尽管早就猜到如此, 听到心腹的话时, 秦北渊的心还是往下沉了一截。
地道不是一两日就能挖成, 肖忠果然早有准备。
“相爷, 要不要调一支精锐进地道看看出口在何处？”心腹征询道。
秦北渊思索片刻, 道，“这么久过去，他早逃之夭夭, 但地道中可能仍留有埋伏。你带几人去烟熏一番再进入。”
“是。”心腹领命而去。
秦北渊在林中步了几步, 将这块不起眼的郊外树林在汴京城的地图上定位。
挖地道需要耗费人力物力，又必然会产生动静，是不可能在短期内悄无声息、不引起人注意就完成的。
地道要么早就存在于此，肖忠只是意外发现、或者向此地主人借用；又或者, 肖忠干脆认识这处土地的主人，才能得其同意挖掘地道。
虽看着只是一片无主的树林，但毕竟是汴京城的郊外，天子脚下不远处，去查一查地契，自然能找到地主。
查完此地主人，或许能有线索。
想到此处，秦北渊心中叹息。
肖忠到底还是又苟延残喘地拖着那副身子逃跑了。
肖忠没有露出任何要入宫去找宋太后的意思，一路逃窜只为抵达留在这片林中的递到, 恐怕……对如何解蛊也早有准备。
若说此前秦北渊还不能肯定，但今夜之后他便能确认，肖忠背后一定还有人在帮他。
且那一定是个对宣阁、南疆等等诸多事情相当了解的人。
就连秦北渊细数自己如今在这些方面搜集到的情报, 可能还不如对方了解得详细。
这样的人选，秦北渊一时也难以想象出来。
“相爷，人选好了。”心腹回转禀报道，“这就去地道入口。”
“交给他们吧，”秦北渊改了想法，“你随我入宫。”
心腹愣了愣，干脆地应了，又小声问，“陛下不是方才看着去了长安巷？一时半会儿能回来吗？”
“能，他待不久。”秦北渊笃定地说，“他说不定已经在回宫的路上了。”
——就今天薛振去长安巷的那个目的理由，他能不能心平气和地跟顾南衣说上三句话都是个问题。
秦北渊能忍受顾南衣的冷眼相对，是因为他多年来一直得的是这般待遇；薛振从前在昭阳那儿得的纵容爱护，和现在比起来却是添茶地被，他怎么忍得住？
秦北渊不必去长安巷就能猜得到，薛振定然是大吵一架后负起离开，一刻钟也待不到。
心腹不明觉厉地点点头，将手头烟熏的事情交给旁人，便随着秦北渊离开，边道，“那相爷入宫是为了？”
“宋太后凶多吉少了。”秦北渊道。
这话虽然极短，心腹听得却是一激灵。
本来太后、皇帝、皇后等等殡天就是件惊动国家的大事，更何况像是宋太后这次一样、显然是有人加害的情况？
哪怕薛振再同宋太后冷淡不对付，罪魁祸首的肖忠也是必死无疑的了。
“四月十二，”秦北渊慢慢地说，“也不知道她还撑不撑得到。”
*
三月初五这日，顾南衣起身第一件事便是写了封信送往通宝。
提笔时，她还特地将自己的字迹修改过，看起来同以前并不相似，免得沈太傅认出她的字来。
信中的言辞她再三斟酌过，巧妙地避开了会暴露身份的部分，但也以“同昭阳长相一样被牵扯其中”的理由，将该问的问题都在信中提及了。
事关先帝太后和皇帝，顾南衣觉得沈其昌很快便会详细回信。
可她没想到的是，一段时间后她收到的回信却很是简短。
“他要来汴京同你当面说？”李承淮也露出两分惊讶之情，“沈大人年岁已高，去年能来汴京一次已是不易，但那时是为了见您一面，尚可理解，可短短半年之内奔波来回通宝与汴京，不知他的身子受不受得住。”
顾南衣拿着信纸反复看其中的字眼，确实能从其中察觉到沈其昌的急迫之感。
她想了想，道，“兹事体大，他或许担心陛下出什么意外才这般重视——上次沈老太傅的信，我交给你有段时间了，发现什么没有？”
说到那封伪造的信件，李承淮也有些头疼。
——信显然是要栽赃到他头上，可无论怎么查看信中字迹的蛛丝马迹，李承淮也找不出一丝线索。
