过了一天便是重阳节。
一大早, 叶蓁蓁就起来了。
仔细装扮过，换好了诰命大礼服，这才在武霸图的陪伴下、和公婆汇合, 然后一家四口齐齐进了宫。
说起来, 自打从临州温泉庄上回到京城、已有七八天了。
这么些天了, 叶蓁蓁也没进过宫。既担心姑母在宫里过不习惯、也十分想念陶夭夭……
原宫里并没有准备大办重阳节。只是庄皇后是为了魏太后才特宴请了朝中官衔在四品以上、年纪在五十以上的诰命夫人们入宫的、全为陪着魏太后说说话、聚一聚。
所以严格说来，叶蓁蓁和惠氏都没有被庄皇后邀请。
是皇贵妃召她们入宫的。
叶蓁蓁跟着自家祖母、婆母，并与其他的外命妇们一块儿向庄皇后见礼、问安以后，其他的长者夫人们便由庄皇后领着, 齐齐去了慈安宫。
叶蓁蓁则被皇后娘娘留在了凤仪宫……
没这一会儿，陶夭夭就飞奔着跑来见她了。
好友相见，两人都十分高兴, 拉着手儿说起了话。
只几日不见，陶夭夭便明显清减了不少，叶蓁蓁有些心疼, 便关切地问道：“姐姐在宫里可还好？”
陶夭夭却十分激动, 连连说道，“好好, 我可好着呢, 别担心我。我告诉你呀！你家姑妈太厉害啦！哎，原来我还觉得, 我这家姨母这皇后当的啊……可真算贤妇典范了，天下再没有比她更贤惠更能干的皇后了！”
“可自打你家姑母进宫以后，我又觉得……像她那样儿的才该是皇后呢。”说着, 陶夭夭压低了声音，“皇贵妃娘娘既霸道又大气，无论说话还行事，都叫人完全挑不出错来，真服气！当然了，这也是皇上力撑她的缘故……”
“你不晓得，皇贵妃娘娘回来才这么几天呢，已经把宫里的老人儿给淘换了一批出去，魏太后的好些心腹都被打发到各地的行宫里去了！你不觉着嘛，这几日，宫里上上下下都和原来完全不一样啦！”陶夭夭笑盈盈地说道。
叶蓁蓁这才恍然大悟，“我就说呢……一进宫我就觉得着，宫里好像和以前不一样了，可到底哪儿不一样，我也答不上来……”
陶夭夭又掩着嘴儿，笑道，“是呀！先前跟着姨母啊，我总觉得自己是个受气包！现如今敢把腰杆子挺得直直的，说话大声了……想说什么就说什么，想做什么就做什么的，只要不逾越了规矩就成！”
叶蓁蓁听了，好奇的问道：“姐姐，究竟怎样了？我家姑母都做了些什么、教你爱成这样？”
陶夭夭笑了起来，“蓁娘给我沏回茶吧，好久没喝到你沏的茶了……如今我们宫里已经今非昔比，新贡的秋茶，我们这儿也有，来……别客气，别为我节省，咱们好好的品一回茶，我也给你说道说道。”
叶蓁蓁听了，果然捋了袖子，取过了屋里的小泥炉，生起了炭火、开始烹茶。
忙了一通，待二人各饮完一杯幽香的清茶，陶夭夭这才娓娓道来——
原来，自打武王媚进宫以来，就和皇后分配好了时间与工作。嗯，她二人针对的主要就是魏太后。
本朝以孝治国？
很好……
还和原来一样，白天由庄皇后晨昏定省地服侍魏太后；到了夜里呢，武王媚就出场了。她是自愿过来为魏太后值夜的！
刚开始的一两天，魏太后因为要借机打压武王媚，又见武王媚自告奋勇给她守夜，立刻给制订出一套苛刻到了极点的规矩！
几乎是每隔半个时辰就要劳动武王媚一次！！！
比如说，魏太后要如厕、腰不舒服、腿不舒服、饿了想吃点心、渴了想吃茶，或是枕头太高了、被子太薄了……
