄傲意味。
趁着中国火球去追逐漂浮在空中的石灰色巨蛋的空暇时，楚汐快速奔跑至那群巨蛋。众人屏着呼吸，等着罗兰小姐拿到金蛋。如果她能成功，那她将会是三个勇士中表现最出色的一个。
“噢！不！”有人悲哀地看到火龙从高空中飞回老窝。空中的那些巨蛋不能再继续吸引它的注意力了。
麦格教授腾地从原位上站起来。楚汐的其余好友也是如此动作。
“米勒娃！”斯普劳特教授制止麦格教授的冲动行为，“相信她。”
说时迟那时快，楚汐已经气喘吁吁地跑到窝边，从窝里拿出金色巨蛋。然而，就在一二秒之间，顺着众人的惊呼声，她惊恐地看到中国火球离自己距离不远了。而此时，那些被安排用来保证安全的巫师才来得及反应过来。
楚汐迅速地念了个“Armor Integrate Shield Guard！”虚空中瞬间浮现出一面巨大的铁制盾牌，护在楚汐面前，将楚汐的身影从头到脚完全挡住。紧接着，火球龙凶猛地冲楚汐喷了一大团烈火。在场的众人可以听见一阵非常难听的响亮的滋滋声，那是火焰与铁盾接触的声音。过了三四秒，猛烈的火焰已经把铁盾完全熔化、直接在空中挥发不见，还冒起层层雾气。
在这段短短的时间内，楚汐对着中国火球用了眼疾咒与熄灭咒。一刹那，火球龙发出一片痛苦的哀嚎声，在半空中挣扎着双翅。下一刻，查理·韦斯莱等驯龙师纷纷冲过去，联合利用昏迷咒让火龙昏迷。
过了会，铁盾被迅速熔化而产生的烟雾终于消散，众人可以看到罗兰小姐无力地跪伏在地上，剧烈地咳嗽着，似乎是被浓浓烟雾影响到了。然而，她的周身衣物完好无损，看来她刚才并未受到真切攻击。
“噢！真是太危险了！好样的！——她是前三个勇士中最快拿到金蛋的一个！”巴格曼兴奋地大喊着，“而且还差点制服了一条火龙！干得漂亮！非常出色！现在请裁判打分！”
观众席里爆发出巨大的欢呼声，人们都在呐喊尖叫、鼓掌喝彩，声音震耳欲聋。
麦格教授没理会众人的欢呼喝彩，急步奔到场地入口，焦虑地等着墨提斯出来。过了半晌，秋与潘西二人也来到比赛场地入口。
三人等了好一会，才看到查理·韦斯莱扶着楚汐从场地那端慢慢走出来。
“墨提斯！”麦格教授急忙走上前，稳当地接住面色苍白的墨提斯，她的双手轻微颤抖着。
“她可能暂时魔力消耗过度了。”查理说，“她刚才用了那么多符咒。这个是金蛋，裁判说会有用处的。”就在此时，巴格曼已经宣布让哈利出场了。
麦格教授紧皱眉头，镇定道：“金蛋先放在锦囊里。帕金森小姐、张小姐。你们扶着墨提斯去急救帐篷。那里有庞弗雷夫人等着。”
二人异口同声地应声：“好。”
秋与潘西一起扶持着楚汐来到急救帐篷。她们可以看见庞弗雷夫人站在第二个帐篷的入口处，神情显得很焦虑。见到脸色雪白的楚汐，庞弗雷夫人忙走上来迎接她们。“火龙！”她用一种厌恶的口吻说，对着楚汐用了好几个检测咒语。
“快进来！”庞弗雷夫人揭开帐篷一角，命令着二位姑娘。“她现在最需要的是休息。”
“楚汐会没事吧？”秋担忧地询问。潘西亦是用询问的目光望向庞弗雷夫人。
“没什么事。这种危险对楚汐来说真算不了什么大事。”庞弗雷夫人气冲冲地说，一手指着一张临时搭建的木床，“先让她躺在那里。”
楚汐觉得她一路昏昏沉沉地来到某个地方，然后她踏实地感到自己躺在某块比较舒服的地方，不知不觉地陷入昏睡中。
恍惚中，楚汐感觉到有人在轻轻摩（和谐）挲着自己的脸和手，很舒服，很温暖。可是她的眼皮太沉了，努力了半天却还是睁不开眼睛。
“墨提斯没事吧？”这是麦格教授的声音。
“很正常。只需要躺上三四天就够了。这对楚汐来说太家常便饭了。用不着大惊小怪，对吧？”庞弗雷夫人冷冰冰地说。
麦格教授有气无力地回复：“我们没想过会出现这种意外情况。”
“她还那么小！你也清楚——现在她的身体可经不起什么折腾。”庞弗雷夫人气呼呼地说，“去年是摄魂怪，今年是火龙，接下来他们还要把什么东西带进这所学校？每年都这么折腾，我看楚汐能再活三年算她幸运——”
