夏云姒点点头“说吧。”
莺时便摆手, 让宫人们都退了出去，又亲自去阖上了殿门。
小禄子这才上前，一五一十地说起始末来。
他说“这酒着实有些厉害，娘娘家中寻遍名医, 也没能验出个所以然。后来是托人问去了洛斯洛斯的医者倒也不是比咱们大肃的强, 但他们律例允许用药奴试药。那郎中苦验无果，就拿药奴验了, 原也没瞧出有什么究竟, 到了晚上经过那药奴的住处, 听闻他与他妻子咳, 动静大得厉害，才觉出端倪。”
夏云姒听得云里雾里, 小禄子打量着她的神色，自顾自“哦”了声, 遂加以解释“洛斯的奴隶身份卑微，比大肃身在奴籍之人还不如。纵使是成了家理所当然地行房，又哪里敢闹出那样大的动静吵着主家所以那郎中顿时觉出了不对。”
夏云姒深深吸气“可是暖情之物”
“是了。”小禄子躬身, “那郎中也仔细, 觉出端倪后一连验了几日，才确定酒中却有暖情之物无误。但这药的分量精细得紧，并不会让人喝了就发作、闹出失态之举, 只是等到了床上, 理所当然要做那些事的时候, 能有几分推助, 令人忘乎所以。”
夏云姒没禁住，心下沁出一声轻笑。
怨不得，那日他在中秋宫宴上饮过叶氏的酒，晚上就连她对他的举动也深感意外。
这般一想，叶氏夜夜喊得赵月瑶无法安寝，倒也不足为奇。
小禄子的话却还未说完“这酒的厉害之处还不止如此呢”
夏云姒看他，他笑了声“这其中还加了极微量的成瘾之物，会教人日日想着。但同样因为分量掌控得好，不至于有明显的反应，长时间不饮亦能自然而然地戒了，是以叶氏凭借这个春风得意了那么多日子，仍旧无人察觉。”
“真是好东西啊”夏云姒不由长声而叹。
这样好的东西，亏得是落在了叶氏手里。她性子浅薄，凭着这样的东西也没能闹出多少风浪。若换一个心机深沉的人来用，后宫怕就要变天了。
而反过来说，这东西到底也为她成了事她入宫才一年多的光景，这就已然身居贵姬当了一宫主位了，晋封之快连夏云姒都望尘莫及。
如没有这个，就她那个性子，仅凭着一张脸只怕得宠都难。
莺时在旁接口“所以叶贵姬将这个送给柔贵姬，大抵是想皇上在她那里喝这酒，晚上来了兴致无法把持，便将柔贵姬的孩子弄没了”
夏云姒点一点头“便也只有这个解释了。”
这点子看着蠢，却好用太医都查不出酒到底有什么问题，皇帝若真喝了、真让周妙失了孩子，也算不到叶氏头上。
而若皇帝不喝，那也左不过就是不喝罢了，更不会伤及叶氏半分。
只是她觉得奇怪，叶氏与周妙并无什么大的嫌隙，若论争宠，也明显是她与叶氏争得更厉害一些。
叶氏何以从不曾对她下手，见周妙有了身孕反倒容忍不得
莺时又询问“娘娘可要将这酒的妙处告诉庄妃与柔贵姬，亦或直接禀给皇上”
夏云姒微微侧首，手指一下下按着太阳穴，仔仔细细地斟酌思量“我想先见见叶氏。”
“见她做什么”莺时锁起眉头，“她刚失子不久，娘娘的六皇子平安降生，她怕是不免有所嫉妒，娘娘何必平白招惹她一个失宠之人，原也可说是无用了，大可不必这样大费周章。”
“是，一个失宠之人，原也是无用了。”夏云姒说着，嘴角划起一弧妖异的笑，“但她那酒这样好，平白辜负在她手里，岂不可惜”
莺时怔然不解，她摇一摇头“罢了也不急，我还没出月子，现下也没法去见她。待我好好将身子养好了，再议这个也不迟。”