头一个晚上，武王媚带着宫侍们，可把魏太后侍候得舒舒服服的。
嗯，换句话说——魏武二人、并一众宫侍们，就没一个睡了囫囵觉的！
魏太后年纪大了……
头天晚上折腾了一宿，第二天一早天还没亮呢、那磨人的小妖精武王媚终于走了，魏太后终于可以安安心心地补个觉了……
可庄皇后却踩着点儿的过来晨昏定省？？？
夜里没睡好、白天直打瞌睡的魏太后无论怎么赶庄皇后走、庄皇后就是不走！非要像从前一样、亲切地关怀着魏太后的吃喝拉撒，怕魏太后没胃口、吃不下东西，因此在宫里宫外张罗了无数吃食；又怕魏太后吃太多，一用过饭就非要拉着魏太后去散步……
就这样，白天一整天……魏太后也没得睡！
好不容易捱到了夜里，魏太后总算打发走了庄皇后，又以为这下子终于能好好歇个觉了……可那位磨人的小妖精、皇贵妃娘娘又赶去了慈安宫、亲自侍候魏太后歇下，且担起了值夜的重任。
武王媚按着前一天晚上、魏太后的“习惯”，每隔半个时辰就把魏太后唤醒，问她要不要如厕、腰舒不舒服、腿舒不舒服、饿不饿要不要吃点心、渴不渴要不要吃茶，或是枕头会不会太高、被子会不会太薄……
才只过了两天，魏太后就捱不住了。在宫里摔茶盏、骂人，见人就撵！武王媚立刻把正在上朝的皇上、淳亲王、安亲王与其他皇亲国戚齐齐请到慈安宫，一大堆人跪在魏太后跟前，求她不要生气……还命御医过来给太后请脉。
御医说太后是肝火旺盛导致的不眠症、眩晕症等等。
皇上又带着皇亲国戚们跪地苦求、请魏太后一定要保重身体。如果魏太后觉得不快活的，他便要一直跪下去……
几位老郡王看不过眼，明里暗里提醒着皇上——朝堂上还有二百余位朝庭命官正等着皇上回去共商国家大事儿呢！
皇上不为所动。
魏太后没法子、只得强颜欢笑地表示，其实她一点儿也不生气……
皇上这才领着一众皇亲国戚离开了。
从此，只要魏太后一冲着庄皇后或皇贵妃摔盘摔碗发脾气的、她二人必定会去请皇上！无论何时何地、皇上又必定会率领一众或年老、年轻的皇亲国戚们赶到慈安宫，跪着求魏太后不要不开心……
几次三番下来，所有的皇亲国戚都有点儿厌烦魏太后了。
虽说本朝以孝治国，可开朝时太｜祖皇帝的原话是——仁善慈爱、孝治天下！
这“仁善慈爱”还排在“孝治天下”的前头呢！
魏太后作为一国之君的尊长……若她不仁不善、不慈不爱的话，又让后辈如何孝顺尊敬她？
在知微师太的提醒下，魏太后很清楚，如果她再不收敛，只会让人觉得她失德！
没办子，她只好忍气吞声。
皇后与皇贵妃依旧是日夜轮换着“侍候”魏太后，且还要定时盯着魏太后服用清火护肝药、安神药、治头晕的醒神药等等……
这么一来，魏太后是有苦说不出！
分明是只好好好睡上一觉就能缓过来的头晕气短，如今全靠着吃各种各样的补药才能勉强打起精神来……
听到这儿叶蓁蓁明白了，却又笑问，“魏太后不会有事儿吧？”
陶夭夭也笑道，“放心吧，也是皇上的亲娘……不会真弄出什么毛病来的。我姨母说，只要把她逼去了行宫养着就好。她自个儿也不是不知道我姨母和你家姑母的用意，只为了魏家、不得不死撑呢……再让她撑一段日子吧，撑不过去、怕是要自个儿提出去行宫了。”
