在离开温泉庄的前一天, 武霸图早早回来了。
叶蓁蓁一边打点行装、一边问他：“二郎哥哥，我一直想问你，大伯哥就这么大大剌剌的在玉娘的面前露出真容……合适吗？”
武霸图笑笑：“无妨。”
所以叶蓁蓁便知道——云霸先恢复身份的日子已经到了, 再不必藏着掖着的了。
此番回京, 还不知道要掀起怎样的惊天巨浪呢！
叶蓁蓁又想起一事, 有些忧心，便又问道：“先前忠毅伯府为了阻止阿嘉相中玉娘、甚至不惜牺牲曜郎哥哥的婚姻与忠毅伯府的前程！这会子阿嘉和玉娘越来越要好……且他二人又是在咱们的地头上好了的，也不知将来他们会不会怨咱们！”
武霸图失笑，答道——
“蓁蓁, 人非草木、殊能无情？人既有七情六欲、便有亲疏之别。咱们姑母马上就要高调回宫，朱氏也已经被皇上拘于冷宫……在这个时候，若樊三娘能陪伴在阿嘉身边、令他不必因为生母的事儿而烦忧的话……我是偏着阿嘉的, 你说呢？”
哎，这个问题……
令叶蓁蓁好生为难！
是，她自幼与玉娘一块儿长大, 情分远比自家堂姐还深厚！而她认识阿嘉的时间并不长, 可阿嘉的善良纯真……早被她视作亲弟，现在想来, 还真是手心手背都是肉啊！
武霸图说道：“……樊三娘有了这番经历, 嫁不嫁得出去还是个问题、就不要再痴心妄想着能说门好婚事了。依我看，不若让她跟着阿嘉！反正朱弱儿已经被废, 阿嘉身边空出了一个夫人的位置……”
“等咱们回去，阿嘉也差不多到时候开府另居了。以后有了魏三娘的照顾、又有樊三娘的陪伴，阿嘉的日子不至于太难过。”
顿了一顿, 他又解释道：“要不然，陶大娘子要跟着大哥出海去，且这一去……少说也是两三年！年底你又要跟着我去南疆！庄皇后要和姑母联手对付魏太后……你说说，还有谁能看顾阿嘉？”
叶蓁蓁好奇地问道：“为何不是萧仙娘来照阿嘉？”
武霸图嗤笑：“萧家的嫡子，每一位都当过阿嘉的伴读，岂会不知阿嘉的情形？饶是如此，她却仍然削尖了脑袋想当上宁王妃……又怕死、还打过你的主意，想让你跟着当媵妾……如今大哥回归，她却已经被指给阿嘉了，你猜，她心里会怎么想？”
叶蓁蓁咬住了唇儿：“她怕是会破釜沉舟……”
武霸图点头：“所以大哥和陶大娘子的婚事、与阿嘉的大婚只差一天！明儿回京以后……蓁蓁可一定要尽全力护住陶大娘子。先有魏振光欺侮一事，后头大哥一回去便要认祖归宗、皇上还会为他二人指婚……到那时候，陶大娘子会被推上风口浪尖！”
叶蓁蓁认真点头。
想了想，她又问：“依我看，魏三娘性子温驯，不大像是能和萧仙娘抗衡的。她能照顾好阿嘉么？”
武霸图笑道：“萧仙娘既是皇家儿媳、又是阿嘉的正妻，自然是阿嘉好、她才能好。再说了，有规矩和礼仪约束着她呢，她也不至于蠢到苛待阿嘉。依我看，她要知道魏三娘肯尽心照顾阿嘉的话……还求之不得呢！”
叶蓁蓁又叹道：“可魏三娘……唉，也是有点可怜。”
武霸图笑了：“我已和魏三娘面谈过，只要她尽心照顾阿嘉、且三年之内阿嘉不出任何意外的话，我便允诺她、她定能堂堂正正的离开宁王府……到时候她和萧六私奔也成、风光大婚也成，我总能如了她的意。”
叶蓁蓁还不知道此事，不由得大为奇怪：“她和萧六郎……”
武霸图叹气：“萧六郎是个不争气的！他爱慕魏三娘已许久了，以前是为了男尊女卑、知道家里不同意、所以不敢说。后来是因为自个儿毁了容、又觉衬不上魏三……所以眼睁睁地看着魏三被封为宁王侧妃……”
“原我也一直忧心着阿嘉、恐日后无人照应。直到魏三娘拼死救出了陶大娘子……我才想到了她。如此弱质女流、真真儿巾帼不让须眉，远比萧六果断得多！我想、由她来照顾阿嘉，是再好不过的。因此找机会跟她聊了聊，她很是高兴，唯一的条件就是……将来她要正大光明的嫁给萧六！”
叶蓁蓁“啊”了一声，不由得有些心神向往：“原来我大梁王朝也有这样的闺阁英雄！”
武霸图又笑道：“相较于魏三娘的敢爱敢恨，我其实更担心萧六郎的怯懦！少不得停了他的药、留住他面上的疤痕才是。要不然……万一他面上的伤好完了、他们家又借他的婚事来拿乔的，岂不是……对不住魏三娘？”
叶蓁蓁有些看不上萧六郎的作派，便“哼”了一声，说道：“他也太畏首畏尾了！”
这时，她突然想起先前武霸图所说的、夭娘会跟着大伯哥一块儿出海的事儿，顿时有些艳羡：“二郎哥哥，夭娘要跟着大伯哥出海啊……”
武霸图笑了：“以后等咱家大郎能独挡一面时，我就告老、然后带着你天南海北的去！”
“咱家大郎？”叶蓁蓁莫名其妙。
——什么大郎？
武霸图又想了她手臂上的那颗守宫砂，顿时笑不出来了——那玩意儿的存在，分明就是提醒他、不能碰她！
