惠氏是个向来自来熟的, 当下便开玩笑似的对华恩侯夫人说道：“你家短银子使吗？我家少夫人的娘家姐姐嫁到了你们家，怎么就给住这样又破又小的院子？”
“且咱们已经来了这许久，茶水也没一杯, 椅子也没一张, 点心也没一口……再这样的, 咱们可就不客气了，直接去外头空地里打个地铺坐一坐罢？”
华恩侯夫人苦着脸，赔笑说道：“不知道你们来了，多有得罪！哎, 都怪我家少夫人，也没和我说这个，若一早说了……肯定请了你们去正院了。今儿咱们不大办, 就是自家人乐呵乐呵，我家两位姑奶奶都回来了……对了，诸位夫人、少夫人小娘子们, 那边请吧！”
于是众人又跟着华恩侯府齐齐出了叶明珠的院子, 朝正院缓步行去。
这时，惠氏看到华恩侯夫人身边跟着几个穿着绫罗绸缎的美貌媳妇子……
她眼珠子一转, 恍若不谙世事一般, 惊讶地问道，“不知这几位是谁？”
华恩侯夫人侧目看了一眼, 笑道，“不过就是几个婢女罢了，也值得你问！”
惠氏大惊小怪地说道, “你又不是不知道，我一个村妇，哪里见过世面！不过是看着这几位姐姐穿金戴银的……还以为我家少夫人认错了娘家姐姐，那一个才是婢女呢！”
说着，她还指了指跟在人群末尾的叶明珠。
叶明珠垂了头、不吭一声。
——这正是她要的效果！
请外人来候府里来看看，看看华恩候府是如何克扣她这个正经儿媳、世子夫人的！
而华恩侯夫人听了惠氏的话，回头看了叶明珠一眼，冷笑道：“府里连我们太夫人一个月的月钱也才五十两银子。可拨给我们少夫人的，却是一年一千五百两银子！还只管她一个人吃喝穿用！可没法子啊，我们家少夫人就爱这么穿，劝也没用！”
“再说了，多大的家底都被掏空，全拿去贴补了她娘家舅舅……我是劝不住的，索性不劝了。都说儿孙自有儿孙福，您说是也不是？”
惠氏惊呼：“你家太夫人一年六百两银子？少夫人竟领了一千五百两银子？啧啧，你们府上果然财大气粗啊！”
“这又有什么法子呢？”华恩候夫人诉苦，“……不给就闹！烦也烦死了！”
躲在人群末尾的叶明珠咬住了唇儿。
惠氏指着身旁的叶蓁蓁说道，“哎，年轻人都爱花钱！我们家少夫人就是个爱烧钱的！娶进家门也才个把月，生生花用了府里四五百两银子啦！”
叶蓁蓁顿时不依了，“娘，你怎么能这样说我呢！”
惠氏这才含笑又加了一句，“不过呢，好在也算是把一家子老小的生活打点得妥妥当当……快瞅我这一身衣裳！还有她们几个的……”
说着，她又指向了自家的三位小娘子。
众人的眼光便齐齐集聚在武家小娘子们的身上。
米氏立刻捧场说道，“四五百两银子的花用？依我看，你们娘儿们几个身上的衣裳、首饰……啧啧，就光小娘子们如今簪在头上的这几枝翡翠明珠簪……光是一枝簪子，没有百儿八十两的根本就淘换不到吧！依着我对五娘子的了解，她断然不会只给你们备下这一套出门见客穿的衣裳！”
武家的小娘子们连忙说道——
“有有有！人人都给添了四套秋衣、四套冬装，都是出外头穿的大衣裳！另外还有家里穿的、也是秋冬各四套！我娘的新衣裳是最多的！”
“还有鞋！二嫂子给咱们添了六双鞋！我顶顶喜欢那双镶了珍珠边儿的！”
“还有头面，每人都有四套呢！件件都好看！”
