这是一个昏暗的、阴云密布的日子。当他们裹着斗篷从房子里出来时，魔法部的一辆专用汽车已经在前院里等着了，这辆汽车哈利曾经坐过一次。
“幸好爸爸又能给我们派车。”罗恩美滋滋地说着，舒舒服服地伸展了一下四肢。这时汽车轻快地驶离了陋居。罗恩、哈利、赫敏和金妮都坐在宽敞、舒适的后座上。
“你可别坐惯了，这只是为了哈利。”韦斯莱先生扭头说。他和韦斯莱夫人以及魔法部的司机坐在前面。司机旁边的乘客座位很体贴地变宽了，像一张双人沙发。“他现在享受一级安全保卫。到了破釜酒吧，还要给我们加强保安呢。”
哈利什么也没说。他可不愿意买东西时周围有一大批傲罗跟着。他已经把隐形衣塞在了背包里。他曾想，既然邓布利多不反对，魔法部也不会反对。不过现在仔细想来，他不能肯定魔法部是不是知道他有一件隐形衣。
“你们到了。”没过一会儿司机就说，这是他说的第一句话。他放慢速度驶进了查林十字路，在破釜酒吧外面停了下来。“我等你们回来，知道需要多长时间吗？”
“大概两个小时吧。”韦斯莱先生说，“啊，太好了，他已经来了！”
哈利也像韦斯莱先生那样透过车窗朝外望去。他的心顿时欢跳起来。酒吧外面并没有什么傲罗在等着，而是站着大块头、黑胡子的鲁伯·海格，霍格沃茨的狩猎场看守，他穿着一件长长的海狸皮大衣，一看见哈利的面孔就露出了喜悦的笑容，毫不理会过路的麻瓜们惊异的目光。
“哈利！”海格粗声大气地说，哈利刚一下车，海格就使劲把他搂进怀里，把他的骨头都要挤碎了，“巴克比克——我是说蔫翼——你真应该看看它，哈利，它回到露天可高兴了——”
“它高兴就好，”哈利一边揉着肋骨，一边笑着说，“没想到‘保安’指的就是你呀！”
“我知道，就像过去一样，是不？你看，魔法部本来想派一批傲罗来的，但邓布利多说我来就行了。”海格得意地说，他挺起胸膛，把两个大拇指插进了口袋里，“好了，我们进去吧——你们先请，莫丽，亚瑟——”
在哈利的记忆里，破釜酒吧第一次显得这么冷清，空无一人。过去那些热闹的人群不见了，只剩下满脸皱纹、牙齿掉光了的店主汤姆。他们一进去，汤姆满怀希望地抬起头，可是没等他开口，海格就郑重其事地说：“今天只是路过，汤姆，你肯定明白。是霍格沃茨的公事，你知道的。”
吧嗒一声，酒吧的门再次被推开。一名神色肃穆的高个儿黑发女巫走进来，跟在她旁边的是身着宝蓝色长裙、外披银灰色斗篷的明眸少女。
“米勒娃，墨提斯！亲爱的，你们来得刚刚好！”韦斯莱夫人先一步迎上去。
“麦格教授。楚汐。”其余人也都对她们打招呼。
麦格教授只是点了点头，然后跟韦斯莱夫人说了几句寒暄话。楚汐冲众人浅浅一笑，而后四处打量着清冷的酒吧。老板汤姆一副闷闷不乐的样子，仔细擦他的玻璃杯。
“好了，我们这就走吧。”海格粗声道，他的说话音量比他人高多了。
众人穿过酒吧，来到后面放垃圾箱的阴冷的小院子里。海格举起手里的粉红色雨伞，敲了敲墙上的一块砖，那里立刻出现了一个门洞，通向一条蜿蜒曲折的卵石小路。他们跨过门洞，停下来四下张望着。
对角巷完全变了样儿。橱窗里原先陈列着咒语书、魔药原料和坩埚，五光十色的，如今都看不见了，而是被魔法部张贴的大幅通告遮得严严实实的。
这些令人生畏的紫色通告，大部分都是魔法部暑期散发的那些小册子上的安全忠告的放大版，还有一些通告上印着被通缉的食死徒的黑白活动照片。贝拉特里克斯·莱斯特兰奇在近旁那家药店门口狰狞地冷笑着。
有几扇窗户被木板钉死了，包括福洛林·福斯科的冰淇淋小店。而另一方面，街道两边突然冒出了许多破破烂烂的小摊子。离他们最近的一个摊子就搭在丽痕书店外一个污迹斑斑的条纹雨棚下面，摊前钉着一块硬纸板招牌：
〖护身符：有效抵御狼人、摄魂怪和阴尸〗
一个邋里邋遢的小个子巫师向路人兜售着一大串拴着链子的银质吉祥物，把它们抖得哗哗直响。
“夫人，买一个给你的小姑娘吧？”他们经过时，他朝韦斯莱夫人喊道，同时色迷迷地看着楚汐与金妮，“保护她们那漂亮的脖子？很多人都说——”
从麦格教授的尖鼻子喷出一股似乎可以看到的怒气，她那犹如能把人冻成冰雕的凌厉目光迫止那小个子巫师把后面的话吞了下去。
“如果我在值勤……”韦斯莱先生说，怒气冲冲地瞪着那个卖护身符的人。
“是啊，但你现在可别到处去抓人啦，亲爱的，我们时间很紧。”韦斯莱夫人说着焦急地看了看一份清单，“我想我们最好先去摩金夫人长袍专卖店。赫敏需要一件新袍子，罗恩的校服短了，手腕子露出一大截。还有，哈利，你肯定也需要买新衣服了，你长得太快了——米勒娃，你们？”
麦格教授冷声道：“我们也去长袍店。”
“Minerva。”楚汐伸手主动握住麦格教授的右手，无声示意着什么。麦格神色稍稍放松了点，眸光不再带有高度寒意。
“莫丽，米勒娃。我们大家都去摩金夫人长袍专卖店不太合适。”韦斯莱先生说，“不如让他们跟着海格与米勒娃去摩金夫人。我和莫丽两个人，还有金妮，可以到丽痕书店去把大家的课本都买齐，好吗？”