哼，不教他碰……
他心里就更难受了，更想要她！
且越想就越火大，搞不清到底是怒火还是邪火，反正就是越烧越旺！
教他急不可耐、又莫名焦躁。
“要是你个头再长高一点儿、再长胖一点儿……便立时给我生个大胖小子啊！今年你也才十四，等咱们的大郎十四岁时，你也三十不到，身体应该还算好……咱们岂不是就能撂挑子子？”
说到这儿，武霸图又用恨铁不成钢的模样儿看着她：“谁知道你竟这样不争气！一日三餐和喂猫崽儿似的，连东歌都吃得比你多！说，我到底要养你养到什么时候！”
——难道真要等到她十七岁？天！还要再养上三年才能吃？？？
叶蓁蓁一滞。
她面红红地上前抱住他的胳膊，娇滴滴地说道：“二郎哥哥自然是……要养我一辈子的呀！”
武霸图无奈地笑了。
他用长着粗茧的指腹摩梭着她滑嫩丰弹的面颊，声音低低柔柔：“我的小娇娇，难道就不能多吃一点儿？”
叶蓁蓁满面羞涩，几欲微不可闻地点了点头。
见她如此温驯，武霸图不由得心花怒放，自然又将她搂进怀里一顿揉搓……
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过了一日，众人整装待发，准备入京。
临行前，武霸图打发阿嘉和樊宜玉去外头清点要带回京都的特产，然后将众人聚集起来，说了说最近京都里发生的事儿。
“宁王失踪”乃是影响到江山社稷的大事儿！
魏府与朱家都受到了极大的牵连！
魏家毫无疑问的把责任推到了朱弱儿的头上；朱府也不甘示弱、说人是在魏府丢的……
又因朱弱儿又与妹夫魏四郎通奸、被捉女干在床，朱家实在逃不了干系。想向朱贵妃求助的、可朱贵妃被皇上遣去行宫久久不至。无奈之下、华恩候夫人只好哭哭啼啼地去找魏太后。
魏太后原本十分忧心宁王走失一事、恨透了闯祸的朱弱儿。但真要问了朱家的罪？纵然朱贵妃是宁王生母、也会因为朱家“有妨皇嗣”之罪而受牵连。
在两相权衡之下，魏太后还是为了遏制庄皇后、选择了保住朱贵妃这条得力“臂膀”……
于是，魏太后力压此事，仅将朱弱儿废为庶人，逐出宫门。而朱家也怕被朱弱儿连累，忙不迭地与她割了席、将之逐出宗族。
曾经不可一世的朱弱儿当街嚎啕大哭，却无处可去，也无人愿意收留她，哪怕是先前口口声声说、将她当成亲姐妹的清敏县主也闭门不见！
最后还是武霸图“大发善心”，暗中将她送进了魏府、成为了魏四郎的妾……从此就让她和昔日的庶妹、如今的嫡妻朱双儿上演二女争夫的戏罢！
莫说风光无限的朱府已经摇摇欲坠了……
魏国公府的日子也不好过。
出了世子魏振光逼女干陶大娘子一事，据说后来陶大娘子“失踪不见”，且从魏府里救出了陶大娘子的小吏程望，也在几天后被发现“暴尸街头”……
（武霸图：还真不好在京都的各大义庄寻尸源，魏府已有些警觉、也派了人盯着各处的义庄呢！他只好命人在附近几个州的义庄里等了两三日、才终于发现一具合适的男尸。所以一早安排的“程望之死”、被拖延了好几天，所幸于原计划并无大碍。）
魏府身上背着的罪过，是无论如何也洗不脱了……
庄皇后被陶大娘子的事儿给“气病”了，再也下不来床。定淄候太夫人带着儿媳天天跑到宫里、对着魏太后嚎啕大哭……
朱贵妃被拘于行宫，后宫事务便责无旁贷的落在魏贵嫔身上。可魏贵嫔向来是个甩手掌柜，事无巨细都要去问魏太后。
魏太后既心伤宁王失踪一事，还被朱弱儿给气了个半死；如今天天被定淄候太夫人烦得不行、又还要维系面子情，安慰苦主定淄候府……且又必须想法子拯救侄孙魏振光，现在还要帮着处理繁重琐碎的宫务……
想来过不了几日，魏太后就撑不住了！
对于武家来说，这是第一个不破不立的大好时机；对于榆国公府与淳王府来说，这却是个触霉头的时候，所以谁也不会站出来……
朱府的倒塌、魏府的被钳制，皇上为表达对魏朱二家的不满，势必会拿魏朱两家的小吏问责……以敲山震虎。所以武家必须防着榆国公府与淳王府，得赶在他们还没来得及反应的时候迅速补缺，趁机换血，武家才有机会分到这第一杯羹。
当然这是朝堂上的安排，自有武王擎与武霸图翻手为云、覆手为雨，叶蓁蓁毋须忧心。
但她知道，她要做的就是——保护陶夭夭、稳住安国候府。
等到武霸图交代完这一切，众人这才启程离开。
临州距离京都有点儿远，直到夜幕降临，车队才赶到了城门处，然后自分开。
——云霸先独自离开，叶蓁蓁与陶夭夭带着阿嘉入宫，武霸图则带着樊玉娘去了新落成的宁王府。
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