米氏叹道：“我的天！五娘子也太会当家了吧？原来我们五娘子在娘家的时候，就把娘家打理的妥妥当当！如今家去了你们家……就害得我家伯夫人断了条左臂右膀！如今还天天在家念叨，说我们几个也比不上五娘子一个呢！你倒好，得了便宜还卖乖呢！”
说着，米氏开始埋怨起惠氏来。
惠氏立刻捂着嘴儿，得意地笑了：“哼哼，幸好我家二郎下手快……”
叶蓁蓁涨红了脸。
小姐妹们全都发出了善意的嘲笑。
唯有叶明珠、和跟在叶明珠身后的罗氏恨得牙痒痒的。
——今天是叶明珠生孩子满月吧？难道她不应该是正主儿吗？凭什么叶五娘又来夺人风头呢？
众人一路说着，赶到了正院。
果然，就像华恩侯夫人所说的那样，朱弱儿和朱双儿已经到了。
这会子她二人正气呼呼地坐在花厅里，二人身边的婢女仆妇们个个都屏息静气，大气都不敢喘一口的模样儿？
她俩正在怄气？
叶蓁蓁就想起了先前武霸图所说的，把朱弱儿送到了朱双儿丈夫魏四郎的床上一事……
朱弱儿是嫡女，朱双儿是庶女。
叶蓁蓁从来也没跟朱双儿来往过。但想着先前叶四娘在华恩侯府里受了那天大的委屈时，朱双儿也从未为她出面澄清过……
再想想如今朱双儿才是嫡妻，朱弱儿反倒成了妾？
那势必是要偏着朱弱儿的！不然，魏家后院的嫡庶之战怎么好看呢？
当下叶蓁蓁便奔向了朱弱儿身边，拉着她的手儿亲热地说道，“弱儿姐姐，我去了庄子上好些天，才回来呢……这些天你可还好？”
自从出事以来，就再也无人理会朱弱儿。
就算出事以前叶蓁蓁也一向不愿意亲近朱弱儿，这会儿却得到了叶蓁蓁亲切的问候？
虽然心里也清楚，朱家武家不可能是盟友……
但朱弱儿心里也苦闷到了极点，一时间不由得热泪盈眶，低声哭泣了起来。
“蓁娘妹妹给评评理！都是一家子姐妹，我还是她的亲姐姐，凭什么在那边府里的时候……不但叫我和通房丫头睡一个屋！还要把我的丫鬟给赶去浣衣坊！且我的衣食住行、居然都比着通房的来？这究竟是什么道理？”
朱双儿怒道：“道理？你还有脸说道理？我问你，女子须有三从四德，三从是哪三从？在家从父、出嫁从夫、夫死从子！且不论你是为了什么才去的魏家！可到了魏家，我是妻、你是妾！凭什么还当自个儿是姐姐？你是我哪门子的姐姐？”
朱弱儿气道：“我比你年长两岁，怎么就不是你姐姐了？”
“你是妾！”朱双儿怒道，“……我再问你！你本来好好的当你宁亲王府的如夫人，如今是怎么成为四郎的小妾？我是真把你当嫡姐看，没想到你……”
说到这儿，朱双儿气得哭了起来。
急得华恩候夫人连忙来劝：“都是自家姐妹，何必、何必……”
“母亲说的是！”朱双儿含泪说道，“都是自家姐妹，为何要来勾｜引我家郎君？往日在府里的时候，无论姐姐要什么我都让着……可丈夫是个物件儿吗？能让？”
朱弱儿毕竟是华恩候夫人的亲生女儿，且还是在被流放的时候生下的，心把这孩子疼得……简直比疼朱正羽还甚！
这会子听了朱双儿的话，她心里很是不高兴，便道：“男人家三妻四妾的，难道不是寻常事？魏四郎在娶你过门之前，也有两个通房！既然你能容下那两个，怎么就容不得你姐姐？”
朱双儿气道：“瞧母亲说的！我倒是有心把她当成通房，可您听听、是她自个儿不满意的呀！”
华恩候夫人一愣。
“哎哟！双儿啊，这……毕竟是在魏家不是？你对你姐姐好一些，姐妹俩才有个倚仗嘛！”华恩候夫人苦口婆心地劝道。