莺时福身“是了，现在什么大事，都不敌娘娘安养身子更要紧。”
翌日一早，皇帝下了旨，封夏云姒为正二品窈妃。进宫不过五载的她，自此便与侍驾已久的顺妃庄妃平起平坐了。
又因膝下育有两子，其中一个还是皇后所出的嫡长子，她比顺妃庄妃都更风光一些。
往后的一个月，夏云姒当真在心如止水地“安养身子”。
万般大事也不敌身子康健重要，她要走的路还长，身子若早早地毁了，就什么都没了。
这一个月中，贺玄时都仍是得了空便来陪她，翻牌子的时候愈发少了。
宁沅对此虽不曾直说什么，却显然比平日更高兴些。夏云姒偶然旁敲侧击着问起他近来为何心情这样好，他轻轻啧声“后宫这些事我早就懂了。虽然说来您是我姨母、旁人也都是我的庶母妃，但您得宠自然总比旁人得宠强。”
夏云姒好生愣了一下，遂刮他的鼻子“懂得倒多，看来过几年真是要好好给你留意姑娘家了。”
这是宁沅头一次接触到终身大事这样的话题，脸唰地红起来，觑一觑她，窘迫得说不出一个字，闷着头走了。
待得出了月子，夏云姒便去了思齐宫，见已迁来做一宫主位的叶氏。
说是一宫主位，其实思齐宫里也没有别的宫嫔，只她一人而已。
这思齐宫，是顺妃为她挑的，美其名曰说这里清净，可以让她安心待着，以抚失子之痛说白了就是这地方偏，让她离皇帝远远的。
但顺妃到底将事情做得漂亮，思齐宫虽偏，却是去年刚修葺一新的，处处皆比她先前所住的佳仪宫奢华，让人没法说顺妃苛待她。
叶氏名声不好，素日没有嫔妃来拜见，皇帝更早已忘了她这号人。
如日中天的窈妃娘娘乍然驾临，宫人都惊了一惊，不知她是何来意，忐忑不安又毕恭毕敬地将她往殿里请。
入了舒景殿正殿，她自是坐到了主位上，宫女们小心翼翼地请她稍候，而后便入了寝殿去，请叶贵姬出来。
夏云姒自不催促，由着她们去，自顾自地环顾四周，心下慨叹叶氏可真是今时不同往日了。
舒景殿中一派华贵，但安静得悄无声息。这样的安静会透出一股凄凉，还不如寻常殿阁有说有笑的瞧来华贵。
不多时，叶贵姬便被请了出来，夏云姒抬眸瞧去，只见她的面容比这寂寥的殿阁看着更显凄凉。
倒了跟前，她朝夏云姒福身，身形的消瘦令原该合身的襦裙看起来肥大了一圈，夏云姒抬了抬手“贵姬坐吧。”
叶贵姬一语不发地落了座，很快，便发觉夏云姒在饶有兴味地打量她。
她不适地回看“窈妃娘娘是来看臣妾的笑话么”
“本宫何必看贵姬的笑话”夏云姒轻哂着挪开视线，“本宫只是好奇，当初贵姬失子，也未见消瘦得这样厉害。这月余来是怎么了，竟瘦脱了形。”
叶凌霜抿唇不言，夏云姒扬音“你们都退下。”
莺时她们自然一福，叶氏身边的人滞了滞，也不敢忤逆，依言告退。
叶凌霜因而添了三分警惕，上上下下地打量着她“娘娘何意”
夏云姒衔起笑，细细端详着手上新得的护甲“贵姬连诛九族的大罪都敢犯，本宫佩服。”
这话说得可谓诚心诚意她原以为自己真心半点不付、事事算计着皇帝，已然够胆大，孰料竟还有敢直接给九五之尊下药的
真是天外有天
叶凌霜神情一震“娘娘这是什么话”
夏云姒清晰地分辨出那两分呼吸凝滞，目光复又落在了她面上，玩味地打量“既成瘾又暖情你说我若是将这些一一禀给皇上，皇上是会将你全家车裂呢，还是凌迟”
