叶蓁蓁很是吃惊。
惠氏指着那几只箱子, 解释道：“这几只箱子的花名册，是按着地域来分的。自打十几年前、咱们武家被迫分散了以后，一共十六郡五十七州、都有咱们族里的人……”
“地盘儿太大了不好管, 就按着东南西北的方位设了几个分祠堂。你瞧见这箱子边镶着的颜色了没？东祠取青龙之色、南祠取白虎之色、西祠取玄武之色、北祠取朱雀之色……”
“咱们候府里的人呢, 大部分的管事、管事媳妇子是从各地的分祠里抽调上来的、少部分是在前线受了伤退下来的, 只有陪房是奴籍。喏，他们的名册都还在原先这四个分祠堂里，没抽出来呢！就……呃，辛苦蓁蓁啦！”
“对了, 这花名册呢，我是没精力管的，所以一年只动一次。到了年底, 就让人重新誊抄一次名册，将在这一年里故去了的移出去；再把新嫁进来的、新出生的记上来！”
惠氏细细交代道。
叶蓁蓁只觉得头皮发麻，“娘, 咱们家到底有多少人口呢？”
惠氏想了想, 答道：“去年年底的时候，明面上已经有七千余人了……都是拖家带口的, 成年男丁大约有三千余人吧！”
说着, 惠氏又发愁道：“男丁多是好事儿、也教人烦恼！那半大的小子、吃穷老子啊！个个儿都能吃得很……再大的家业也不够他们敞开肚皮吃上一两顿的！且你今儿也听到了，族里好多儿郎都讨不上媳妇儿呢, 哎哟喂，可愁死我了！”
叶蓁蓁的注意力却并不在这上头。
“明面儿上的？？？这、这是什么意思？”她颤声问道。
惠氏一怔，笑道：“二郎手里还有暗卫呢, 具体多少人我也不知道……从他去年年底支走的银子来看，怕也有一二千人口？”
叶蓁蓁目瞪口呆！
七八千明面上的人口，外加一二千的暗部……
武氏宗族的人口已经过万了？！
难怪历朝皇帝都防着武家，且世仇魏家动不动就给武家扣上“谋逆”的帽子呢！
——战斗力超强、人数超多、无论男女老少都具有战斗能力，喜欢聚集、向心力还特别集中的庞大家族……
试问，那个皇帝不害怕？？？
叶蓁蓁突然觉得……
她好像被绑上了贼船了？
哼，说好的只有三千余人的呢，结果……差不多过万人口了？
天哪！
难怪婆母一直疲于奔命呢……
叶蓁蓁咬住了下唇。
——等他夜里回来了，再和他算账！
但当务之急，还是先把这些花名册给弄清楚。
惠氏见她作势就要开了箱子清点那些花名册，连忙拦住：“我的儿！要忙起这个来、怕是你连午饭也吃不下了！回头你娘家母亲可又要来寻我的不是、说我苛待了你！来，咱们娘儿俩先把午饭吃了，这几箱东西啊，我让人送到你屋里去，你得了闲儿再自个儿慢慢看罢！”
叶蓁蓁一怔，捂着嘴儿笑了起来。
于是婆媳俩便亲亲热热地用了一顿午饭。
用完饭，叶蓁蓁便要告辞，惠氏吩咐她道：“今儿晚上我和你公爹都不在府里吃晚饭，大郎今晚上歇在宫里、小四小五小六去了庄子上还没回……晚上你自和二郎在府里吃罢！”
叶蓁蓁应了一声，请了安、归去。
回到自个儿的院子里，寅姐儿迎了上来，“娘子，她们都来过了，奴已经按着您的吩咐，把写好的字条都发了给她们！”
叶蓁蓁问道：“她们都识字么？”
寅姐儿点头：“都识字的。”
叶蓁蓁先是一愣，露出了若有所思的表情，继而又松了口气，心想既然府里的管事媳妇子们都识字儿，那就好办得多。