“波皮！”麦格教授愤怒地打断庞弗雷夫人的话，“她会好好的。”
过了半晌，楚汐还是没听到庞弗雷夫人的回应。
“墨提斯。”麦格教授轻柔地抚摸着墨提斯面色煞白的小脸，“你能听到我说话吗？你做得很棒。真的。你很勇敢，也很聪明。”
“波皮刚才只是气急了才会那么说。这学年过去，就不会有什么事了。”麦格教授语调又放柔了些，似是安慰似是肯定。“你不会有事的。先好好休息一下。”
顷刻，楚汐感受到她的额头碰触到一抹熟悉的暖意。不知从何而来的力量，让楚汐稍稍握住了麦格教授的一根拇指，但她还是无力睁开眼睛。
“墨提斯？”麦格教授的声音带了点喜意，“你还有意识？”
楚汐无法开口回应，只是默默感受着麦格教授的温暖拥抱……她的自主意识渐渐进入沉寂与黑暗……
在帐篷的另一侧，庞弗雷夫人仔细察看着哈利的肩膀，一边气呼呼地说个不停：“你还算幸运……伤口很浅……不过先要清洗一下，我再给你治疗……”她用一种冒烟的、气味很难闻的紫色液体清洗了伤口，然后用她的魔杖捅了捅哈利的肩膀，他觉得伤口立刻就愈合了。
“好了，安安静静地坐一分钟——坐下！然后你就可以去看你的得分了。”庞弗雷夫人快步出了帐篷。哈利听见她走进隔壁，说道：“米勒娃——楚汐现在需要……”
哈利不想一动不动地坐着，因为他太兴奋了。他站了起来，想看看外面的情况，但没等他走到帐篷口，就有两个人迎面冲了进来——是赫敏，后面紧跟着罗恩。
“哈利，你真出色！”赫敏尖声尖气地说。她脸上左一道右一道的，都是指甲抓的痕迹，因为她一直在惊恐地抓挠自己的脸。“你真是太棒了！真是太棒了！”
然而哈利正望着罗恩。罗恩的脸色白得吓人，他呆呆地瞪着哈利，就好像哈利是一个鬼魂。“哈利，”他说，神情非常严肃，“不管是什么人把你们的名字扔进了那只火焰杯——我——我认为他们是想要你和楚汐的命！”
就好像前几个星期什么事都没有发生——就好像这是哈利被选为勇士后第一次见到罗恩。
“你终于明白了？”哈利冷冷地说，“时间够长的啊。”
赫敏紧张地站在他们俩中间，看看这个，又看看那个。罗恩迟疑地张开嘴巴。哈利知道罗恩要向他道歉，而他突然发现自己不需要听他道歉了。
“没关系，”他趁罗恩还没有把话说出来，赶紧说道，“忘了这件事吧。”
“不，”罗恩说，“我不应该——”
“忘了这件事吧。”哈利说。
罗恩局促不安地咧嘴朝他微笑着，哈利也对他报以微笑。
赫敏突然哭了起来。
哈利感到莫名其妙，对她说：“这有什么可哭的！”
“你们两个真傻！”她大声喊道，一边使劲儿用脚跺着地面，眼泪扑簌簌地洒到胸前。然后，没等他们俩来得及阻止，她就拥抱了他们一下，转身奔走了，这时她已是在号陶大哭了。
“真是疯了，”罗恩摇了摇头，说道，“哈利，走吧，他们要给你打分了……”
哈利拿起金蛋和火弩（和谐）箭，觉得心情无比愉快，一小时前他简直不相信自己会有这么好的心情。他低头走出帐篷，罗恩跟在他身旁，像连珠炮一样说个不停。
“你知道吗，楚汐干了件非常漂亮的事，我认为她可能是最棒的。当然，你也很棒…楚汐她在空中变出好几个蛋……想转移火龙的注意力，让它去追那些蛋。啊，那真是一个很厉害的变形咒，而且真的很管用，楚汐拿到了金蛋，但她真的差点要被烧伤了——火龙半途改变了主意，从空中返回，要针对楚汐；然后又是一个漂亮的变形术，楚汐召唤出一面盾牌，挡住了火龙喷出的烈火。楚汐她竟然毫发无损！”
“那个叫芙蓉的姑娘施了一种魔法，我想她大概是想使火龙陷入一种催眠状态——不错，那也差不多成功了，火龙一下子就昏昏欲睡了，可是接着它打起呼噜来，喷出好厉害的一道火焰，芙蓉的裙子着了火——她从魔杖里变出水来，把火浇灭了。还有克鲁姆——你简直不会相信，他居然没有想到飞！不过他也算很棒了。他用一种魔咒直接击中了火龙的眼睛。可惜的是，火龙痛苦地挣扎着，脚踩来踩去，把那些真蛋踩碎了一半——这个他们要扣分的，他不应该破坏那些蛋。”
