苏倾到市肆的时候, 就远远的见着一裹着猩红色斗篷的女子在她摊位前候着, 似乎是被风扫的冷了, 不时地重重的跺跺脚。
见着苏倾过来, 那女子眼尾一挑, 娇媚的脸庞露出抹笑来：“这么冷的天儿, 我还当你不会出来了。”
苏倾支好摊子, 摆上笔墨，闻言便道：“左右无事。你今日还要写家书？”
那女子点了点头。又低头往手上呼了口气热气，左手轻轻在右手腕上揉了揉。
苏倾铺了纸, 研好墨后，按她口述内容提笔慢慢写来。
女子望着笔下那字法端劲的笔势，不由目光上移, 落上了那张清正端静的面上。怕哪个也没料到，她们二人竟还有再见面的时候。
她不是旁人, 正是当年苏州总督府里的姨娘, 月娥。
去年这个时候, 恰逢她有急事欲寻人代写封书信，奈何那些读书人皆自诩清高，不愿做她这风尘女子的生意。万般无奈下，只能来市肆这块碰碰运气, 没成想竟遇上了苏倾。
双方一见面, 皆是一惊。
月娥从不以为孤身女子能在这世道安生的活下来，还当苏倾或许早就化作了一缕幽魂。而苏倾也以为那月娥当日已命丧乱军之中，却不曾想竟还有再见面的时候。
昔日月娥北上, 苏倾南下。
之后二人竟翻掉过来，苏倾于北，月娥于南。
而今时今日，二人竟于京城再次相见，可见命运是何其荒诞。
苏倾将信晾干后，递交给她。
月娥接过信仔细折好放于袖中，却也不急着走，挨在苏倾身旁，照旧扯上几句闲话：“这转眼又是一年，真快啊。哪怕日子难熬，却也怕它走的太快，因为咱女子的年华当真是经不起蹉跎。”
她转过头看向苏倾，简单的鸦青色的斗篷裹身，观其周身皆是素净，不带任何亮丽的色彩。不与人说话的时候大部分时间都是眉睫低垂，兀自沉默，犹如入定一般，明明人近在咫尺，却又仿佛隔了千里之外，总让人觉得其身上没有烟火之气。
月娥这般看会，忍不住道：“你为何不蓄发？难道佛家说那是烦恼丝，你去了发，就真的了无牵挂无忧无愁了？”
苏倾微抬了眼对上她那好奇的目光。然后抬了手，指指她右腕：“天冷，再待下去，你这旧疾怕又要复发。”
不提还好，一提这茬，月娥就觉得她右腕开始隐隐作痛。
她瞪了苏倾一眼，讽了声：“也亏得那眼高于顶的宋大人，竟能忍了你这等模样。”
说罢，拧了腰身扬长而去。
直待月娥的身影消失在街口拐角处，苏倾方收回了目光。
自打一年前两人偶然相遇后，月娥每月里总有两三回来她这，或让她代写书信，或者就引着个由头单纯来说三两句闲话。两人虽说谈不上故人，倒也勉强算上旧相识，一来二去，渐渐的便熟稔了几分。
也就那时苏倾方知道，原来当初她之所以能死里逃生，全因戴罪立功的缘故。当日九殿下兵败逃匿，朝廷的军队四处搜寻不到，也就在这档口，她瞅准时机逃了出来，及时向朝廷军队揭发了其藏身之地。
宋毅倒是饶了她的命，只令人废了她的右手，然后扔她在了大街上，任其自生自灭。
可她犹如蒲草一般，硬是挣扎的活了下来。
“您这儿是怎么算价的？”
摊前人问价的声音让苏倾拉回了思绪。
“三文。”她道。
护国公府正殿里，硝烟弥漫。
老太太盯着他们兄弟俩，满脸愠色。
“打量着我隔得远些不知道呢，都想瞒着我是不是？过继这么大的事，你们兄弟俩就这么定啦？”老太太抬了拐杖重重触地：“我还没死呢！”
见老太太动怒，宋轩忙连连作揖：“老太太快别说这样的话了。皆是儿子的错，未提前支会您老人家声，您要打要骂都使得，万求别再生气动怒，仔细别气坏了身子。”