朱双儿冷笑：“要我对她好一些？真是好笑！母亲也不去魏府看看，当然不知道……如今国公夫人和太夫人简直恨透了她！若不是她把宁王引到了魏家，世子就不会得罪了陶夭娘！宁王在魏府走丢了，引起皇上震怒！多亏了魏太后一直力压……饶是如此，皇上余怒难消，还是问了几个小吏的罪……”
华恩候夫人打断了她的话，“那不就成了！有太后娘娘在，魏家不会有事儿的！”
朱双儿被气得……
一时间竟说不出话儿来。
而叶蓁蓁则与婆母、婶娘和小姐妹们相互交换了一个眼神。
——魏四郎的后院里有两个朱氏女、就已经闹成了这样……世子魏振光的后院里可是有三个乔氏女呢，岂不是乱上加乱！再加上魏二郎的妻子陈氏绑了陶夭夭、已被庄皇后勒令出妇……
虽然不知道魏家的后宅乱成什么模样儿，但已能从中得窥一二。
知道他们都过得不太好，叶蓁蓁也就放心了。
这时，叶明珠却阴恻恻的来了一句：“今儿二位妹妹回府，是为了给我那小儿郎贺满月的吧？可怜我那小小儿郎，出生到现在也无人问津，甚至连个正经名字也没有！”
说来也怪。
叶明珠这人……
无论她华衣锦服、满头珠翠呢，还是就像这会子站在众人跟前呢，总之，她就是有一种能让人漠视的本事！
华恩候夫人正心烦呢，便道：“夜里等候爷回来再说！”
叶明珠厉声说道：“母亲！小儿郎可是候府的嫡长孙！是不是也该给我挪间大些的院子，仆妇丫鬟多调几个过来？孩儿出世一个月了，连个正经的乳母都没有！”
听了这话，华恩候夫人冷笑：“你还想住大房子、呼奴唤婢的呢？！”
叶明珠不卑不亢地说道：“我是朱家明媒正娶回来的儿媳妇，皇上册立的世子夫人！怎么，连住个像样一点儿的屋子也是不能？”
“然后呢？”华恩候夫人追问，“就跟先前一样？把我当成傻子呢，先是急吼吼的要了账本儿过去，说要为我分忧，我是碍不过，就分了采买一事教你去做！结果……你连府里的买菜钱也要昧下！教府里上上下下的跟着你吃了几天稀粥……你自个儿倒吃得嘴里冒油！”
“先前没让你住在东院？没让丫鬟婆子侍候你？可你呢，转手就把我们府里的十几个家生子儿给发卖了！昧下的银钱全进了你的口袋！这会子还想怎样？”华恩候夫人恨恨地说道。
叶明珠道：“我晓得母亲不待见我，可也不能委屈了孩儿……要不，今儿我娘家也来人了！母亲还想把我当成软杮子来捏？”
她指着叶蓁蓁、对华恩候夫人说道：“虽我还要再坐几天月子，可我家五妹妹却是可以入宫去的！到时候，若是五妹妹替我在贵妃娘娘前说上几句的话……”
说到这儿，叶明珠也停顿了一下，意思好似是在施威？？？
众人皆尽呆住。
叶蓁蓁也有些不敢置信的看向了叶明珠。
叶明珠兀自不觉，只拿眼斜睨着华恩候夫人，大有一副“总有人能制得住你”的意思。
叶蓁蓁已经反应了过来。
——叶明珠是因为这段时间一直呆在华恩候府里“养胎”，所以不知道外头早已变了天罢！
但也不大可能罢？
朱双儿和朱弱儿已经吵成了这样儿，叶明珠就一点儿也没怀疑，本为皇妾的朱弱儿突然成了魏四郎的妾的吗？再说了，就算叶明珠没出门、不晓得外头的事儿，罗氏也不出门的吗？且朱府里、也无一人告诉她们外头的事儿？
显然，在场所有的女眷全都齐齐愣住。