韦斯莱夫人瞧了麦格教授一眼，点点头：“好。墨提斯，你的书单呢？”
“麻烦你了，莫丽阿姨。”楚汐从锦囊里取出一张羊皮纸，递给韦斯莱夫人。
“没事！”韦斯莱夫人有些心急地接过书单。“米勒娃、海格，我们最后在长袍专卖店门口碰面，怎么样？”
麦格教授平淡道：“好。”
“放心吧！”海格潇洒地朝韦斯莱夫妇摆了下手臂。
前往摩金夫人长袍专卖店的路上，楚汐注意到许多路人的脸上都带着和韦斯莱夫人一样的烦恼焦虑的神情，不再有人停下来说话。买东西的人都三五成群地贴在一起，直奔他们要买的东西，似乎没有一个人单独购物。
“刚才那个人——”麦格教授轻声咬牙道，把话语音量控制在只有二人能听见的范围。“是把所有人都当傻子吗？护身符？嗯？”
楚汐有些好笑地说：“Minerva，我不会去买的。放心…”
麦格教授冷哼了一声，没再说什么。她不知道墨提斯有没有看到，但是她确实见不惯那个人色眯眯的样子。
“Minerva…”楚汐小声道，“我们难得一起出来，不要让小事坏了你的心情。”
“不会的。那家伙不值得。”麦格教授抬手按揉墨提斯的长发好一会。
楚汐微皱眉心，斜了麦格教授一眼，似带不满地说：“你又把我的头发弄乱了？”
见此一幕，麦格教授不由无声地笑了笑。这样可爱的墨提斯，越来越像一只猫了。
“如果我们都进去，可能会有点儿挤。”走在最前面的海格粗声说，他在摩金夫人长袍专卖店外面停下脚步，俯身朝窗户里看了看，“我在外面站岗，好吗？麦格教授，你陪他们进去吧。”
麦格教授略略点头，神色已恢复严肃状态。她用眼神示意波特几人先进去。于是，三人组、楚汐、麦格教授依次走进了长袍店。
第一眼看去，店里好像空无一人，可是门刚在他们身后关上，他们就听见一排绿色和蓝色的礼袍后面传来一个熟悉的声音。
“……不是个小孩子了，你也许没有注意到，妈妈。我完全有能力独自出来买东西。”
接着是有人嘴里发出一阵不赞同的啧啧声，然后一个人说话了，大家能听出是摩金夫人的声音：“是啊，亲爱的。你妈妈说得对，现在我们谁也不应该单独出来闲逛，这跟小孩子不小孩子的没有关系——”
“你那根针往哪儿戳？留点儿神！”
一个脸色苍白、头发淡黄的尖脸少年从挂衣架后面出现了，他穿着一套漂亮的墨绿色长袍，贴边和袖口都别着闪闪发亮的别针。他大步走到镜子前，仔细端详着自己。片刻之后，他才从镜子里注意到哈利、罗恩和赫敏就站在他身后。他眯起了淡灰色的眼睛。
德拉科·马尔福说：“妈妈，如果你不明白这是一股什么怪味儿，我可以告诉你，这里刚进来了一个泥——麻瓜种。”
“我认为没有必要这样说话！”摩金夫人说着从挂衣架后面匆匆走了出来，手里拿着皮尺和一根魔杖，“而且，我也不希望在我的店里把魔杖抽出来！”她朝门口扫了一眼，看见哈利和罗恩都拔出魔杖指着马尔福，便赶紧加了一句。
“波特、韦斯莱！”麦格教授严厉道，“你们都未成年，不能在校外使用魔法！”
犹豫了片刻，两个男孩都不情不愿地收起了自己的魔杖。
纳西莎·马尔福慢慢地从挂衣架后面走了出来。她冷冷地对哈利和罗恩说：“如果以后再敢对我的儿子动手，我就让你们再也动弹不得。”
“是吗？”哈利说着跨前一步，盯着那张光滑、傲慢的脸，那张脸尽管皮肤白皙，却跟她姐姐的脸仍有相似之处。现在哈利个头已和她一样高了。“想找几个食死徒哥们儿把我们干掉，是吗？”
“波特！”麦格教授厉声道，“你不该说出这种危险的话！”
“马尔福夫人。”楚汐往前走了几步，朝纳西莎微微行了个躬礼。“好久不见，这次假期过得怎么样？”三人组见到楚汐对马尔福夫人如此礼貌和善的态度，都惊怔了片刻。
“还好。”纳西莎勉强露出一个笑容，似乎想表示善意，却难看极了。“你也来买长袍？”
楚汐浅笑回应：“是啊，非常巧。”
摩金夫人见到气氛似有缓和，隐隐松了口气，便朝仍然瞪着哈利的马尔福弯下腰去。“我觉得左边这只袖子可以再往上收一点儿，亲爱的，让我——”
“哎哟！”德拉科大叫一声，啪地把她的手打开了，“仔细点儿，看你的针往哪儿扎，蠢婆子！妈妈——这件衣服我不要了——”他从头上把长袍扯下来，扔在摩金夫人脚下。
“你说得对，德拉科，”纳西莎说，轻蔑地扫了一眼赫敏，“现在我知道是哪些社会渣滓在这里买衣服了……我们到脱凡成衣店能买到更好的。”
说完，他们俩就大步走出了小店，楚汐看到德拉科出门前故意狠狠地撞了一下罗恩。
“唉，真够呛！”摩金夫人说着抓起扔在地上的长袍，用魔杖尖在上面一扫，灰尘就像被吸尘器吸走一样没有了。她给罗恩和哈利裁剪新袍子时一直心不在焉，而且还要差点把男巫的袍子卖给赫敏。
幸好这个错误没有重复发生在楚汐身上，摩金夫人很高兴地见到自己又获得了一笔可观的生意。楚汐对于自己的着装要求并不低，她在可选范围内总是选择最舒适的档次，对衣服装饰也有特殊要求：不要花里花哨的风格，要简洁淡雅的，又要不失大气、沉稳。
