歇了一日, 叶蓁蓁觉得好多了，便坐着马车去了北宗。
武姓在当地是大宗族，几乎遍布于本州, 每个县、每个镇、每个乡都有！
而北宗的所在地, 便在于武姓人家最最集中的武家湾。
北地缺水。
但县城里却有个呈半月型的水库, 乃是十数年前武家人肩挑手提着、在高人的指点之下，挖了数条水渠，才从隔壁县的上游那儿截了一支条支流下来……在半月湾蓄成了湖水以后，又再引水往下游的河流接驳了回去！
就这一个工程, 武家人带动本地百姓，农忙时种田种粮、农闲时挖引水，足足做了十年工……才总算是蓄成了这样一个大湖。
所以武氏宗族当仁不让的全都依水而居！
而北宗, 就座落在武家湾的武家村里。
这村里足有百来户人家……除去十几户外姓人（娶的都是武氏女）之外，其他的都是武姓人家。
二锤嫂子、秀秀婶子和金花嫂子，南叔、平叔和林叔他们也都住在这儿。
知道叶蓁蓁要来, 大伙儿一早就准备好了……
叶蓁蓁一下马车, 乡亲们就围了过来。
虽然已经从秋训的小子、丫头们嘴里听说了，自家的新少夫人长得很美、说话温柔又和气, 就是个子有点儿显小……
这会子见真到了她, 众人惊呼了起来——
“少夫人真好看！”
“天哪，这是仙女下凡罢？”
“是吧是吧, 我就说了，咱们少夫人可美了！”
“啊，少夫人真美啊！”
“跟咱们少主真般配！”
叶蓁蓁被众人的议论给搅得满面通红。
二锤嫂子挤开了众人, 带着叶蓁蓁往里头走，又道：“娘子甭理他们！”又骂小子、丫头们，“你们功课都做好了？呆会子要是不合你们林爷爷和金花婶娘的意、哼哼……我看你怎么死！”
众人顿时作鸟兽散——
“完蛋了我今天还没默书！”
“哎哟阵法还没排完！”
“完蛋完蛋！”
“今天死定了！”
“哎我的鞋……”
顷刻间，半大的孩童们全都散去……
现场剩下的便以媳妇子们装扮的为多。
叶蓁蓁再一次被众媳妇子们给包围了起来。
“武杜氏见过少夫人！”
“武杨氏见过少夫人！”
“少夫人好，我是武陈氏！”
“武刘氏见过少夫人……”
叶蓁蓁在二锤嫂子的介绍下，与众人见礼。
她细细打量着这个村庄。
真是不错。
村里多是夯土路，并从武家湾里引了细细的、约摸只有一步宽的河渠进村。河渠由石板铺就，弯弯绕绕的……
河渠中的水儿十分清浅，偶尔能看到白鲫、黑骨等长不大的鱼儿在河渠中游来游去。
二锤嫂子见叶蓁蓁盯着那细细弯弯的河渠看，便介绍道：“这河渠、是夫人（惠氏）让咱们这样做的，其实一共有两道渠。这是明渠，咱们洗菜做饭，都用这渠里的水。还有一道暗渠、上头盖着木板，放出去是咱们用过的废水，直接通往下游去的……”
叶蓁蓁眼睛一亮！
原来婆母竟这样细心！要知道在京都，只有大户人家才有这财力往自家引水，以解决吃水的难题。想不到武家村的村民们居然也能享用得这样好！
二锤嫂子又引着叶蓁蓁往祠堂走去。
这一路上，叶蓁蓁注意到……村里处处都被收拾得干净、整洁，再看看村里的媳妇子们，虽穿着皆是荆钗布裙，但人人都十分干练，面上带着笑、走起路来都是虎虎生风的！
虽然还只是第一映象，但她已经有些喜欢这个地方了。
走了好长一会儿，才到祠堂。
叶蓁蓁有些发愣。
北宗祠堂……
还真气派呢！
这是一座……至少也有五进的大院子！青瓦白墙的，显得极肃穆；但柱子、横梁上又雕刻着繁复的花纹，看着十分热闹。
二锤嫂子笑道：“对不住您！祠堂大门不开，咱们走侧门罢！”
叶蓁蓁笑了笑，点点头。
二锤嫂子又引了叶蓁蓁走进侧门。
第一进，贡奉着武氏三位先祖的香火。叶蓁蓁不敢怠慢，在二锤嫂子的带领下，向先祖叩首、上香、默祷。
第二进，乃是族中的孤寡堂，约摸有七八个头发苍白的老翁老媪在此闲聊，且还有三五个身患残疾的孩童在此，正在一旁忙着给翁媪们劈柴、晾衫什么的。