饶是他话说的再好听，老太太也不为所动，只撩了眼皮冷扫他一眼，而后指向门外：“你出去！”
宋轩为难的看了眼旁边的大哥。
宋毅以目示意他且先出去。”
宋轩叹气一声，愁眉苦脸的出了门。
待殿内只剩下他们二人，老太太陡然看向宋毅，目光如电：“你是宋家的嫡长子，不娶妻不生子，却要过继兄弟的儿子，简直是滑天下之大稽！糊涂！”
宋毅没有解释，任她斥骂。
这模样无疑就是铁了心了。
老太太见此，心下凉了半截，不免又气又恨：“我倒是不知那女子用了何种手段，偏令你对她这般惟命是从！这些年来那吃穿用度，你哪样不是捡好的往那后罩楼里送？你这掏心扒肝的，不娶妻生子只一心守着她人，还任她放肆，也任那些外人暗下嘲笑咱护国公府没规没矩！可做了这些，又如何？”
老太太恨铁不成钢，也不怕不给他脸面，当面就戳穿他素日拼力维护的假象：“她领情吗？是吃过你的还是用过你的？你当旁人都真看不出来，你这是剃头担子一头热！”
宋毅的脸色骇沉了瞬间。
片刻后，他敛眸错开话题道：“老太太，二弟的子嗣也是宋家血脉，都是一样的。”
老太太猛吸口气，使劲锤了锤胸口。
好半晌，她缓过气来，盯着他，摇了头不可思议的反问：“你说这话是为了欺我还是自欺？自古以来因过继之事，闹得兄弟阋墙的笑话还少吗？毅儿，你若不能生倒也罢了，过继就过继了，彼此也都心安。可问题是，若日后你又有了子嗣，那这世子之位你当给谁？”
说到这，老太太忍不住冷笑：“且不说她日后能不能再生养，就单说这世事无常，将来的事哪个也说不准，你就能确保日后不会为旁的女子改变初衷？”
宋毅一言不发的立在那，脸上看不出什么神色来。
“你要如何待她，我日后皆不会反对。”半晌，老太太慢声道：“但是，儿子你必须要有，哪怕记到她名下都可。你是宋家的家主，你若断子绝孙，别说宋家的人不会答应，那些仰仗你的朝臣们，怕也不会答应。”
苏倾回来的时候，刚一进殿就闻到浓烈的酒气。
再往殿内大概一扫，就见到厅上之人背对而坐，兀自斟酒喝着。旁边还搁了一空酒坛。
跟了他这些年，她对他大概也能了解几分，在他心情大好或情绪不好的时候，总会独自喝点酒。
“苏倾，你过来。”
苏倾的脚步微顿了下，然后将手里东西放置一旁，来到他身旁拉了把椅子坐下。
他侧过脸，带着酒气问她：“苏倾，爷待你可好？”
苏倾避开他的目光，缓声回道：“不可否认，大人待我极好。”
“极好。”他语意不明的低声重复了这两字，而后正过脸重新倒了杯酒，仰脖饮尽。
“是极好。”摩挲着杯身纹理，他未看向她，只低低笑道：“好到让你两年来不肯吃我一粒粟米，不肯用我半寸锦帛。”
苏倾微怔后，将脸侧过一旁。
宋毅搁了酒杯，转身捧过她的脸逼她与他正面相对，目光灼烫：“苏倾，难道爷就捂不热你了吗？”
“大人你醉了。”苏倾皱眉，抬手去掰他的手，可他箍在她脸上的手掌犹如铁钳，任她如何拉扯也纹丝不动。
他却突然俯身与她额头相抵，语气强硬隐约带着逼迫：“回答爷！能不能焐热？”
苏倾就止了动作，缓缓垂了手。短暂的沉默后，她低声道：“大人，我从来都是这样的。你若想期许别的，怕是要令你失望了。”
“失望……”他低声喃喃，而后咬牙笑着：“爷不能期许别的？凭什么？你莫不是铁石心肠罢！任爷如何做你皆不为所动，就这么这不冷不热的耗着爷，莫不是就想这般与爷过一辈子？”
他的质问声不大，可话中的不满却几欲冲破穹盖。