麦格教授见到墨提斯又一次购买了几件各式不同蓝色的精致长袍，无奈而宠爱地摇了下头，没说什么。墨提斯总是偏爱蓝色。
最后，当摩金夫人鞠躬把他们送出小店时，她似乎满心庆幸他们终于离开了。
海格看到他们出来，高兴地问：“东西都买齐了？”
“差不多吧。”哈利说，“你看见马尔福和他妈妈了吗？”
“看见了。”海格不太介意地说，“不过在对角巷中，他们是不敢轻举妄动的，哈利，不用担心他们。”
哈利、罗恩和赫敏交换了一下目光，他们还没来得及消除海格的错误想法，韦斯莱夫妇和金妮就出现了，每个人怀里都抱着一大包书。
“大伙儿都没事吧？”韦斯莱夫人说，“袍子买到了？好吧，我们在去弗雷德和乔治的小店的路上，顺便去一趟药店和咿啦猫头鹰商店——走吧，跟紧一点儿……”
哈利和罗恩知道他们不再上魔药课了，便没有在药店里买任何原料，但两人都在咿啦猫头鹰商店里给海德薇和小猪买了大盒小盒的猫头鹰坚果。然后，他们在街上继续往前走，寻找弗雷德和乔治开的笑话商店——韦斯莱魔法把戏坊，韦斯莱夫人每隔一分钟就要看一次表。
“我们真的不能待很长时间，”韦斯莱夫人说，“只是抓紧时间在店里看看，然后就回到车上。大家必须跟紧一点儿，这是九十二号……九十四号……”
罗恩猛地停住脚步，惊呼道：“哇！”
周围店铺的门脸都暗淡无光，被通告埋没了，而弗雷德和乔治的橱窗像烟火展览一样吸引着人们的眼球。普通的行人都忍不住扭过头看着那橱窗，还有几个人显得特别震惊，竟然停下脚步，一副痴迷的样子。左边的橱窗里五光十色，摆着各种各样旋转、抽动、闪烁、跳跃和尖叫的商品，楚汐看着看着，生理性眼泪就涌了出来，那些景色真是太刺眼了。
在右边的橱窗上蒙着一张巨幅海报，和魔法部的那些通告一样也是紫色的，但上面印着耀眼的黄色大字：
你为什么担心神秘人？
你应该关心
便秘仁——
便秘的感觉折磨着国人！
楚汐清楚地听到麦格教授发出接近愉悦的轻笑声，然后听见左前方传来一声无力的呻（和谐）吟，转脸一看，韦斯莱夫人正目瞪口呆地看着那张海报。她的嘴唇无声地蠕动着，默念着那几个字：便秘仁。
“他们会在床上被人谋杀的！”韦斯莱夫人小声说。
“不会的！”罗恩说，他笑出了声，“这简直太精彩了！”
麦格教授似带赞赏地点了点头，又很快摇头，好像是情感与理智在交织矛盾着，让她不知道该用什么态度去面对这一切。
罗恩和哈利领头走进了小店。里面全是顾客，大家简直挤不到货架前面。
他们左右看看，只见纸箱子一直堆到了天花板上：这是双胞胎在霍格沃茨肄业前的最后一年研制出来的速效逃课糖。楚汐注意到最受欢迎的是鼻血牛扎糖，货架上只剩下最后被压扁了的一盒。另外还有好几箱戏法魔杖，其中最便宜的一挥就能变成橡皮鸡或裤子，而最贵的那种，如果使用者没有防备，脖子和脑袋就会挨上一顿打。还有一盒盒的羽毛笔，包括自动喷墨、拼写检查、机智抢答等品种。
新鲜感过去后，楚汐就对这里拥挤、热闹的环境感到几丝厌恶与反感。麦格教授一直稳当地护在她身边，没让其他人轻易靠近墨提斯。
“谢谢你，Minerva。”楚汐侧头笑对麦格教授。
“没事。”麦格教授平静道，“我们先去人少的有意思的地方怎么样？”
楚汐微笑点头：“好的。”
“跟我来。你应该会对那些东西感兴趣。”麦格教授牵起墨提斯的一手，与她十指交合，引领着墨提斯前往某个货架的方向。
这时，人群稍微松动了点儿，哈利朝柜台挤去。一群十来岁的孩子兴奋地注视着一个木头小人慢慢地登上台阶，爬向一套逼真的绞索架，这两样东西都在一个箱子顶上，箱子上写着：可反复使用的刽子手——拼不出就吊死他（刽子手是一种拼字游戏玩具，一般由一个绞架和小人组成，如果参加游戏的人拼写发生一定的错误，小人就会被放到绞架上被处死。）！
“‘专利产品：白日梦咒……’”赫敏好不容易挤到柜台旁边一个大的陈列柜前，正在阅读一只箱子背面的说明文字。那箱子上印着一幅色彩鲜艳的图画：一位英俊青年和一个如痴如醉的姑娘一起站在海盗船的甲板上。
“‘只要念一个咒语，你就能进入一场高质量的、绝顶逼真的三十分钟的白日梦，可以容易地插入学校里一节平均长度的课中，操作简单，绝对令人难以察觉（副作用包括表情呆滞和轻微流口水）。不向十六岁以下少年出售。’嘿，你看，”赫敏抬头看着哈利说，“这种魔法可真奇特！”
“因为你这么说了，赫敏，”一个声音在他们后面说，“你可以免费拿走一个。”
笑容满面的弗雷德站在他们面前，他身上穿着一套品红色的长袍，跟他火红色的头发配在一起很不协调，十分耀眼。
“你好吗，哈利？”他们握了握手，“赫敏，你的眼睛怎么啦？”
赫敏懊恼地说：“都怪你的打拳望远镜。”
“哦，天哪，我都把它们给忘了。”弗雷德说，“给——”他从口袋里掏出一个小瓶递给赫敏，赫敏小心地拧开盖子，里面是一种黏稠的黄色膏体。
“把它涂上，一小时之内青肿就消了。”弗雷德说，“我们必须找到一种有效的青肿消除剂，大多数产品我们都在自己身上试验的。”