回头又看了看摞在炕床旁的那几只装着花名册的木箱，不禁有些头疼，索性进了西厢房去歇了个午觉、又起来烹了茶饮了，这才教二婢打开了其中的一只箱子，取出册子先大约翻看了看。
一看之下，叶蓁蓁先是松了口气。
名册是按着保甲制度来记的。一户老小差不多六七口人，十户一甲、十甲一保。但名册是一册三甲的，也就是说，每一本厚厚的册子上大约都登记了二到三百余人左右的花名册，还备注着错综复杂的亲戚关系什么的……
叶蓁蓁捧着册子认真的翻看了好一会儿，又歪着头想了许久，决定让人重新誊抄一次名册，按性别与出生年份来归类。
这样的话，也便于管理家族里的青壮老年、妇女儿童。
人在思考问题的时候，时间就过得特别快！
直到庞嬷嬷站在屋子外头问“启禀娘子，像是时候差不多呢了，要不要让厨下先备好了饭菜？”时，叶蓁蓁才下意识看了一眼更漏……
啊，快到二郎哥哥下朝回府的时候啦！
她连忙应了一声，想了想，点了几道菜名，让庞嬷嬷去传饭。跟着，她又教寄姐儿把这些名册收好了、关好箱子上了锁，再把钥匙放到她的妆奁里去；然后吩咐寅姐儿把妆奁和铜镜搬了出来，对着镜子整理了一下自己的衣裳与发髻，换上两只晶莹璀璨、精巧别致的小金钗，才又叫寅姐儿把东西收了。
可是，左等右等的，就是不见二郎哥哥回来？
叶蓁蓁站在院子门口等了好一会儿……
直到腿儿都站酸了，也不见他的踪影。
她索性回屋歇着去……
不料才进了屋，就听到外头庞嬷嬷用不大不小的声音喊了声——
“郎君万福！”
叶蓁蓁的面上便不自觉带了笑，又飞奔着朝门口跑去。
“二郎哥哥回来了！”
穿着武将软甲官服、头戴垂了结巾官帽的武霸图果然进了屋，手里还提着个什么东西？
叶蓁蓁太兴奋了，没能收住去势，直接撞进了他怀里！
武霸图含着笑意伸手一捞、稳稳地将她抱了个满怀。
叶蓁蓁先是有些害羞，继而又皱起了眉头，“二郎哥哥今天你做什么了？”
怎么这样浓重的汗味儿！
武霸图往旁边走了一步、略避开她一些，又将手里的东西递给了她，才笑着说道：“和宁王玩了一会子蹴鞠才回来的……先传热水来，我要沐浴，里头的衣裳都湿透了。”
叶蓁蓁一愣。
她赶紧放下那包东西，一迭声地催着赶紧让人送热水过来。
这时，武霸图已经摘下了官帽……
见他的头发也被汗水全然浸湿，叶蓁蓁又道：“二郎哥哥，不如洗个头罢！”
武霸图点了点头。
他转身走进了角房，叶蓁蓁也跟了进去。
前天她已经帮着他洗过一次头了，所以驾轻就熟。
他除去官服、脱至只剩亵裤，赤｜裸着上身坐在小杌子上，散了头发又低下头，将长发垂在了浸满温水的木盆里。
叶蓁蓁快手快脚地套上了自个儿的长裙连袖罩衣，把袖口束得高高的，然后上前打湿了他的头发，又拿过了皂膏，替他搓洗了起来。
前天才给他洗过头的、并不油腻，只为了去汗……
所以洗起来也很快。
庞嬷嬷从角房的后门进来送热水，问了声要不要帮着洗，被叶蓁蓁打发走了。
接下来，叶蓁蓁帮着他给换了两盆清水搓洗，才算是洗好了。
用帕子把他的头发包起来、堆在头顶处，免得呆会子沐浴的时候又沾了水。
只是，头上包着帕子的武霸图……
若不看他胸膛处结成了块儿的肌肉、光看他的脸……活脱脱一个绝世大美人儿！还是冷艳型的那一种！
叶蓁蓁“卟哧”一声就笑了：“不知该叫你二郎哥哥好呢、还是二郎姐姐好！”