只此一句，已足以令叶凌霜心中的支撑崩盘。
她身子骤然一垮，手紧攥住椅子的扶手才没瘫下去。
夏云姒微微眯眼“贵姬没料到本宫有法子验出来，是不是”
“怎么”叶凌霜薄唇翕动不止，“怎么怎么可能。”
连太医都验不出来的东西，如何会在她这里露了怯
夏云姒欣赏着她的恐惧“贵姬这样曼妙的身子，一刀刀凌迟了肯定好看得很。”
叶凌霜猛地打了个寒噤“娘娘”她在大脑的一片空白中扑向夏云姒，又因腿脚无力，瘫跪在地。
夏云姒挑起她的下颌“只是可惜了这张脸。”
叶凌霜剧烈地摇头，剧烈到都难以分辨是摇头还是发抖了。夏云姒一时真有点享受她这副模样，收了手，轻轻啧声“现在你的命，算是折在我手里了。”
她口气愈发轻松“我先问你两件事，你如实告诉我。”
叶凌霜连应声也做不到了，整个人都紧绷着、盯着她看，就像林中小兽逢了天敌，做不出任何反应。
夏云姒问她“一，这酒的底细，还有谁知道”
叶凌霜挣扎了片刻，终是放弃，薄唇一咬“方子是我家中祖传”
夏云姒只觉她太蠢，不满地皱眉“我是说宫里。”
“没有了。”叶凌霜即刻摇头，“宫里无人知道。”
她不放心地追问“近前服侍的宫人也不知道”
“不知道。”叶凌霜瑟缩不已，“我也我也知这是重罪。”
“好。”夏云姒安然点一点头，“二，你为何这样恨柔贵姬我竟不知她与你结过怨。”
倒是这句话，激得叶凌霜骤然恨意迸发“她克死了我的孩子”
夏云姒锁眉。
叶凌霜厉声“她刚有了孕，我的五皇子便夭折了，自是她克死了我孩子”
夏云姒定定地看着她。
这种恨、这种不甘，出现在一个乍然失子的女人身上并不奇怪若是宁沅或六皇子突然出了事，她大概也不免会有些疯癫，胡想些有的没的。
只是周妙得知有孕乃是八月末的事，那时五皇子已夭折两个月了。将两件事联想到一起、把周妙有孕的日子推算回去，再得出这般的结论
她打量着这个心思实在有限的人，问得直截了当“是你自己这样想的，还是有人这样与你说的”
“这有什么要紧”叶凌霜忿忿咬牙，“柔贵姬什么都有了，好的家世、才学样样不缺，却还要这样克死我一家的指望，我如何能不恨她啊”
话音未落，她忽而下颌刺痛，痛得一声尖叫。
愕然定睛，只见夏云姒的手不知何时又伸过来，却不似方才那样只是挑起她的下巴，很使了几分气力，掐得她下颌生疼。
“我在问你话”她磨着银牙，端得并无什么耐心，“说”
叶凌霜哪里见过她这个样子，被唬得脑子都僵了。
哑了一哑，她下意识地就说了实话“橙橙花，我身边的掌事宫女，是她最先提的。”
夏云姒狠狠将她放开。
叶凌霜往后一缩，不敢吭声，甚至不敢看她。
她居高临下地睇着叶凌霜，直摇头。
这蠢货。
采苓昔日那样被拿捏，好歹还是因为对方许以实实在在的好处。她可好，一番神鬼之说就这样将她糊弄住了。
她因此这样的痛恨周妙，却又不肯多想想孩子的死是否有别的蹊跷之处譬如乳母为何要抱着那么个小小婴孩登上山坡。
她身边，大概已被躲在暗中的人挖成筛子了，她却浑然不知。
但也好在如此，她终于在重重迷雾之中，得已摸到了一个身在明处的橙花。
夏云姒转身落座回去，淡睇着叶氏，又道“我们做个交易。”
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