一个白色主调的房间里，空气中弥漫着可怕的凝重气氛。
躺在床上的麦格教授，双目无神、面色微有苍白。她无意识地重复着邓布利多的话：“墨提斯，被贝拉特里克斯·莱斯特兰奇抓走了？”
邓布利多沉重地点了点头，没有继续说话。
麦格教授不由握紧了庞弗雷夫人的手，她整个人都微微颤抖着，面色霎时雪白，没有一丝血色。她咽了咽自己的喉咙，颤抖着轻声说道：“好……好……”
“米勒娃。会没事的。”庞弗雷夫人难掩沉重地安慰道，“也许…也许——”也许什么？面对生性残忍的伏地魔与食死徒，楚汐还有可能活着吗？
麦格教授悲哀地闭上眼睛，什么都没说，她的苍白嘴唇不住颤抖、抽搐着。这算什么？小天狼星只是处于深度昏睡中，没什么生命危险；同行的波特他们都没什么大事，只需要休养几天就可以康复；墨提斯…你怎么敢——？
“她目前没有事。”邓布利多郑重道，“至少她确实没有死。”
麦格猛然张开眼睛，隐有希冀地望向邓布利多。
庞弗雷夫人轻声问：“你怎么知道？”
一身紫色缀星长袍的邓布利多没开口，安静地走向窗户边，抬头凝视天空。夜幕浓浓，银河浩瀚，星辰闪烁。在双子星座区域，有一颗持续闪耀着微弱的红色光芒的星星。这颗异星，从十七年前，更准确的说，从1979年6月2日开始，就存在了。从1991年九月份开始，便闪烁着各色奇异光芒，而且光芒强度逐渐上升，直到现在也没有熄灭的趋势。
他想起了精于占卜与命理的时正礼的那番话：“在中国，这是一颗命星……死亡成为故事，爱使希望新生……”
“米勒娃，你没事吧？”庞弗雷夫人关切注意着麦格教授的状态。
麦格教授张了张嘴，没说话，一滴清泪自眼角滑落。
“米勒娃！邓布利多都说楚汐会没事的。”庞弗雷夫人焦急地利用几个咒语探测米勒娃的现有身体状态。她没发现什么不对劲，米勒娃的身体状况已经比昨天晚上好多了。“你哪里不舒服？”
“唔——”麦格教授勉强抬手捂住胸口，她觉得心脏在不断抽搐着，有寒气生成。胸前的蓝白色病号服被揉成一团，却无法稍稍纾解她心中的痛苦感。“墨提斯……”
似是听到了麦格教授的召唤，有一只浅蓝色纸鹤从远处不急不缓地飞到窗台前，轻轻撞击着玻璃窗。邓布利多打开窗户，伸手接过那个纸鹤。
“给我……”麦格教授轻声说，目光停留在纸鹤上。
浅蓝色纸鹤主动飞到麦格教授面前，双翅伸展，继而传来一道温润而隐有虚弱的声音：“Minerva。我要和哈利他们去魔法部救小天狼星。我知道小天狼星可能不在那里，那只是陷阱。但是，他无论在不在那里，伏地魔都必须出现在公众面前。福吉、乌姆里奇的好日子没几天了。”
“墨提斯……！”麦格教授有些痛苦地喊出声，双目闭合，唇边的线条抑制不住地颤抖着。
“这是楚汐提前送来的消息？”庞弗雷夫人惊讶地望着纸鹤飘落到米勒娃的脑袋旁。
“应该是从伦敦飞来的，所以现在才到。”邓布利多推断道。“那就意味着墨提斯现在没事，否则纸鹤早已失去魔法效力。”
“是啊，米勒娃！”庞弗雷夫人激动地说，“楚汐没事的！”
麦格教授没出声回应，只是不住地无力摇头。她隐隐觉得，墨提斯现在不会好过……
几天后，一个漆黑的房间里，一名穿着浅蓝色衣袍的茶发少女蜷缩在一张床上，双目紧紧闭合着，鼻间气息极为微弱。
“主人，她又深度昏迷了！”贝拉特里克斯邀功似地说，一脸狂热。
坐在一张天鹅绒扶手椅上的伏地魔点点头，用那空洞的红眼睛打量着昏迷中的少女，苍白的手指按在椅子上，轻轻摩挲着。他懒散地挥了一下魔杖，对罗兰无声用了个咒语。
“她的身体可真差……”伏地魔轻蔑道，“追求长生的罗兰家族？帕拉丁后裔…首席圣骑士罗兰的现有唯一直系继承人……还有，东方之星……贝拉，你做的不错，抓住了她。但是，你没有拿到预言球，所以，伏地魔不会奖励你……”