苏倾知道，近两年的时间，他的不满怕早已积蓄到顶峰，能忍到今日才发作，怕也是忍到了极致。
“大人接我入府那时，不早就知我何种模样？” 苏倾轻声道：“当日大人是接受的。”
这话清晰入耳，当真是振聋发聩，轰的他清醒都难；却又字字诛心，犹如穿心毒箭，瞬间扎的他血肉模糊。
是啊，当日他能接受，为何如今却诸多不满与怨言？
为何？他想切齿冷笑，却不是是笑人，还是笑己。
大抵一切皆因人欲壑之难填罢。当日强求她伴于左右，他便有七分知足。可如今，这七分一再退却，至今时今日，却只剩不过寥寥一二分罢了。剩下的□□分，他竟不知餍足的想要窃取她的心甘情愿！
“大人。”苏倾提醒：“昔日约法三章中，你所提到的条件，我已经做到了我能做的。”
宋毅猛吸口气，坐直了身体，然后将她推开。却又一把拉开自己的衣服，抓过她的手硬贴上那滚烫的躯膛：“苏倾，爷还就真不信，人的感情是一纸合约能束缚住的。爷不信你感受不到，也不信你能丝毫不为所动！”
苏倾拧眉抽手，宋毅却强硬的攥住，不肯令她退让。
挣不过他，她索性就停了挣扎，将脸撇过一旁，看向远处朦胧的窗灯。
窗灯焰已昏，氤氲着殿内的两人，一醉一怔。
宋毅这般看着她，慢慢松开了手。
他又开始喝着酒，她则远眺着窗灯沉默。
不知过了多久，他突然猛吸一口气，侧头看向她：“若是……”
刚起了两字，他突然止住，却是拿目光紧紧盯着她，不错过她面部丝毫表情。
半会，方沉声开口：“爷是打个比方。若是爷有了儿子……你待如何？”
苏倾猛地看向他。
宋毅牢牢与她对视。
只一个片刻，苏倾便出口问：“大人可记得约法三章？”
“自是记得。”宋毅目光不离寸毫：“可你的条件只是爷娶妻纳妾，便放你离开。条件中，可并未提生子。”
苏倾脑门翁了声。当时她竟没提吗？
“不对，我提了。”
“不，你没有。”
宋毅斩钉截铁的否定，又缓声道：“爷再卑鄙，也不会于此事上欺诈于你。你不妨再仔细回忆一下。”
苏倾心乱了一瞬。只一瞬就迅速平复下来。
她坐直身体，冷静的与他平视，目光中的刚毅不容置疑。
“大人，你何不……”
“苏倾！”宋毅却突然打断她，目光暗含警告：“莫忘了你我约法三章，你若要单方面毁约，爷断不会应允！”
苏倾就止了声。
在室内短暂的沉滞之后，苏倾慢慢抚案起身，微垂眸看着他，目光一片平和宁静：“那大人随意罢。便是日后大人娶妻纳妾，也不必再顾忌些什么，往日那约法三章，也皆一并作废了罢。最后，就祝大人能子孙满堂，妻妾和睦。”
语罢，就转身去收拾了之前搁在一旁的笔墨等物，进了内屋。
宋毅不觉欢喜，反倒只觉心惊肉跳，顿时酒醒了大半。
他抹了把脸，然后迅速起身，几个大步来到里屋，见她正侧对着在一旁桌案上放置东西，这方稍稍安了心。
脚步放轻的走过去，他从身后揽过她的腰身，将她整个人抱在怀中，低叹：“爷吃酒醉了，之前那些，且都当爷胡说的罢。”
年前时候，田氏提前发动了，当日就生了，是个小子。大概因是早产，小儿弱弱小小的，哭声跟小猫似的，瞧着就可怜。
孩子刚一落地，田氏尚未来得及看上一眼，就被宋毅派人给将孩子抱到了后罩楼里。
田氏心里又酸又怨，说不出的憋屈，不敢发火，只能暗自垂泪。偏老太太由因过继的事迁怒于她，从她发动至现在，竟是都未曾过来瞧过她一眼。
宋轩隔着屏风关切问：“可是身子疼痛？”
田氏哽咽：“并非。只是想到孩子早早的被抱去了，难免伤怀。”