武霸图生得太过于俊美，虽然他和他爹、他兄弟生得有九成九的相似，但爹狠兄弟彪的，二人都极具阳刚美；唯有他性子沉静、平时面上表情少，还带着几分儒雅……
确实有些男生女相。
所以他生平最恨人说他美貌、像女人。
叶蓁蓁捋到了他的逆鳞、却不自知，兀自笑得开心、一双漂亮的杏眼还扑闪扑闪的。
武霸图心里有气、可对着小娇妻却撒不出来，索性站起身、将裤带一扯……
“娘子服侍我沐浴罢！”他冷冷地说道。
叶蓁蓁被吓得尖叫了一声，转过身便夺路而逃！
武霸图这才坏坏地闷笑了起来。
他自个儿兑好了冷热水，爬进了浴桶里，快手快脚地洗了个澡。
门外叶蓁蓁轻敲门：“二郎哥哥、我进来送衣裳。”
武霸图“哼”了一声。
她推门而入，手里果然捧着一叠他的家常衣裳。
将衣裳放在角房里的木架上，叶蓁蓁又催他：“二郎哥哥要快一些，饭菜已送来了，有刚烤好的烧鸡、就怕放凉了那皮儿就不脆了……”
这时，坐在高浴桶里的武霸图突然毫无征兆地站起身：“这一回，娘子定是来服侍我沐浴的！”
“啊！！！”
叶蓁蓁被他猛然吓了一跳，赶紧用双手捂住了眼睛，面红红的跑了出去……
武霸图放声大笑！
——好极！已大仇得报！
只是，到底何时才能吃上肉……
武霸图既渴望、又无奈。
就她那副小身板儿，以后也不知能不能阴阳协调！
叶蓁蓁面红红地逃出了角房、恨得直跺脚，心里又怦怦狂跳！
啊啊啊啊啊，二郎哥哥真讨厌啊！
她生气地跑了出去，却看到了炕桌上摆着的丰盛饭菜……嗯，主菜是烧鸡、一钵子清炖羊肉汤、鸡汤浸白菘这三道；小菜是腌脆胡瓜和油炸干黄豆；主食是米饭和七八个巴掌大的、蒸得松软白胖的馒头；甜点是她爱吃的杏仁羊奶酥酪。
因叶蓁蓁嫌弃武府的厨子会做饭、却不会配盘子……
所以寄姐儿每次去取饭的时候都自带餐具碗碟去！
崔氏给她陪嫁了四套不同的十人份碗碟，今儿让寄姐儿拿去的，是一套蓝瓷的。
叶蓁蓁左看看、右看看，觉得杯碗好看、菜肴看着也诱人……还挺满意的！
只是——
叶蓁蓁扬声叫道：“寄姐儿去开一埕女儿红，倒上半盅温好了再拿来。”
寄姐儿在外头应了一声，匆匆去取酒去了。
武霸图穿好了衣裳出来了。
叶蓁蓁连忙迎了过去，取了块专门用来隔湿头发的大帕子、隔在他的后背。又恐湿发垂下来、吃饭的时候不方便，就转身去取了他的抹额过来，小心地替他戴好了。
寄姐儿送了温好的女儿红进来，又退了出去。
武霸图皱眉：“怎么才半盅酒？”
“要不是看着今儿菜式好，半盅酒都不想给你！”叶蓁蓁嗔怪道。
要有好菜才能喝酒？
“那以后天天吃烧鸡！”武霸图说道。
叶蓁蓁白了他一眼：“美得你！”
二人相对而坐，开吃了。
不得不说，肚子饿了本来就吃什么都香，更何况武府的厨子手艺相当了得！
烧鸡的皮儿脆解脆焦焦，里头的鸡肉又肥肥嫩嫩！不但味道极鲜美、而且透出了浓郁的香气。
叶蓁蓁最爱那道清炖羊肉……的汤！汤色清清淡淡的、却一点儿膻味儿都没有，而且还鲜美得不得了！光用清汤泡饭，她就吃了整整一碗……
武霸图看不过眼，挟了块烧鸡腿儿给她、又挟了块炖得烂烂的羊肉给她。
叶蓁蓁不乐意，把大块儿的肉都堆回他碗里，就挟了块被斩得小件的烧鸡肉，秀秀气气的吃了，武霸图让她再吃一块，她摇头不肯吃、放下了饭碗，拿过杏仁羊奶酥酪，慢吞吞地吃了起来。
武霸图叹气：“连东歌都吃得比你多！难怪不长个子。”