“……仿写的人定然与沈大人相交密切，又或者苦心钻研过他的字迹，否则仿不成这十成十的相似。”李承淮无奈道，“虽说我是看着嫌疑最大的人，可我敢说，即便我来仿，也不会有那封信上的字迹那么像。简直就像是……”
后面的话，李承淮没有说出来。
听这几乎是条死胡同，顾南衣又换了个方向，道，“假装沈家家仆来送信的那人呢？”
“趁他和人接头时捉住了，”李承淮流畅地道，“已能确定是肖忠的人，且交代了部分三月初四那日肖忠的计划和路线。”
顾南衣笑了笑，“我听说了，他从地道逃了，秦北渊没捉住？”
“正是。”李承淮道，“不过虽没能留住肖忠，也折了肖忠不少人手。一而再、再而三，恐怕他手中已经没有什么可用之人了。若他还有计划尚未完成，也是心有余而力不足。”
“可若他有帮手就未必了。”顾南衣道。
李承淮颔首，“殿下说得是。秦北渊已经顺着树林的地契主人去追查，可对方一口咬定自己不在汴京半年多时间，压根不知道树林中发生什么事情。”
“不过是道幌子罢了。”顾南衣不以为然。
“那就是秦相要担心的了。”
他们一来一去说着正经事，旁边则是传来有规律的一声声“咔啦”的动静，是秦朗在旁无所事事边听地替顾南衣剥核桃肉。
他手劲大，一下便稳准狠地将外壳捏碎，里头的果肉却是完好无损，三两下便是两块完整的果肉放到顾南衣面前。
顾南衣专心同李承淮说话，却没有吃的功夫，面前的核桃肉很快堆成了一整盘。
而秦朗还在面无表情地往上垒。
话稍停歇下来的功夫，顾南衣偏头半是警告半是无奈地瞪了秦朗一眼。
也就是李承淮看不见，秦朗才越发嚣张。
换作苏妩，恐怕这桌子上少不得又要吵上一架。
秦朗撇开脸，若无其事地假装自己没看见顾南衣递过来的眼神，手指一用劲，又是清脆的一声“咔啦”。
“还有一事想询问殿下，”李承淮停顿了会儿再度开口，他疑惑地道，“苏妩入宫时曾提过四月十二这个日子，说是宣阁为太后占卜得的终焉之日？”
想想以苏妩对宋太后的痛恨，将这事情说出来也不奇怪，顾南衣点了点头道，“确有此事。”
李承淮轻轻出了一口气，他道，“恐怕这占卜要成真了。”
“尚有二十来天，”顾南衣扬眉道，“她的身体这般不乐观？”
李承淮摇了摇头，低声说，“神志不清，太医院四次想取蛊都没成功，如今每日灌药才能令她躺着，稍有疏忽，她便立刻起身喊着肖忠的名字往外跑。”
说得难听点，宋太后已经是疯了。
而太医院屡战屡败，如今和用天材地宝的药物吊着宋太后的性命无异。
宋太后如今自己不吃不喝甚至也不睡觉，全靠外界旁人强制进行这些常人每日必做的事情，就算是整个太医院费心费力地续命，也坚持不了多久。
——已是强弩之末，只看哪一天崩断。
四月十二，算来确实是个恰当的日子。
“宣阁的算法也不一定总是那么准，”顾南衣笑道，“他算自己的死期，时间可是在去年。”
李承淮的动作顿了一下。
他心中其实关于宣阁之死有个猜想，但在顾南衣面前却是不好说出来的。
——宣阁或许本来真能好好活到新历十八年，但他本可以不去的那一趟南疆之行，却成了催命符。
李承淮同宣阁未在一个时代绽放光华，只听闻过国师种种光辉事迹，心中不免为对方有些遗憾。
可宣阁已经死了，李承淮也只能将这遗憾按下，接着说起正事来，“等沈大人来拜访殿下时，臣也想来听一听当年的事。”
顾南衣不以为意地道，“他入城时你自然会知道，自己看着时间来就是了。”
李承淮和秦北渊是差不多的耳听八方眼观六路，难道还用她找人去李府跑一趟通知？
李承淮含笑应是，起身告辞，有些促狭地道，“秦小公子可以停手了，殿下可吃不了这么多核桃仁。”
秦朗冷哼一声，将手里刚刚拿起的一个核桃扔了回去，“算你识相。”
作者有话要说：今天！我一定！会写出三更！！
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