叶蓁蓁想起庄皇后与皇贵妃也是四十多岁的人了，尤其皇贵妃还天天熬夜，不禁有些心疼，便说道：“也不晓得她二人捱不捱得住。”
陶夭夭掩住了嘴儿，笑道：“你也别把宫里的女人想得太柔弱了……这有什么捱不住的！已经比先前好了许多！你是不晓得，先前只有我姨母一个人的时候，她往死里折磨我姨母，白天黑夜的都要她，端屎端尿也是她！”
“如今你家姑母进了宫，别看她是守夜的，其实也就是搬把椅子坐在一旁，到了时候就起来叫人、自有宫人服侍魏太后……且满打满算也才三个时辰，虽现下是有些辛苦，但只要捱走了魏太后，以后就松快多了呢……”陶夭夭劝道。
叶蓁蓁这才点了点头。
说完了宫里的事……
陶夭夭又问：“最近外头可有什么新鲜消息儿，快说些给我听听，见天的关在这屋里，我都成了过冬要腌的白菘了！”
听她说的有趣，叶蓁蓁忍不住掩着嘴儿笑了起来，打趣说道：“让我瞧瞧……你这个腌白菘怎么还这么水灵呢？看来腌的时间还不够长！”
陶夭夭笑得前俯后仰！
叶蓁蓁又笑话她，“再过些天就要大婚了，到时候在外头开府另居的，你想听什么新闻没有？想看什么热闹没有呢？”
说起这个，陶夭夭脸红红的，十分羞涩，却忍不住悄声问道：“诶，那你有没有去看了我的新宅子？听说两座王府是紧捱一块儿的？也不知道阿嘉在那边住的习不习惯？”
叶蓁蓁点头，“去了！地段儿好，在城南！后头有座后山……两座极大的府第，比我娘家和玉娘她们家合在一块儿还大，且也像是我娘家和玉娘家一样，中间一道长巷将两座王府分开，长巷的这边儿是宁亲王府、那边儿就是安亲王府，两座府第紧紧挨着呢！”
“这样好！”陶夭夭说道，“以后也方便我常过去看看阿嘉！”
说着，她又问道：“阿嘉在外头住得可还习惯？我教金莺儿去看过阿嘉、回来和我说……阿嘉和玉娘好着呢！可我没有亲眼看见、总觉得不妥当，这颗心儿就定不下来！”
叶蓁蓁笑道：“你放心！我是隔一日就去看他们一回的。先前也和你一样，总担心阿嘉不习惯。后来问了玉娘，说……也就是第一天的晚上，阿嘉有些不习惯，在地窖里闹了一宿，后来就好了。阿嘉夜里住的那屋子我也去看过了，放心，被收拾的很好！”
“玉娘和阿嘉在宁亲王府里玩得可快活了！都是贪玩的、没心没肺的！玉娘说、喜欢在温泉庄子上那样，想养鸡养鸭。阿嘉就让人辟了块地方出来，果真弄得像田庄一样、除去养了鸡鸭鹅兔子和山羊，她俩还自个儿扛锄头挖了个鱼塘出来、还种了白菘萝菔韭菜……弄得还像模像样的！”
陶夭夭听了，呆住，半晌才说道：“哎哟，原来他二人竟过得这样逍遥么？说得我也想去他们府上做客了！”
叶蓁蓁笑道：“放心，就等着你大婚出阁了……阿嘉说、他要好好养肥了那几只鸡，你大婚的时候、他亲手做烧鸡给你吃。”
听得陶夭夭红了眼圈儿，用帕子摁住了眼角：“可了不得啦！没想到出了这宫门以后……竟还出息了！”
半晌，才又控制情绪，含泪笑道，“那我可就放心了。”
叶蓁蓁点头。
因为不想陶夭夭哭，叶蓁蓁转移了话题：“你那幢宅子啊确实气派……”说着，又将安亲王府的模样大致的说了一下。
陶夭夭听了，十分向往，又问道：“对了，先前听说安国侯府是你一手打理的？”