赫敏显得有点儿顾虑。“它安全吗？”
“那还用说。”弗雷德宽慰她道，“哈利，走吧，我带你到处转转。”
赫敏在那儿往黑眼圈上抹药膏，哈利跟着弗雷德朝小店后面走去，他看见那里有一个摊子上摆着纸牌和绳索戏法。
“麻瓜的魔术！”弗雷德高兴地把它们一一指给他看，“专门卖给我爸爸那种喜欢麻瓜东西的怪人，你知道的。赚得不多，但细水长流，都是非常新奇的玩意儿……哦，乔治来了……”
弗雷德的孪生兄弟热情地跟哈利握手。“带他转转？到后面来吧，哈利，那才是我们真正赚大钱的地方——如果谁敢偷东西，到时候要付出的就不止是加隆了！”他突然对一个小男孩发出警告，那男孩赶紧把手从标着“可食用黑魔标记——谁吃谁恶心！”的塑料瓶上缩了回去。
乔治掀开麻瓜魔术用品旁边的一个帘子，哈利看见了一个更加黑暗、但不太拥挤的房间，排在架子上的产品包装都显得比较低调。
“我们刚研制出这些更加严肃的产品。”弗雷德说，“说起来真有趣……”
“你简直不能相信有那么多人，甚至在魔法部工作的人，都念不出一个像样的铁甲咒。”乔治说，“当然啦，他们没有碰到你这么好的老师，哈利。”
“没错……嘿，我们本来以为防咒帽只是一种搞笑的玩意儿。你知道的，就是你戴着这种帽子叫你的同伴给你施恶咒，然后你盯着他的脸，恶咒就会反弹出去。没想到魔法部给他们所有的工作人员买了五百顶！现在我们还不断接到大额订单呢！”弗雷德越说越兴奋。
乔治接着说：“所以我们扩大开发成一系列产品，如防咒斗篷、防咒手套什么的…”
“……我的意思是，它们对不可饶恕咒没有多大作用，但对付一些低中档的魔法、小恶咒什么的……”
“我们打算全面进入黑魔法防御术的领域，因为那简直就是摇钱树啊。”乔治兴奋地往下说，“太酷了。你看，隐身烟（和谐）雾弹，秘鲁进口的。如果你想快速脱身，用起来是很方便的。”
“还有我们的诱饵炸（和谐）弹，刚刚下架，看，”弗雷德指着一大堆怪模怪样、黑色（和谐）猫头鹰似的玩意儿，它们看起来就像是随时准备逃之夭夭，“你只要偷偷地扔一个出去，它就会快速逃窜，闹出很响的动静，在你需要的时候转移别人的注意力。”
哈利赞叹道：“真方便。”
“给。”乔治说着抓起两个扔给了哈利。
一个金色短发的年轻女巫从帘子后面探进头来，哈利看见她也穿着品红色的店袍。她说：“外面有一位顾客想要笑话坩埚，韦斯莱先生和韦斯莱先生。”
哈利听见弗雷德和乔治被称为“韦斯莱先生”，觉得非常滑稽，但他们倒是从容地接受了这个称呼。
“好吧，维丽蒂，我这就来。”乔治立刻说道。他穿过帘子，帮顾客挑选商品去了。弗雷德领着哈利回到前面的店里，发现赫敏和金妮仍然若有所思地盯着那白日梦咒的专利产品。
“你们这两个小丫头还没有找到我们特制的‘神奇女巫’产品吗？”弗雷德问，“跟我来吧，姑娘们……”
在靠近窗口的地方放着一排耀眼的粉红色产品，旁边围了一群兴奋的女孩子，叽叽喳喳地笑个不停。赫敏和金妮都迟疑着不肯上前，显得很警觉。
“去看看吧，”弗雷德得意地说道，“最高级的迷情剂，别处是找不到的。”
金妮怀疑地扬起一道眉毛。“管用吗？”
“那还用说，每次效果可以长达二十四个小时，这取决于那个男孩的体重——”
“——和那个女孩的迷人程度。”乔治突然又出现在他们身边，说道。“但我们可不能把它卖给我们的亲妹妹，”他补充道，表情突然变得严肃了，“尤其是她现在已经走马灯似的跟五个男孩搞得挺热乎，这是我们从——”
“这是你们从罗恩那儿听来的胡编乱造的鬼话。”金妮平静地说，探身从架子上拿了一个粉红色的小罐子，“这是什么？”
“十秒消除脓疤特效灵，”弗雷德说，“对疖子和黑头粉刺什么的都有奇效，但是你别改换话题呀。你目前是不是正跟一个名叫迪安·托马斯的男孩谈恋爱？”
“对，没错，”金妮说，“但我上次找他时，毫无疑问他只是一个男孩，而不是五个。那些是什么？”她指着一大堆深深浅浅的粉红色和紫色的绒毛小球，小球在一只笼子的底部滚来滚去，发出刺耳的尖叫。
“侏儒蒲，”乔治说，“微型蒲绒绒，我们没法让它们很快地繁殖。那么，迈克尔·科纳又是怎么回事呢？”
“我把他甩了，他是个没有风度的失败者。”金妮说着把一只手指伸进了笼子，看着那些侏儒蒲全都围拢过来，“它们好可爱啊！”
“是啊，确实怪招人喜爱的。”弗雷德勉强承认道，“可是你的男朋友换得有点儿太勤了吧？”
金妮转身盯着他，两只手叉在后腰上。她脸上怒气冲冲的表情极像韦斯莱夫人，哈利很吃惊弗雷德竟然没有退缩。“我的事用不着你管。还有，”这时候，罗恩怀里抱着一堆商品突然出现在乔治的身旁，金妮恼火地冲着罗恩喊，“劳驾你别在他们两个面前造我的谣！”
“一共三个加隆、九个西可、一个纳特，”弗雷德仔细看了看罗恩怀里大大小小的盒子，说道，“付钱吧。”
罗恩说：“我是你弟弟！”
“你拿的是我们的东西。三个加隆、九个西可。那个纳特给你免了。”