宋轩安慰她：“安心便是，那些乳母也都随着一道过去，定能好生养着哥儿。大哥也说了，早早的抱去他也好多亲近亲近，等开春了，再选个良道吉日去苏州，开祠堂，正式将哥儿给过继到大房门下。”
田氏哭声一滞，问了声：“那可有说是几月？”
宋轩道：“少说得四五月罢，毕竟哥儿还小，受不得颠簸。”
田氏不由皱眉，这般久。
乳母抱着孩子忐忑的站在苏倾跟前。她使劲垂着眼盯着自个的眼尖，眼神不敢乱瞥分毫，内心实为惶恐不安。
素日里她着实听多了旁人私下议论，这后罩楼里的神秘女人是如何歹毒如何凶残，又是如何心如蛇蝎貌若妖魔，所以乍然让她来面对这么个人物，焉能不慌不怕？
苏倾没有想到，他竟是要过继二房的儿子。
她兀自失神了会，然后抬眸对乳母道：“你将孩子抱走吧，莫在杵在我这。也且告诉大人，随他给谁养，我是不会养这孩子的。”
“你这说的是何话。”轻斥声打外间传来。这时门帘一掀，宋毅弯身进来，瞧这室内气氛，就示意那乳母带孩子出去。
那乳母如临大赦。
脱了朝服搁置在楎木架上，然后他来到床榻沿坐下，顺手揽过她的肩，颇有些语重心长道：“你莫怕养不熟。这般大小的孩子，你将他从小给养大，那就跟亲娘是一样的。”
苏倾没有出口反驳他，因为她知道他下定决心的事，是不容她拒绝的。只能期日后他见了她的坚决之意，便也就能死了这心。
宋毅也在期日后她能放下芥蒂，安心养大这孩子。
宣化三年四月。
杏花微雨，山青花燃，春风十里柔情。
原定的四月中旬下苏州开祠堂，却因突如其来的一事，就且搁置了。
魏期，找到了。
然而追杀的人却不敢妄自动手，将消息火速传往了京城。福禄得了信后，也左右思量不敢妄下判断，便硬着头皮回禀了大人。
原来那魏期竟然出家为僧，还被得道高僧净安禅师收做了关门弟子。他们追杀的时候恰逢那魏期正随着净安禅师云游，那净安禅师那般仙风道骨的高僧往前头一站，哪个还敢痛下这杀手？
谁人不怕手上沾了大孽，死后得不到超生？
宋毅攥着信件，在那个僧字上盯视良久。
“押他们入京。”他道，“爷信佛，不杀僧。”
苏倾归来的时候，殿内站了好些个下人，皆是副战战兢兢的模样。
主事婆子垂低着脑袋过来，咽了咽津沫，支支吾吾：“夫人，今个奴婢糊涂，让个新来的小奴婢去打扫了您的房间……哪料她粗手粗脚的，竟是，竟是不小心将烛火给打翻了去……”
未等说完，苏倾似想到什么，脸色一变，抬脚就往屋内而去。
屋内，本是放置木柜子的地方，只余一片焦黑。
她放置那里的几套僧衣，佛珠，经书，都一概给烧没了去。
主事婆子拧着那小丫头的耳朵进了屋，令她跪下请罪：“夫人，都是这小丫头的错，笨手笨脚的，犯了这等大错！夫人您看，是打是卖，皆交由您处置。”
那小丫头捂脸哭起来，连声道是她不好。
主事婆子边打边骂：“哭什么哭，你犯了天大的错，还有脸来哭？不打死都是轻的！”
小丫头捂着嘴抽抽噎噎，哭的喘不上气来。
苏倾闭了眼，在一片灰烬中孤立了许久。
“别打了。”她睁了眼，却未看她们，只道：“都出去罢，也不必罚她。”
主事婆子闭了嘴，用力扯了那丫头胳膊，揪了她出去。
主事婆子她们出去的时候，恰见那乳母抱着孩子要进来，便忙打了眼色，让她先别过去。
乳母抱着孩子往上托了托，便笑应了。目光却不着痕迹的在主事婆子跟那丫头两人面上扫过，心下轻嗤，怕是这顿罚又是躲过了。