武幸姝忍不住了，开口问道：“大娘子，你想让我家二嫂嫂进宫去……在哪位贵妃娘娘的跟前，为你说话呢？”
叶明珠打量了武幸姝一眼，心想这怕不是个傻子罢！
难道宫里还有几个贵妃？
叶明珠露出了轻蔑的笑容，闲闲地说：“自然是向我们朱家的贵妃娘娘去说了！”
此言一出，华恩候夫人并朱弱儿、朱双儿的脸色顿时由红转白、继而又变得铁青！
惠氏笑道：“哎哟吓我一跳！我还以为大娘子是想教蓁娘去宫里、和我家慕元皇贵妃娘娘的跟前求这恩典呢！哎，可我家慕元皇贵妃娘娘又不认得华恩候府的世子夫人……大约这话儿、就是传了过去……慕元皇贵妃娘娘也是不理会的！”
叶明珠一愣，露出了狐疑的表情：“慕元皇贵妃？是谁？”
武幸姝天真地说道：“是我家姑母啊！”
“你家姑母？”叶明珠更疑惑了，“当年那位东宫良娣？她不是早死了么？”
“呸！”武幸姝怒道，“我看你才快死了！”
叶明珠生气了：“你——”
“够了！”华恩候夫人喘着粗气、双手叉子腰，吩咐左右：“快把少夫人给我带下去！真是丢人现眼！丢人现眼啊！气死我了！”
惠氏笑眯眯的安慰：“没事儿！皇上还有三门穷亲戚呢，谁家不是这样儿啊……”
当下便有几个婆子过来，合力拦住了叶明珠、要带了她下去！
叶明珠急了：“宋氏！你怎敢如此待我！你当我娘家人是死的么？米氏！叶五娘……你们！你们就眼睁睁地看着我被朱家苛待？今儿你们不为我出头，明儿你们被人欺负了、下场便更惨……惨过我一万倍！”
米氏冷冷地说道：“大娘子，娘家在你眼里……到底算是什么？想让我们这些娘家人为你出头，也不是不可以。先让你娘先尽了夫妻本分，照顾服侍好你那断了腿的爹爹！你呢，也该在年节下回府走动、给你祖母请安……要不然，真当我们这些娘家人，是你召之即来、挥之则去的？！”
见米氏不为所动，站在一旁的罗氏也急了！
她先是恨恨地骂了米氏一句“小妇养的”，然后冲上前、死命地去扯开那些捉住了叶明珠手的仆妇婆子们，大骂：“你们这些贱奴！滚！滚开些……现在你们得罪了少夫人，以后等少夫人成了候夫人，再等着瞧怎么收拾你们呢！”
听了这话，华恩候夫人险些被气死，大骂：“呸！你死了我还活得好好的呢！快给我捆了、拖回去关在院子里，再派人守着院子，不许她出来半步！”
大伙儿齐齐地歪着脖子、看着仆妇们把哭爹喊娘的叶明珠、与鬼哭狼嚎的罗氏给一块儿推搡出了花厅……
华恩候夫人深呼吸、再深呼吸——
“今儿真是招呼不周，”华恩候夫人转过身，朝着众人勉强笑道，“……让大伙儿看笑话了。”
米氏真心诚意地对华恩候夫人说道：“还真是苦了你了……”给儿子娶了这么个玩意儿回来，确实毁家。
华恩候夫人强笑了几声，正准备说话——
“救命！救——命！救救我！”远远的、突然有人大呼小叫了起来。
花厅里的女眷们齐齐一愣。
惠氏奇道：“我老眼昏花的，仿佛听到有人喊救命？”
武四娘掩嘴笑道：“娘！老眼昏花的只会教人看不清！”
惠氏连忙更正：“我糊里糊涂的，好像听到……”
叶四娘已经疑惑地说道：“……这、这好像是我家二姐姐的声音！”
武幸姝天真地问道：“是叶璎珞吗？”
众人面面相觑。
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