“可是我没有三个加隆、九个西可！”
“那你最好把东西放回去，记住别放错了架子。”
罗恩扔掉几个盒子，嘴里骂骂咧咧的，朝弗雷德做了一个粗鲁的手势，不巧的是，却被偏偏在这个时候出现的韦斯莱夫人看见了。她严厉地说：“如果我再看见你这么做，我就念个恶咒把你的手指都粘在一起。”
金妮立即抢着问：“妈妈，我可以买一只侏儒蒲吗？”
“一只什么？”韦斯莱夫人警惕地说。
“看，它们多可爱啊……”
韦斯莱夫人走过去看侏儒蒲了，哈利、罗恩和赫敏正好可以清清楚楚地看到窗户外面的情况。只见德拉科·马尔福一个人匆匆地走在街上。他走过韦斯莱魔法把戏坊时，还扭头看了一眼。几秒钟后，他就走过窗户。他们看不见他了。
“Minerva，我好像看到了侏儒蒲！”突然，一道隐有喜悦的温润声音自货架后方传来。
“你想要？就是这里没有，阿道夫也会很乐意帮你去买几个。”这是特属于麦格教授的难得柔和的嗓音。反正他们是很少从麦格教授得到如此亲切的态度。
“我从书上看到过，蒲绒绒看起来就很可爱！而且它们很好养，不怕养死。”楚汐似乎在对麦格教授撒娇，口气又变甜软了些。这也是他们极少在楚汐身上见到的接近可爱、不成熟的一面。
麦格教授发出愉悦的轻笑声：“呵…墨提斯，其实你更可爱啊。七月不是被你照顾得很好吗？”
“不要弄我头发啦！又被你揉乱了。”楚汐嗔怒道，“Minerva，你看，这个好像是——迷情剂？我没认错吧？”说到最后，她隐有震惊之意。
“是啊，这是最高级的迷情剂，别的地方是找不到的。”弗雷德在二人背后得意地说。
“嗯——”楚汐沉吟了好一会，说，“听说在神秘事务司的爱情厅中有一座迷情剂喷泉。那里的迷情剂应该——？”
“真的吗？”乔治也突然出现在附近。“假如我们——”
麦格教授厉声道：“韦斯莱！”
“啊，楚汐。”乔治立刻转变话题，“你想要什么就随便拿，好吗？不用付钱。”
“那怎么行？”楚汐偏头望向她和麦格教授手中的几个盒子。
弗雷德坚决地说：“这里不用你花钱。”
“可是——”
“我们的启动资金就是你借给我们的，这我们可没有忘记。”乔治严肃地说，“你喜欢什么就拿去，如果别人问起来，别忘了告诉他们是从这儿弄到的。”
“好吧，”楚汐温和笑道，“那我就不客气了。”
“这才对嘛，姑娘。”弗雷德说，“来，你要迷情剂吗？这东西是特制的‘神奇女巫’产品里卖的最好的一个了！”
楚汐怀疑地盯了双胞胎几秒，而后缓缓从货架上取出一瓶迷情剂。
“它是世界上最有效的爱情魔药！真想知道我们优雅大方、聪慧温柔的罗兰小姐会喜欢上谁。”乔治笑眯眯地说，“卡米尔念叨很久了。”
楚汐摇了摇头：“迷情剂并不能真的创造爱情。爱情是不可能制造或仿造的。”
弗雷德解释道，口气里有些急迫：“对于不同人来说，迷情剂的气味也不同。这取决于不同的人最喜欢什么，即便他当时并没有意识到自己喜欢。楚汐，你试试？”
“这一点我当然知道。”楚汐轻声说，“我还没怎么接触过迷情剂。这种魔药真是太危险了。”
弗雷德怂恿道：“你可以打开闻闻。”
“韦斯莱先生！”麦格教授严厉道，“你们竟敢售卖这种东西！”
“啊，我想到刚才维丽蒂叫我有点儿事。”乔治机敏地离开原地。弗雷德也随意找了个借口，在离去前还颇有意味地对楚汐挑了挑眉。
“这两个家伙！”麦格教授从鼻尖狠狠喷出一口气，“墨提斯，你在做什么——！”
“Minerva，我只是试试。这是我第一次近距离接触这东西。”楚汐边说边打开瓶塞，瓶内液体泛有特有的珍珠母的光泽，有股蒸气呈螺旋形上升。
站在一旁的麦格教授的神色看起来竟然变得隐隐有点儿紧张？她薄唇紧抿，双眼眯起，密切关注着墨提斯的状态。
楚汐右手放在瓶口上端、轻轻扇动，使少量气体进入鼻中。“嗯…一股新鲜的墨水味，崭新的羊皮纸，还有——”她微微皱眉，看起来非常不解的样子。
麦格教授轻声询问：“还有什么？”
不知为何，楚汐觉得自己瞬间羞红了脸，她明显能感到脸和脖子都很热。“也许是红葡萄酒的香味。我不太确定……”
“红葡萄酒？”麦格教授谨慎地重复道，“还有墨水？羊皮纸？这是谁？难道你喜欢上了一个好学勤奋的或者博学多才的并且酒量不错的男孩子？据我所知，你接触过的所有男生没有一个同时符合这几个条件。”
楚汐眨了眨蓝眼，热意迅速消散下去。她把手中迷情剂递到麦格教授面前，笑语盈盈地说：“Minerva，你也试一下。”
麦格教授静立了几秒，仿照墨提斯的刚才动作，让少量螺旋形蒸气扇入自己的鼻子。
“你闻到了什么？Minerva。”楚汐好奇地问道。
“嗯——”麦格教授双目眯得更紧了，眸光不掩锐利意味。“墨水味，崭新的羊皮纸，还有…一股梅香，淡淡的、优雅的……”
“梅花？”楚汐凤眼微张，口气里好奇意味更浓了。“Minerva是想到了谁？”
“我不知道。”麦格教授迅速取出墨提斯左手中的瓶塞，把那敞开的瓶口盖上。“两位韦斯莱先生真是胆大包天啊！竟敢卖这种东西！”