罗恩使劲大喘了一口气，这时他和哈利来到了场地边缘。树蜂已经被弄走了，哈利可以看见五位裁判坐的地方——就在另一端，坐在抬高了的装饰着金色流苏的座位上。
“每个人的最高评分不超过十分。”罗恩说，哈利眯着眼睛朝场地眺望，看见第一位裁判——马克西姆夫人——把她的魔杖举向空中。一缕长长的银丝带般的东西从魔杖里喷了出来，扭曲着形成一个大大的“8”字。
“还行！”罗恩在观众的鼓掌喝彩声中说，“她大概是因为你肩膀受伤才扣你分数的……”
接下来是克劳奇先生。他朝空中喷出一个“9”字。
“很有希望啊！”罗恩拍打着哈利的后背，大声嚷道。
接着是邓布利多。他给了九分。观众们的欢呼声更响亮了。
卢多·巴格曼——10分。
“十分？”哈利不敢相信地说，“可是……我受伤了呀……他在开什么玩笑？”
“哈利，你就别抱怨了！”罗恩兴奋地喊道。
这时卡卡洛夫举起魔杖。他停顿片刻，然后他的魔杖里也喷出一个数字——“4”。
“什么？”罗恩气愤地吼道，“四分？你这个讨厌的、偏心的家伙，你给了克鲁姆十分！”
可是哈利并不在乎，即使卡卡洛夫给他零分，他也不会在乎。罗恩为他打抱不平，这对他来说比一百分还宝贵。当然啦，他没有把这个想法告诉罗恩，但当他转身离开场地时，他觉得自己的心情比空气还要轻盈。而且，为他高兴的不仅是罗恩……人群里为他欢呼的不仅是格兰芬多的学生们。事到临头，当他们看到哈利所面对的挑战时，学校的大多数同学都开始支持他，就像支持楚汐一样……他不在乎斯莱特林学生的态度，现在不管他们朝他泼什么脏水，他都能够忍受。
“你们一上来就打了个平手，哈利！你和克鲁姆！你们仅仅次于楚汐的分数。”查理说，当哈利与罗恩出发返回学校时，查理匆匆赶上来迎接他们，“听着，我得跑着去了，我要派一只猫头鹰给妈妈送信，我发誓要把一切都告诉她的——哦，真是叫人不敢相信！噢，差点儿忘了——他们叫我对你说一声，你还得在这里再待几分钟……巴格曼有几句话要说，就在勇士们的帐篷里。”
罗恩说愿意等他，哈利便再次走进帐篷，现在那帐篷给人的感觉完全不一样了：变得亲切而温馨了。他回想着他躲避树蜂攻击时的感觉，再拿这种感觉与他刚才出去面对树蜂前漫长的等待相比……那种等待的滋味痛苦万分，是没有什么能够比拟的。
芙蓉和克鲁姆一同进来了。哈利没看到楚汐，大概是因为身体太弱陷入昏迷了？哈利暗自猜测着。他刚才在帐篷里隐隐听到了麦格教授听起来非常愤怒的低吼声。而庞弗雷夫人的声音听起来也是很气愤与恼火的样子，那两人互相吵架真是太可怕了……
“你们都干得不错！”卢多·巴格曼说，他轻快地跳进帐篷，一副欢天喜地的样子，仿佛刚才是他本人成功穿越了一条火龙。“好了，我只有几句话要说。第二个项目将于明年2月24日上午九点半开始，在此之前，你们可以休息很长一段时间——不过我们要留一些问题给你们考虑！你们低头看看手里拿着的那些金蛋，就会发现它们可以打开……看见那里的接缝吗？你们必须解开蛋里提供的线索——那将告诉你第二个项目是什么，你们可以做好准备！都清楚了吧？没问题了？好了，你们走吧！至于楚汐，按照庞弗雷的说法，她现在需要好好休养。我已经把这事告知麦格教授了。”
哈利离开了帐篷，找到罗恩，两人一起绕过禁林边缘往回走，一路上聊个不停。哈利想更详细地了解其他勇士是怎么做的。后来，他们刚绕过那片树丛——哈利就是在这片树丛后面第一次听见火龙吼叫的。霎时，一个女巫突然从树丛后面跳了出来。
是丽塔·斯基特。她今天穿着一身艳绿色的袍子，她手里的速记笔与袍子的颜色十分般配。
“祝贺你，哈利！”她说，满脸微笑地看着哈利，“不知道你能不能跟我说一句话？你面对火龙时有什么感觉？你现在有什么感觉，你觉得裁判打分是否公平？”
“好的，我可以跟你说一句话，”哈利恼火地说，“再见。”
说完，他和罗恩一起拔腿朝城堡走去。
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