草薪软和，卧在里头也不觉得冷，宁采臣腹中饥饿，听着寺中虫鸣，渐渐有些昏昏欲睡。
一缕幽香飘入鼻端，门板似乎响了一声。宁采臣睁眼去看，只见那小倩姑娘挨在近前，正吃吃对他笑。
“姑、姑娘……”宁采臣缩缩身子，“深夜来此，有何贵干？”
小倩抚着自己莹润光洁的脸庞，直白道：“月夜难眠，思慕公子人才品貌，想要自荐枕席，和公子一享鱼水之欢。”
这女子明明说着羞人的话，一双眼睛却格外天真纯洁。
宁采臣涨红了脸，“我是有家室的人，你又是个不知世事的小姑娘，传出去俱丢了脸面！”
小倩咬咬手指，“夜深人静，旁人都睡下了，不会知道的。”
屋里没有点灯，只有月光照进来的一点亮光。她的脸看不清晰，朦朦胧胧却有种异样的魅惑。
宁采臣只当她是慕少艾，家教不严才稍显放肆，见她那纱衣下的肌肤若隐若现，便扭脸不再去看。
“今日之事我不会说出去，你快走吧！”
小倩扑簌簌落下两行泪，啜泣道：“妾身蒲柳之姿，不求名分，只求一夕之欢……”
那嗓音细细柔柔带着哭腔，像是一只未睁眼的小猫。
宁采臣心底涟漪阵阵，却强撑着喝道：“你再不走，我便把两位友人喊来！”
小倩惧怕燕赤霞，见这呆子不入美人套，便悲悲切切从怀中取出一锭金子放下，一步三回头地出了门。
宁采臣正是无钱才借居破庙，见这女子拿重金施舍，当即一股羞愤涌上心头。
“不义之财，脏了我的手！”
那锭金子被他扔出门外，咕噜噜滚下台阶，倏忽化作一根漆黑鬼骨。
小倩把鬼骨放入衣襟，食指点点嘴唇，望着宁采臣的房门幽幽叹道：“真是个铁石心肠的男子。”
来了一趟，不好无功而返。燕赤霞南面那间不敢去，小倩理理头发，风情万种地朝医续断的房门走去。
鬼哭勾人悲意，她嘤嘤哭泣了半晌，不见里头有动静，便自己推门进去。
这屋中空空荡荡，连柴草都没有，更不见那品貌风流的少年雏儿。
南边的屋子隐隐有动静传来，小倩怕是燕赤霞起夜，不敢再多逗留，匆匆翻过矮墙，往北边院子飘去。
妇人见她空手而归，脸色便冷了下来：“莫不是那书生伺候得你畅快，便不忍心下手了？”
小倩沉默不语，那妇人越发生气，嘴里不住地谩骂。
老妈妈道：“天将要亮了，你骂她也无用，明晚咱们跟着一道去便是。”
她们等这一夜，便是等小倩把人迷惑住，一齐去吸食那书生的精血。谁知小倩竟然失手，便什么也吃不得了。
妇人忿忿不平，犹自抱怨辱骂。
小倩摸着新染的指甲，淡声道：“十五是黑山老爷大寿，你若是心中不平，只管和他老人家说去。”
妇人这才露出惧色。
那老妈妈趁势把人拉走，客气道：“小倩姑娘养养精神，咱们晚上还有的忙。”
山鸡野雉清鸣几声，一轮红日跳出天际。
宁采臣推门见燕赤霞站在院中，便拱手与他问候两声，又一齐去叫医续断。
昨夜没用饭便睡下了，要早早去寻些吃食才行。
谁知房里空空荡荡，并没有瞧见那个丰神雅淡的少年人。
宁采臣想起昨夜那女子，疑心她又往这房中来了。那位伊兄年纪尚小，怕是招架不住，和那小倩姑娘去了。
燕赤霞见他若有所思，正要发问，却闻一股扑鼻酒香。
“武陵春！”
医续断倚门轻笑，将那酒坛子抛给燕赤霞：“好灵的狗鼻子。”
宁采臣见他衣衫整洁，不像是纵情声色的样子，不由松了口气。
“宁兄。”
医续断将荷叶鸡递给宁采臣，见他眉间暗暗带煞，眼风朝燕赤霞一瞟。
他昨夜出去巡山觅食，可是叮嘱了燕赤霞好生照看的。
燕赤霞抹抹嘴，浅浅打个酒嗝。
这宁生如今好好的，既没有缺胳膊也不曾少腿，更没有被害了性命，并不算他失职。
宁采臣见那荷叶里一只金黄酥脆的整鸡，羞赧一笑：“伊兄破费了，愚兄实在惭愧。”
医续断摆摆手，“这鸡是山上抓的，并不曾花钱。只是我手艺不好，希望宁兄不要嫌弃才是。”
这寺里几个女鬼没滋没味，他把深山老林里几个有年月的凶鬼吃了，填饱五脏庙便来了兴致，生火烤了只鸡。
毕竟在洪荒时，族人都是哭着喊着让他远庖厨的。
宁采臣满怀感动，只觉这小兄弟虽看着冷淡，实际却是古道热肠的好人。
燕赤霞倒酒的动作一顿，悄声问他：“这酒哪来的？”
“地里挖的。”
有个恶鬼最喜欢折磨生人，研究个“骨醉”的刑罚出来，经年累月竟攒下不少好酒。
不过……