叶蓁蓁奇道：“东歌是谁？”
顿了一顿，明白过来：“……是海东青？”
他点了点头。
叶蓁蓁撅起了嘴儿！
哼，居然说她吃得比鸟还少……
一转头，她突然看到堆放在一旁的、装满了名册的箱子，顿时气不打一处来。
“二郎哥哥，说好了家里只有三千人口的，原来你、你……你是哄我的！”她气呼呼地说道。
武霸图侧头看了那几只箱子一眼，不由得想起了在临州温泉庄子的后山上，这小娇娇嫌他家业太大的委屈模样儿，心下暗笑。
“我怎么哄你了？”他面上一本正经。
叶蓁蓁道：“明明就有七八千人！”
“可我手里满打满算的，也不过就二千五六百人的暗部……是不是三千没到？”武霸图云淡风轻地说道。
“你——”叶蓁蓁气结。
武霸图暗笑，可吃饭的动作却并没有因此停下。
坐在一旁看着他风扫残云，叶蓁蓁想了想，说道：“二郎哥哥，我想趁这次接手，重新按我的法子、按出生年份和男女来分别造册登记。这么一来，咱们手里到底有多少人可用、又要怎么管……才是真正的一目了然！”
他想了想，问道：“你想怎么管？”
叶蓁蓁答道：“我今儿才知道，原来咱们府里的管事们……都是从各地分祠里抽调上来的、也是甄选过的吧？个个都是精明能干的、且还都识字儿！”
武霸图点头：“咱家离开勋贵圈子已经十几年了，好多人早忘了咱们。对他们来说，咱家就是突然冒出来的，从一穷二白到圣眷甚浓、再到烈火烹油！咱们必须步步为营、手下的人也必须警醒些才行啊。”
“原本我还打算用治军的手段来治家呢！得把咱家治得如铜墙铁壁一般，才不容易着了人家的道儿！”他低声说道。
叶蓁蓁叹道：“二郎哥哥，我在想，如果咱们武家的人、无论男女老幼都识字呢？”
武霸图陷入了怔忡。
“……也不是让他们考状元，但求识得自个儿的名字、好歹懂上三五百个字儿，够平时认路、能看得懂邸报和暗语就行！”
“二郎哥哥，咱家足有三千多壮丁呢，要是设了宗学、教孩儿们上宗念书……保不准什么时候就能出几个进士、同进士的……要是咱们能在朝堂上有更多的话语权的话，岂不是更好？”
“要不然啊，你看看，也就是今上和大伯哥相信我们。换了其他的君王、譬如先帝那样儿的……谁不忌惮咱家几分啊！”
武霸图抬头看着她，笑了：“蓁蓁实在甚得我心。”
被二郎哥哥夸奖了诶！
叶蓁蓁的面庞儿微微发红，却又努力控制住心里的得意，继续说道：“还不止是这样呢！我还有个想法……想拿出些钱来，找个理头在各地分祠设个斗巧大赛，在妇女里评出女红、家务的能手；在老把式里评出犁田最快、插秧最快、收割子最快的能手，许给他们尺头，再让他们去其它分祠传授经验！”
“咱们要让全族的人都向这些最最最能干的人看齐！用最少的地、最短的时间种出最多的庄稼来；还要让妇女们用最短的时间做完更多的活计……然后，咱们省下来的时间就用来习武、识文、练兵……甚至还可以多开些店铺多挣些钱……”
说到这儿，叶蓁蓁又有些羞涩：“之所以会这么想，也是觉得家业虽大，但族中人口众多，确实处处都要用钱。只我并不了解乡亲在忙田间地头的活计时，到底要做些什么……不过只是抛砖引玉罢了。”
武霸图微微一笑：“这事儿我会让人去办！蓁蓁能想出与众不同的点子……就已经很好了。”
“可行的么？”她期盼地看着他。
他用力点头：“很可行！”