不免就生了几分暗嘲来。来前还当那位真是个手段强硬的主，可来这几个月她算是看清了，那就是个心性跟泥巴似的软脾性的，下人们犯了错皆是不打不骂不罚，这主子当成这样，还真是令人开了眼界。
这般几番掂量，那乳母便抱着孩子，转身去了隔壁厢房。
五日后，魏期以及净安禅师被偷偷给押往了京城。
刚一进京，就被宋毅派出去的人，请到了京郊一处私设的水牢里。
宋毅在牢房外，隔着狭窄的牢窗望向里面，但见水牢里二人皆是面不改色，犹置身佛堂庙宇，垂眸低念佛经。
他的目光着重在一人身上几番打量。
面容清矍，身姿英挺，气质高洁，神态端静。一身袈裟披身，仿佛红尘万物皆置身事外，犹如那岭上青松，犹如那化外之人。
原来，如此。
今夜床笫之间，苏倾明显感到他的动作粗暴了几分，就连唇瓣都被他生生嘬的疼痛。
她难受的要闪躲，却又无法撼动他分毫，仿佛被他人钉死般紧箍身下，寻不得任何躲避的间隙，只能由他强势的动作，猖獗的放纵。
事后，苏倾无力的喘息，饶是他已从她身上退出，还是依旧觉得身体有些不适。
宋毅撑起身，膀上背上皆是汗湿淋漓。下了床榻就兀自去屏风后擦洗，待收拾妥当重新回来，见到的就是榻上人倦着面容，疲惫入睡的模样。
他站在榻前这般看她许久。
胸膛里，时而是烈火燃烧，时而是坚冰矗起。
清早起来的时候，苏倾却见她枕边的人竟扔在，还当是她自个起早了，可不经意往窗屉外一看，原来竟已是日上三竿。
穿戴洗漱完毕后，宋毅令那乳母抱孩子上前。
苏倾只当未见，收拾了东西，提上后就头也不回的出了殿门。
宋毅看着她，一直待她的身影消失在视线中。
她不仅带上了笔墨纸砚，也将她那身唯一的僧衣也一并给收拾了，随身带着。
早膳琳琅满目。宋毅动了两筷子，就摔了去，面无表情的起身而出。
下人们面面相觑，皆不敢言。
今个苏倾提笔书写时，总觉得乏力。
月娥观她面色，忍不住问：“怎么瞧你近来似清减了许多？且看你今日神色发虚面色泛白，该不会是害病了吧？”
苏倾觉得胸闷，皱了眉，便将笔且搁下，兀自深呼吸缓了会。
“应该没多大事。”她道。大概觉得是昨夜那人折腾太过的缘故。
月娥打量她一会，照旧讽上两句：“不是我说，女儿家的何必那般要强？好端端的日子不过，非要成天见的出来风吹日晒的。现在还年轻，你可不是不怕，可待到岁数大了时，到时候累的一身毛病，那可真就有你受的。”
苏倾缓了会，就提笔又要写来。不成想刚握了笔，陡然一阵眩晕而来，差点让她扑倒于地。
“哎哟！”月娥被她唬了一跳，忙跳远了些，慌张对那些虎视眈眈的府兵道：“都看见了哈，我可没怎么着她，是她自个不舒服的！”
一府兵上前问：“夫人，要不还是先回府吧？”
苏倾的确觉得不适。也不再逞强，收拾东西便要离去。
那些府兵便赶忙去旁处赶马车来。
月娥见此，不免酸溜溜嘀咕声：“从前还当那人是薄情的，没成想倒是个长情的。”
苏倾收拾着东西，充耳不闻。
“你命好。”月娥哼了声，阴阳怪调了声：“瞧瞧，现今就护的跟眼珠子似的，真不知将来你若给生了子嗣，他是不是就要将你给捧上天去？”
语罢，不是滋味的瞪那苏倾一眼，就甩了帕子拧身而去。
苏倾收拾东西起身，刚要往马车的方向走，却陡然刹住了脚。她脑中迅速过了一番，脸色随即变幻不定，而后脑门犹如被人锤了一记重击，轰的一声巨响。
那赶车的府兵过来后不见了人影，忙问另外府兵，她人去哪儿了？
“夫人说有事要办。”
