陆忱并不是为了安抚情绪敏感的雌君而临时寻找借口, 实际上, 他从很早以前就希望提前完成在中央研究院的学业、尽快开始就业选择。
对他而言, 提前毕业非但不代表就此终止学习，反而意味着能得到更多将所学知识融会贯通的机会, 在职业生涯的实践中不断积累宝贵经验。
更何况，在上次叶泽身受重伤、而自己只能假借老师的名义作为“军事顾问”前往探望后, 陆忱就清晰地认识到了当前学生身份的不足：
除了来源于血脉的“S级雄虫”标签和没有真正职务的“机甲协会成员”头衔外, 他需要在军部中争取一个正式职位, 既为了获得充分发挥才能的平台, 也为了在某些必要时刻, 能够第一时间赶到陷入危险的雌君身边。
再加上院长为他拟定的“特别培养计划”早已完成, 研究院的通识教育已经无法满足这位最优秀学员的学习要求, 陆忱急需到更复杂、也更危险的一线环境继续深造。
种种原因相互交织，促使年轻首席在实习期结束后的第一时间, 就向老师提交了与高年级生一同参加毕业考核的申请。
面对这份言辞恳切的书面请求，原的心情十分矛盾：他虽然知道对于陆忱这样罕见的创新型机甲师而言, 每一分一秒都可能意味着巨大生产力, 被拘在学院中重复吸收已经掌握的知识很可能造成天赋浪费, 却又下意识地不想让小徒弟过早离开清净的校园环境，进入看似风平浪静、实则暗流涌动的军部。
这位在学术和生活上都十分严肃的雌虫院长一生没有抚育过亲生幼崽，除了养雌兰斯以外，只有陆忱的前途和发展能使他真正挂念，并且极为难得地感到忧虑。
为此，原甚至主动联系了多年来的“死对头”景尧, 在通讯中粗声粗气地要求对方仔细甄别军中环境、为入职后的年轻雄虫提供安心工作和继续科研的有利环境。
正带领直行军巡查边境的联邦元帅哭笑不得，又是好气又是好笑地回应道：“多谢你的关心，但小忱‘碰巧’也是我的直系晚辈，保护他无需别虫提醒。”
陆忱对于老师和外祖之间的交锋毫不知情，他在提交申请后的第二日被脸色阴沉的原叫到办公室，站在原地接受了长达数十秒的锐利审视，才终于等到了对方的开口：
“小年轻不多读几年书，总想着离开学院算怎么回事。”
虽然嘴上抱怨着弟子的选择，老院长依然从鼻子里发出一声轻哼，将手中的电子板凌空扔进年轻雄虫怀里，皱眉说道：“先放你去工作几年，如果被我发现专业知识原地踏步、或者不进反退，我就亲自到直行军把你拎回学校。”
陆忱解读出了这番严厉叮嘱中所蕴含的对晚辈的呵护之情，心中顿时涌起一阵暖意，他垂眸扫视了一眼由原亲笔签字的考核申请，抬起头来精准回应了老师心中最大的担忧：“请您放心，我绝不会停止学习。”
说罢，身穿学院制服的年轻雄虫向前迈了一步，以关系紧密的晚辈、而非普通学生的身份对老院长含笑说道：“毕业以后我也会经常带着雌君和幼崽上门打扰，希望您和师兄不会责备我们来得太频繁。”
他的表述称得上委婉含蓄，却明确地表达出了自己将会永远把老师作为家虫的态度，这份珍贵的亲情恰是原心中唯一渴求的东西。
坐在宽大办公桌后的年长雌虫微微一怔，脸上略带嫌弃的严厉神色渐渐褪去，冷淡锐利的眼眸中竟浮起一丝闪烁的光亮，半晌才从唇边飘落一声叹息，侧过头去十分克制地摆了摆手：“去吧，今年的毕业考核难度很大——成绩虽然重要，但务必注意安全。”
听到一向标准很高的原也做出了如此形容，陆忱心中对本次实战考核的期盼顿时又增多了几分，他与老师告别，带着已经得到批准的申请书径直前往毕业信息登记处。
除了没有按时修满学分、未获得报名资格的特例以外，制造专业和设计专业的全体学员都选择了参加考核，其中也包括几位享有“豁免权”的雄虫机甲师。
陆忱在考生系统中将信息填报完毕，对满脸雀跃之色的海若皱眉问道：“之前被击中头部的后遗症刚刚痊愈，你真的要参加这次实战吗？”
