陆忱按照约定准时到达位于中心城的一家小型医院，忧心忡忡的陆闻已经在病房门前等待许久。
荒星一战后，陆闻被莱恩送到军部医院养伤，这对堂兄弟回到主星就没见过面，相对无言地沉默了一瞬。
陆闻倒不是对雄虫进化后的面容感到陌生，毕竟这张脸近来在星网上存在感太强，他只是对眼前已经成年的堂兄有些本能的敬畏和疏远，难以将其与上一次见面时的圆脸小幼崽重叠为同一只虫。
军雌瞥了一眼雄虫压迫感十足的脸，犹豫着开口道：“非常冒昧，感谢您能来赴约。”
陆忱对堂弟古怪表现背后的原因心知肚明，他直接了当地说：“我们在荒星一起迎战过星匪，你救了我和叶泽的命，无需这么客气。”
陆闻心里松了口气，虽然他自己都是叶泽从敌虫爪下抢回来的，因此对“救过我的命”这句话不太赞同，但毕竟堂兄愿意表现出善意、而没有像其他高阶雄虫一样欺凌雌性兄弟，这对他来讲就足够了。
雌虫显得有些紧张，他犹豫再三，终于还是表明了来意：“我兄长……不，是陆怀，陆怀他病得很重，一定要见您一面才肯服药。”
陆闻表情复杂地说：“或许您没收到家中的消息，陆怀他等级倒退了，现在虚弱得连天赋检测都无法进行。”
果然是为了这件事，陆忱心里并不意外。
他只是有些惊讶事情的严重程度：连检测器那点辐射量都无法忍受，即便他缺乏医学素养，也知道对方此刻的处境比当年的原主还要艰难。
雄虫在叶泽和莱恩等家虫面前始终十分柔和，但在外虫眼中，他那副公事公办的平淡态度已经像是在不动声色地吓唬虫。
陆闻被这束目光注视得非常心虚，他腰背挺直地站好，像给上级汇报工作似的，对堂兄说道：“我回到主星、治好伤以后就从家里搬出去了，现在每天住在军部宿舍，没有继续忍受陆怀的欺压。”
陆忱“哦”了一声：“我以为你忘记了，还想一辈子当个出气筒。”
陆闻想起从前的自己，十分羞愧地挠了挠头，他很感激堂兄和叶泽的提携：“叶上尉为我引荐了直行军的下属部门，我很珍惜这次工作机会，绝对不会像以前一样忍气吞声了。”
说到此处，年轻雌虫的目光有些悲哀和无奈：“我以前受过陆怀雌父的照料，否则可能早就夭折了，虽然我并不欠陆怀，但不得不报答那只虫的雄子。”
“这次真的是最后一次，请您相信我。”军雌带了几分哀求：“他一定要见您，不然就不肯接受治疗。”
陆忱对这番话不置可否。
他对陆怀没有一丝好感，但那只雄虫十分聪明，知道通过陆闻联系自己。
陆闻在K-380号荒星上为他和叶泽受过伤、流过血，本身又是个心地善良、性格坚毅的雌虫，除了曾经有些受气包倾向之外问题不大，正如陆怀所猜测的那样，他愿意赴约，避免军雌夹在中间为难。
但对方没猜到的是，他最近恰好也在谋划何时与虫见上一面，陆怀自己找上门来，倒省去他许多功夫。
陆忱颔首道：“我知道了，进去吧。”
陆闻脸上带了点喜色，立刻以一张芯片刷开了特护病房的门禁。
陆怀仰面躺在监护舱里，正用两只手抵住透明舱壁，徒劳地尝试顶开封闭的舱门、脱身而出。
一段时间不见，他的样貌似乎完全变了，手腕纤细到仿佛不堪一折，脸色十分苍白，眼神却格外怨毒，像两把小钩子，直盯着走到近前的陆忱看个不停，不知对他们在门外的对话听进了多少。
陆闻有些尴尬，他注意到兄长淬毒般的神情，很不客气地皱眉呵斥道：“怎么又想逃跑？修复舱对身体有好处，你想耗尽能量、虚弱而死吗？”
陆怀的表情顿时更激动了，瘦弱的胸膛呼哧呼哧地上下起伏，监测仪器接收到超出正常水平的波动，立刻嗡鸣着发出警报。
陆忱垂眸看向躺在舱内的堂弟，觉得眼前这只缩水的雄虫像一具快被风干的木乃伊，他阻止了想要呼叫医生的陆闻：“别去，你把舱门打开，我跟他谈谈。”
陆闻有些迟疑，原本激动的陆怀却立刻平静多了，连实时监测仪上的超标数值都有所回落。
修复舱内的雄虫双手比比划划，极力表达着自己的意愿。
年轻军雌十分惊讶，他现在有些盲目崇拜这位S级堂兄，几乎要相信对方可以靠脸治病。
雌虫很是顺从地按照陆忱的意见开启舱门，又升起软床，为陆怀腾出一片可以坐起来交谈的空间，接着就关门离开了，给两位兄长提供私密的谈话场合。
在短时间内迅速变得形容枯槁的雄虫嗬嗬一笑，他的银发不再散发着月光一般柔亮的清辉，而是像一捧衰败的枯草：“你满意吗？现在我们的身份调换了——你是高阶雄虫，而我是个废物。”
陆忱不为所动，他淡淡地回道：“一开始就是这样。”
陆怀怔住了，随着陆忱的话，他不甚清醒的头脑艰难地回忆起了遥远的童年：雄父的蔑视、雌君的辱骂、卑微的自己，还有天分极佳、活泼开朗的堂兄。
比起长辈们的鄙夷，年纪相仿的同龄虫虽然一次也不曾对自己表达恶意，但对方的优秀和善良本身就是最锥心的嘲讽。
属于幼崽“陆悯”的经历席卷而来，他几乎难以呼吸，倚靠在冰冷的修复舱上喘息了半晌，才找回自己的声音：“确实是这样。”