楚汐淡淡勾起唇角，没有继续追问的趋势。“Minerva，我们去看看拼写检查道具，这个也许可以帮你批阅论文？”
“好。”麦格教授把迷情剂放回原位，“希望这东西不会流进学校，那就太荒诞了。”
“我记得霍格沃茨没有哪一条校规禁止学生们使用爱情魔药啊。”
麦格教授严肃道：“但禁止教师们教授学生制作这类魔药。”
楚汐的水蓝色眼睛眨啊眨。“那不就说明乔治和弗雷德的才能？据他们说，那是最高等的迷情剂。迷情剂是最高级的爱情魔药。”
麦格教授嘴角抿起，比刚才更严肃地说：“那也不能产生真正的爱情。”
“Minerva，我能问你一个问题？”
“说吧。”
“什么样叫爱情？”楚汐认真问道。
“嗯…应该是——”麦格教授思考道，“一开始是疯狂的、执迷的、心动的，仿佛什么困难都无法阻扰。后来，时间长了，年纪大了，就变得平淡、平稳起来，但是爱意不会随着年岁增长而消减。”然后她摇了摇头，“这只是我的个人见解。每个人的爱情是不同的。”
楚汐浅笑嫣然，温声道：“我觉得平平淡淡才是真啊。”
另一方，哈利与赫敏、罗恩利用隐形衣跟踪把自己妈妈甩掉的马尔福，来到翻倒巷。
“快，别把目标给丢了。”哈利说着，加快了脚步。
“我们的脚会被人看见的！”赫敏担心地说，因为隐形衣的下摆在他们脚脖子周围掀动着。如今，他们三个人藏在它下面比以前困难多了。
“没关系，”哈利不耐烦地说，“快走！”
可是，翻倒巷——这条与黑魔法密切相关的小街上空无一人。他们一边走一边朝窗户里张望，似乎每家店铺里都没有顾客。哈利猜想，在这段危险而多疑的时期购买——或被人看见购买黑魔法制品，是会暴露身份的。
赫敏忽然使劲拧了一下哈利的胳膊。
“哎哟！”
赫敏贴着哈利的耳朵低声道：“嘘！快看！他在那里面！”
现在他们身边的这家商店，是哈利在翻倒巷曾经光顾过的惟一一家店铺：博金——博克黑魔法商店，专门出售各种各样凶险不祥的东西。果然，在那些装满骷髅和旧瓶子的箱子中间，马尔福背对他们站着，就在那个黑色大柜子的后面。
当年哈利为了回避马尔福和他的父亲，曾经在那个大柜子里躲过。从马尔福的手势看，他正在兴致勃勃地说话。店主博金先生是一个头发油亮、身材佝偻的人，此刻就站在马尔福面前。他脸上的表情很古怪，夹杂着怨恨和恐惧。
赫敏说：“要是我们能听见他们在说什么就好了！”
“可以呀！”罗恩兴奋地说，“等等——该死——”他摸索着那只最大的盒子，结果把手里仍然拿着的两只盒子弄掉在地上。“伸缩耳，看！”
“太棒了！”赫敏说，罗恩解开长长的、肉色的细绳，开始把它们伸到门缝下面，“哦，希望这扇门没有被施扰——”
“没有！”罗恩欢喜地说，“听！”
他们把脑袋凑在一起，专心地贴在细绳的绳头上听着，马尔福的声音响亮、清楚地传了出来，就好像打开了一台收音机。
“……你知道怎么把它修好吗？”
“可能吧，”博金说，从他的口气上看，他似乎不愿意明确表态，“不过我需要先看一看。你为什么不把它拿到店里来呢？”
“我不能，”马尔福说，“它必须留在原处。你只需要告诉我怎么修就行了。”
哈利看见博金紧张地舔了舔嘴唇。“唉，我没有亲眼看见它，恐怕很难说得清，可能根本就没办法。我什么也不能保证。”
“不能？”马尔福说，哈利听他的口气就知道他在讥笑，“也许这会让你更有信心。”他逼近了博金，大柜子挡住了他的身体。
哈利、罗恩和赫敏赶紧挪到旁边，不让他从视线中消失，可是他们只能够看见博金，他神色非常惊恐。
“要敢告诉别人，”马尔福说，“叫你吃不了兜着走。你知道芬里尔·格雷伯克吧？他是我们家的朋友，他会时常过来看看你是不是在专心解决这个问题。”
“没有必要——”
“这由我来决定。”马尔福说，“好了，我得走了。别忘了替我好好保管那东西，我会用得着的。”
博金问：“你不想现在就拿走吗？”
“不，当然不想，你这个愚蠢的矮子，我拿着它走在街上像什么话？你别把它卖掉就是了。”
“当然不会……先生。”博金深深地鞠了一躬，哈利曾经看见他对卢修斯·马尔福也是这样鞠躬的。
“不许对任何人说，博金，包括我妈妈，明白吗？”
“当然，当然。”博金喃喃地说，又鞠了一躬。
接着，店门上的铃铛响了起来，马尔福大步走出小店，一副志得意满的样子。他贴着哈利、罗恩和赫敏走了过去，他们感觉到隐形衣又在扑打着他们的膝盖。店里，博金仍然僵在那里，脸上虚假的笑容消失了，神情显得很忧虑。
“这到底是怎么回事？”罗恩小声问，一边把伸缩耳的细绳收了回来。
“不知道。”哈利努力思索着说，“他有个东西要修理……还有个东西希望店里替他留着……他说‘那东西’时，你们看见他指的是什么了吗？”
“没有，他被那个柜子挡住了——”
赫敏小声说：“你们俩待着别动。”
“你想干什么——”
可是赫敏已经从隐形衣下面钻了出去。她对着玻璃照了照她的头发，然后迈着大步走进店里，铃铛又一次丁丁当当地响了起来。罗恩赶紧把伸缩耳又塞到门缝下面，把一根细绳递给了哈利。