面对好友的疑惑和关心，自知体能相当弱鸡的雄虫嘿嘿一笑，有些腼腆地答道：“虽然战斗力很差，但我可以胜任队内的设备检修员。”
说罢，还抬起头来眼巴巴地祈求道：“你虽然十项全能，也总有忙于其他事务、无法顾全所有细节的时候，说不定我就能临时派上用场。”
陆忱被友虫的卑微语气逗笑了，他无奈地说道：“没有不信任你能力的意思，只是这次考核的条件也许非常艰苦，我担心你身体撑不住。”
被关心的海若心中一暖，当即踮起脚尖隔着数位同学的后脑勺，悄悄瞥了一眼不远处的雌虫教师，低声说道：“上次被陆恒袭击之后我就下定决心作出改变，最近每天都在练习体能，虽然起点很低，但进步很大。”
面容清秀的雄虫在好友意味深长的注视中有些脸红，急忙补充道：“兰斯是这次的带队教师，他已经教会了我逃跑诀窍，虽然我体能很差，但大不了出现紧急情况就火速跑路，总不至于成为战俘、拖累你们去营救。”
对方的态度已经如此坚决，作为一名已婚者的陆忱总不好再出言拆散这对互有好感的单身虫，他垂眸一笑，再次确认自己信息填写无误后抬手拍了拍海若的肩，温声说道：“别紧张，下星期见。”
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在接下来的一周内，陆忱将临行前的各种准备工作安排停当，并以队长身份亲自取回了封存着任务描述的合金圆筒。
正式出发当日，他在庭院里与泪眼朦胧的幼崽告别，又分别亲了亲两只小虫的脸蛋，而后强行压抑心中的不舍，与叶泽一起踏上飞行器、驶离仲夏角。
试图跟雄父一起外出、却被双亲“残忍”拒绝的小虫崽们在陆忱衣袖上留下了几块斑驳的泪痕，成年雄虫想起这幅画面时也有些黯然，当即坐在副驾驶位叹了口气，将雌君的手握得更紧：“照顾好幼崽和自己，最多半个月我就回来。”
近期莫名感到焦躁不安的军雌深吸一口气，强行勾起唇角笑了下，力求让雄主安心离星：“家中一切都会照常进行，只是——”
他停顿了一瞬，竭力压抑着心中不断翻涌的情绪，尽量平静地说道：“只是要请您注意安全、务必保重身体。”
公共枢纽站就在前方，从他们当前的位置已经能看到数位身穿机甲师制服的学员聚集在星舰门口，陆忱从叶泽手中接过背包，张开双臂将雌君拥入怀中：
“安心在家，等我回来。”
说罢，他偏过头去轻轻吻了一下军雌温热的侧脸。
叶泽将脸埋在陆忱肩上，感受着鼻息之间满溢的“雄主气”，再次无比清晰地意识到自己即将面临一段长度未知的分离，他不敢将雄虫干净整洁的制服揉出褶皱，只好徒劳地攥紧了自己的手指，低声反驳道：“我不要在家等待——接到您任务完成的消息后，我会带着私军到领空外迎接您返星。”
在毕业考核正式开始前，任务内容和执行场地都被严格保密，只有学院和军部几位最高长官才能知晓，即便早已跻身高级将领之列，叶泽依旧无从得知陆忱将要面临怎样的挑战。
已经掌握了一定数量私军的年轻准将望向雄主，一双寒星般的眼睛熠熠生辉，满是深沉而坚定的爱意：“哪怕您去了宇宙边缘，我也会亲自接您回家。”
陆忱心中柔软极了，当即将这个亲密的拥抱收得更紧，同时低下头在雌君的唇瓣上一触即分：“好，那我等你。”
说罢他退后一步，轻轻梳理了一下军雌略微凌乱的鬓发，最后深深地与叶泽对视一眼，就在对方的注视中毅然转身离开、与不远处等待的对友汇合。
留在原地伫立许久的叶泽面色沉静，藏在袖子里的指尖却有些颤抖。
他压抑着心中的忐忑和不舍，深吸一口气将莫名焦躁的情绪平复下来，正准备自行离开，却忽然察觉到身体某处传来一阵细微的异常。
军雌微微皱眉，难以置信地将掌心按上了平坦的腹部，几乎不敢相信自己的感知力。
——似乎有一道极其微弱的血脉感应正尝试着回应他当前的伤感情绪，并在片刻前完成了与雌父的初次互动。