贝拉有些紧张地说：“我明白，主人……”
“你先走吧。”伏地魔从椅子上站起来，走向罗兰，又对她用了几个魔咒。“米勒娃·麦格？又是虚无缥缈的爱啊……邓布利多的荒诞理论！你的魔法学习能力这么好，精神力如此强大，怎么在这方面就愚蠢得不行？”
当楚汐再次缓缓睁开眼睛时，她的耳朵里嗡嗡地响着，脑壳子持续剧烈作痛着。她看到了蛇一样可怕的脸，苍白而憔悴，瞳孔像一条细缝似的猩红眼睛。
“你醒了。”伏地魔轻轻地说，“楚汐·罗兰。一年前，我对你说的话，你还记得吗？”
“什——么——？”楚汐还没回神。她没搞清楚自己现在在哪里。她只记得自己被某个食死徒抓住了，有个疯狂的女人要自己服从伏地魔。然后，隔段时间就有好几个钻心咒。今天，是第几天了？……
“多年来，你表现出了智慧与决心，而且出身高贵，你会成为一个难得可贵的食死徒。伏地魔需要你这样的人。”伏地魔平静地说。
“相信虚无的爱是没用的，唯有力量，才是最可靠的。追随我，做我最忠实的仆人…我可以给你想要的一切——强大的力量，数不清的魔法知识，无上的荣誉与地位……跟随我…服从我…你有卓绝的天赋，你有显贵的家世，你有高贵的血统，伏地魔永远欢迎你。”
楚汐沉默了许久，似是在思考中，很长时间没有给出回复。她知道，自己这一次恐怕在劫难逃，除非……可是……正好……
“大人。我知道你拥有强大的实力，连邓布利多都比不过你……我——也很期待能学到新的魔法知识和强大力量……”楚汐满是虚弱地说，双目努力回避伏地魔的目光。“我——只有一个小小的卑微的请求……”
“说。”伏地魔的声音变得有点冷漠。
楚汐闭了会眼睛，有几丝紧张地说：“我要米勒娃·麦格的性命安全。”
伏地魔没生气，竟然轻轻地笑了，嘴角扭曲起一弧难看的弧度。他尖锐地说道：“你能拉拢她，对吧？”
抿了抿唇，楚汐尽力让自己自信地回应：“她只是太谨慎了。只要邓布利多和哈利·波特死了，她就不会抵抗了。”
“很好…很好……”伏地魔懒洋洋地说，红眼睛闪烁着可怕的光芒。“那么——伸出你的左手臂。”
楚汐依言伸出了自己的左胳膊。
伏地魔弯下身，拉起楚汐的左臂，把她的衣袖搭到胳膊肘上面。他的右手食指指尖在楚汐的皮肤上划过，如同一把刻刀，在那光洁的手臂上留下那个黑魔王的标记——一个骷髅嘴里吐出一条蛇。楚汐咬紧牙关，默默接受着这一切。
弄完后，伏地魔的视线落到楚汐苍白的面庞上，蛇脸扭曲起来，露出一丝残酷的微笑：“记住这里的位置。我知道你已经会使用幻影移形…现在，你可以回去了，不要让任何人知道——”他的手指在那标记上慢慢抚过，给人不寒而栗的感觉。“过段时间，我会给你布置特殊任务。到时候，你必须立刻响应我的召唤。”
感受着几滴冷汗滑落到脖颈上，楚汐轻声回应：“是，主人。”
踉踉跄跄地回到希菲尔德庄园，楚汐查看了下时间，距上次神秘事物司之战已经过去了将近四天时间。她无声地苦笑起来。
“可可。”
啪的一声，可可出现在楚汐面前。“小主人有什么需要吗？”
“给我今天的《预言家日报》。以后，咳咳……有关我的行踪都是最高机密，不能对外泄露。包括阿道夫爷爷和…Minerva……”
轻轻咳嗽了好几次，楚汐幻影显形到魔药储藏室，快速取出几瓶各色魔药、喝完。该死的贝拉特里克斯……该死的钻心咒……
“唔……”楚汐无力地颓倒在地板上，断断续续地呼吸着。药效在起效果…再过半小时……
闭上眼睛，楚汐开始仔细思考自己应该做的事情。首先，学会大脑封闭术…其次，与邓布利多谈谈…然后…她该怎么应对麦格教授？麻烦……
那个连名字都不能提的人回来了——今天的《预言家日报》头版标题是这个。
魔法部部长康奈利·福吉在星期五晚上的一个简短声明中证实了那个连名字都不能提的人又回到了这个国家，并且再一次展开了活动。