“你好，天气真糟糕，是不是？”赫敏愉快地对博金说，博金怀疑地瞥了她一眼，没有回答。赫敏欢快地哼着歌儿，在店里陈列的乱七八糟的商品间溜达着。
赫敏在一个玻璃柜前停下脚步，问道：“这条项链卖吗？”
博金冷冷地说：“如果你掏一千五百个加隆，就卖。”
“噢——嗯——不，我可没有那么多钱。”赫敏说着，继续往前走去，“那么……这只可爱的——嗯——骷髅呢？”
博金照样冷冷地回应：“十六个加隆。”
“那么它是可以卖的？不是……不是给什么人留着的？”
博金眯起眼睛看着赫敏。哈利有一种不妙的感觉，博金很清楚赫敏想干什么。
看来赫敏也发觉自己被识破了，她突然豁了出去，说：“事情是这样的——嗯——刚才进来的那个男孩，德拉科·马尔福，他是我的一个朋友。我想送给他一件生日礼物，但如果他已经预定了什么东西，我当然不想再给他买一件同样的，所以……嗯……”
在哈利看来，这个故事编得太蹩脚了，博金显然也是这么认为的。“出去。”他厉声吼道，“滚出去！”
赫敏没等他说第二遍，就匆匆逃了出来，博金一直追到了门口。铃铛又是一阵乱响，博金在她身后砰的一声关上门，挂出了“停业”的牌子。
“不错，”罗恩说着把隐形衣重新罩在赫敏身上，“值得一试，不过你做得也太明显了——”
“好，下次你来做给我看看，神秘大师！”赫敏回敬道。
在返回的路上，罗恩和赫敏一直在打嘴仗。不过到了韦斯莱魔法把戏坊，他们就不得不住嘴了，这样才能神不知鬼不觉地躲过惊慌失措的韦斯莱夫人、躲过显然已经发现他们失踪的海格、躲过一脸严肃的麦格教授与眉目间带有几丝忧意的楚汐。
一到店里，哈利就脱下隐形衣、把它藏进包里。然后，面对韦斯莱夫人和麦格教授的责问，他和两个伙伴一口咬定他们一直待在后面的小屋里，她们只是没有认真去找。
在暑假的最后一个星期里，哈利许多时候都在思考马尔福在翻倒巷的所作所为。最让他感到不安的是马尔福离开商店时脸上那副得意的表情。能让马尔福显得那么高兴的准不是什么好事。然而，令他感到有些恼怒的是，罗恩和赫敏对于马尔福的行为似乎都不像他那么好奇。至少，他们几天后就厌倦了，不愿意再谈这件事。
“是啊，哈利，我已经承认这有点可疑。”赫敏有点不耐烦地说。她坐在弗雷德和乔治房间的窗台上，两只脚踏着一只硬纸箱，满不情愿地从她那本新书《高级魔文翻译》上抬起目光。“但我们不是一致认为这件事可以有许多种解释吗？”
“也许他打坏了他的光荣之手（西方巫术中的一种护身符，一般取被处以绞刑的人的手用曼德拉草或其他药草缠裹并浸泡而制成。持有该手的人可用它在黑暗中照明，但其他人却看不见）。”罗恩一边用力把他扫帚上的弯树枝扳直，一边含糊地嘟囔说，“还记得马尔福的那只干枯的手吗？”
“可是他说‘别忘了把那东西替我保管好’，这又是什么意思呢？”这个问题哈利已经问了无数遍。“在我看来，好像那个打坏的东西博金还有一件，马尔福两件都想要。”
“你是这么想的？”罗恩说着擦去扫帚柄上的灰尘。
“是啊。”哈利说。看到罗恩和赫敏都没有回答，他又说：“马尔福的父亲在阿兹卡班。你们说，马尔福会不会想要报仇？”
罗恩抬起头，眨巴眨巴眼睛。“马尔福，报仇？他能做什么呢？”
“我只是这么想，我也不知道！”哈利泄气地说，“可是他肯定有什么打算，我认为我们应该认真对待。他父亲是个食死徒，而且——”哈利顿住话头，眼睛盯着赫敏身后的窗户，嘴巴张得大大的。他脑子里灵光一闪，冒出一个念头。
“哈利？”赫敏用担心的口气说，“你怎么啦？”
罗恩也紧张地问：“不是你的伤疤又疼了吧？”
“他是个食死徒。”哈利慢慢地说，“他顶替他父亲，也做了食死徒！”
一阵沉默之后，罗恩哈哈大笑起来。“马尔福？他才十六岁啊，哈利！你认为神秘人会让马尔福加入？”
“确实不太可能，哈利，”赫敏用耐着性子的口吻说，“你怎么会认为——？”
“在摩金夫人长袍专卖店里。摩金夫人去给他卷袖子时，根本就没有碰到他，他就尖叫了起来，猛地把胳膊抽了回去。那是他的左胳膊。他被烙上了黑魔标记。”
罗恩和赫敏互相看了看。
“这个吗……”罗恩的口气是完全不相信。
赫敏说：“我认为他当时只是想离开那儿，哈利。”
“他给博金看了什么东西，我们没有看见，”哈利固执地往下说道，“那东西把博金吓得够呛。我知道那准是黑魔标记——他让博金看清楚是在跟谁打交道，你们看见博金拿他多当回事啊！”
罗恩和赫敏又交换了一下目光。
“我说不准，哈利……”
“是啊，我仍然认为神秘人不会让马尔福加入……”哈利很懊恼，但坚信自己是对的。他抓起一堆脏乎乎的魁地奇球袍，离开了房间。这些天，韦斯莱夫人一直在催他们抓紧时间洗衣服和收拾行李，免得临时抱佛脚。
当哈利来到厨房时，眼尖的韦斯莱夫人说：“哈利，我正要跟你说说明天去霍格沃茨一路上的安全措施呢。我们又借到了魔法部的汽车，到时候将有傲罗在车站等着——”
哈利把魁地奇球袍递了过去，问道：“唐克斯也在那儿吗？”