叶蓁蓁咬着唇儿笑了起来，嘴角的小梨涡若隐若现。
武霸图心里更是高兴。
——之前她想出了“温泉种菜”的法子、就已经让他很惊艳了。
从那时起，他便打定了要求娶她的主意……
如今心愿达成，又见她是真有心思、有想法的人，怎么不叫他喜出望外？
武霸图笑着挟了块羊肉给她：“喏、这是奖励！”
“不要不要！”叶蓁蓁连连摇头，“真要奖励我的……二郎哥哥就把东歌带回家来，让它陪我玩几天！”
武霸图失笑：“它没空，在外头办差呢！”
“啊！”叶蓁蓁一脸的失望。
他又劝道：“蓁蓁再吃一点。”
——多吃一点、才容易长个子。
嗯，养肥了才好……吃嘛！
武霸图一本正经地想道。
叶蓁蓁只是摇头。
见她是真吃不下了，他才加快了速度，如风卷残云一般、将所有的菜肴、米饭馒头全部吃完！
叶蓁蓁不禁感叹……
明明看着也是瘦的，怎么饭量这样大？
且他吃下去那么多，小腹、胃部却明显还是瘪瘪的？
叶蓁蓁咬着唇儿盯着他的腰腹处看，心想以后定要摸一摸、看看被他吃下去的那么多的饭菜……到底都藏哪儿去了！
这时，寅姐儿突然跑了过来，说道：“启禀郎君、娘子，外院的永福传了话过来，说要请郎君去一去书房。”
武霸图将舍不得饮下的杯中最后一口酒一饮而尽，站起身、说道：“我出去看看……”
走了两步，突然想起一事，便停了下来，又道：“对了，我回来的时候看到路上有人卖糖串串，给你捎了些回来……有得多，赏丫头们也吃点儿罢！”
叶蓁蓁应了一声。
她去拿了他带回来的那包东西，打开油纸一看——
几串用竹签子串起来的红果子？外头淋着……也不知是糖浆还是什么的玩意儿。看起来红艳艳的、很好看。
叶蓁蓁一直被藏于深闺，从来都没见过这个……
寅姐儿却一看就高兴得拍手欢呼：“糖串串！糖串串！”
“这是什么？”叶蓁蓁问道。
寅姐儿急得嚷着：“好吃的！好吃的！”
寄姐儿见了她妹子的馋样儿，又好气又好笑，解释道：“这是山里长的野山楂，果子熟了也是极酸的，货郎在外头裹上一层糖浆……就变得甜酸甜酸的！这东西便宜，乡下孩童最爱吃，京都街头倒是少见。”
叶蓁蓁听了，又仔细端详了一番，见糖串串共有七八串之多呢……
便自个儿拿了一串儿、又给武霸图留了一串儿，这才吩咐道：“剩下的你们分了罢！”
寅姐儿已经等不了，谢过赏就拿了一串，张嘴就咬！
叶蓁蓁学着小丫鬟的样子，也咬下了一颗山楂果儿。
不得不说……
外头裹着的糖浆是真甜啊，简直齁人！可果子又是真酸啊、酸得让人眯着眼儿睁不开！
嘴里这强烈到了极点的甜与酸，仿佛使人的心里绽开了一朵红艳艳的花儿，争先恐后想要绽放……
叶蓁蓁认认真真的吃着糖串串，还没吃完呢，武霸图又回来了。
“二郎哥哥，这个……好酸！唔，你也吃！”她含着酸溜溜的山楂果儿，含含糊糊地说道。
“你吃罢，我不吃这个。”武霸图说道。
他的表情好像有些凝重？？？
叶蓁蓁匆匆吃完了糖串串，问道：“二郎哥哥，可是出了什么事？”
武霸图思索片刻，反问：“蓁蓁，你可认得楚大娘子？”
“楚大娘子？”叶蓁蓁想了想，犹豫了一会儿，问道，“是那位……当过一次寡妇、又和离了一次的那位？”
武霸图颌首。
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