“我不得不十分遗憾地宣布那个自诩为魔王的巫师——噢，大家知道我指的是谁——还活着，而且又在我们当中活跃起来，”福吉在向记者们致辞时说，他看上去既疲倦又狼狈不堪，“同样遗憾的是我们要报道阿兹卡班的摄魂怪发生了大规模的叛乱，它们已经表示反对继续为魔法部工作。我们相信这些摄魂怪目前正在为那个魔头效力。”
“我们强烈呼吁魔法界的民众们保持警惕。魔法部正在出版家庭及个人初步防御指南，并在接下来的一个月内免费分发到所有的巫师家庭。”
魔法部的此次声明引起了魔法社会的警惕与不安，尽管他们刚于上周三接到魔法部的保证：“无论当前盛传什么谣言，而神秘人正又一次在我们中间活动的说法纯属一派胡言。”
究竟是什么促使魔法部的态度来了一个一百八十度的大转弯，详细情况尚不清楚，但是，可以确定一点，那个连名字都不能提的人带领一帮追随者（大家知道是指食死徒）于星期二晚上进入了魔法部。
已恢复霍格沃茨魔法学校校长、国际巫师联合会成员以及威森加摩首席巫师等职的阿不思·邓布利多，目前为止还没有抽出时间接受我们的采访。他在过去一年中始终坚持认为，神秘人不像大家所希望和深信的那样，他还没有死，他再一次召集了他的拥护者，准备重新夺权。同时，那个大难不死的男孩——他是坚持一个呼吁真理的孤独的声音……被认为是精神错乱，而他坚守着自己的立场从未动摇过……被迫忍受奚落和诽谤……
神秘人篡权的最新尝试，二到四版；魔法部本来应该告诉我们什么，五版；为什么没有人聆听阿不思·邓布利多的声音，六到八版；哈利·波特的独家采访，九版……
啪的一声，楚汐把手中报纸扔在一边，隐有自嘲地无声大笑起来，几滴泪水自脸颊滑落下来。她该怎么办？麦格教授会信任她吗？可是，她宁愿麦格教授怀疑自己，这样…让她们两个都好过……
无力地闭上双眸，静等着魔药生效，楚汐感觉自己那备受摧残的身体好受了些。仔细想想，那三天，伏地魔容忍贝拉不断用钻心咒折磨自己，可不就是警告？然后就亲自伸出橄榄枝，说要招揽自己……过几天，他肯定会给自己定下艰巨的任务、考验自己的忠诚……
对着自己用了几个美容咒，楚汐感觉镜子里的自己根本没有什么变化，还是那般苍白、脆弱、无力。整了整衣服，轻叹口气，默默给自己鼓气，楚汐终于决定返回霍格沃茨。越早回去，更方便让自己伪装解释这几天的经历……
通过壁炉来到麦格教授办公室，楚汐有些贪婪地呼吸着这里的空气，如此令人舒适而放松，而不是像前几天那般，总有股阴沉腐臭的味道……
“罗兰小姐，你回来了！”拉尔激动地尖声道。“罗兰小姐回来了！我要去告诉麦格教授……”
“等等——”楚汐无力地望着对方消失。她忽然觉得心里塞满巨大的恐慌感，她突然不敢面对麦格教授了。楚汐忙取来放在壁炉附近的一盒闪亮的粉末状物，准备返回自己的庄园。
“罗兰小姐必须站在这里！”萝拉高声喊着，利用魔法禁锢住了想要逃跑的楚汐。“麦格教授和邓布利多教授都说过，一发现罗兰小姐，让她安静待在原地！”
楚汐狠狠瞪着小精灵，无声念了好几个符咒，费了点时间解脱开魔法束缚。接着，她以迅雷不急掩耳之势，对着萝拉用了全身束缚咒，然后抓起一把飞路粉，扔进燃烧着绿色火焰的壁炉里，大踏步走了进去。“希菲尔德——”
“砰！”门开了。“昏昏倒地！”
毫无准备的楚汐瞬间被红光击中，昏倒在壁炉里。
“墨提斯……”麦格教授一只手用力拄着一根拐杖，急速朝壁炉方向奔过来。她跪在地上，轻柔地抱起昏迷中的墨提斯，低头让双方面颊亲密接触。
细细感受着墨提斯身上微弱的心跳与熟悉的冷香，麦格轻声呢喃着：“墨提斯，你总算回来了……”
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