“不，大概不会，听亚瑟说，她被安排在别的地方了。”韦斯莱夫人说，“你最好抓紧时间继续收拾吧，哈利。如果可能的话，我希望你今晚就把箱子收拾好，省得像往常那样临走时乱成一团。”
确实，第二天早晨他们出发时比往常顺利多了。魔法部的汽车开到陋居门前时，他们都已经等在那里了：箱子收拾好了，赫敏的猫克鲁克山安安稳稳地待在它的旅行篮里，海德薇、罗恩的猫头鹰小猪，以及金妮新买的紫色侏儒蒲阿囡，都好好儿地在笼子里关着呢。
在国王十字车站等待他们的，不是满脸喜色的海格。汽车刚一停下，就有两个身穿黑色麻瓜西装、神色严峻的大胡子傲罗走上前来，一言不发，左右掩护着他们走进了车站。
“快，快，快穿过挡墙，”韦斯莱夫人说，这戒备森严的架势似乎使她也有点紧张慌乱，“最好让哈利先走，和——”她征询地看着一位傲罗，那人微微点了点头，一把抓住哈利的胳膊，领着他朝第9和第10站台之间的挡墙走去。
“我自己能走，谢谢。”哈利恼火地说，将胳膊从傲罗手里挣脱出来。他推着手推车朝坚固的挡墙直冲过去，毫不理会那位沉默的陪同。一秒钟后，他就发现自己站在了9又3/4站台上，在拥挤的人群那边，鲜红色的霍格沃茨特快列车正在喷着蒸气。
几秒钟后，赫敏和韦斯莱一家也过来了。哈利没有征求那位脸色阴沉的傲罗的意见，就示意罗恩和赫敏跟他一起顺着站台往前走，寻找没有人的空车厢。
“我们不能一起走，哈利，”赫敏满脸歉意地说，“我和罗恩先要去级长车厢，然后还要在走廊里巡视一下。”
哈利说：“噢，对了，我忘记了。”
“你们最好都赶紧上车，只剩下几分钟时间了。”韦斯莱夫人看了看表，说道，“好了，祝你这学期过得愉快，罗恩……”
哈利一时冲动，做了一个决定。“韦斯莱先生，我可以和你说两句话吗？”
“没问题。”韦斯莱先生说，他显得有点儿意外，但还是跟着哈利走到了别人听不见他们说话的地方。
哈利反复考虑之后，得出了这样的结论：如果他想告诉某个人，韦斯莱先生是最合适的人选。首先，他在魔法部工作，这个位置最有利于展开调查；第二，哈利认为韦斯莱先生不太可能一下子火冒三丈。
他们俩走向一边时，哈利看见韦斯莱夫人和那个脸色阴沉的傲罗朝他们投来怀疑的目光。
“我们在对角巷的时候——”哈利开始说道，但韦斯莱先生换了脸色，阻止了他。
“我正想弄清你和罗恩、赫敏跑到哪儿去了呢！你们还假装说是在弗雷德和乔治商店后面的小屋里。”
“你怎么——”
韦斯莱先生有些急切地说：“哈利，别跟我兜圈子了。你知道你在跟谁说话吗，是我把弗雷德和乔治带大的。”
“嗯……是啊，没错，我们确实没在后面的小屋里。”
“很好，那么，让我们听听最糟糕的吧。”
哈利轻声道：“是这样，我们跟踪了德拉科·马尔福。我们披了我的隐形衣。”
“你们这么做，有什么特别的理由吗？还是一时心血来潮？”韦斯莱先生问。
“因为我认为马尔福在搞什么阴谋。”哈利没有理会韦斯莱先生脸上流露出的恼火的、觉得他可笑的神情，接着说道，“他把他妈妈甩掉了，我想弄清是为什么。”
“你想得没错。”韦斯莱先生用迁就的口吻说，“后来呢？你弄清原因了吗？”
“他进了博金——博克商店，”哈利说，“开始恶狠狠地命令店里的那个家伙——博金帮他修理什么东西。然后，他还说希望博金替他留着另外一件东西。听他的意思，这跟那件需要修理的是同样的东西。好像是一对。后来……”哈利深深吸了口气。“还有别的呢。当摩金夫人想去碰马尔福的左胳膊时，他一下子跳出了八丈远。我认为他被烙上了黑魔标记。我认为他顶替他父亲当了食死徒。”
韦斯莱先生似乎吃了一惊。他顿了顿，说道：“哈利，我不相信神秘人会让一个十六岁的——”
“有谁真的知道神秘人会做什么、不会做什么呢？”哈利生气地问，“韦斯莱先生，原谅我的冒昧，但这件事不值得调查吗？如果马尔福有一件东西要修理，而且需要威胁博金替他修理，那东西很可能是与黑魔法有关的，是危险的，对不对？”
“说实在的，我不能肯定，哈利，”韦斯莱先生慢慢地说，“你知道，卢修斯·马尔福被捕后，我们搜查了他的家，把可能有危险的东西都抄走了。”
哈利固执地说：“我想你们大概漏掉了什么。”
“是啊，也说不定。”韦斯莱先生说，但哈利可以感觉到韦斯莱先生是在敷衍他。
身后传来了口哨声。差不多每个人都上了火车，车门正在关上。
“你得赶紧了。”韦斯莱先生说，这时韦斯莱夫人喊道：“哈利，快点儿！”
哈利飞快地冲过去，韦斯莱夫妇帮他把箱子搬上了火车。
“好了，亲爱的，你来跟我们一起过圣诞节——这已经跟邓布利多谈好了，所以我们很快就会再见面的。”韦斯莱夫人隔着车窗说，这时哈利重重地关上车门，火车开动了。“一定要好好照顾自己——”
火车在加速。
“——要乖乖的——”
她跟着火车小跑。
“——别出危险！”
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