瘦弱雄虫的眼角依稀有泪，他的鼻尖跟着脸颊一起泛起病态的潮红，手指神经质地痉挛了几下，嘴里不自觉地重复喃喃道：“确实是这样……从一开始我就是个废物。”
陆忱转开目光，不想直接注视他虫不体面的时刻。
与幼崽时期一样，他的礼貌和分寸感被格外敏感的堂弟误解为不屑与嘲讽。
陆怀歇斯底里地挣扎着直起身，张开一双瘦到脱形的手直直扑向陆忱：”都是你！你妒忌我是A级雄虫，故意害我跟那只卑贱的雌虫结合！”
他死死抓住堂兄的衣角，绝望地控诉道：“本该是你——躺在这的本来就应该是你！”
陆忱自认是个好人，对恶徒尚且保留了一丝底线的同情，因此能够理解陆闻对兄长的最后让步，但与此同时，他的耐心和容忍力也是有限度的，对这种想要加害自己的恶徒就更有限。
他看不出陆怀有悔改的意图，当即干脆果断地甩开对方的手，冷眼看着雄虫趴在舱壁上气喘吁吁地挣扎：“催化药剂是你自己喷的，诱导剂也揣在你怀里，就连那只雌虫，你也提前数次接触过。”
陆忱的声音十分平静、冷淡：“你完全是咎由自取，如果一定要怪另外的虫，又能怪谁呢？”
他凝视着雄虫憔悴不堪的侧脸，淡淡地续道：“哦，你还可以怪蒙希。”
陆怀听到这个名字时惊诧地睁大了眼，他的第一反应是否认：“你在胡说什么，我、我怎么会怪雌君呢？”
雄虫与其是在回应堂兄的话，不如说是在反复说服自己：“没错，雌君是对我最好的家虫，我永远也不会怪他。”
陆怀强撑精神，细看陆忱的神色，却失望地发现对方还像从前一样，即便在眼下这仇虫相见的场合，也保留着平静与克制，令他无从分辨堂兄到底是真的掌握了事实、还是仅仅在骗他说出真相。
他想到此处，憔悴不堪的脸上竟然十分坚定：“害你是我自己的主意，我不会胡乱攀扯，你也休想利用我诬陷任何虫。”
陆忱原本以为他依附于蒙希只是权宜之计，单纯为了在陆家有所依靠，现在却有点唏嘘：原来那只表里不一的亚雌就是陆怀在这世上唯一真心相待的虫了。
他所依附的也许并不是蒙希作为家主雌君的权势，而是对方向还是幼崽的自己伸出援手、照料数年的那份感情。
换言之，陆怀比他预想的更倒霉、更愚蠢，也更可悲。
陆忱问道：“你今天为什么想见我？”
陆怀怔了一下，轻声笑着说：“我听他们说联邦出了一只S级雄虫，当然也想看看。”
他在修复舱里坐直了，破罐子破摔似的，十分坦率地歪头注视着近在咫尺的堂兄：“我原本还藏了一支催化药剂，本来想着如果你还没彻底进化好，就再出手料理你一次。”
“不过现在看来应该用不到了。”他颇为遗憾地摊开手，习惯性地撩了下耳边的碎发。
陆忱叹了口气，他唤醒只虫终端，将弹出的光屏设置为共享，把陆怀幼崽时期的病例拍到他自己脸上：“看来你完全清楚它的药效——那么，你以为自己就没服用过催化药剂吗？”
光屏上呈现的是经过分析后的身体数据折线图，陆怀在虫蛋时期曾经受到重创、提早破壳，从出生起就比同龄虫崽体质更弱，一直无法凝聚足够多的能量成年。
折线的走向在蒙希进入陆家的那一年发生了显著改变，原本表现平庸的幼崽在三年内迅速完成二次进化，陆忱以指尖轻碰那个醒目的拐点：“你就是在这时候第一次用药。”
陆怀死死盯着面前的光屏，他的手指再度神经质地痉挛起来：“不、我没有……”
陆忱平静地陈述着事实：“雄性长于精神——你的精神力呢？你作为‘A级雄虫’，感受过自己的精神丝线吗？”
他将另一份诊断结果在分屏上打开：“你的精神力强度连雌性的一般水平都达不到，真的没怀疑过自己的进化过程吗？”
陆怀眼中落下两行泪，他的脸颊瘦削、苍白，泪水却丰盈而充沛：“你在说谎。”
雄虫一声呜咽，泪眼朦胧地看着诊断书末尾那句“该患者长期服用催化药剂，且与等级过低的雌性结合，造成不可逆的天赋倒退”，狂乱地否认道：“你说谎！这明明是陈燃的诊断，他是你舅舅，你们联合起来骗我！”
陆忱自认不是圣人，做不到原谅每个伤害过自己的仇家，陆怀虽然受到别有用心者的蒙骗，但本身并不单纯无辜。
可他如今有更长远的打算，因此不得不向陆怀说明真相，还要争取对方的信任、耐心地与他争辩。
雄虫沉默了一瞬，调出了蒙家名下某位医生的取药、用药记录：“这只雄虫一直负责为你调养身体，蒙希授意他配了什么药，写得这么清楚，你看不懂吗？”
他直视着陆怀的眼睛，一点也不委婉地说道：“还不明白吗？你的‘家主雌君’在唆使你利用催化药剂干扰我进化以前，就已经在让你长期服药了。”
S级雄虫抱臂站在墙边，挺直的腰背没有倚靠墙壁，目光里带了点说不清道不明的怜悯：“你一次也没怀疑过突然进化的真相吗？”
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