二锤嫂子解释道：“原来孤寡堂并不在此，是在山上。也是夫人说的……讲得不好听，以后咱们个个儿都有可能进孤寡堂养老！索性把他们挪到这儿来，大伙儿进进出出的、都和他们打声招呼，不教他们觉得冷落了！”
叶蓁蓁连连点头。
于是二锤嫂子引着叶蓁蓁上前，与孤老们聊了一会子的天，又继续往里头走。
第三进和第四进，全是族学。三进全是儿郎们，在这深秋初冬的冷凛天气里，他们正光着膀子在分列博斗，另外一边儿则在识字。四进全是半大的女郎们，按年纪被分成了几个组，最最最小的，正在习识字儿；稍大些的、在学九九算法；再大些的也在习武……
第五进，正屋便是祠堂，东厢是北宗的理事堂、西厢是杂物间，一层又一层的、整整齐齐的码着桌椅等物。
二锤嫂子又笑：“咱们北宗一年要聚餐好几次，一是三月初三女儿节、一是四月初五清明祭祖、一是八月十五中秋团圆宴、一是九月初九重阳节敬老、再就是大年三十儿除夕夜……到了这些时候啊，咱们就把三进四进都收拾好，再把这些桌椅摆出去……族谱上记过名字的都要回来过节呢！”
叶蓁蓁指着那些桌椅，笑问：“这些够用吗？”
“不够用！”二锤嫂子笑道，“所以咱们得摆流水席！大约轮上三五次也就够啦！”说着又劝叶蓁蓁，“我们这儿过节可热闹，要是娘子也能来……那最好！”
叶蓁蓁心里当然愿意，可她是宗妇，呆在京都的时候、肯定要入宫贺节；就是年底跟着武霸图去了南疆，恐怕参加的也是南疆的族宴。
不过想一想，公爹与郎君迟早也有领兵攻打北寮的一天……
叶蓁蓁便笑道：“总会有这一天的。”
二锤嫂子当然知道叶蓁蓁的言外之意，用力点头。
进入了东厢的理事堂以后，再分东西二厢、以男左女右的方位，二锤婶子把叶蓁蓁迎到了东居。东居是间极大的屋子，被房柱和屏风分隔成约摸十几个位置，每个位置上都摆放着宽大的案台，每个案台前都有个三十到五十岁左右的媳妇子们正俯案写着什么。她们的身边、脚边，全是一箱一箱的册子……
二锤嫂子叫众人暂停下手里的活计，又领着她们一个一个的向叶蓁蓁请安。
原来这些媳妇子们主要打理宗族家务。管男婚女配、管孤寡吃喝、管房屋修缮、管人情往来、管春耕秋收、管库房农具、甚至还要过问儿郎女郎们的课程教养、邻里纠纷……
叶蓁蓁和这些媳妇子们也并非全然无话可说。
京都安国候府里，就有约三分之一的管事娘子们是从北宗抽调上去的。
那些管事娘子们被抽调到京都去之前，因职位空缺、便要举荐其他人，而且还要交接……如今叶蓁蓁从京都赶来，虽然大伙儿都有些陌生，可一说起那些管事娘子们……
大伙儿顿时有了话题。
再聊上一会儿，双方都熟悉了。
看着时间也差不多了，秀秀婶子便在一旁嚷道：“好啦好啦！说够了就赶紧各做各的去！嫌事儿还少么？！秋训离开了半个月，多少事情压积着！”
二锤嫂子有些尴尬。
众人则看了叶蓁蓁一眼，止住了话题，归位继续忙事儿去了。
叶蓁蓁微微一笑，并不言语。
于是二锤嫂子领着叶蓁蓁进了里头、她的房间去。
二锤嫂子的男人是北宗的门主之一，二锤嫂子也因为出生书香门第儿、识字，且为人精明，所以被主母惠眼识贤，负责是整个北宗的账目。
叶蓁蓁被迎到二锤嫂子的书房里坐下，首先看到了堆积如山的账薄……再一细看，二锤嫂子也算是做事非常认真了。所有的账目全都是按年份来计的，每一年的账册，就是一只大箱子！
二锤嫂子忙着斟茶，又有些赧然，“我这儿的茶叶……可比不上娘子平时吃用的那些，不过也就是教那水儿不至于那么寡淡罢了，娘子可别嫌弃。”
叶蓁蓁笑道：“有劳嫂子了……”
话音未落，外头突然传来了一阵喧哗的声音。
有人尖叫道——
“你这是什么意思？”
叶蓁蓁愣住。
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