医续断将那酒坛子瞧瞧，拿不准里头的酒泡没泡过人。
应该和泡大枣差不多吧。
燕赤霞腹中翻滚，胃里痉挛一阵，“呕——”
宁采臣才净了手，被他这模样一恶心，忙折身回自己屋里。
屋里闻不到酒臭，他兴奋地搓搓手，揪下一根大鸡腿。
医续断拍拍燕赤霞，见那黄泥坛子里只剩下薄薄一层酒浆，不由仰脸望天。
有时候酒量太好也不是好事。
那头门板“吱呀”响一声，宁采臣跌跌撞撞出来，绿着脸朝医续断道：“鸡里……有毒……”
话音未落便两眼一翻晕了过去。
燕赤霞匆匆漱了口，见医续断正给宁采臣号脉，不由道：“你是想拿宁生练手，故意下毒？”
医续断翻个白眼，在寺里随手揪了几根草，拧出汁滴进宁采臣嘴中。
可惜他的百草篓不在，不然便可以从里头取药材了。
宁采臣咳一声，睁眼便见湛蓝天空，两位才结识的友人守护在旁，满面关切。
燕赤霞问：“你觉得如何，可有哪里不适？”
宁采臣摇摇头，小心地问：“那鸡……”
“想来是吃了毒草、毒虫吧。”医续断干笑一声。
宁采臣叹一声，肚子咕咕作响，“既是如此，那便不能吃了。”
乌生希望那姑娘一生平安顺遂，若是守了寡便不好了。医续断有心弥补，也不让宁采臣出去，自己拿根竹竿往山上去。
宁采臣不放心，燕赤霞便道：“他是有功夫在身上的，抓些山鸡野兔不成问题。”
那鸡会中毒，可见山上毒物甚多。宁采臣怕那抓回来的东西，又吃了有毒的虫草，很是忧心了一会，便长吁短叹地去抱柴薪。
等了不过一炷香时间，医续断果然平安归来，肩上竹竿挂满了野物。
那鸡、兔、狍、獐都是活的，只拿草杆绑了腿，还在不停地扑腾。
这总不能是中毒的吧？宁采臣放了心，又高高兴兴去荷塘里取水。
医续断拍拍手，道：“你们料理吧。”
宁采臣有老母贤妻照料，连鸡都不曾杀过，望着那些东西很是为难。燕赤霞摸出一柄小刀，似笑非笑地瞧一眼医续断，俯身把一只灰兔拎出来。
他好像知道宁生中毒的原因了。
宁采臣把僧人们的炊具取了两件，看着燕赤霞烹饪，在旁殷勤地添火。
“燕兄哪里人？”宁采臣拨拨火，又放了一把干草进去。
燕赤霞放尽鸡血，正飞快拔着鸡毛，闻言便道：“陕西人。”
宁采臣不曾去过那么远的地方，只模糊有些道听途说的印象，便点点头，又问一旁的医续断，“伊兄呢？”
医续断一顿，笑道：“我是京城人士，到兰溪赴友人之约，谁知他竟一病没了。”
宁采臣唏嘘一阵，又憧憬道：“待我学问精深了，也要下场考一考。若是天可怜见，有幸到京城会试，也能领略一番京中的风土人情。”
燕赤霞翻着兔子不说话，宁采臣又问医续断：“伊兄弟预备什么时候下场？”
“我可不是读书人。”医续断噙着笑，“我祖上世代行医，到我这一辈也是如此。”
怪不得不怕山上毒物。宁采臣点点头，闻着那肉香不再说话。
燕赤霞把肉随手片片，一人碗中分几块，正要举筷去吃，忽道：“有人来了。”
不多时，果然一前一后进来两人。
前头那人是个身穿儒衫的读书人，自言姓陈，乃是来城中赴考的秀才。
宁采臣和陈生各自见礼，又往他后头瞧。
“是你！”
小叫花子缩在一旁，散乱的头发蓬草一般，脸上都是锅灰，看不清容颜。
陈生不解其意，燕赤霞也面露疑惑。
宁采臣道：“昨日我与伊兄初见，便是这人意欲偷盗他钱袋，这才结缘。”
陈生露出厌恶神色，“君子爱财，取之有道。无故偷盗他人财物，实在可恼也！”
小叫花不动如山，远远缩着并不吭声。
医续断道：“好了，肉都要凉了。”
燕赤霞已吃完了肉，朝医续断微微颔首，折身进了屋子。宁采臣匆匆吃干净，和陈生相谈甚欢，便结伴去抱草薪，为他铺排房间。
医续断往火里添些干柴，起身回房。
最后一间空屋子被陈生住了，也没有人想和一个手脚不干净的叫花子同住。
小叫花挨着火堆，盯着那满满一碗肉，轻轻咽咽口水。
那个人一直没动过，还是干净的。
肉烤得老了，吃进胃里疼得很。小叫花大口嚼嚼，迫不及待地咽下去，顾不得疼不疼。
许久不曾吃过饱饭，更不记得多久没尝过肉味。
小叫花眼里热热的，泪水冲刷过漆黑的脸，划出两道白痕。
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