已经顺利登入星舰的陆忱并不知道一个小生命已经在双亲的计划外悄悄降临，他刚刚确认了各架设备的运行状态，此时正在带队教师兰斯和全体队员们的监督下打开合金圆筒、取出封存许久的任务描述：
【一伙宇宙海盗正在联邦边境劫掠民众，击溃他们，并缴获船长从帝国购买的机甲；
战俘及战利品的数量将直接影响最终得分。
地点：（349.7，15，2351.6），时限：15天。
愿好运与诸位同在！】
落款处分别加盖了机甲学院和军部的电子章，代表几位最高长官均已认同这一考题的难度和可操作性。
十几道视线同时凝聚在队长手中弹出的电子板上，舱室内的气氛有些凝滞，距离最近的海若率先做出了反应：“‘任务地点似乎有点偏僻，我来找找看。”
他在自己的光脑上查询片刻，很快根据给定坐标锁定了目的地的基本方位，并将立体星图投映在屏幕上，有些为难地抬头望向陆忱：“星网上能检索到的资料非常有限，目前只能确认这是一颗基础设施和经济条件都很落后的荒星，原住民数量不多。”
其余学员们也纷纷开启了自己的只虫终端，并试图通过其他资料库查找与任务地点相关的有效信息，提前做到有备无患。
自从见到这串坐标就沉默不语的陆忱向后倚靠在冰凉的舱壁上，注视着面前的电子屏平静地说道：“那颗星球降水非常充沛，由于环境恶劣、大气层中的有害物质含量很高，雨水很可能对皮肤产生一定腐蚀，请大家务必将防护服穿戴整齐。”
对于训练有素、擅长实战的雌虫们而言，即便身穿笨重的防护服也能日行几万星里追击敌虫，但对于队内的“体能洼地”海若来说，这意味着他的作战体验瞬间被拉低了数个百分点。
面容清秀的雄虫叹了口气，有些哀愁地凑了过来：“队长，您在哪儿找到的这条信息？还有其他更吓虫的注意事项吗？”
他的话刚落地，在场诸虫包括兰斯在内都不约而同地望向了S级雄虫，并暗自好奇在全体成员都无法找到资料的情况下，这位总是在创造奇迹的学员首席为何能够提供如此详细的情报，似乎对距离主星大半个宇宙的边缘星了如指掌。
陆忱在队友和师兄的视线中沉默了一瞬，答道：“资料确实匮乏，但我认识一位出身于那颗星球的虫族，他曾经对我讲述过很多童年往事。”
沉稳可靠的雄虫垂下眼睛，指尖在面前的电子屏上飞速跳跃：“从现在开始进入轮岗，每组队员按照原定顺序轮流驾驶星舰和休息，我会将记忆中与任务地点有关的信息发送到各位的终端，稍后请注意查收。”
“大家无需紧张，学院既然下达了这一指令，就意味着认可我们的实力远在它之上，”似乎察觉到了气氛的凝滞，陆忱抬起头来环视一圈，与参加考核的每位学员逐一对视，声音沉静而稳定：
“只要齐心协力，一定能按时完成任务。”
即便面临着在星网上“查无此星”的目的地和与强悍狡诈的敌虫，年纪最小、战斗力和可靠程度却最强的队长依旧为队员们带来了强烈的安全感，随着S级雄虫的鼓励话语，十几位毕业生瞬间感到肩上的压力减小了许多。
他们纷纷相视一笑，都在彼此眼中看到了对顺利通过测试的渴望，顿时怀揣着莫名的兴奋和安心迅速散开、走向各自的岗位。
仍然留在主舱室内的陆忱却并没有多少喜悦，反而在队友们的视线外轻轻叹了口气。
他伸出指尖轻轻戳了一下光脑上方正在持续旋转的立体星图，心里涌起一阵混杂着思念、依恋和感慨的复杂情绪，还带了一点对“怎么会如此巧合”的困惑不解。
——作为此行的任务地点，这颗在他看来无比眼熟的星球正是叶泽曾经流浪数年的母星。
作者有话要说：叮，玩家【陆忱】的大型副本【毕业考核】已经开启——
为保证游戏体验，您的伴侣【叶泽】将以特殊方式参与刷怪，
请留心观察游戏环境，不要试图抛弃队友、单挑大龙：）
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