“其他人可都跟去？”
“自是跟去。”
那赶车府兵稍安，道：“上来吧，一道过去，看看能不能追上。”
宋毅今日本要去衙署，可始终心烦意乱，尤其是刚出门不久就遇上那卫尚书，交谈间似无意间提起这过继一事，当即让他心情愈发沉郁。
也没了办公的心情。他索性又打道回府，今个且休沐一日算了。
回府之后，他也没往正殿去，而是径直往后罩楼里的侧厢房而去。想着自打那孩子被抱养过来，他因诸事繁忙也一直未仔细瞧过，虽说不是亲生，可到底也有血脉连着，且这孩子日后也是要唤他爹，怎么着他也应多上几分心。
可一想到这孩子，他难免就想到她对他诸事接不关心的冷漠态度，心下便又开始翻腾起来。
强自压下这诸多情绪，他定了定神，抬脚进了厢房。
厢房厅内空无一人。
福禄见了，就要开口叫人，却被宋毅给抬手止住。
厢房里屋隐约听到人声。
宋毅抬手令福禄站在原地，他默不作声的靠近了些，隔着房门，终于听清了里面人的说话声。
“这才是你娘。”
“哥儿长大后千万要孝敬你亲娘，当然也别忘了你奶嬷嬷。”
“再瞧一眼，这才是哥儿的亲娘。”
“莫记错了，那软骨头可不是你娘哩……”
砰的声巨响，房门应声而倒。
房里的乳母慌张回头瞧看，但见那门外杵着那男人，面目阴沉犹如黑煞神般，不是大人是哪个？
乳母一慌，手里的画像蓦的落地。
宋毅冷眼扫过，画像之人，赫然就是二房主母，田氏。
田氏在房里抱着孩子没敢出来。她的这间厅堂里还横躺着血肉模糊的人，貌似被人给劈了一刀，血光淋淋，在那躺着也没声，不知是死是活。
一刻钟前她那大伯就让人将她那孩儿给送了回来，一同回来的除了那几个完好无损的乳母，再就剩地上那个死活不明的血人了。
平日里时有听人提起她这大伯何等杀伐果决，手段狠辣，她皆当是笑谈入耳便罢，如今亲眼所见，只觉惊耳骇目，骨寒毛竖。
宋毅修书一封令人带去江南总督府。
过继一事，就此作罢。
主事婆子小心翼翼的挪到他们大人身前几步处，缩着肩嗫嚅道：“大人，近两日来，奴婢观察着，总觉得夫人似有些……不妥。”
宋毅提了剑正要出殿去京郊，闻此，倏地停步，握剑看她：“如何不妥？”
主事婆子斟酌着道：“自打前几日起，奴婢就觉得夫人面色恹恹，时有倦怠。若哪日夫人回来早了，奴婢在旁伺候着，也能发现夫人似乎胸闷不适，时常捶胸顺气……”
宋毅皱了眉，面色有些难看。
主事婆子咽下津沫，接着道：“尤其是昨个。有小丫头因帮忙给炸了豆油，身上发上难免就沾了些味。可散了一日了，大概这味也就消个多半。可夫人回来之后，竟老远的就能闻出这丫头身上的豆油味来，还说是闻不得这味，让她有些胸闷不适。”
宋毅觉得这话里有话，没太反应过来，主事婆子遂又道：“奴婢瞧着夫人应不是胸闷，大概是胃里泛了恶心。”微顿了下，又迟疑道：“夫人的小日子也推迟了七日有余……因之前也有过不准的时候，奴婢们也没往那处多想，可如今这种种迹象……”
这次不用点明，他便听明白了。
头皮当即麻了下。仿佛有某物在脑中炸开，那一瞬间令他耳鸣眼花。
手里的剑不重，他却感觉有些握不住，使劲咬了咬牙方勉强定了神，问：“夫人呢？”
那主事婆子只当未听到那其中的走了调的颤音，只闷头道：“这会应还在市肆。”
宋毅猛吸口。抬手狠抹把脸，抬脚风驰电掣的冲出门去。
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