叶蓁蓁笑道：“不过是我家婆母偷懒罢了。”
陶夭夭撅起了嘴儿，说道：“我也想自个儿布置屋子，可没人问过我，一切都是内务府按着规矩敕造的。唉，真没意思！”
说着，她又有些患得患失的，“蓁娘，这些天我一直在想，要以后万一……万一我还是要和他一块儿回到这宫里来的话，那我岂不是……又成了那被重重宫门困住的雀儿？且再也飞不出去了！”
叶蓁蓁白了她一眼，没好声气地说道：“是啦，知道你马上就要跟着出海啦！这一去可就是二三年呐！回来以后，眼界都不一样了！如今是圣旨还没下……只要圣旨一下，谁不羡慕你！你倒好，还敢说你是被宫门困住的雀儿！”
说起这个，陶夭夭的眼睛顿时闪闪发光。
“要说这个……那我真是高兴的几天都睡不着觉！蓁娘你说，大海究竟是什么样儿的？我听说，海水像是放了盐似的，咸到发苦！你说，到底是谁放的盐啊？”
“还有……也不知道在海里航行的船儿又是怎么样的呢？应该咱们平时坐的画舫不大一样吧？”陶夭夭兴奋而又向往地说道。
叶蓁蓁掩着嘴而笑。
看到陶夭夭的情绪好了许多，叶蓁蓁才将叶明珠算计叶璎珞、还让叶璎珞生了个孩子的事儿给说了……
陶夭夭听得目瞪口呆！
直到叶蓁蓁讲完了，陶夭夭也半天都回不过神来……
过了好一会儿，她才啧啧叹道：“竟有这样的事，简直闻所未闻！这个叶明珠也真够坏的，因为她专坑身边人呐！我敢说，她坑完了你祖翁祖母、这会子又坑了叶璎珞……下回她就要坑罗氏了！”
说着，陶夭夭有些不明白，喃喃说道：“依我看来……她一路作天作地，其实她也落不着好啊，真不知道她图什么！”
叶蓁蓁不爱说她的事，便淡淡地说道：“大约是……图个脸面吧。”
陶夭夭摇头，“就是再爱面子、也得有里子衬着才行呐。连局势风向也看不清，看到个还没说亲的候府世子就死命的抓住！她也不想想，品貌皆佳的世家子弟、到了适婚年纪还没说亲的，肯定是有原因的！”
“就这么急吼吼的，遇到高枝儿就攀，也不知好好看看……连那‘高枝’马上就要坠下深渊都不知道，真是上赶着找死呢！蓁蓁莫要管她，她的报应马上就来了。”陶夭夭说道。
叶蓁蓁点了点头。
这时，金莺儿突然跑进里屋回话：“大娘子，清敏县主和胡贵人过来了。”
陶夭夭皱起了眉头。
叶蓁蓁却有些诧异，问道：“胡贵人？”
——后宫一共只有庄皇后、皇贵妃与魏贵嫔三位正经的后妃。当然魏太后每年也会从各大世家选出一两个适婚的女子、召入宫中为妃。
但这些低阶宫妃一般都被皇上囚禁在宫里的望春园里、不允许她们出来。
这些低阶宫妃也十分低调，知道只要捱过三年无宠、就能被放出宫去……所以她们只在年节的时候、被庄皇后安排着，出来给魏太后请个安再回去……
鲜少有“贵人”这类的低阶宫妃能在后宫里自由行走。
那这位胡贵人……又是何方神圣？
陶夭夭对金莺儿说道：“你先去请了她们进来，然后再去请皇贵妃娘娘的示下……就说安国候世子夫人如今在凤仪宫呢！”
金莺儿点了点头，转身出去了。
陶夭夭压低了声音、抓紧时间对叶蓁蓁说道：“胡贵人就是胡黛溪！”
叶蓁蓁一怔。
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